পঁচাত্তরতম অধ্যায়: শয়তান শিকারী দলের গল্প
ওয়াং কো দলের অধিনায়ক ডাকার পর, গুঝুন উঠে পড়ল। পাশের শৌচাগার ভবনে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে নিলো, তারপর ওয়াং কো-র সঙ্গে হাঁটতে শুরু করল।
"কিছু কারণবশত, আমরা এখন মনে করছি সেই আত্মিক শিশুটি গুপ্তচর নয়। আমাদের এখন স্থির থাকতে হবে, কারণ ওই কয়েকটি বাক্য শত্রুপক্ষের হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলের ফলেও হতে পারে, আমাদের বিভ্রান্ত করার জন্য। যদিও গত অভিযানে কাউকে ধরা যায়নি… তবে কিছু সামগ্রী উদ্ধার হয়েছে, এবং অবশ্যই অনেক সূত্র মিলেছে।"
ওয়াং কো সাম্প্রতিক পরিস্থিতির কথা বলছিলেন, গুঝুন চুপচাপ শুনছিল। সত্যিই বিভ্রান্তির সম্ভাবনা রয়েছে, তবে তার মনে হচ্ছিল ব্যাপারটা তেমন নয়।
এখন সকাল আটটা পেরিয়ে গেছে, ক্যাম্পে অনেকেই নড়াচড়া শুরু করেছে।
হাঁটতে হাঁটতে গুঝুন দেখতে পেল, সৈন্যদের উপস্থিতি খুব বেশি নয়, বেশির ভাগই বিচিত্র রোগ থেকে সেরে ওঠা সাধারণ মানুষ, যাদের অনেকেরই অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নেই। তারা দূর থেকে গুঝুনের দিকে তাকিয়ে থাকে, চোখেমুখে আতঙ্ক আর দ্বিধার ছাপ।
"এইবার আসা মোবাইল বিশেষ বাহিনী হলো ‘শিকারি’ দল," ওয়াং কো গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "এটা ছোট্ট এক অভিযাত্রী দল, অস্বাভাবিক শক্তির সংশ্লিষ্ট কাজে বিশেষ দক্ষ, দশ-পনেরো বছর হলো গঠিত। সদস্য বদলেছে অনেকবার, কিন্তু প্রতিবারই তাদের কাজ সফল হয়েছে।"
শিকারি দল—গুঝুন এবার দেখতে পেল সামনে একদল লোক অপেক্ষা করছে, পাশে কয়েকটি সাঁজোয়া যানও রয়েছে।
"শিকারি দলের সাধারণ সদস্য সংখ্যা পনেরো, সামনে দাঁড়ানো বিশালদেহী লোকটাই হলো দলের প্রধান, শ্যু বাবা।"
ওয়াং কো পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন, "অনেকে প্রথম দেখায় ভাবে উনি অভিযান শাখার, আসলে তা নয়, শ্যু অধিনায়ক আমাদের অস্বাভাবিক শক্তি তদন্ত দল থেকেই এসেছেন।"
ওয়াং কো না বললে, গুঝুনও তাই ভাবত। কারণ শ্যু বাবা সত্যিই নামের মতোই দুর্ধর্ষ, চল্লিশের কম বয়স, উচ্চতা একশ নব্বই সেন্টিমিটারের বেশি, ছোট চুল, চওড়া মুখ, ঘন দাড়ি, বাহু, বুক, উরুর পেশী সামরিক পোশাক ফেটে উঠে এসেছে—একটা তীব্র শক্তির ছাপ সর্বত্র। উ ডং-এর শরীর দেখে বোঝা যায় জিমে বানানো, কিন্তু শ্যু অধিনায়ক যেন ভিডিও গেম ‘কনট্রা’-র কেউ।
"আমি ও শ্যু অধিনায়ক আগে একসঙ্গে কাজ করেছি," ওয়াং কো সাবধান করলেন, "ওনাকে শুধু শক্তিমান ভেবে বিভ্রান্ত হয়ো না, উনি খুব বুদ্ধিমান মানুষ।"
গুঝুন মাথা নাড়ল। নিশ্চয়ই, ‘তিয়ানজি’ দপ্তরের প্রতিটি স্তরের মূল্যায়ন এত কঠোর—এমন কেউই তো মোবাইল বিশেষ বাহিনীর প্রধান হতে পারে।
এরপর, শ্যু অধিনায়ক ডেকে বললেন, “ওল্ড ওয়াং, ডাক্তার গুঝুন!” তার কণ্ঠ ছিল বজ্রগম্ভীর। অন্যরাও তাকিয়ে রইল, গুঝুনকে নিরীক্ষণ করল।
গুঝুন কাছে যেতেই, ওয়াং কো’র মাধ্যমে সবার সঙ্গে পরিচয় হলো। একসাথে পনেরো জন, বিভিন্ন চেহারা, নাম, ভূমিকা—গুঝুন মনোযোগ দিয়ে মনে রাখার চেষ্টা করল। কেউ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি সহায়তায়, কেউ আগ্নেয়াস্ত্র সহায়তায়, নারী-পুরুষ মিলিয়ে, প্রত্যেকের মধ্যেই এক বিশেষ ব্যক্তিত্ব, সবাই-ই শ্রেষ্ঠর মধ্য শ্রেষ্ঠ।
"চলো, উঠো গাড়িতে!" পরিচয়ের পরেই শ্যু বাবা সবাইকে উঠতে বললেন, বিদায়ের সময় ওয়াং কো’র কাঁধে চাপড় মারলেন, “ফিরে এসে খাওয়াব।” তারপর গুঝুনের ডান কাঁধে দু’বার সজোরে চাপড়, “আজুন, তুমি চিকিৎসা গাড়িতে ওঠো, ডিম কাকার সঙ্গে পরিচিত হও।”
“উঁ...!” গুঝুন মনে করল, ওর কাঁধের হাড় বুঝি ভেঙে যাবে, এই লোকটা সত্যিই কি নির্বোধ নয়...?
