অধ্যায় আটাত্তর : উঁচু প্রাচীরে অদ্ভুত লিপি

বটগাছের গহ্বরে যেন এক অন্ধকার সুড়ঙ্গ রয়েছে, গুও জুন এগিয়ে চলতে থাকলো, অনুভব করলো নিজেকে অন্ধকারে ঘেরা, গিলে ফেলা, ঢেকে দেয়া হচ্ছে...
তার শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, মস্তিষ্কও সজাগ, তাই সে এই মুহূর্তের নিস্তব্ধতা উপলব্ধি করতে পারে, এমনকি নিজের পদচিহ্নও হারিয়ে গেছে।
ধীরে ধীরে, সামনে এক মৃদু সাদা আলো দেখা দিলো, সে সেই দিকেই এগোতে লাগল, যেন এক催眠ের স্বপ্নজালে প্রবেশ করছে।
ক্ষীণ কথোপকথনের শব্দ নিস্তব্ধতা ভেঙে দিলো, গুও জুন হঠাৎ সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এলো, দেখলো স্যুয়েপা ও অন্যরা সামনে দাঁড়িয়ে আছে, কথার শব্দ স্পষ্ট ও উচ্চস্বরে শোনা যাচ্ছে।
গুও জুন গভীরভাবে শ্বাস নিলো, প্রথমেই চারপাশে তাকালো, সেই সুড়ঙ্গের শুকনো কাঠ তার পেছনে, নিছকই এক বিশাল, ক্ষয়িষ্ণু, উন্মুক্ত গাছের গুড়ি, নিচে পচা গহ্বর, গাছের জাত চেনা যায় না।
পদতলে আছে কালো পচা মাটি, কাদা নেই, স্যুয়েপা বলেছিলেন, দুর্গন্ধও নেই, তবু মনে পড়ে মৃত্যু। নিঃসন্দেহে, এই মাটি বহু বছর আগে মৃত, জীবনের কোনো চিহ্ন বেঁচে নেই।
শিকারী দলের সদস্যরা আগেই এখানকার কিছু মাটি নিয়ে গিয়েছিলেন, উপাদান বিশ্লেষণ করা হয়েছে, কিন্তু বয়স নির্ধারণ সম্ভব নয়।
বর্তমানে পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীন মাটি পাওয়া গেছে প্রায় ৩৭ কোটি বছর আগের, গ্রিনল্যান্ডের এক শিলায়, আর পৃথিবীর বয়স আনুমানিক ৪৬ কোটি বছর। এখানে যেখানেই মাটি, আরো পুরোনো, এতটাই যে সমস্ত রেডিওএকটিভ উপাদান ও অন্যান্য পদ্ধতি অকেজো হয়ে যায়।
এই ভিন্ন জগত, পৃথিবীতে নেই।
"উহ!" গুও জুন চোখ তুলতেই যতদূর দৃষ্টি যায়, কেবল এই ধ্বংসস্তূপ, যেন দৈত্যের ছায়া।
আকাশ ধূসর-সাদা, স্থির, কোনো মেঘ নয়, বরং এক টাওয়ারের মাথার আবরণ যেন ছায়া ফেলেছে।
এটা কি এক শূন্য টাওয়ার? নাকি এক কারাগার?
চারপাশের দিগন্ত দিয়ে পাথরের উঁচু প্রাচীর ঘেরা, মাথা তুলে দেখলেও প্রাচীরের শীর্ষ দেখা যায় না, দূরে দাঁড়িয়ে থাকা প্রাচীর যেন মনেও ভারী।
"আজুন, কেমন লাগছে?"
গুও জুনের যোগাযোগ যন্ত্রে স্যুয়েপা'র কণ্ঠ ভেসে এলো, এই জগতে রেডিও ঠিকঠাক চলে, সে উত্তর দিলো, "সব ঠিক আছে।"
স্যুয়েপা মাথা নাড়লেন, তারপর অন্য জগতের কেন্দ্রকে জানালেন, "কমান্ড সেন্টার, শিকারী দল উচ্চ প্রাচীরের জগতে প্রবেশ করেছে, সবাই ভালো আছে, দুই দলে ভাগ হচ্ছে — এ-দল অজানা লিপির প্রাচীরের দিকে যাবে, বি-দল সুড়ঙ্গের মুখে থাকবে। শেষ।"

তাদের সংকেত পাঠানো যায়, কিন্তু কমান্ড সেন্টার থেকে উত্তর পাওয়া যায় না, অর্থাৎ একমুখী যোগাযোগ।
দল ভাগ আগেই ঠিক, মোট ১৬ জন, এ-দলে ১০ জন — গবেষক ও অনুসন্ধানকারী বেশি; বি-দলে ৬ জন —杂务 কর্মী বেশি। দুই দলে ভারী অস্ত্রধারী আছে, সবাই ভারী অস্ত্রে সজ্জিত।
যদিও ভিডিও ছবি বিকৃত ও অস্পষ্ট হয়, দুই দলে ক্যামেরা হাতে সদস্য আছে, ছবি মাটির তরঙ্গের মাধ্যমে পাঠানো হয়।
আসলে, দল ভাগ নিয়ে গুও জুনের অনীহা আছে, কারণ ভৌতিক সিনেমায় দল ভাগ হলে বিপদ ঘটে...
তবু সবার অস্ত্র দেখে কিছুটা আশ্বস্ত, এমনকি আরপিজি রকেট লঞ্চারও আছে, ডান শু এক দল চিকিৎসক, সঙ্গে এম-১৬এ৪ স্বয়ংক্রিয় রাইফেল, কিছুটা নিরাপত্তা আছে।
"এ-দল, আমার সঙ্গে আসো," স্যুয়েপা নেতৃত্ব দিলেন, বাকি নয়জন অনুসরণ করলো, এই ধ্বংসস্তূপে এগোতে থাকল।
এখানে কম্পাস অকার্যকর, তারা শুকনো কাঠের মুখকে দিক হিসেবে ধরে, অজানা লিপির প্রাচীর উত্তরদিকে।
গুও জুন ডান শু ও ঝাং হুয়ো হুয়া'র পাশে চলল, সামান্য পদচিহ্ন ছাড়া চারপাশে নিস্তব্ধতা, বাতাসও নেই।
তবু তিনজন কর্মক্ষম সদস্য — লৌ শিয়াও নিং, ঝোউ ই, গাও মিং পেং — সতর্ক নজরে চারদিক পর্যবেক্ষণ করছে।
লৌ শিয়াও নিং দলের কয়েকজন নারী সদস্যের একজন, ত্রিশের কোঠায়, উচ্চাকাঙ্ক্ষী না হলেও, তার কাঁধে আরপিজি রকেট লঞ্চার, দলের আগ্রাসী অস্ত্রধারী, ব্যক্তিত্ব প্রখর।
পথে, গুও জুন ভাবল, স্যুয়েপা'কে জিজ্ঞাসা করল, "স্যুয়েপা, এখানে দিন-রাত বদলায়?"
"না!" ডান শু আগে উত্তর দিল, "তোমার কি মনে হয় ভুতের দেশ? চিরকাল এই আলো, আকাশও একই রঙ।"
সবাই শুনতে পেলো, লৌ শিয়াও নিং রসিকতায় বলল, "ডান শু, তুমি তো আমাদের ডাক্তার! অথচ উল্টো সারাদিন আতঙ্ক ছড়াও, চাকরি হারাতে চাও নাকি? তুমি বড়ই দুষ্ট!"
সবাই হাসল। "তাহলে একটা গল্প বলি," ডান শু হাসল, শুরু করল, বেশ অশ্লীল গল্প। হাসি আরো বাড়ল, গুও জুনও মৃদু হাসল, সত্যিই এক মজাদার চাচা।
স্যুয়েপা বাধা দিলেন না, ডান শু'র অশ্লীল গল্প শিকারী দলের নিয়মিত রীতি, প্রমাণিত হয়েছে সবাইকে চাঙ্গা রাখতে সাহায্য করে।
১০৩৭ মিটার পথ খুব বেশি নয়, দশজন দশ মিনিটে পৌঁছালো প্রাচীরের সামনে, বিশ কদমের দূরত্ব।
আগেই, গুও জুন দেখেছিল প্রাচীরের বিশালতা, ধূসর বিশাল পাথরের গাঁথুনি, পাথরের ফাঁক প্রায় অদৃশ্য, নির্মাণের নিখুঁততা বিস্ময়কর। উচ্চতা অজানা, দুই পাশে বৃত্তাকার, অগণিত কাল পেরিয়ে গেলেও প্রাচীর অক্ষত।

এই প্রাচীরের বিশালতা মানব সভ্যতার সব প্রাচীন স্থাপনার চেয়ে বেশি।
পদতলের মাটির মতো, ভূতত্ত্ববিদরা পাথরের জাত চেনা যায় না, প্রতিটি পাথরে অদ্ভুত সূক্ষ্ম রেখা।
সবাই প্রাচীরের নিচে এগিয়ে গেলো, স্যুয়েপা দেখিয়ে বললেন, "আজুন, ওই অজানা লিপি ওখানে।"
"আমি দেখছি," গুও জুন এগিয়ে গেলো, স্যুয়েপা ও লৌ শিয়াও নিং পাশে।
আরও দশ কদম, গুও জুন দেখতে পেলো প্রাচীরের সেই লিপি, কালো, উন্মত্ত হাতের লেখা, নিচের বিশাল পাথরে খোদাই।
সে আরও এগিয়ে গেলো, চোখ মেলে দেখলো, মনে হলো লিপিগুলো নড়ছে, উঁচু হচ্ছে, জাগছে...
[যে চিরকাল ঘুমিয়ে থাকে, সে মৃত নয়; রহস্যময় অনন্তকালের মাঝে মৃত্যুও বিলীন হয়ে যায়।]
গুও জুন মনে মনে কবিতাটি আওড়ালো, মাথা তুলে অচেনা শীর্ষের দিকে তাকালো, এক ক্ষুদ্রতার অনুভূতি হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়লো...
"আজুন, তুমি বোঝো?" স্যুয়েপা জিজ্ঞাসা করলেন, কণ্ঠে উদ্বেগ ও প্রত্যাশা। লৌ শিয়াও নিং, ডান শু ও অন্যরা সতর্ক শোনার অপেক্ষায়।
"হ্যাঁ, বুঝি..." গুও জুন মাথা নাড়লেন, বলতে যাচ্ছিলেন।
হঠাৎ প্রবল বিস্ফোরণ, সেই অজানা লিপির পাথর ভেঙ্গে পড়লো, একগুচ্ছ ভাঙ্গা পাথর পচা মাটিতে ঢুকে গেলো, পাথরের পিছনে দেখা দিলো এক কালো ভূগর্ভস্থ প্রবেশদ্বার, পাথরের সিঁড়ি নিচে চলে গেছে, গভীরতা অজানা।
সবাই এই আকস্মিকতায় আতঙ্কিত, যোগাযোগ যন্ত্রে বি-দলের সদস্যদের চিত্কার এল—
"স্যুয়েপা, শুকনো গাছ হঠাৎ ভেঙ্গে গেছে, সুড়ঙ্গ ধসে পড়েছে... আলো নেই, সুড়ঙ্গ উধাও!"