উনসত্তরতম অধ্যায়: আরব পাগল
সবাই যখন বিস্ময়ে হতবাক, সে সময় স্যু বারের গোঁফ কেঁপে উঠে দৃঢ় সিদ্ধান্তে বলল, “বি দলের সবাই এখনই দ্রুত এখানে এসে জড়ো হও, স্নাইপাররা প্রস্তুত থেকো সহায়তার জন্য!”
“বুঝেছি, চার মিনিটের মধ্যে পৌঁছাব,” দ্রুত উত্তর দিলেন বি দলের অধিনায়ক ইয়াং হে-নান, তারপর সবার উদ্দেশে বলল, “চলো চলো চলো।”
“ক্যাপ্টেন, ওই ভাঙা পাথরগুলো সম্পূর্ণ ডুবে গেছে,” এখানে লিন মো চুপচাপ বলল। এই পরিবর্তনে আবার তার মন চাইল মধ্যমা তুলে দিতে। তারা যখন পাথরের দিকে তাকায়, তখন কিছু হয় না, কিন্তু গুঝুন একবার তাকাতেই সব বিস্ফোরিত হয়ে যায়। এর বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা কী?
তারা সবাই সেই ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গের প্রবেশপথের দিকে তাকিয়ে রইল, ভেতরে কোথায় যায় কেউ জানে না।
“আঝুন, কী হয়েছে? ওই কথার মানে কী?” স্যু বার গম্ভীর কপাল কুঁচকে鋭 চাহনিতে স্পষ্ট হুঁশিয়ারি ঝরে পড়ল, “কোনো চালাকি কোরো না।”
যদিও আগেই সে অনুভব করেছিল ভাগ হয়ে অভিযান করলে বিপদ আসবে, তবু এই হঠাৎ পরিবর্তনে গুঝুনও বিস্মিত। তার মনে অনেক বিক্ষিপ্ত চিন্তা ঘুরছিল, কিন্তু কোনোটা স্পষ্ট হচ্ছিল না। ক্যাপ্টেন স্যুর সন্দেহ সে মেনে নিল, কারণ স্বর্গীয় গোয়েন্দা সংস্থা সদ্য লইশেং সংঘের ফাঁদে পড়েছে, আর তার অতীতও অতি সংবেদনশীল।
এখন আবার এমন ঘটনা ঘটায়, ক্যাপ্টেন স্যুর সন্দেহ একদম স্বাভাবিক।
“চিরনিদ্রায় শুয়ে থাকা মানে সর্বদা মৃত নয়,” গুঝুন বলল তার অপূর্ণ বাক্যটি, “অতলান্ত রহস্যের যুগে মৃত্যু পর্যন্ত বিলীন হয়ে যেতে পারে।”
সবার কানে এই অদ্ভুত বাক্য শুনে অজানা শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল…
“এটা কীভাবে সম্ভব?” স্যু বার হঠাৎ চমকে উঠল। সবাই না বোঝায় কিছুটা ব্যাকুল হয়ে বলল, “তোমরা জানো না? ওহ, এটা ডি-শ্রেণির গোপন তথ্য… এখন জরুরি অবস্থা, তাই বলছি। এটা ‘আরব পাগল’ আবদুল্লাহ আল-হাসাদের কবিতা। সে স্বপ্নে এক জায়গা দেখেছিল ‘নামহীন শহর’, মরুভূমির গভীরে অবস্থিত এক ধ্বংসপ্রাপ্ত নগরী। আমি সত্যিই বলছি! বিশ্বাস না হলে পরে যাচাই করো, যদিও তেমন অনুমতি তোমাদের নেই।”
এই দীর্ঘদেহী লোক মাথা চুলকাল, কেউই ক্যাপ্টেন স্যুর জ্ঞানে সন্দেহ করেনি, শুধু বিস্ময়ে কপাল কুঁচকে ছিল।
“ওই আরব পাগল কে?” গুঝুন আরও বিভ্রান্ত হলো, সে-ও তো স্বপ্নে এখানকার পথে আসার প্রাচীন বটগাছ দেখেছে।
“তেমন তথ্য নেই, পুরান কালের কিংবদন্তি। শোনা যায়, সে ‘নেক্রোনমিকন’ নামে এক বই লিখেছিল, কিন্তু কেউ কোনোদিন সেটা পায়নি।”
স্যু বার বলার পর, আর সিগন্যাল পৌঁছাবে কি না চিন্তা না করে, কমান্ড সেন্টারে রিপোর্ট করল, “কমান্ড সেন্টার, আমি স্যু বার, গুঝুন জানিয়েছে ওই অজানা ভাষার চরণ ‘আরব পাগল’ আবদুল্লাহ আল-হাসাদের কবিতা… ধারণা করছি, এটি নামহীন শহরের সাথে সম্পর্কিত।”
“শালা,” ফিসফিস করে বলল লৌ শিয়াও নিং। লিন মো মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি বিজ্ঞানে ভর্তি না হলেই পারতাম।”
“কী হলো?” ড্যান কাকা হাসিমুখে পরিবেশ হালকা করতে চাইল, “এমন স্বপ্নে কিছু হয় না, আমি যখন লিন ঝি লিংকে নিয়ে স্বপ্ন দেখেছিলাম, তখনই তো সত্যিকার উত্তেজনা।” তবে এই মুহূর্তে কারো হাসার মন ছিল না।
