একানব্বইতম অধ্যায়: বিস্ফোরণ

লো শিয়াওনিংয়ের ডান চোখের মণিটি বের করে নেওয়ার পর তার সেই অদ্ভুত স্বর থেমে গেল, আর সে নির্বাক ও স্তব্ধ হয়ে পড়ল।

অস্বাভাবিক সেই চাপা আবহ মিলিয়ে যেতেই সবাই তাকে আবার সরাসরি দেখতে পারল। গু জুন শেষ ধাপের সেলাই চালিয়ে গেলেন—চোখের কনজাংকটিভা বন্ধ করে ক্ষত ঢাকছিলেন। সবই শোষণযোগ্য ভেড়ার অন্ত্রের সুতায় করা হলো। শেষে কনজাংকটিভাল থলির ভেতরে সামান্য অ্যান্টিবায়োটিক চোখের মলম লাগিয়ে গজের পিণ্ড ঢুকিয়ে দিলেন, উপর থেকে ড্রেসিং চাপিয়ে একচোখা চাপ-ব্যান্ডেজ বেঁধে দিলেন।

এতেই অস্ত্রোপচার শেষ বলে ঘোষিত হলো। গু জুন ঠিক তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে যাচ্ছেন, এমন সময় মনে ধারাবাহিকভাবে সিস্টেমের সতর্কবার্তা ফুটে উঠল:

“আপনি একটি সফল দ্বিতারকা অস্ত্রোপচার [অস্বাভাবিক চক্ষুগোলক অপসারণ] সম্পন্ন করতে অংশ নিয়েছেন। ব্যক্তিগত অবদান: ৭৫% / স্থান: ১”
“আপনার নির্বিকার-নিপুণতার দক্ষতা বেড়েছে, +১০০০; বর্তমান স্তর: দ্বিতীয় স্তর (২৫০০০/৩০০০০ দক্ষতা)”
“বর্তমান মিশনের সঞ্চিত অবদান: ১৮৫%। কঠিন মিশন সম্পন্ন!”
“একটি মিশন-পুরস্কার সংগ্রহের জন্য অপেক্ষমাণ: কারোলুপ ব্র্যান্ডের শবচ্ছেদ-ছুরি ১টি। পুরস্কার সংগ্রহ করতে চাপ দিন”

গু জুন প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন যে এমন কোনো মিশন ছিল। এখন বুঝলেন, এখনো মেয়াদের ভেতরেই তিনি আছেন। ছুরিটা ঠিক কী বিশেষ জিনিস, তা জানতে তাঁর খুব ইচ্ছে করছিল, কিন্তু এখনই নেওয়া সম্ভব নয়। এ দফায় ‘নির্বিকার-নিপুণতা’ এতটা বেড়েছে সম্ভবত প্রথমবার চক্ষুচিকিৎসার অস্ত্রোপচার করা আর মানসিক প্রভাবের কারণেই।

তখনই তাঁর ডান পা, যা সেই ভাঙা চোখের ওপর চেপে ছিল, সরিয়ে নেওয়া হলো। তিনি নিজে তাকিয়ে দেখলেন, সেখানে কেবল এক পিণ্ড জঘন্য নোংরা বস্তু পড়ে আছে; স্ফটিককোষ আর কাচসদৃশ তরল ছিটকে মেঝেতে লেগেছে, কিন্তু সেই উন্মত্ত করে তোলা ভয়ংকর আবহ আর নেই।

শুয়ে বা দাঁড়িয়ে থাকা বাকিরা দেখে নিল, কিন্তু কেউ কিছু বলল না। কারণ একটু আগেই সবাই প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল।

অজানা ও ভয়াবহ শক্তিধর এমন উদ্দীপক বস্তু গবেষণার জন্য নিঃসন্দেহে অত্যন্ত মূল্যবান, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে গু জুনের সেটাকে পিষে ফেলা হয়তো একেবারেই সঠিক কাজ ছিল।

“আগে এই পাথুরে পথটাই আমাকে বলেছিল, যেন আমি লোকটাকে বাঁচাই না।” গু জুন সোজাসুজি সবাইকে বললেন, “ওই অনুভূতিটা আমাকে নিয়ন্ত্রণ করছিল। আমাদের মনোমালিন্যকে কাজে লাগিয়েই ওরা এই কাণ্ড করছিল।”