ডিম কাকা, পুরো নাম লো ডান, দলের চিকিৎসক, সবার চেয়ে বয়সে বড়—পঞ্চাশ ছাড়িয়ে গেছেন। এই দলে সবচেয়ে প্রাণবন্ত, সবার সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করতে পারেন, যেন জীবনটাকে উপভোগ করেন।
এবার শ্যু অধিনায়কের কথা শুনে ডিম কাকা হেসে বললেন, “এসো, ছেলেটা, আমার সঙ্গে এসো, অবশেষে একজন সহকারী পেলাম!” গুঝুন হাসতে বাধ্য হলো।
এরপর, শিকারি দলের সবাই কয়েকটি গাড়িতে উঠে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে যাত্রা শুরু হলো।
গুঝুনের চিকিৎসা গাড়িটি বড় এম্বুলেন্সের মতো, ভেতরে নানান চিকিৎসা সরঞ্জাম—চলন্ত অপারেশন বিছানা, ছায়াহীন আলো, স্ট্রেচার, পর্যাপ্ত ওষুধ আর সংরক্ষিত রক্ত ইত্যাদি। গুঝুন আগে কিছু বন্য চিকিৎসা প্রশিক্ষণ পেয়েছে, তাই গাড়িটি তার কাছে চেনা, কাজে হাতেখড়ি সহজ।
গাড়িতে সে, ডিম কাকা, আর তিরিশের কোটায় এক শক্তপোক্ত পুরুষ নার্স, ঝাং হুওহু, যিনি গাড়ি চালাচ্ছিলেন।
"ডিম কাকা, আমরা কোথায় যাচ্ছি?" গুঝুন জানতে চাইল, কারণ দেখাচ্ছিল শুধু তারাই নেই, নার্সকে ড্রাইভারও হতে হচ্ছে? নিশ্চয়ই না।
“একটা খুব অদ্ভুত জায়গায়,” ডিম কাকা রহস্য করলেন, “আজুন, তুমি কি বিশ্বাস করো—এই পৃথিবীতে অতিপ্রাকৃত কিছু আছে?”
গুঝুনের বুক কেঁপে উঠল, ডিম কাকা কথাটা কেন বললেন? “আগে বিশ্বাস করতাম না, এখন আমি সংশয়বাদী।”
"তাই হওয়া উচিত, পৃথিবীতে অনেক কিছুই আমাদের জানার বাইরে, মানসিক প্রস্তুতি রাখো। এবারকার কাজে, সব রকম জিনিসই থাকতে পারে।" ডিম কাকা কথাটা গম্ভীরভাবে বলেই আবার হেসে উঠলেন, “চলো, নাস্তা করো! খালি পেটে কোনো কাজ চলে না।”
এদিকে, গাড়ির বহর এগিয়ে চলল পূর্বশহরের উত্তরের দিকে, আরও ঘন সবুজ পাহাড়ের দিকে।
প্রায় এক ঘণ্টা পরে, গুঝুন বুঝতে পারল—এরা যাচ্ছে প্রাচীন অশ্বত্থ গাছের গ্রাম অভিমুখে…
আরও আধঘণ্টা পেরোতেই, ঠান্ডা, ধ্বংসপ্রায় রাস্তার বোর্ড তার ধারণা নিশ্চিত করল—এটাই সেই দূর দুরন্ত পর্যটন পাহাড়ি এলাকা।
প্রাচীন অশ্বত্থ গ্রামের অনেক দূর আগে থেকেই, রাস্তায় সেনা কড়াকড়ি শুরু হয়েছে, তাদের গাড়ি চেকপোস্ট পেরিয়ে গেলেও সাধারণ মানুষকে বাধা দিয়ে ফিরিয়ে দেয়া হচ্ছে। ইন্টারনেটে জানানো হয়েছিল, এখানে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ পাওয়া গেছে, মাটির নিচে বহু নিদর্শন থাকতে পারে—তাই পুরো গ্রাম সরিয়ে নেয়া হয়েছে, পর্যটকদের প্রবেশ নিষিদ্ধ।
গাড়ির বহর চলে গেল নীরব পাহাড়ি অরণ্য পেরিয়ে। গুঝুন জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, প্রকৃতির অপার সৌন্দর্যেও তার অন্তরে এক অজানা অস্থিরতা জেগে উঠল…
খুবই নীরব, এমন জায়গায় তো পাখির ডাক শুনতে পাওয়ার কথা, অথচ একটি শব্দও কানে এল না।
শুধু মাঝে মাঝে পাহাড়ি জঙ্গলে অজানা কোনো ছায়া সরে গেলে, একটু অস্পষ্ট খসখস শব্দ শোনা যায়, আর গাছের গায়ে পচা গন্ধ যেন আরও গাঢ় হয়ে ওঠে।
ধীরে ধীরে, গাড়ির বহর কয়েকটি মোড় ঘুরে সামনে একটি গ্রাম দেখতে পেল, প্রাচীন অশ্বত্থ গ্রামের অস্তিত্ব প্রকাশ পেল।
একটি সম্পূর্ণ শুকিয়ে যাওয়া অশ্বত্থ গাছ, দূরে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে।