একশ এক নম্বর অধ্যায়: রোগজীবাণুর উত্পত্তি

গু জুনের হৃদয়ে উত্তাল সাগরের মতো, নিজের হাতে ধরা তথ্যগুলো শীতল হয়ে সত্যের সুতায় গেঁথে গেল। কত প্রজন্ম আগের কথা জানা নেই, ‘লোহিত পুত্র’ লেলোরে-ল্যান্ডন পতিত হক নগরে সেই অদ্ভুত জীবের শল্যচিকিৎসা করেছিল এবং তার সঙ্গে যোগাযোগের পর নিজের সমস্ত আশা ও বিশ্বাসে সংশয় জাগে। হয়তো পরে আরও কিছু ঘটনা ঘটে, যা তাকে আত্মহত্যার পথে ঠেলে দেয়। কিন্তু ল্যান্ডন যখন মৃত্যুর প্রান্তে, তখন কোনো ‘প্রাচীন শাসক’ এর বাহিনী এসে বলল, প্রাচীন শাসক তাকে দানব হিসেবে গ্রহণ করতে চায়…

ল্যান্ডন রাজি হলো, এবং এভাবে সে ‘অশুভ পুত্র’ হয়ে গেল। এরপর কোনো সময় সে আবার হক নগরে ফিরে এসে সেই অদ্ভুত গাছের ব্যাধি সৃষ্টি করল, হয়তো আরও কিছু কাজ করল। তাই কি ‘অশুভ পুত্র’ এর নাম এই অচেনা সভ্যতায় ছড়িয়ে পড়ল? এটাই কি তাদের বিশ্বাস ত্যাগকারীদের একত্রিত করার কারণ?

বিশ্বাস ত্যাগ করে জীবনের দেবীকে ছেড়ে প্রাচীন শাসককে মেনে নেওয়া, আর সেই গাছের ভেতরের সেই অদ্ভুত প্রাণী, গাছের ভেতরের দানব।

পরে পৃথিবীর জগতে, ‘পুনর্জন্ম’ হয়তো কিভাবে জানি এই কয়েকটি প্রাচীন লেখার খণ্ডাংশ পেয়ে যায়, যা সম্ভবত ‘পুনর্জন্ম’ এর সমস্ত শুরু।

তারা কাগজে লেখা অনুযায়ী বলিদান ও আহ্বান করে অবশেষে গু জুনকে ‘অশুভ পুত্র’ এর আবরণ হিসেবে দেবতা অবতীর্ণ করার চেষ্টা করে, কিন্তু পুরোপুরি সফল হয়নি। এই কয়েক বছর তারা গোপনে থেকে কাজ করছে, সম্প্রতি অস্বাভাবিক শক্তির সক্রিয়তায় তারা নতুন অগ্রগতি করেছে, যার ফলে অদ্ভুত গাছের রোগ পৃথিবীতে এসে পৌঁছেছে এবং ‘অশুভ পুত্র’ এর ক্ষমতা ব্যাপক বৃদ্ধি পেয়েছে।

তবে এই বিশ্বাস ত্যাগকারীদের আসল উদ্দেশ্য হলো শক্তি শোষণ করে নিজেদের পুষ্ট করা। এতো সাহস তাদের কেন? কারণ ‘অশুভ পুত্র’ ইতিমধ্যে পতনের মাধ্যমে চিরনিদ্রায় শুয়ে আছে।

আজ এখানে তাদের পরিকল্পনা প্রায় সফল হতে চলেছে, যদি না ল্যান্ডনের আলোর শক্তি আবির্ভাব হয়…

গু জুন প্রায় বুঝতে পারছে, তবে চারপাশের গাঢ় গাছের ছায়াময় বনভূমির গভীর রহস্য বুঝতে পারছে না।

এই ঘটনায় অনেক প্রশ্ন থেকে যায়, অনেক গোপনীয়তা যা অনন্ত সময়ে বিলীন হয়ে গেছে।

ল্যান্ডন, তোমার প্রকৃত উদ্দেশ্য কী? অন্ধকারে ঝুঁকে কি আলো খুঁজছিলে? কিন্তু তোমার রূপান্তর এমন হয়েছে, যা হয়তো তুমি নিজেও কল্পনা করনি?

এই সময় গু জুন লক্ষ্য করল শুয়া বাহ দ্রুত ডিমিকাকে ডাকার জন্য যাচ্ছিল, তাই বলল, “শুয়া দলনেতা, আমি ঠিক আছি।” শুয়া বাহ থেমে গেল, লিন মো একটু চিন্তিত দেখাচ্ছিল, গু জুন হাত নাড়িয়ে বলল, “আমি সত্যিই ঠিক আছি। আমি মনে করি এই চারটি কাগজে যা লেখা আছে, সেটাই অদ্ভুত গাছের রোগের উৎপত্তি।”

“ঠিকই বলেছ,” লিন মো একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, চশমার নীচের চোখে দ্বিধা ফুটে উঠল, মানুষের জ্ঞানের বিজ্ঞান সম্পূর্ণভাবে চ্যালেঞ্জের মুখে।

“তাহলে পঞ্চম কাগজটা কী?” শুয়া বাহ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, এখন সবচেয়ে উদ্বিগ্ন ছিল প্রস্থান পথ সম্পর্কে।

গু জুন তখন শেষ কাগজটি দেখল, সেখানে কোনো স্বাক্ষর নেই, এবং আগের লেখার হাতের ছাপের থেকে আলাদা, যেন একটি স্বতন্ত্র মন্ত্রের মতো বাক্যাংশ…

“এটা মনে হচ্ছে একটা মন্ত্র, আমি পড়তে পারছি না, না হলে তোমরা ডিমিকাকে ডাকার জন্য সত্যিই ডাকতে হবে। আমি মনে করি এটা অদ্ভুত গাছের রোগ আহ্বানের মন্ত্র।”

সে কথা শুনে শুয়া বাহ দুজন একসঙ্গে প্রশ্ন করল, কেন?

“অদ্ভুত গাছের রোগ কিভাবে ছড়িয়েছিল, আগে তো গোয়েন্দা বিভাগ বুঝতে পারেনি।”

গু জুন জি-গ্রেড কর্মী হলেও সমস্ত তথ্য জানতো না, তবে চিকিৎসা বিভাগে কিছু তথ্য ছিল, “বিভিন্ন গ্রামের সম্পূর্ণ গ্রাম হঠাৎ করে আক্রান্ত হচ্ছিল, কিন্তু পাশের গ্রামগুলো নিরাপদ ছিল। তাদের মধ্যে সংক্রমণের কোনো স্বাভাবিক পথ ছিল না। আক্রান্ত প্রত্যেক গ্রামের পাশে প্রাচীন গাছ ছিল। তোমরা চারপাশ দেখো।”

চারপাশের সেই ভয়ঙ্কর গাছগুলো, প্রতিটি যেন বহু শাখা-প্রশাখা বিশাল দৈত্য।

“এটাই হলো অদ্ভুত গাছের রোগের কেন্দ্র,” গু জুন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, এই কাগজ ও নিজের অনুভূতি ইতোমধ্যেই উত্তর দিয়েছে, “এই মন্ত্র ব্যবহার করে, এই গাছগুলো বিভিন্ন জগতের ‘গাছ’ এর সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে, যেখান থেকে অদ্ভুত গাছের ভাইরাস ছড়ায়। পূর্বাঞ্চলের সেই গ্রামের সংক্রমণ সবই এর মাধ্যমে এসেছে।”

তার আরও একটি মলিন ধারণা ছিল, অদ্ভুত গাছের রোগ কি শুধুমাত্র অন্য জগত ও পৃথিবীতে হয়েছে?

হয়তো অন্য কোনো জগতের সভ্যতাও এই দুঃস্বপ্নের আক্রমণে পড়েছে…

“তাহলে এই গাছগুলো সবাই কি অদ্ভুত গাছের ভাইরাস বহন করছে?” শুয়া বাহ তার কঠিন মুখে বলল, এটা ভালো খবর নয়।

লিন মো প্রশ্ন করল, “লেইশেং কোম্পানির লোকেরা কি ভয় পাচ্ছে না? তাদের কি প্রতিরোধ ক্ষমতা আছে?”

“আমি জানি না, কিন্তু এখানেই উৎস, আমি তাদের অস্বাভাবিকতা অনুভব করতে পারছি…” গু জুন গভীর নিশ্বাস নিয়ে, নিজের হৃদয়ে সেই অন্ধকার ইচ্ছার তরঙ্গ সামলাচ্ছিল, “যদি এখান থেকে এই গাছগুলো পরিষ্কার না করা হয়, আমাদের জগতে হঠাৎ কোথাও আবার সংক্রমণ শুরু হতে পারে। এখান থেকে পরিষ্কার করলে অদ্ভুত গাছের রোগ নির্মূল করা সম্ভব।”

শুধুমাত্র রোগাক্রান্ত গাছগুলো পুড়িয়ে ফেলা, সংক্রামক রোগীর মানবদেহ এবং অদ্ভুত গাছের সংস্পর্শ বন্ধ করা, নতুন কোনো সংক্রমণ এলাকা তৈরি না হওয়া পর্যন্ত, তাত্ত্বিকভাবে অদ্ভুত গাছের রোগ নির্মূল করা সম্ভব।

অদ্ভুত গাছের রোগ নির্মূল? শুয়া বাহের দাড়ি খানিকটা কাঁপল, এটা সত্যিই শিকারি দলটির এই মিশনে ভাবা হয়নি এমন ফলাফল।

“এই কাগজগুলোতে লেখা নেই কিভাবে এখান থেকে বের হওয়া যায়, কিন্তু আমি মনে করি আশেপাশে কোনো পথ আছে,” গু জুন বলল, তার অজানা এক পরিচিতি অনুভূতির ভিত্তিতে, “আগের অভিযান থেকে তো কোনো বন্দি পাওয়া যায়নি, সম্ভবত পুনর্জন্মের লোকেরা অন্য কোনো গাছের পথ দিয়ে এখানে এসেছে।”

“ওহ, একটু এক্ষুনি…” লিন মো নতুন প্রশ্ন করল, “এই গাছগুলো ধ্বংস করলে সেই পথগুলোও তো নষ্ট হয়ে যাবে?”

“হয়তো তাই,” গু জুন মাথা নাড়ল, “সেই পথগুলো গাছ দুটির মধ্যকার সংবেদনশীল টান ও সঙ্কোচনের মাধ্যমে স্থান ও সময় বিকৃত করে তৈরি হয়, এর পেছনের পদার্থবিদ্যা আমি জানি না।”

“তাহলে যদি আমরা এখানে ধ্বংস করি, আমরা কীভাবে ফিরে যাব?” লিন মো হঠাৎ বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

“যাত্রার আগে ধ্বংস করা যাবে,” গু জুন কিছুটা চিন্তা করে বলল।

শুয়া বাহ চুপ করে সম্মত হল, কিন্তু আলোচনায় অংশ নিল না, “আ জুন, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমি লোক নিয়ে চারপাশ খুঁজে দেখব।”

“না, আমাকে যেতে হবে,” গু জুন উঠে দাঁড়াল, মুখে দৃঢ়তা ছিল, “তোমরা খুঁজে পাবে না, এখানে শুধু আমি জানি কোথায় পথ।”

এই জগতে যিনি মন্ত্র ছাড়া এমন করতে পারেন, হয়তো শুধু সে একমাত্র ব্যক্তি। কারণ ‘অশুভ পুত্র’ এর ইচ্ছা তার শরীরে বাস করছে।

“ঠিক আছে,” শুয়া বাহ পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও জানত গু জুন মিথ্যা বলছে না, আগে শুধু তার স্বাস্থ্যের কথা চিন্তা করছিল।

এরপর শুয়া বাহ পুরো দলকে এই ব্যাপার জানালো। ডিমিকা গু জুনের জন্য বেশ চিন্তিত ছিল, কিন্তু কিভাবে বাধা দিবে? সবাই পানির অভাবে মাথা ঘোরাচ্ছে।

দল অপ্রয়োজনীয় সরঞ্জাম নিয়ে সামান্য প্রস্তুতি নিয়ে, শুয়া বাহ, গু জুন এবং ইয়াং হেনান, প্রত্যেকে একটি সুরক্ষা পোশাক পরল, হাতে দুটি সাবমেশিনগান এবং একটি স্নাইপর রাইফেল নিয়ে নেতার লাল পোশাকধারী লোকের দিকে এগিয়ে গেল।

সবার নজরে, তিনজন নোংরা কালো কাদার উপর পা রেখে, সামনে অন্ধকার ও ঘন গাছের বনে ঢুকে গেল।