পুরানো কালের কিংবদন্তি, গুঝুন গভীর চিন্তায় কালো প্রবেশপথের দিকে তাকিয়ে রইল, এখনো কোনো সূত্র ধরতে পারল না।
এটা নিশ্চয়ই কাকতালীয় নয়, সে কোনো ফাঁদ সক্রিয় করেছে, কিন্তু কীভাবে? কেউ কি ওই অজানা ভাষার চরণ বুঝতে পেরেছিল? কেউ কি মনে মনে পড়েছিল? ঠিক যেন ‘সিমসিম খুলে যা’ বললে দরজা খোলে? কিন্তু সে পরে কয়েকবার উচ্চারণ করল, তাতেও কিছু হলো না, কিছুই তার বোধগম্য নয়…
চার মিনিট দ্রুত কেটে গেল, বি দলের সবাই নিরাপদে এসে পৌঁছাল, তারা একটু আগে যে অদ্ভুত পরিবর্তনের ছবি তুলেছিল, তা অস্পষ্টই রয়ে গেল।
তবে স্যু বার ইতিমধ্যে প্রতিরক্ষা পোশাকের মুখোশ খুলে বাইনোকুলারে স্পষ্ট দেখল, ওই শুকনো গাছটা ভেঙে পড়েছে, আগের প্রবেশপথের গাছের গর্ত হারিয়ে গেছে।
স্যু বার তার দলকে সুড়ঙ্গের প্রবেশপথের পাশে প্রতিরক্ষার নির্দেশ দিল, আপাতত এখানেই অবস্থান নেবে।
এই উঁচু দেয়ালঘেরা কারাগারে, কোনো উচ্চ স্থান বা আশ্রয়স্থল নেই। যদি অদ্ভুত শত্রু আসে—যেমন ওপর থেকে পড়ে—তবে হয়তো তাদের সুড়ঙ্গে পালাতে হবে। অবশ্য দানবগুলো যদি সুড়ঙ্গ দিয়েই বেরোয়, তাই দুইজন সদস্য সেখানে পাহারায় থাকল।
বটগাছের গর্ত ছোট বলে, অস্ত্র হিসেবে তারা শুধু একজনের এক বন্দুক আর কিছু গুলি, এছাড়া তিনটি আরপিজি রকেট নিল। কারণ জল, খাবার, ওষুধ ও নানা টুলস আনতে হয়েছে। আরও শক্তিশালী ও ভারী অস্ত্র, ক্ষেপণাস্ত্র ইত্যাদি আনা যায়নি।
সব কিছু বিবেচনা করে, পরিস্থিতি অনুযায়ী দ্রুত অভিযানে সক্ষম রাখতে এই সিদ্ধান্ত।
তবু, জল ও খাবার এক সপ্তাহের মতো চলবে, অক্সিজেন নিয়ে দুশ্চিন্তা নেই, এখানকার বাতাসে শ্বাস নেওয়া যায়।
এখন ঠিক কী করা হবে, সেটাই স্যু বারের বুদ্ধিমত্তার চূড়ান্ত পরীক্ষা…
সুড়ঙ্গে প্রবেশ করবে? নাকি অল্প কয়েকটি আরপিজির একটি দিয়ে দেয়ালের কোনো অংশ উড়িয়ে দেখা হবে? কিন্তু আগের ঘনত্ব পরিমাপে হাজার হাজার পাথরের বিন্দুতে চেষ্টা করেও দেয়ালের পুরুতা মাপা যায়নি।
“তোমরা কি অনুভব করছো, যেন কোনো অপবিত্র কিছু আমাদের দেখছে?” হঠাৎ সন্দেহে বলল ড্যান কাকা, “মজা করছি না, ভয় দেখাচ্ছি না, আসলেই অনুভব করছি।”
“হ্যাঁ, আমিও ঠিক সেটাই ভাবছি।” লিন মো কপাল কুঁচকে বলল, হাতে রাডার জীবনের সন্ধানযন্ত্রে মাটি স্ক্যান করছে।
ইয়াং হে-নান, ঝৌ ই, আরও কয়েকজন সদস্যও জানাল, চারপাশে নীরবতা, তবু কোথাও যেন কোনো কিছু ওৎ পেতে আছে…
গুঝুন তার হাতে ধরা এমপি৫ সাবমেশিনগান আরও দৃঢ় করে ধরল, তার অস্বস্তি বাড়ছিল।
তার অস্থিরতার আরেকটি কারণ, আজকের সিস্টেমের মিশন তালিকায় লেখা—
[সাধারণ মিশন: আজকের মধ্যে একবার জরুরি চিকিৎসা সফলভাবে শেষ করা। পুরস্কার: মানব মস্তিষ্কের টিউমারের টার্গেট ওষুধ ১ বাক্স
কঠিন মিশন: তিন দিনের মধ্যে দুই-তারকা অস্ত্রোপচারে (সফলতার) ব্যক্তিগত অবদান ১৫০% অর্জন। পুরস্কার: কার্লোপ ব্র্যান্ডের ছুরি ১টি
অন্ধকার মিশন: এক সপ্তাহের মধ্যে এক শবভোজী ভূতের শবচ্ছেদ সম্পন্ন করা। পুরস্কার: অজানা]
গুঝুন এতদিনে বুঝে গেছে, সিস্টেমের মিশন তার জীবনঘনিষ্ঠ, বিশেষত সাধারণ ও কঠিন মিশনের শর্ত থাকেই।
কিন্তু এই মুহূর্তে, সে চায় না এই শর্ত উপস্থিত হোক…
গতকালের সেই অস্ত্রোপচারের কথা মনে পড়তেই, গুঝুন কালো, পচা মাটির দিকে তাকিয়ে ক্যাপ্টেন স্যুকে জিজ্ঞেস করল, “স্যু ক্যাপ্টেন, মাটির নিচে কিছু থাকতে পারে না? কোনো বিশাল মাটি খোঁদ্দার কীট?”