“আমি তোমায় বিশ্বাস করি।” শুয়ে বা দাঁড়িয়ে থাকা লোকদের মধ্যে সবচেয়ে ভারী গলায় শ্যু বা মাথা নাড়ল। সে-ও তো কিছুক্ষণ আগে সরাসরি সেই চোখের দিকে তাকিয়ে থাকার অভিজ্ঞতা পেয়েছে, তাই বোঝে এ কেমন অদ্ভুত অনুভূতি।

অন্যরাও একে একে সায় দিল। আগেও সবাই সেই বিভ্রমে ধোঁকা খেয়েছিল।

ঝাং হুওহু একটি ক্ষতবস্ত্র দিয়ে মেঝের ওপরের সেই নোংরা স্তূপ ঢেকে দিল। গু জুন আর পিগ আঙ্কলরা গ্লাভস খুলে ফেলতেই লো শিয়াওনিং যেন আত্মায় ফেরত এল—ধীরে ধীরে জেগে উঠল।

“আহ… শালা।” সে স্বাভাবিক মানুষের মতোই ব্যথার আর্তি করল। নিজেকে স্ট্রেচারে বাঁধা দেখে, তারপর চারপাশের সবাইকে দেখে সে তেতো হেসে ফেলল। “তোমরা সব বদমাশরাও আছ এখানে? তাহলে আমি নিশ্চিত স্বর্গে নেই, এখনো এই অভিশপ্ত জায়গাতেই পড়ে আছি…”

সবাই ওর কথা শুনে হেসে উঠল। পিগ আঙ্কল হাস্যরসের সুরে আগের ঘটনাটা বলতেই শ্যু বা জিজ্ঞেস করল, “তুমি আগে কী দেখেছিলে?”

“জানি না… বলতে পারব না…” লো শিয়াওনিংয়ের মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল। অক্ষত বাম চোখে ছিল কেবল শূন্য দৃষ্টি। “সাদা একঝলক আলো, কিছু অস্পষ্ট আলোর ছায়া… হঠাৎ করেই নড়তে পারছিলাম না, যেন ঘুমের ঘোরে দমবন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো। তোমরা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ—নড়া যায় না, জেগে উঠলেও আবার স্বপ্ন থাকে… ঘোলাটে…”

শ্যু বা নীরবে মাথা নাড়ল, তারপর ইয়াং হে নানের দিকে চোখের ইশারা করল: ওকে ভালো করে নজরে রাখো। কারণ এখন ওর মধ্যে কোনো পরিবর্তন হলে সেটা কী, সেটা কেউই জানে না।

কখনো কখনো কিছু পাগলামি বাইরের চামড়ার নিচেই লুকিয়ে থাকে। লো শিয়াওনিং এখন বিশেষ নজরদারির অধীন হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, নিয়ম আমি জানি।” লো শিয়াওনিং সেটা টের পেয়ে বলল, তারপর স্ট্রেচারে বাঁধা অবস্থায়ই উদাসীনভাবে নিশ্বাস ফেলল। “ভালই হলো, একটু বিশ্রাম নেওয়া যাবে।”

লাল দরজাটা সামলানো তখনও বাকি। এবার শ্যু বা, গু জুন আর তিনজন শক্তিসম্পন্ন লোককে নিয়ে নেমে আবার লাল দরজার সামনে গিয়ে ভালো করে দেখে এল।

দরজার ফুটোটা না তাকিয়ে ছাড়া গু জুন আর সবকিছুই দেখলেন; এদিক-ওদিক ছুঁয়ে-ছুঁয়ে দেখলেন, এমনকি সেই দুইটি কেরোসিনের বাতিও খুলে নামিয়ে নিলেন। কিছুই ঘটল না।

“আ জুন, তুমি কী ভাবছ?” গম্ভীর স্বরে শ্যু বা জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ওই ফুটোটার দিকে একবার তাকাতে চাও?”

ওর প্রশ্নটা মজার ছলে ছিল না। কারণ গু জুন আর তাদের অবস্থা এক নয়। ওরা তাকালে উন্মাদ হয়ে গেছে, কিন্তু গু জুন তাকালে হয়তো কোনো গোপন যন্ত্রণা চালু হয়ে যাবে।

অবশ্য এখনো ব্যাপারটা মতামত চাওয়ার স্তরেই আছে, বা বলা যায়, গু জুনের অন্তর্দৃষ্টি যাচাইয়ের চেষ্টা চলছে।

“না!” গু জুন একটুও দেরি না করে, ভেবে না দেখেই, কেটে কেটে বললেন। নিজের মনের কথাও আর লুকালেন না। “সবাইকে বলছি, আমি সিনেমার ভক্ত। ভয়ের সিনেমার প্রভাব আমার ওপর বেশ আছে। ওই ধরনের ছবিতে এটা করা মানে নিখাদ আত্মহনন। সঠিক কাজ হবে ঘুরে চলে যাওয়া।”

শ্যু বা, গাও মিংপেংরা কথাটা শুনে থমকে গেল। এটা? সিনেমার সঙ্গে সম্পর্ক কী?

