একানব্বইতম অধ্যায়: দেবনাগের মহাধর্ম

পরের দিন, সিংহাসনে উপবিষ্ট ভঙ্গিতে, চোখ বুজে, দুই পা মুড়ে মাদুরের ওপর বসে পড়ল সু শিংলুও। সাধনার সুরের সঙ্গে তার শ্বাস ধীরে ধীরে দীর্ঘ ও স্থিতিশীল হয়ে উঠল।

আধঘণ্টা পরে সে চোখ মেলে উঠে দাঁড়াল। দু-হাত জুড়ে এক অদ্ভুত মুদ্রা বাঁধল, আর পুরো শরীরটাও যেন নৃত্যের ভঙ্গিতে কুঞ্চিত ও বেঁকে গেল। মুদ্রা গাঁথা থেকে নাচের ভঙ্গি শেষ হতে চার-পাঁচটি নিঃশ্বাসের বেশি লাগল না। তারপর সে দু-মুষ্টি বদ্ধ করে সামনে ঠেলে দিতেই, দুইটি অগ্নিনাগ তার বাহু বেয়ে এক ঝলকে ছুটে গেল, মুঠির ভেতরে ঢুকে পড়ল; আর মুষ্টি ছুটে যেতেই সেই দুই অগ্নিনাগও তার সঙ্গে সঙ্গে আছড়ে পড়ল।

বিস্ফোরণের ধাক্কায় সাধনকক্ষটাই ভেঙে পড়ল!

নিজের মুষ্টির দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল সু শিংলুও। অবাক হয়ে সে হাত বুলিয়ে নিল। “সত্যি তো, এ যে দিব্য নাগমহাবিদ্যা! আমি তো তেমন জোরই দিইনি!”

“শিশু-চাচী, কী হয়েছে?” শব্দ শুনে ছুয়ানইউয়েত দ্রুত ছুটে এল। সে ভেবেছিল সু শিংলুও আহত হয়েছে, তাই তড়িঘড়ি দেখতে এসেছে। এসে দেখে, সু শিংলুও দিব্যি দাঁড়িয়ে নিজের মুঠি ছুঁয়ে দেখছে, আর সাধনকক্ষটা তছনছ।

“কিছু না, কিছু না, আমি শুধু কৌশলটা যাচাই করছিলাম!” সু শিংলুও হাত নেড়ে বলল।

ছুয়ানইউয়েত অবিশ্বাসের চোখে তাকাল। এও কি কৌশল যাচাই? সে জানত, এই ঘরটা তো কালো লোহায় নির্মিত; তাও এমন সহজে ভেঙে গেল?

হঠাৎ তার বুক কেঁপে উঠল। অবিবেচক, অপপ্রচারকারী সহপাঠীদের জন্য মনে মনে শোক জানাল। সত্যিই, উশাং শিখর যেন দানবের আড্ডা! চাংকং জেনরেন থেকে শুরু করে সু চাচী-শিসহ, কেউই সহজ মানুষ নয়!

ছুয়ানইউয়েত চলে যাওয়ার পর সু শিংলুও মাথা চুলকে বিড়বিড় করল, “এ ঘরটার কী করব? ফেলে দিই নাকি?”

অনেকটা অনিচ্ছায় তার মন খারাপ হল। শেষে ঠিক করল, ব্যবহার করেই যাবে। তাই সাধনকক্ষটা মেরামত না করে সে ওষুধ-নির্মাণকক্ষটাই ভেঙে এনে নিজের সাধনকক্ষে জুড়ে দিল।

ছুয়ানইউয়েত যখন সেটা দেখল, তার মুখের কোণ কয়েকবার জোরে কেঁপে উঠল, কিন্তু কিছু বলার সাহস হল না। সু চাচী-শি একটু রুক্ষই বটে!

সু শিংলুও ফিরে এসে আবারও নাগবিদ্যা অনুশীলনে ডুবে গেল। নিজের জন্মপরিচয় সম্পর্কে তার মনে এখন কিছুটা সূত্র জেগেছে। মনে হচ্ছে বিষয়টা মোটেই সরল নয়। খুব সম্ভব, তার মধ্যে সত্যিই পূর্বপুরুষসুলভ রক্তের জাগরণ ঘটেছে; কিংবা তার বাবা-মা দু’জনেই হয়তো নাগজাতির, আর তাকে কীভাবে মানবজাতিতে পরিণত করা হল, তা এখনও স্পষ্ট নয়।

কারণ, নাগমহাবিদ্যা হোক বা দেহশক্তি সাধনা, কিংবা দৃষ্টিশক্তির রহস্যময় বিদ্যা—এসব সাধারণ মানবের পক্ষে সহ্য করাই অসম্ভব, আর সাধনাও অসম্ভব। কেবল সূর্য-তেজ আর বেগুনি আভাই মানবদেহে গ্রহণযোগ্য নয়।

সু শিংলুও মাথা ঝাঁকাল। আপাতত এত কিছু ভাবার দরকার নেই। আগে ক্ষমতা বাড়ুক, তারপরই তো নিজের উৎস খোঁজার সুযোগ মিলবে।

এরপর সে দিনরাত একটানা সাধনায় ডুবে রইল। তার গুহাবাসের কোনো ঘরই আর অক্ষত থাকল না। প্রতিটি ঘরই হাত-পা হারানো খোঁড়া অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইল। শেষে সু শিংলুও আর সহ্যই করতে পারল না, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, থাক, আর করব না! এভাবেই চলুক! গুহাবাসে তো সে একাই থাকে!

এক বছর পরে, চুল এলোমেলো করে সাধনকক্ষে দাঁড়িয়ে সু শিংলুও হো হো করে হেসে উঠল। “ভাবতেই পারিনি, সত্যিই আমি তৃতীয় পর্যায়ে পৌঁছে গেছি! নাগের লেজ-আছড়া! হাহাহাহা!”

এই এক বছরে ছুয়ানইউয়েত যথেষ্ট ধাক্কা খেয়েছে। এবার তার চোখের পাতাও নড়ল না; শান্তভাবে সে জমির শস্য কেটে নিচ্ছিল।

কিছুক্ষণের মধ্যে সু শিংলুও কেবল দিব্যস্নানই করল না, নতুন সাধনা-বস্ত্রও পরে বেরিয়ে এল, একেবারে সজীব ও প্রফুল্ল হয়ে। জিজ্ঞেস করল, “ছুয়ানইউয়েত, তুমি কি জানো আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা ধ্যানশেষে বেরিয়েছেন কি না?”

“লিউ চাচা-শি দুই দিন আগে ধ্যানশেষে বেরিয়েছেন, কিন্তু চাংকং পিতামহ শিখরের মধ্যে নেই।” ছুয়ানইউয়েত মাথা নিচু করে বলল।

সু শিংলুও কিছুটা বিস্মিত হল, “গুরু এখনও ফেরেননি? তিনি কোথায় গেছেন, জানো?”

ছুয়ানইউয়েত মাথা নাড়ল, “শিষ্য জানে না।”

সু শিংলুও মাথা নাড়ল, “আচ্ছা, ছুয়ানইউয়েত, ধানের কিছুটা আমার জন্য রেখে দাও, বাকিটা তুমি নিজে সামলে নিও।”

ছুয়ানইউয়েতের মনে আনন্দ ঝিলিক দিয়ে উঠল। “চাচা-শির প্রতি কৃতজ্ঞতা!” এই সামান্য জমি কম মনে হলেও উৎপাদন মন্দ নয়। সু চাচা-শি একা তেমন খান না, নিজেও নেন না; বেচে দিলে বেশ ক’টি আত্মশিলা উঠবে!

সু শিংলুও উড়ন্ত তলোয়ারে চড়ে বাতাস কেটে উড়ে গেল, আর দ্রুতই লিউ ছিংশানের গুহাবাসের দরজার সামনে পৌঁছল।

“ভাই!” উচ্ছ্বসিত ভঙ্গিতে ভেতরে ঢুকে পড়ল সু শিংলুও, “ভাই, চলুন, আমার সঙ্গে একটু হাত মেলান!”

লিউ ছিংশান তখন গাছের নিচে আরাম করে বসে চা খাচ্ছিল। সু শিংলুওর এই অবস্থা দেখে তার হাসি পেল। সে বুঝল, শিষ্যা ক্রমেই তার ও গুরুজির সামনে শিশুর মতো হয়ে উঠছে।

“তোমার গুহাবাসে মাঝেমধ্যেই বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যায়, নিশ্চয়ই সাধনা করছ। দেখে তো মনে হচ্ছে, অসাধারণ কিছু অর্জন হয়েছে!” হেসে উঠে দাঁড়াল লিউ ছিংশান।

“ভাইয়ের কাছে লুকাব কেন, কিছু লাভ হয়েছে বটে!” সু শিংলুও চোখ কুঁচকে হাসল। “এবার কিন্তু ভাইকে সাবধান থাকতে হবে!”

দু’জনে একসঙ্গে শিখরের চূড়ায় উঠল।

“এখানে খোলা জায়গা, ঠিক লড়াই আর অভ্যাসের জন্য উপযুক্ত!” লিউ ছিংশান ইশারা করে বলল, “আজ শুধু সীমার মধ্যে থাকবে। আগেরবারের মতো একেবারে বাড়াবাড়ি চলবে না!”

সু শিংলুও তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “জি, ভাই!”

