অষ্টাদশ অধ্যায়: রহস্যময় অডিও সংকেত

গুরুতর মেঘে ঢাকা ছিল পুরাতন বরগাছ গ্রামের আকাশ, বজ্র-ধ্বনি ও ঝড়ের আসন্ন পরিণতি যেন স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।
তবে আরেকটি ঝড় আগেই এসে ছড়িয়ে পড়েছে জরুরি দলের কমান্ড কেন্দ্র, তারপর তিয়ানজি ব্যুরোর পূর্বাঞ্চলীয় শাখা, এবং শেষে জাতীয় সদর দপ্তরে।
পুরাতন বরগাছ গ্রাম ও উঁচু প্রাচীরের গোপন স্থানকে সংযুক্তকারী বরগাছের গুহা হঠাৎ ভেঙে পড়েছে!
ভেতরে থাকা শিকারি দলের প্রতিটি কথা, এমনকি ডিম চাচার অশ্লীল রসিকতাও, একযোগে বাইরে সংকেত হিসেবে পৌঁছে গেছে।
পুনর্গঠিত শব্দগুলো শুনতে যতই অদ্ভুত ও ভয়াবহ লাগুক, যেন মানবজাতির ভাষা নয়, তবু কমান্ড কেন্দ্রের ক্যাম্পে সবাই সতর্ক হয়ে শুনছিল:
"আ俊, বুঝতে পারছ...?" শ্যু ব্যা বললেন।
"বুঝতে পারছি..." গু俊 উত্তর দিলেন।
ঠিক তখনই শব্দ হঠাৎ বিভ্রান্তিকরভাবে বিকৃত হয়ে উঠল, আর বাইরে সেই মৃতপ্রায় বরগাছটি গর্জন করে ভেঙে পড়লো।
শুরুতেই আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়লেও, জরুরি দল দ্রুত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিল, নতুন করে ব্যবস্থা নিতে শুরু করল। একদল অ্যাকশন বিভাগ সৈনিক পুরোপুরি সজ্জিত হয়ে বরগাছের অবস্থা দেখতে এগিয়ে গেল; যোগাযোগ ও গবেষণা কর্মীরা নানা চেষ্টা চালালো, সংকেত পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি, কেবল খুব দুর্বল হয়ে গেছে, এবং পুনর্গঠন আরও কঠিন।
জরুরি দলে একজন প্রধান কমান্ডার রয়েছেন—জাতীয় সদর দপ্তর থেকে পাঠানো সিনিয়র কর্মকর্তা ইয়াও শি নিয়ান, মাথায় শুভ্র চুল, অদ্ভুত শক্তির সঙ্গে লড়াইয়ের কয়েক দশকের অভিজ্ঞতা।
দলে আরও ছয়জন সহকারী কমান্ডার আছেন—কিছু সদর দপ্তরের, কিছু পূর্বাঞ্চলীয় শাখার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। তদন্ত বিভাগের প্রধান মেং হে, গবেষণা বিভাগের প্রধান ডং ওয়েন রুই, এবং অ্যাকশন বিভাগের উপপ্রধান গুও দা জুনের কথা সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পায়।
এ সময় কমান্ড কেন্দ্রের পাশের প্রধান ক্যাম্পে ইয়াও শি নিয়ান ও সহকারী কমান্ডাররা ঘটনাবলি নিয়ে আলোচনা করছিলেন; যারা现场ে নেই, তারা স্ক্রীনে যুক্ত ছিলেন।
"গু俊-এর সন্দেহ অনেক," মেং প্রধান ধীরে বলে উঠলেন।
যদিও মূল্যায়ন বিভাগ গু俊-কে অনুমোদন দিয়েছে, কিন্তু যত তথ্য বাড়ছে, পরিস্থিতি অবনত হচ্ছে, গু俊-এর অবস্থাও সন্দেহজনক হয়ে উঠছে।
"এখন আমরা কোনো সম্ভাবনা বাদ দিতে পারি না, আবার তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নিতেও পারি না।"
