একশো দুই নম্বর অধ্যায়: আবার সাক্ষাৎ অশুভ সাধকের সঙ্গে

কিছুক্ষণের মধ্যেই বৃদ্ধা ধীরে ধীরে চোখ মেললেন, কিন্তু তার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল এটি কেবলই মৃত্যুর আগের শেষ মুহূর্তের সচেতনতা।

বৃদ্ধা চোখ খুলেই শ্যু শিং লু-কে তার বিছানার পাশে বসে থাকতে দেখলেন। তিনি দ্রুত শ্যু শিং লু-র হাত আঁকড়ে ধরে আর্তনাদ করে উঠলেন, "পরম পূজনীয়া, আমার স্বামীর সম্মানের খাতিরে, দয়া করে আমাদের গ্রামের শিশুদের বাঁচান! আমাদের গ্রামকে রক্ষা করুন!"

শ্যু শিং লু ভ্রু কুঁচকে চিন্তামগ্ন হয়ে বললেন, "শান্ত হোন, বিস্তারিত খুলে বলুন।"

বৃদ্ধা তাড়াহুড়ো করে বললেন, "গ্রামের মধ্যে এক অশুভ দানব ঢুকেছে, সে শুধু ছোট শিশু আর তরুণদের খায়। গ্রামের সব ছেলেমেয়েকে ওরা পিছনের পাহাড়ে ধরে নিয়ে গেছে!"

"আপনারা কি সরকারি কর্মকর্তাদের জানাননি? তারা কি কোনো অমর সম্প্রদায়ের সাথে যোগাযোগ করেনি?" শ্যু শিং লু কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। এটি গুইউয়ান সম্প্রদায়ের এলাকা, অথচ তিনি আসার পথে তাদের কাউকে দেখতে পাননি!

"আমরা তো বাইরেই বের হতে পারছি না! আবার বাইরে থেকেও কেউ ভেতরে আসতে পারছে না!" বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন।

শ্যু শিং লু বিষয়টি বুঝতে পেরে আঁতকে উঠলেন, "কী! সর্বনাশ!"

কথা শেষ হতে না হতেই বৃদ্ধার কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে এল, যেন কেউ তার গলা টিপে ধরেছে। তিনি কেবল অস্ফুটস্বরে বললেন, "দ্রুত... পালাও..." এবং এরপরই তার প্রাণবায়ু বেরিয়ে গেল।

শ্যু শিং লু তাৎক্ষণিকভাবে তার হাতের স্বর্ণপাত্র এবং সোনার ইট ছুঁড়ে মারলেন। একই সাথে, তিনি একটি পঞ্চম-স্তরের গোপন阵盘 সক্রিয় করে পুরো উঠোনটিকে ঘিরে ফেললেন। তিনি গর্জে উঠলেন, "নাটক বন্ধ করো! বেরিয়ে এসো!"

স্বর্ণপাত্র এবং সোনার ইটগুলো চাং কং জেনজুন বিশেষভাবে তৈরি করেছিলেন, যার সাথে কিছুটা গোল্ডেন থান্ডার ব্যাম্বু লিকুইড মেশানো ছিল। যদিও পরিমাণ খুব সামান্য, কিন্তু এই ঘরের অশুভ সাধককে (শেই শিউ) দমন করার জন্য তা যথেষ্ট ছিল।

স্বর্ণপাত্রের স্পর্শে চারপাশের ধোঁয়াটে অশুভ শক্তি বিলীন হয়ে গেল এবং সোনার ইটের আঘাতে এক অশুভ সাধক ছিটকে বেরিয়ে এল।

"মেয়েটি তো বেশ দক্ষ!" সাধকটি সেই বৃদ্ধ, যাকে কিছুক্ষণ আগেই দেখা গিয়েছিল। আশ্চর্যের বিষয়, সেও筑基后期 বা ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্টের শেষ পর্যায়ের শক্তিশালী সাধক!

শ্যু শিং লু অবজ্ঞার হাসি হাসলেন, "আজকাল অশুভ সাধকদের সাহস তো অনেক বেড়ে গেছে!"

"আজকালকার অশুভ সাধক?" সাধকটি অদ্ভুতভাবে হাসল, "দেখে মনে হচ্ছে, আমার কয়েকজন সঙ্গীর সাথে তোমার আগেই দেখা হয়েছে!"

"হাহ, হয়েছে বৈকি! তাদের তো আমি চিরতরে শেষ করে দিয়েছি!" শ্যু শিং লু সোনার ইটটি হাতে নিয়ে প্রবল বেগে ছুঁড়ে মারলেন এবং দ্রুত হাতে মুদ্রা তৈরি করলেন, "ফায়ার ড্রাগন রোর!"

"গর্জন!" একটি বিশাল অগ্নি ড্রাগনের মুখ থেকে ড্রাগনের গর্জন বেরিয়ে এল। ড্রাগনটির নিঃশ্বাসের সাথে চারদিকে আগুন ছড়িয়ে পড়ল এবং অশুভ সাধকটিকে ঘিরে ফেলল। যদিও শ্যু শিং লু-র এই আগুনের ক্ষমতা শ্রেষ্ঠ দশটি অদ্ভুত আগুনের মতো নয়, তবুও এটি সাধারণ অগ্নিশক্তির চেয়ে অনেক বেশি বিধ্বংসী!

"দুঃসাহসী!" অশুভ সাধক কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে তার মাথার খুলি খচিত লাঠিটি দিয়ে অগ্নি ড্রাগনটির দিকে আঘাত করল। লাঠির ভেতর থেকে একটি বিশাল নরকঙ্কাল বেরিয়ে এল, যার শূন্য কোটর থেকে সবুজ রঙের অশুভ আগুন জ্বলছিল।

"ঘোস্ট ফায়ার? এই অশুভ সাধকের তো দেখছি বেশ কিছু সুযোগ-সুবিধা আছে!" শ্যু শিং লু ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এই সাধক নিশ্চয়ই সেই অসীম অরণ্যের অশুভ গোষ্ঠীরই একজন!

"ক্যা ক্যা ক্যা~" সাধকটি কর্কশ কণ্ঠে হাসল, "এভাবে মরলে কি খুব একটা আক্ষেপ থাকার কথা?"

শ্যু শিং লু ঘৃণাভরে থুথু ফেলে স্বর্ণপাত্রটি ছুঁড়ে মারলেন, "খুবই জঘন্য! নিজের কণ্ঠস্বর যে কত কুৎসিত তা কি জানো না? আমি যদি মরিও, তবে তোমার এই বীভৎস আওয়াজ শুনেই মরব!"

"জিভ খুব ধারালো! কিছুক্ষণ পরেই আমি তোমার জিভ টেনে ছিঁড়ে ফেলব!" সাধকটি মুখ কুঁচকে খুলি খচিত লাঠিটি দুলিয়ে শ্যু শিং লু-র দিকে এগিয়ে এল।

শ্যু শিং লু এক চুলও পিছু হটলেন না। তিনি হাতের উল্টো পিঠে একগুচ্ছ 'ফায়ার ফিউরি টালিসম্যান' বের করে চিৎকার করলেন, "বিস্ফোরণ!" আগুনের টালিসম্যান শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তিনি একগুচ্ছ 'থান্ডার বার্স্ট টালিসম্যান' ছুঁড়লেন, "বিস্ফোরণ!"

টানা দুবার টালিসম্যান ব্যবহারের পর, শ্যু শিং লু তার খাটো তলোয়ারটি বের করে 'গডলি স্পিড' বা দ্রুতগতির কৌশলে আক্রমণ করলেন। তিনি এই অশুভ সাধককে এখানেই খতম করতে বদ্ধপরিকর!

শ্যু শিং লু-র এই দ্রুতগতির কৌশল এবং তলোয়ার চালানোর দক্ষতা প্রথমবার যুদ্ধের ময়দানে ব্যবহৃত হচ্ছে। আকাশে তখনও অগ্নি ড্রাগনটি নরকঙ্কালের সাথে লড়াই করছিল, আর নিচে শ্যু শিং লু প্রবল বিক্রমে যুদ্ধ চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

অশুভ সাধকও কম শক্তিশালী ছিল না। টালিসম্যানের আক্রমণের মুখে সে দ্রুত সরে গিয়ে আঘাত সামলে নিল। যদিও সে কিছুটা আহত হয়েছিল, কিন্তু গুরুতর জখম হয়নি। সে তখন তার খুলিটি আকাশে উড়িয়ে দিল এবং লাঠিটি দিয়ে বাতাসের মতো দ্রুত প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল। শ্যু শিং লু শুরুতে কিছুটা অসুবিধায় পড়লেও ধীরে ধীরে তিনি লড়াইয়ের ছন্দ বুঝে ফেললেন এবং সাধকটির ওপর আধিপত্য বিস্তার করতে শুরু করলেন।

সাধকটি অস্থির হয়ে উঠল, আর অস্থিরতা মানেই ভুল। শ্যু শিং লু সঠিক সুযোগ বুঝে অবিশ্বাস্য এক ভঙ্গিতে ঘুরে তার হৃৎপিণ্ডে তলোয়ার ঢুকিয়ে দিলেন! শুধু তাই নয়, গোপনে বাতাসে লুকিয়ে রাখা তার গোপন অস্ত্রটি সরাসরি সাধকটির ড্যানটিয়ানে (শক্তি কেন্দ্র) আঘাত হানল!

মারা যাওয়ার আগ মুহূর্ত পর্যন্ত অশুভ সাধক বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, একটি ছোট্ট মেয়ের হাতে তাকে মরতে হবে!

শ্যু শিং লু ভয় পাচ্ছিলেন যে সাধকটির কোনো অজানা বাঁচার পথ আছে কি না, তাই তিনি তলোয়ার দিয়ে তার হৃদপিণ্ডে ক্ষত আরও গভীর করলেন এবং একটি অগ্নিগোলক ছুঁড়ে তার দেহটি পুড়িয়ে ছাই করে দিলেন।

দেহটি ছাইয়ে পরিণত হতে দেখে শ্যু শিং লু আলতো করে হাত ঝাড়লেন। এই অশুভ সাধকটি পৃথিবী থেকে সম্পূর্ণ মুছে গেল।

শ্যু শিং লু তার আধ্যাত্মিক অস্ত্রগুলো ফিরিয়ে নিলেন। মাটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন দুটি ধুলোমাখা স্টোরেজ ব্যাগ পড়ে আছে। তিনি কিছুটা বিরক্ত হলেন, তবে সতর্কতার সাথে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে হাত ঢেকে ব্যাগ দুটি তুলে নিলেন। পরীক্ষা করে দেখলেন, বেশ সৌভাগ্যই বলতে হবে যে তিনি দ্রুত যুদ্ধ শেষ করেছেন, কারণ সাধকটির সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্রটি ব্যবহারের আগেই তিনি তাকে মেরে ফেলেছেন!

শ্যু শিং লু ব্যাগের ভেতর দুটি 'হেভেনলি থান্ডার বল' পেলেন, যা তিনি খুব সাবধানে নিজের ব্যাগে রাখলেন। এরপর কিছু আধ্যাত্মিক পাথর এবং অপরিচিত উপাদান আলাদা করে নিলেন। আঙুল থেকে এক ফোঁটা আধ্যাত্মিক তরল বের করে সেগুলো ধুয়ে তবেই নিজের ব্যাগে ভরলেন।

সাধকটির লাঠি বা অন্য অস্ত্রের দিকে তিনি ফিরেও তাকালেন না। অশুভ সাধকের জিনিস রাখা অনুচিত। বাকি যা অবশিষ্ট ছিল, সবই তিনি আগুনের গোল্লায় পুড়িয়ে ফেললেন।

বিছানায় পড়ে থাকা বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে শ্যু শিং লু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি আগে তোমার গ্রামের বাচ্চাদের বাঁচিয়ে আসি, তারপর তোমার শেষকৃত্যের ব্যবস্থা করব।"