দু’জনেই কোনো ভণিতা করল না। কথা শেষ হতেই শুরু হয়ে গেল।

সু শিংলুও দু’হাত জোড় করল, শরীরকে এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে সাজাল। লিউ ছিংশানের চোখের পাতা কেঁপে উঠল। সঙ্গে সঙ্গেই সে দুই হাতে দু’টি মোটা কাঁটার মতো লতা ধরল। সামনের দিকে একটি কাষ্ঠবেষ্টনীও উঠল, আর পাশে দু’টি বিশাল মাংসখেকো ফুল রক্তিম মুখ হা করে সু শিংলুওর দিকে ক্ষুধার্ত ভঙ্গিতে তাকিয়ে রইল।

লিউ ছিংশানের প্রতিরক্ষা গড়ে ওঠার ঠিক সেই মুহূর্তে, সু শিংলুও দু’মুষ্টি বুকে ক্রস করে, তারপর দু’দিকে টানল, একটি বৃত্ত এঁকে আঘাত করল। তার মুঠির ওপর ভেসে উঠল দুই অগ্নিনাগ, দাঁত-নখ বের করে লিউ ছিংশানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সু শিংলুও আবার এক লাফ দিল, দু’মুষ্টি একের পর এক ছুটল। “নাগের লেজ-আছড়া!”

আরও দুই অগ্নিনাগ বিশাল লেজ দুলিয়ে ধেয়ে গেল। একবার লেজের আঘাতে দু’টি মাংসখেকো ফুল উল্টে পড়ল, আরেকবার লেজের ঝটকায় কাষ্ঠবেষ্টনী চূর্ণ হয়ে গেল। চারটি অগ্নিনাগ ও লিউ ছিংশানের হাতে ধরা কাঁটালতাগুলি পরস্পরের সঙ্গে জড়িয়ে লড়াই করতে লাগল। স্পষ্ট দেখা গেল, কাঁটাগুলো ক্রমেই ছোট ও সরু হয়ে আসছে। এক অগ্নিনাগ তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে নাক ছাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে কাঁটাগুলো জ্বলে ছাই হয়ে গেল।

লিউ ছিংশান কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে তারপর বিস্ময়ে মাথা নাড়ল। তিক্ত হাসি হেসে বলল, “শিষ্যা, এত বছর ধ্যানের সাধনা যে একেবারে বৃথা যায়নি!”

সু শিংলুও গর্বিত হেসে হাত নাড়ল, আর সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি অগ্নিনাগ আকাশে মিলিয়ে গেল। তারপর সে রহস্যময় ভঙ্গিতে লিউ ছিংশানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, আপনাকে আরও শক্তিশালী একটা জিনিস দেখাই!”

সে চারপাশে তাকিয়ে কয়েক পা দৌড়ে গিয়ে লাফাল। “এই পাথরটা কি তুলতে পারবেন?”

লিউ ছিংশান কতটা বুদ্ধিমান! শুনেই বুঝে গেল। “তুমি কি দেহশক্তি সাধনা সফল করেছ? এত অল্প বছরে, কোন স্তর পর্যন্ত পৌঁছেছ?”

সু শিংলুও মাথা নাড়ল। “আমিও ঠিক জানি না। তবে আমার শক্তি সত্যিই অনেক বেড়েছে। আর অন্য দেহশক্তি সাধনার নথি দেখেও দেখেছি, যেসব পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকার কথা, সেগুলো আমার নেই।”

লিউ ছিংশান কিছুক্ষণ ভাবল। “চল, যাচাই করে দেখি!”

দু’জনে একসঙ্গে অমিতবুদ্ধির স্তম্ভতলের কাছে পৌঁছল।

“আগে কখনও এখানে প্রবেশ করে প্রশিক্ষণ নিয়েছ?” লিউ ছিংশান জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ।” সু শিংলুও মাথা নাড়ল, “খুবই বিপজ্জনক ছিল!”

“চল, আমরা সরাসরি মহাকর্ষ সভায় যাই।” লিউ ছিংশান কোমরের পরিচয়ফলকটি খাঁজে বসাল।

সু শিংলুওও নিজের পরিচয়ফলকটি রেখে দিয়ে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “মহাকর্ষ সভা? সেটা কিসের সভা? আগে তো কখনও শুনিনি।”

“আমাদের প্রত্যাবর্তন গোষ্ঠী এই মহাদেশের প্রথম গোষ্ঠী হতে পেরেছে, তা কেবল বাইরে থেকে যা দেখা যায় তার জন্য নয়। এই সব ব্যবস্থাও আমাদেরকে মহাদেশের শীর্ষে স্থিরভাবে দাঁড়াতে সাহায্য করে! অন্য গোষ্ঠীগুলো এ নিয়ে খুবই লোভী!” লিউ ছিংশান সু শিংলুওকে নিয়ে স্থানান্তর মণ্ডলে উঠে দাঁড়াল। “তাই প্রতি শতাব্দীতে যে গোষ্ঠী-মহাসম্মিলন হয়, যদি তা আমাদের গোষ্ঠীর আয়োজনে হয়, তবে বিজয়ী প্রথম দশজন অমিতবুদ্ধি স্তম্ভে এক মাসের জন্য প্রশিক্ষণ নিতে পারে!”

নয়তাল্লিশতম অধ্যায়: নাগমহাবিদ্যা