ইয়াও শি নিয়ান ইতিমধ্যে গু俊-এর ফাইল পড়ে নিয়েছেন, লাইশেং কোম্পানির লোকেরা দাবি করেছিল তারা গু俊-এর চেয়েও গু俊-কে বেশি চেনে, কিন্তু ইয়াও শি নিয়ানও তার সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে পেরেছেন; যদিও গু俊 অনেক কিছু লুকিয়েছে, তার পরিচয়ের জটিলতা বিবেচনা করে সরলভাবে তাকে দোষ দেওয়া উচিত নয়।
"আমাদের হাতে থাকা তথ্য অনুযায়ী, গু俊 আমাদেরই পক্ষের, তাকে অন্যায়ভাবে দোষ দেওয়া যাবে না, যাতে সে ও অন্যান্য সহকর্মী নিরুৎসাহিত না হয়।"
ইয়াও প্রধানের কথায় মেং প্রধান ও অন্যান্যরা মাথা নেড়ে সম্মত হলেন; তারা এখন গু俊-কে বিশ্বাসঘাতক বলে চিহ্নিত করার মতো যথেষ্ট প্রমাণ নেই।
তারা কিছু নতুন জরুরি ব্যবস্থা নির্ধারণ করতেই খবর এল—অ্যাকশন দল আবার বরগাছটি দাঁড় করিয়েছে, বরগাছ গুহার অদ্ভুত শক্তি সত্যিই শেষ হয়ে গেছে, তবে এলাকায় ভৌত অস্বাভাবিকতা রয়ে গেছে, আর যোগাযোগ সংকেত পুনরুদ্ধার হয়েছে—যদিও আগের চেয়ে অনেক দুর্বল, কিছু শব্দ ও বাক্য শোনা যাচ্ছে।
ইয়াও শি নিয়ান ও সহকারীরা দ্রুত কমান্ড কেন্দ্রে ফিরে এলেন; প্রশস্ত ক্যাম্পটি এখন ঠাসা, পাশে বড় বড় রেডিও রিসিভারসহ নানা যন্ত্রপাতি, সামনে কয়েকটি যোগাযোগ স্ক্রীন—এতে শুধু অস্পষ্ট ছবি, শব্দের তরঙ্গরেখা, ও কম্পিউটার শনাক্ত করা বক্তার নাম দেখা যাচ্ছে।
তারা ক্যাম্পে ঢুকতেই বিচিত্র, টুকটাক শব্দ উঠতে লাগল, আর পুরো ক্যাম্প নিস্তব্ধ।
কয়েক সারি কাজের টেবিলের সামনে বসা কর্মীরা সবাই কান খাড়া করে শুনছে, কম্পিউটার প্রযুক্তি দিয়ে শনাক্ত করছে।
"চিরনিদ্রা... মৃত নয়... মৃত্যু... বিনাশ..."
এখনকার শব্দ কখনও গম্ভীর, কখনও তীক্ষ্ণ, যেন রাতের অন্ধকার পাহাড় থেকে উদ্ভূত প্রেতাত্মার আহ্বান।

এর আগের দলের ষোলজনের কণ্ঠ নয়, সব পরিসংখ্যান পরিবর্তিত হচ্ছে, শনাক্ত করা যাচ্ছে না কে বলছে, অর্থও অনুমান করে পূরণ করতে হচ্ছে।
কিন্তু ইয়াও শি নিয়ানের কান এই শব্দগুলো শুনেই ঈগল-দৃষ্টি ভ্রু কুঁচকে উঠল, "এটা আরব পাগলের কবিতা।"
কেন এই কবিতার পংক্তি এখানে? সহকারীরা হতবাক।
শীঘ্রই সেই অদ্ভুত কণ্ঠ আবার বলল: "আমি শ্যু... ভিন্নভাষা... এর-হাসাদ-এর কবিতা... নামহীন নগর সম্পর্কিত... ভূগর্ভস্থ পথের দ্বার..."
"আরব পাগল" বিষয়ে ইয়াও শি নিয়ানের যথেষ্ট অনুমতি থাকলেও তথ্য ছিল অল্প;
তবু এটি অশুভ চিহ্ন, অতীতে কিছু ভয়ানক অদ্ভুত ঘটনার ছায়ায় এই কবিতার উল্লেখ ছিল।
"উঁচু প্রাচীরের স্থান কি নামহীন নগর?" মেং প্রধান চুপচাপ বললেন।
পূর্ব ধারণায় নামহীন নগর ছিল শুধু আরব কিংবদন্তি, অন্যান্য হাজার রজনীর গল্পের মতো; সেখানে ধ্বংসাবশেষ, তবু রাজকীয় প্রাসাদগুচ্ছ ছিল—উঁচু প্রাচীরের জায়গায় কিছুই নেই...
অথবা, একসময় ছিল? হাজার হাজার বছর পরে এখন তা এক মৃতভূমি হয়ে গেছে?
এটা অনুমান মাত্র, আরও গুরুত্ব পেল "ভূগর্ভস্থ পথের দ্বার"—শিকারি দল হয়তো নতুন এক দ্বার খুঁজে পেয়েছে।
কিন্তু বর্তমান অবস্থায়, ভেতরে প্রবেশ করা মানে ফাঁদে পা দেওয়া...
সবাই উদ্বিগ্ন, সময় কেটে যাচ্ছে।
এই সময় একজন তাড়াহুড়ো করে ঢুকলেন—চিকিৎসা বিভাগের প্রবীণ চিন অধ্যাপক, সবাই মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানালেন, তিনি হেলিকপ্টারে এসেছেন।
চিন অধ্যাপক আগে চিকিৎসা বিভাগের প্রধান ছিলেন, এখন আধা-অবসর, মূলত প্রতিভা নির্বাচন ও প্রশিক্ষণের দায়িত্বে, পূর্বাঞ্চলে অত্যন্ত সম্মানিত, ইয়াও শি নিয়ানের পুরাতন বন্ধু। গু俊-কে তিনিই মূলত তুলে এনেছিলেন, তাই এ পরিস্থিতিতে তার মতামত চাই।
এদিকে, অডিও সংকেত আরও অস্থির—প্রচণ্ড তরঙ্গ, দলের কণ্ঠ আরও বিকৃত ও ভয়ানক।
ক্যাম্পে সবাই বিভ্রান্ত—এটা কি একজন বলছে, নাকি একাধিকজন?
"মনে হচ্ছে... নোংরা কিছু..."
"ভূগর্ভে কিছু আছে... মাটির তলদেশের দৈত্য..."
"লিন মো..."
"অস্বাভাবিক... আ!!"
হঠাৎ নির্মম চিৎকারে কমান্ড কেন্দ্র কেঁপে উঠল, স্ক্রীনে অস্পষ্ট ছবিতে রক্তের ছটা দেখা গেল।
সবাইয়ের মুখ তীব্রভাবে পাল্টে গেল, যারা কান দিয়ে শব্দ বিশ্লেষণ করছিল, তাদের মন ছিঁড়ে যাচ্ছে... সেই ভয়াল চিৎকার থেমে থেমে চলছিল—তাদের কি মাটির তলদেশের দৈত্য আক্রমণ করেছে? লাইশেং কোম্পানির গোপন ঘাঁটি ধ্বংসের ঘটনার পুনরাবৃত্তি?
অল্পস্বরে গুলির শব্দ, বিশৃঙ্খল চিৎকার শোনা গেল।
"ভূগর্ভস্থ পথে সরে যাও..."
"আ俊, সাহায্য করো!"

এই মুহূর্তে অনেকেই চিৎকার করতে চাইল, মেং প্রধান গালাগাল করলেন, অ্যাকশন বিভাগের উপপ্রধান গুওও গাল দিলেন—কেউ আহত হয়েছে!
তখন দ্রুত কথা উঠল: "দল বিপদে... গুরুতর আহত... সরে যাচ্ছে..."
"দলের চিকিৎসা ব্যবস্থা কেমন?" ইয়াও শি নিয়ান চিকিৎসা বিভাগের সহকারী কমান্ডার ইয়াং মু-এর দিকে মুখ ফেরালেন, যদিও জানতেন পরিস্থিতি ভালো নয়।
"খারাপ," ইয়াং সহকারী কমান্ডার মাথা নেড়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "প্রধান চিকিৎসক লো ডান, নার্স ঝাং হো হু, গু俊 সহকারী হতে পারে, লোকসংখ্যা কম হলেও আছে; কিন্তু তাদের কোনো যন্ত্র নেই, দলের সঙ্গে নেওয়া চিকিৎসা বাক্স, ওষুধ ও রক্তের থলি কেবল সাধারণ যুদ্ধক্ষেত্রে সার্জারির জন্য যথেষ্ট। মাটির তলদেশের দৈত্যের কামড়ে কেবল অঙ্গচ্ছেদই সম্ভব।"
বরগাছ গুহার ধারণক্ষমতার সীমাবদ্ধতায়, দলকে নিতে হয়েছে হিসেব করে।
প্রথম চিন্তা—কীভাবে অদ্ভুত শত্রু মোকাবিলা করা যায়, তাই অস্ত্রই প্রধান; দলের কাছে সর্বদাই অস্ত্রের নানা সমন্বিত ব্যবস্থা ছিল।
যেমন—বিভিন্ন শক্তি ও ক্যালিবারের অস্ত্র, যাতে মাটির তলদেশের দৈত্যকে গুলি করলে, ক্ষতি হয়, কিন্তু গুলিবিদ্ধ সদস্যের শরীর না বিদ্ধ হয়; অন্যান্য সাম্প্রতিক অদ্ভুত শত্রুদের জন্যও ব্যবস্থা ছিল—এভাবে সমন্বয়।
দ্বিতীয়ত পানি ও খাবার, তৃতীয়ত চিকিৎসা—কারণ প্রয়োজনে গুরুতর আহত সদস্যকে ত্যাগ করা যায়।
তিয়ানজি ব্যুরোর ইতিহাসে, মোবাইল বিশেষ অভিযানে প্রাণহানির সংখ্যা বরাবরই বেশি।
দলের মূল পরিকল্পনা ছিল—ভেতরে গিয়ে ভিন্নভাষা দেখেই বেরিয়ে আসা; বর্তমান অবস্থায়, প্রাণহানি হলেও কেউ কাউকে দোষ দেবে না।
"তবে জীবাণুমুক্ত পরিবেশে বড় অপারেশন সম্ভব নয়, আহতেরা সহজেই সংক্রমিত হবে," ইয়াং সহকারী মাথা নেড়ে বললেন, "কঠিন, খুব কঠিন..."
উঁচু প্রাচীরের স্থানের বাতাস মানবশ্বাসের উপযোগী, ভাইরাস ও জীবাণু পরীক্ষায় কোনো সমস্যা পাওয়া যায়নি; তাত্ত্বিকভাবে, সুরক্ষা পোশাক ছাড়া চলা যায়। তবে সেই "ভূগর্ভস্থ পথ" কেমন, সম্পূর্ণ অজানা।
"কঠিন, তবে কিছু সুযোগ আছে," চিন অধ্যাপক বললেন, "লো ডান দক্ষ, গু俊ও সাহায্য করতে পারে, অঙ্গচ্ছেদ তাদের জন্য কঠিন নয়।"
এ সময় সবাই অবাক হলো—শিকারি দল ভূগর্ভস্থ পথে প্রবেশ করতেই সংকেত অনেক পরিষ্কার, শব্দ আর বিকৃত নয়, ধারাবাহিক।
তারা শুনতে পেল—ডিম চাচা ও গু俊 আহত লিন মো-এর দুই পায়ে রক্তবন্ধক বেঁধে, অ্যানেসথেশিয়া দিল, ক্ষত নিরুপণ করল, লিন মো-এর বাম পা গুরুতর, ডান পা কিছুটা কম; তারা অপারেশন পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করল।
"ডান পা বাঁচানো সম্ভব... ডিম চাচা, আমি গতকালই এমন অপারেশন করেছি, আত্মবিশ্বাস আছে, লিন মো-এর ডান পা বাঁচাতে পারব।"
"ছেলে, এখানে কোনো মাইক্রোস্কোপ নেই, কোনো শ্যাডোলেস লাইট নেই! কীভাবে পোকা খুঁজবে?"
"গতকাল তথ্য দেখেছিলাম—প্রায় এক ঘণ্টার মধ্যে এই লার্ভা স্থানান্তর হয় না, তারা টিস্যুর ওপর ক্রমে সিস্ট গড়ে তোলে... সিস্ট হলে দ্রুত বংশবৃদ্ধি হয়... আর লার্ভাগুলো স্পষ্ট, তাই এক ঘণ্টার মধ্যে ডান পা পরিষ্কার করা সম্ভব! তারপর বাম পা কেটে ফেলা। এক ঘণ্টার মধ্যে না পারলে, ডান পাও কেটে ফেলব।"
"হুম, সুযোগ আছে, তবে ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ করা যায় না... আ মো, তুমি নিজে সিদ্ধান্ত নাও, কোন পদ্ধতি?"
এ কথাগুলো শুনে কমান্ড কেন্দ্রে সবাই অবাক, বিশেষত চিকিৎসা বিভাগের ইয়াং সহকারী ও চিন অধ্যাপকও হতবাক।
গু俊, তুমি কী ভাবছ? এমন বিপদের সময়ে পোকা পরিষ্কার করছ! এটা তো তাত্ত্বিক সম্ভাবনা মাত্র!
তুমি কী নিশ্চিত করছ অপারেশন সফল, নাকি শুধু নিজের ধারণা? যদি কোনো লার্ভা রয়ে যায়, আহতের মৃত্যু অনিবার্য!