শ্যু শিং লু সেই জরাজীর্ণ উঠোন থেকে বেরিয়ে আকাশপানে তাকালেন। আকাশটা ধূসর মেঘে ঢাকা। আর দেরি না করে তিনি阵盘 বা阵盘টি তুলে নিয়ে পিছনের পাহাড়ের দিকে ছুটলেন।

পুরো পাহাড়টি ধূসর অশুভ শক্তিতে ঢাকা ছিল। তিনি তার শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক气息 লুকিয়ে ফেললেন। তিনি মনে মনে নিশ্চিত ছিলেন যে, গোল্ডেন কোর স্তরের শুরুর দিকের কোনো সাধকও তাকে খুঁজে পাবে না!

শ্যু শিং লু অতি সতর্কতার সাথে অশুভ শক্তির ঘনত্বের দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি কোনো আধ্যাত্মিক ইন্দ্রিয় (神识) ব্যবহার করছিলেন না, কারণ শত্রু কতজন বা তাদের শক্তি কেমন, তা তার অজানা ছিল!

তবে আধ্যাত্মিক ইন্দ্রিয় ব্যবহার করতে না পারলেও তার কাছে অন্য উপায় ছিল।

"বি ইয়ান, যাও!" শ্যু শিং লু আঙুল নাড়ালেন। বি ইয়ান তার ডানা ঝাপটে উড়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে, শ্যু শিং লু সীমান্ত শহর ছাড়ার কিছুক্ষণ পরেই অনুভব করেছিলেন যে বি ইয়ান জেগে উঠছে। আর এই সুযোগেই তিনি ফাং নামের লোকটিকে বাঁচাতে পেরেছিলেন।

বি ইয়ান উড়ে যাওয়ার পর, শ্যু শিং লু তার লাল রঙের জাদুকরী পোশাকটি পরে নিলেন যাতে যুদ্ধের সময় সুরক্ষার অভাব না হয়।

শ্যু শিং লু দুই হাতে মুদ্রা তৈরি করে একটি বিশাল আধ্যাত্মিক জাল তৈরি করলেন। এটি চুলের চেয়েও সূক্ষ্ম এবং এর আধ্যাত্মিক শক্তির ব্যবহারও ছিল নগণ্য। তিনি এটি দিয়ে শত্রুকে আটকানোর আশা করছিলেন না, কেবল শত্রু কোথায় আছে তা চিহ্নিত করার জন্য এটি যথেষ্ট ছিল।

প্রায় আধা ঘণ্টা পথ চলার পর, বি ইয়ান সামনে থেকে অস্থিরভাবে শ্যু শিং লু-কে ডাকল। শ্যু শিং লু জালটি গুটিয়ে দ্রুত সেদিকে ছুটলেন।

বি ইয়ান তার হাতের ওপর এসে বসে আঙুল দিয়ে আলতো করে ঠোকর দিল। বি ইয়ানকে ব্যাগে রাখার সময় শ্যু শিং লু-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "এত বেশি মানুষ!"

বি ইয়ান তাকে জানাল যে সামনে একটি বিশাল গুহা আছে, যেখানে বারো-তেরোজন অশুভ সাধক রয়েছে এবং তারা সবাই筑基后期 বা ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্টের শেষ পর্যায়ের। শুধু তাই নয়, গুহার ভেতরে অনেক সাধারণ মানুষও বন্দি আছে!

কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর শ্যু শিং লু সিদ্ধান্ত নিলেন, প্রথমে阵法 বা阵法 দিয়ে অশুভ সাধকদের আটকে ফেলতে হবে, তারপর একে একে তাদের শেষ করতে হবে! পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করে তিনি তার阵旗 বা阵旗গুলো বের করলেন।

তিনি阵旗গুলো স্পর্শ করলেন। চাং কং জেনজুন তার জন্য এগুলো তৈরি করার পর এই প্রথমবার তিনি এগুলো ব্যবহার করছেন।