ঝৌ ই পাশ ফিরে শ্যু বা-র দিকে তাকাল। দলের মধ্যে আরও একজন এল, যে হঠাৎ করে অন্য কোনো বিষয় জুড়ে কথা বলছে।

“কিন্তু এখন তো আমাদের ফেরার পথ নেই, তাহলে বিস্ফোরণই দিই।” গু জুন সামনে থাকা দেড় মিটার চওড়া, আড়াই মিটার উঁচু লাল দরজার দিকে চেয়ে বললেন, “সি-ফোর দিয়ে ওটাকে উড়িয়ে দিই।”

সবাই শুনে একদিকে উত্তেজিত, অন্যদিকে সন্দিহান হয়ে পড়ল। লাল দরজায় বিস্ফোরণ ঘটানো মানে যা কিছু, তা আর ফিরিয়ে আনা যাবে না…

“যদি দরজাটা উড়িয়ে দেওয়াটাই শত্রুর চাওয়া হয়?” গভীর চিন্তায় শ্যু বা-র কুঁচকে যাওয়া ঘন ভ্রু আর শক্ত চেহারায় সেই প্রশ্ন ফুটে উঠল। “দরজার পেছনের জিনিসটাকে মুক্ত করে দেওয়া?”

“আমার মনে হয় লাইশেং কোম্পানির একটু বিস্ফোরক নিয়ে মাথাব্যথা হবে না। এত কসরত করারও দরকার নেই।” গু জুন গম্ভীরভাবে বললেন, “মনে হচ্ছে ওদের উদ্দেশ্য আমি কিছুটা বুঝতে পারছি, শ্যু দলনেতা। উপরে উঠে দেখা হোক বা দরজা উড়িয়ে দেওয়া হোক, সেটা আসল নয়। ওরা চায় আমরা ভয় পাই, হড়বড় করে ভুল করি, একে অন্যকে সন্দেহ করি।”

তিনি চিন্তামগ্ন সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। “আমরা যত এগোচ্ছি, তত বেশি বদলে যাচ্ছি, আর ততই বেশি ভাবনা মাথায় ঢুকছে। সোজা কথায়, আমাদের এস-মান কমছে। ওরা চায় আমাদের নার্ভাস করে তুলতে। এই নেগেটিভ আবেগই আসলে এই পাথুরে পথের খাদ্য।”

“নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যটা এখনও পরিষ্কার নয়, তবে মনে হয়…” গু জুন একটু থামলেন। “ওরা আমাকে অন্য একজন মানুষে বদলে দিতে চায়। এর কারণ সম্ভবত আমার অতীতের দিব্যশিশুর পরিচয়ের সঙ্গে জড়িত। এটাই ফুটোটার দিকে না তাকানোর আরেকটা কারণ। আমার মনে হয় শত্রুরা আমার প্রাণ নিতে চায় না, আমার আত্মা চায়। ফুটোর দিকে তাকানো মানে নিজের হাতে নিজেকে তুলে দেওয়া।”

গু জুন খুবই গুরুত্বের সঙ্গে কথা বললেন। তরুণ মুখের ওপর এমন এক পরিণত আর স্থির ভাব ছিল, যা বয়সের সঙ্গে একেবারেই মেলে না।

তাই সবাই তাঁর কথা শুনে আরও বিশ্বাসযোগ্য মনে করল। ভেবে দেখলে, কথায় সত্যিই যুক্তি আছে।

“হুম…” শ্যু বা আস্তে সাড়া দিল। এভাবে সময় নষ্ট করতে থাকলে রসদের অভাব, আহতদের সংখ্যা বাড়তে থাকা—সবই সবার মানসিক প্রতিরোধকে আরও দুর্বল করে দেবে।

বিশেষ করে গু জুনের মতো স্পর্শকাতর অতীত-পরিচয় থাকা একজন যখন দলে আছে, তখন আর সামান্য কোনো ঝাঁকুনিতেই পুরো দল ভেঙে পড়তে পারে…

আর যদি তখন সবাই তাদের ভয় আর ক্ষোভ গু জুনের ওপর ঝেড়ে ফেলে, এমনকি সে-ও থামাতে না পারে, তাহলে সেটা হবে ভয়াবহ এক পরিস্থিতি।

মানুষ বুদ্ধি হারালে জানোয়ারে পরিণত হয়। আর তেমন অবস্থাই সম্ভবত শত্রুর আসল লক্ষ্য।

“বিস্ফোরণ।” শ্যু বা সিদ্ধান্ত নিল। পেশিগুলো শক্ত হয়ে উঠল। সময়টা কেড়ে নিতে হবে। “একটা বেরোনোর পথ উড়িয়ে বানাতে হবে।”

গু জুন উদ্দীপিতভাবে মাথা নাড়লেন, চোখে আগুন জ্বলে উঠেছে। যেন তিনি আর অপেক্ষা করতে পারছেন না, কখন এই অভিশপ্ত দরজাটা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে। “ওদের মন্ত্র আছে, আমাদের আছে বিস্ফোরক।”

দলনেতা যখন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন, সদস্যদেরও বিশেষ আপত্তি রইল না। কেবল লো শিয়াওনিং চেঁচাচ্ছিল, নিজে গিয়ে বিস্ফোরক বসাতে চায়, কিন্তু শেষমেশ তাকেও স্ট্রেচারে বাঁধাই থাকতে হলো।

তারপরই দল সঙ্গে সঙ্গে নড়েচড়ে বসল। ঝৌ ই আর কয়েকজন মাত্র তিনটি রিমোট-নিয়ন্ত্রিত বিস্ফোরণযন্ত্রের এক কেজির সি-ফোর প্যাকেটের একটি নিয়ে লাল দরজায় বসাতে গেল। আগেই ওই দুইটি কেরোসিনের বাতি গু জুন নিয়ে নিয়েছিলেন।

এরপর পুরো দলটি আবার লিন মো-কে কাঁধে তুলে, লো শিয়াওনিংকে টেনে, একশো সিঁড়ি বা প্রায় একশো মিটার দূরে সরে গেল। লাল দরজাটি উপরের পাথুরে দেওয়ালের আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল।

বিস্ফোরণের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ার কথা মাথায় রাখলে, এই জায়গা এখন যথেষ্ট নিরাপদ।

“সবাই প্রস্তুত।” শ্যু বা ডেটোনেটর হাতে নিয়ে আশেপাশের সবাইকে জানাল। ঝৌ ইসহ ছয়জনের আক্রমণদল সামনে সার বেঁধে দাঁড়াল। সবার মুখে চরম মনোযোগ, বন্দুকের নল সামনে তাক করা। বিস্ফোরণ হতেই এগিয়ে ঝাঁপ দেবে। পেছনের দিকটা সামলাচ্ছিল ইয়াং হে নান আর বাকিরা। শ্যু বা গণনা শুরু করল, “তিন, দুই…”

এই মুহূর্তে প্রত্যেক সদস্যের মুখই কঠিন। এসো।

গু জুন তখনও মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন। ঠোঁটের কোণে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটল। কোনো ফিসফাস, কোনো লাল দরজা—সবকিছু চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাক।

“এক!” শ্যু বা জোরে বিস্ফোরণ বোতাম টিপে দিল।

ধম্‌…

হঠাৎই এক প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে সবাই টের পেল, যেন পুরো অগণিত সিঁড়ির পাথুরে পথটাই কেঁপে উঠল। চারদিকের বাতাসও যেন আচমকা জমে গেল।

সামনের দিক থেকে কিছু ভেঙে পড়ার গমগম শব্দ এল, কিছুক্ষণ ধরে চলার পর থামল—এ একেবারে দুর্দান্ত বিস্ফোরণ।

“চলো!” শ্যু বা স্বয়ংক্রিয় রাইফেল তুলে সামনে দৌড়ে গেল। আক্রমণদলকে সঙ্গে নিয়ে সে বিস্ফোরণস্থলের দিকে ছুটল। তাদের চোখে তখন এক ধরনের তপ্ত আলো জ্বলে উঠেছে, যেন বিস্ফোরণের আগুনেরই প্রতিফলন।

কয়েক ধাপ সিঁড়ি নেমে যেতেই দেখা গেল, প্রথম দশ হাজারতম ধাপের জায়গাটা একদম তছনছ। শেষ মাথার পাথুরে দেয়ালটা খানিকটা ধসে গেছে, আর সেই লাল দরজাটার কোনো চিহ্নই নেই। তবে ধ্বংসস্তূপের মতো মেঝেতে পড়ে আছে কিছু জীর্ণ লাল কাঠের টুকরো।

ওদের মন্ত্র আছে, আমাদের আছে বিস্ফোরক।