“লিন মো, তোমার ওদিকে কিছু টের পাও?” স্যু বার জিজ্ঞেস করল।
ওদিকে লিন মো এখনো রাডার জীবনের সন্ধানযন্ত্রে মাটি স্ক্যান করছিল, “কিছুই নেই… তবে ফলাফলে নিশ্চয়তা নেই, এখানে অস্বাভাবিক কিছু—”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ তার পায়ের নিচের মাটি ফেটে উঠল, আর্তনাদ, “আহ!”
গুঝুনের হৃদয় ধড়াস করে উঠল, দেখল দশ মিটার দূরেই এক বিশাল কেঁচো সদৃশ দানবীয় প্রাণী মাটি ভেদ করে উঠলো, ধারালো ফ্যাংওয়ালা মুখ লিন মোর পা কামড়ে ধরেছে। ভূগর্ভীয় বিশাল কীট, একদম তথ্যচিত্রে যেমন দেখানো হয়, তেমনই—গাঢ় লাল চামড়া, ভয়ানক আকার।
“শালা!” লৌ শিয়াও নিং গর্জে উঠল, তার আকর্ষণীয় মুখে এখন ক্রোধ, হাতে ধরা ৯৫ মডেলের স্বয়ংক্রিয় রাইফেল তুলে, দানবের শরীরে গুলি ছুঁড়তে লাগল, র্যাট-র্যাট-র্যাট—একটানা গুলির শব্দ।
দানবের মাটি থেকে বের হওয়া অংশ রক্ত-মাংস ছিটিয়ে গেল, যন্ত্রণায় সে শিকার ছেড়ে দিয়ে মুহূর্তে মাটির নিচে গা-ঢাকা দিল।
ঝৌ ই, ড্যান কাকা ও আরও কয়েকজন ছুটে গিয়ে কাতরাতে থাকা লিন মোকে টেনে তুলল, তার পা’র প্রতিরক্ষা পোশাক ছিন্নভিন্ন, রক্তাক্ত ক্ষত উন্মুক্ত, সবটাই দানবের কামড়, কোনো গুলির চিহ্ন নেই, কারণ গুলি দানব ভেদ করতে পারেনি।
“পিছু হটো!” স্যু বার সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিল, চওড়া মুখে স্থিরতা, “সবাই সুড়ঙ্গে ঢুকো, প্রবেশপথেই থামো।”
এবার আর বাইরে থাকা যাবে না, থাকলে একে একে ওই ভূগর্ভীয় দানবের শিকার হবে, কেউ জানে না এমন কয়টা দানব আছে।
“আঝুন, তাড়াতাড়ি সাহায্য করো!” ড্যান কাকা ডাকল, নার্স ঝাং হু’র সঙ্গে মিলে লিন মোকে সুড়ঙ্গে টানছে, এখন চিকিৎসক ও নার্সদের কাজের সময়।
চারপাশে সবাই নিয়মানুযায়ী পিছু হটছে, গুঝুন দৌড়ে সামনের দিকে, ড্যান কাকার ডাকে সাড়া দিল, “আসছি!”
রক্তপাত বন্ধ, অবশ করা, এরপরই জরুরি অস্ত্রোপচার করতে হবে, যতক্ষণ না পরজীবী গুলি ক্ষতের গভীরে ঢোকে, ততক্ষণই করতে হবে।
গুঝুন দৌড়াতে দৌড়াতে গতকালের অস্ত্রোপচারের প্রত্যেকটি ধাপ মনে করতে লাগল।
এমন পরিস্থিতিতে, সে বরং আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত।