একশো পঞ্চম অধ্যায়: সবকিছু চুরমার

গু জুন আগে কখনো ভাবেনি যে, তার জীবনের সবচেয়ে গভীর ও আরামদায়ক ঘুমটি তাকে একটি কোয়ারেন্টাইন সেলে ঘুমাতে হবে।

বটগাছের সেই জগত থেকে পৃথিবীতে ফিরে আসার পর গত পরশু মাঝরাত পার হয়েছে। তখন তারা ষোলজন সেই জায়গাতেই অপেক্ষা করছিল, যতক্ষণ না ভারী সুরক্ষামূলক পোশাক পরা কর্মীরা এসে তাদের মিনারেল ওয়াটার পান করতে দেয় এবং নতুন করে সুরক্ষা পোশাক পরিয়ে দেয়। এরপর সবাইকে নিয়ে যাওয়া হয় পাশে রাখা পরিশোধন ও কোয়ারেন্টাইন গাড়িতে। তাদের সাথে আনা জিনিসপত্র, যার মধ্যে সেই কার্লপ অ্যানাটমি ছুরিটিও ছিল, তা বাজেয়াপ্ত করে আলাদাভাবে পরীক্ষা করার জন্য নিয়ে নেওয়া হয়েছে।

কোয়ারেন্টাইন গাড়িটি খুব বেশি দূরে যায়নি, লায়শেং কোম্পানির সেই পাহাড়ি গ্রামের ডেরাতেই ছিল। যদি তাদের শরীরে কোনো জীবাণু থেকে থাকে, তবে তা যেন এই এলাকার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে। ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগ দ্রুত সেখানে প্রি-ফ্যাব্রিকেটেড কোয়ারেন্টাইন রুম এবং কিছু প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়াকরণ কক্ষ তৈরি করে ফেলেছিল। একই সাথে বিভিন্ন যন্ত্রপাতি এবং সব বিভাগের কর্মীরা সেখানে ছুটে আসে।

কোয়ারেন্টাইন সেলে ঢোকার পর থেকে ষোলজনকে আলাদা করে দেওয়া হয়েছিল। প্রত্যেকেই অত্যন্ত যত্নশীল ও নিবিড় সেবা পাচ্ছিল, খাবার ও জল সবই ছিল, কিন্তু একে অপরের দেখা পাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। বিশ বর্গফুটের সেই ছোট্ট সেলের একলা স্প্রিং খাটে শুয়েই গু জুন জীবনের সেরা ঘুমটি ঘুমিয়েছিল।

পরদিন বিকেলে তাকে সেল থেকে বের করে নিয়ে যাওয়া হয় শারীরিক পরীক্ষার জন্য। ইতিহাসে আমেরিকান ইন্ডিয়ানরা মূলত ইউরোপীয়দের আনা জীবাণুর কারণে সংক্রামক ব্যাধিতে মারা গিয়েছিল, তাই অন্য জগত থেকে তারা কোনো জীবাণু নিয়ে এসেছে কি না, তা কেউ জানত না। তাই দুই দিন ধরে ত্বক থেকে পরিপাকতন্ত্র পর্যন্ত—সবকিছুরই পরীক্ষা করা হয়েছে। অবশ্যই ডিএনএ পরীক্ষাও ছিল, আগের ডেটার সাথে কোনো পরিবর্তন হয়েছে কি না তা যাচাই করার জন্য।

শারীরিক পরীক্ষার পাশাপাশি মানসিক ও মনস্তাত্ত্বিক অবস্থাও পরীক্ষা করা হয়েছে। এর আগে শুয়ে বা এবং অন্যদের কাছ থেকে গু জুন শুনেছিল যে, প্রতিটি অভিযানের পর মোবাইল টাস্ক ফোর্সের সদস্যদের এস-ভ্যালু বা মানসিক সুস্থতার মানদণ্ড পরীক্ষা করা বাধ্যতামূলক। এটি সবার জন্যই প্রযোজ্য। নিজের পাগল মনে হোক বা না হোক, পরীক্ষা করা ভালো। শুয়ে বা বলেছিল, "পাগল নিজেকে পাগল বলে জানে না বলেই সে পাগল।"

এবার গু জুনের পরীক্ষাটি নিচ্ছিলেন পরিচিত梁 (লিয়াং) দিদি, লিয়াং জিয়াহুই। তিনি ভারী সুরক্ষা পোশাকে থাকলেও তার হাসিটি ছিল আগের মতোই অমায়িক। এবার পরীক্ষাটি তার জন্য বেশ স্বস্তিদায়ক ছিল। লিয়াং দিদি প্রথমে তার সাথে সিনেমা নিয়ে গল্প করলেন, এরপর এমন সব প্রশ্ন করলেন যার সাথে মিশনের কোনো সম্পর্ক নেই। শুধুমাত্র যখন পরিস্থিতিগত মানসিক চাপের কথা এল, তখনই কেবল মিশনের প্রসঙ্গ উঠে এলো—একটি ছিল সঙ্গীদের দানবদের দ্বারা খেয়ে ফেলার দৃশ্য দেখা, অন্যটি ছিল নিজে পচা কাদার গর্তে আটকে যাওয়ার অভিজ্ঞতা। সেই সময় গু জুনের মন কিছুটা ভারাক্রান্ত হলেও লিয়াং দিদির কাউন্সিলিংয়ের পর তার পুরো শরীর ও মন অনেকটাই হালকা হয়ে যায়। পরীক্ষার ফলাফল কত হয়েছে তা তাকে জানানো হয়নি, পরীক্ষা শেষ হওয়ার পরপরই তাকে আবার কোয়ারেন্টাইন সেলে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।

সেখানে সে বিশ্রাম নেওয়ার এবং বর্তমান সূত্র ও চিন্তাভাবনা গুছিয়ে নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছিল, তাই তার একঘেয়েমি লাগছিল না। তৃতীয় দিন বিকেলে তাকে পাশে একটি প্রশস্ত ও পরিচ্ছন্ন ব্যারাকের মতো ঘরে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে একটি বড় অফিস টেবিল ও সোফা ছিল, অনেকটা স্টুডিওর মতো। কিন্তু সে জানত, এটি একটি জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষ।

"আ জুন, কেমন আছো?" আটজন সুরক্ষা পোশাক পরা মধ্যবয়সী ব্যক্তি টেবিলের ওপারে বসে অপেক্ষা করছিলেন। তাদের মুখে মৃদু হাসি ছিল, যা তাকে কোনো চাপ দিচ্ছিল না। পারস্পরিক পরিচয়ের পর জানা গেল, আটজন রিভিউ, ইনভেস্টিগেশন, মেডিকেল এবং সায়েন্টিফিক বিভাগ থেকে দুজন করে এসেছেন। তারা সবাই জিজ্ঞাসাবাদের অভিজ্ঞ বিশেষজ্ঞ।

"আপনাদের স্বাগতম।" গু জুন টেবিলের উল্টো দিকে সোফায় বসল। তার মন শান্ত ছিল; সে জানত তাকে সব বিষয়েই প্রশ্ন করা হবে এবং সে কীভাবে উত্তর দেবে তা আগেই ঠিক করে রেখেছিল।

"আমাদের ছাড়াও, ইয়াও চিফ এবং অন্যরা এই কথাবার্তা পর্যবেক্ষণ করছেন।" ইনভেস্টিগেশন বিভাগের চেন ঝাওয়ান কোণায় থাকা সিসিটিভি ক্যামেরার দিকে ইশারা করলেন। এই মৃদুভাষী মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি সবার মাঝখানে বসেছিলেন, সম্ভবত তিনিই জিজ্ঞাসাবাদের মূল সমন্বয়কারী।

গু জুন ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে মাথা ঝুকিয়ে অভিবাদন জানাল, এতে সে অবাক হয়নি। সে জানত, ডংঝৌ শাখা এবং সদর দপ্তরের হাজার হাজার মানুষ তাকে দেখছে এবং তার প্রতিটি সূক্ষ্ম প্রতিক্রিয়া বিশ্লেষণ করছে।

"এখন, প্রাচীন বটগাছের সেই টানেলে প্রবেশের মুহূর্ত থেকে শুরু করে তুমি এখানে ফিরে আসা পর্যন্ত যা যা ঘটেছিল, সব আমাদের বলো।" চেন ঝাওয়ানের কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে এল, তবে তাতে পুরোনো বন্ধুর মতো উদ্বেগের ছাপ ছিল। "তোমার মনে থাকা সব খুঁটিনাটি, কথোপকথন, অনুভূতি, চিন্তা, উদ্দেশ্য... সব খুলে বলো। কোনো সমস্যা নেই, যা মনে আসছে তা-ই বলো। আমরা তোমাকে থামাব না, তুমি ধীরে ধীরে বলতে পারো।"

বাকি সাতজন জিজ্ঞাসনকারী মৃদু মাথা নাড়লেন, তাদের দৃষ্টি ছিল শান্ত।

"ঠিক আছে।" গু জুন একটু থেমে বলতে শুরু করল, "বটগাছের গর্তে ঢোকার সময় আমি কিছু আলোর ছটা দেখেছিলাম, খুব অদ্ভুত লাগছিল..."

একই সময়ে, ডংঝৌ শহরের তিয়ানজি ব্যুরোর প্রশাসনিক ভবনের একটি কনফারেন্স রুমে ইয়াও শিনিয়ান, ইমার্জেন্সি টিমের উপ-প্রধান এবং অধ্যাপক কিনসহ অন্যরা স্ক্রিনে জিজ্ঞাসাবাদের সরাসরি ফুটেজ দেখছিলেন। তাদের মানসিক অবস্থা এখন আগের চেয়ে অনেক ভালো ছিল, সাফল্যের আনন্দ ছাপিয়ে এক ধরনের ধীরস্থির ভাব ছিল তাদের মধ্যে। জিজ্ঞাসাবাদের জন্য তাড়াহুড়ো না করার কারণ হলো, তারা ক্লান্ত বা বিভ্রান্ত উত্তর শুনতে চায়নি, আবার সৈনিকদের মনে কোনো ক্ষোভের জন্ম দিতে চায়নি। এমন অভিযানের পর এস-ভ্যালু পরীক্ষা ও মানসিক পুনরুদ্ধার ছিল অগ্রাধিকার, যা পরবর্তীতে তাদের বক্তব্যের বিশ্বাসযোগ্যতার ওপর প্রভাব ফেলবে।

এরই মধ্যে ইয়াও শিনিয়ানরা হান্টার টিমের পনেরোজন সদস্যের বয়ান শুনেছেন। সবার বক্তব্য হুবহু মিলে গেছে। একমাত্র অজানা বিষয় ছিল, দলের বাকিরা চলে আসার পর গু জুন ভেতরে আর কী কী করেছে। বিশেষ করে সেই পাঁচটি ভেড়ার চামড়ার কাগজ, যা গু জুন বাইরে আনেনি। আর বটগাছের সেই পথটিও যেন ধসে পড়েছে... এই দুটি বিষয়ই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

তবে গু জুনের বিরুদ্ধে কোনো সন্দেহজনক ইঙ্গিত আছে কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে দলের পনেরোজনই গু জুনের পাশে দাঁড়িয়েছে। লু শিয়াওনিং অবলীলায় স্মৃতিচারণ করে বলেছিল, "আমি তাকে বন্দুকের নলের মুখে রেখেছিলাম, সে হয়তো আমাকে ঘৃণা করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে আমাকে বাঁচিয়েছে। আমি শুনেছি, শুরুতে সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, কিন্তু সেটা পাথর পথের সম্মোহনের কারণে। আমি নিজেও সেই স্বাদ পেয়েছি, সেটা সত্যিই ভয়ানক!"

আর চিকিৎসার বিষয়ে ড্যান আঙ্কেল থাম্বস আপ দেখিয়ে বলেছিলেন, "তাকে বাঁচানোর সেই ঘটনা ছাড়া আমরা মোট তিনটি অপারেশন করেছি, আর আমি তার সহকারী ছিলাম। আ জুন সত্যি দলের সদস্যদের কথা ভাবে এবং দায়িত্ব নিতে ভয় পায় না। আ মো-র পা কাটার সময় কেউ কিছু বলেনি, কিন্তু পোকা পরিষ্কার করার সময় ব্যর্থ হলে পুরো দায় তার ওপর আসত। সে ভয় পায়নি। রোগীর স্বার্থকে সবার আগে স্থান দেওয়া—একজন ভালো ডাক্তার এমনই হওয়া উচিত।"

অধিনায়ক শুয়ে বা-ও গু জুনের প্রশংসা করেছেন, শুধু ভেড়ার চামড়া ও টানেলের বিষয়টিতেই তিনি দীর্ঘক্ষণ নীরব ছিলেন। "ভেতরে সে কী করেছে আমি জানি না।" শুয়ে বা শেষে বললেন, "কিন্তু সবার শেষে নিজে বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য প্রচণ্ড সাহসের প্রয়োজন। কারণ আমাদের পুরো দল তখন ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, আমরা সবাই সেই নরক থেকে দ্রুত পালাতে চেয়েছিলাম।"

শুয়ে বা তার গম্ভীর মুখে বললেন, "সহজ কথায় বলতে গেলে, আ জুনের অনুভূতি আমাদের সবার চেয়ে নির্ভুল। আমার সাথে তার মতপার্থক্য থাকতে পারে, কিন্তু তার অনুভূতি অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ—বাইরে বসে থাকা তথাকথিত যুক্তি ও বিশ্লেষণের চেয়েও বেশি।"

শুয়ে বা-র শেষ কথাটি জিজ্ঞাসনকারীদের জন্য এক প্রকার সতর্কবার্তা ছিল: তোমরা ভেতরে যাওনি, তোমরা কিছু বোঝো না।

হান্টার টিম তাদের অবস্থান পরিষ্কার করেছে, এখন তিয়ানজি ব্যুরো গু জুনের নিজের উত্তরের অপেক্ষায় ছিল। ইয়াও শিনিয়ান ও অধ্যাপক কিনরা চুপচাপ শুনছিলেন গু জুন কীভাবে মন্ত্র অনুভব করল,异文 (ই-ওয়েন) জাদুর প্রতি তার উপলব্ধি, সেই অ্যানাটমি ছুরিটি কীভাবে তার মধ্যে নতুন সুপ্ত স্মৃতি জাগিয়ে তুলল, লায়শেংয়ের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা কীভাবে তাদের বলি দিতে চেয়েছিল এবং সে কীভাবে সেই নতুন স্মৃতি ব্যবহার করে পাল্টা আক্রমণ করল।

গু জুনের কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত, স্থির ও বুদ্ধিমত্তায় ভরা। সে কি কোনো সত্য গোপন করছে? কেউ নিশ্চিত নয়, তবে গু জুনের অতীত রেকর্ড অনুযায়ী সেই সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

অবশেষে সে তার একা সেই অন্য জগতে থাকা অংশটি বর্ণনা করল। জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষে সবাই দেখল, গু জুনের মুখমণ্ডল ছিল সম্পূর্ণ অটল।

"আমি কিউএন-২০২ মাইক্রো মিসাইল দিয়ে সেই ভেড়ার চামড়ার কাগজগুলো উড়িয়ে দিয়েছি, তারপর পুরো বনটি ধ্বংস করেছি। শেষে এক কেজি সি-৪ বিস্ফোরক দিয়ে টানেলটিও উড়িয়ে দিয়েছি।" সে কথাগুলো এমন শান্তভাবে বলল, যেন কেবল কয়েকটি মাছ মারার কথা বলছে। "আমাদের সভ্যতা সেই জগতের এমন সংক্রামক ব্যাধি মোকাবিলার জন্য এখনো প্রস্তুত নয়। আমার অনুভূতি বলছে, সেখানে এমন রোগের অভাব নেই। সেটি কোনো নতুন পৃথিবী নয়, বরং একটি মৃত্যুর ফাঁদ।"

তার কণ্ঠে কোনো দ্বিধা বা অনুশোচনা ছিল না, ছিল কেবল এক অমোঘ সত্যের প্রকাশ। "সেখানে ধ্বংস হওয়া প্রয়োজন ছিল, তাই আমি তা ধ্বংস করেছি।"

জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষে আটজন জিজ্ঞাসনকারী স্তব্ধ হয়ে রইলেন। কনফারেন্স রুমে ইয়াও শিনিয়ান ও অন্যরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। তারা ভেবেছিলেন গু জুন হয়তো কোনো অজুহাত দেবে, যেমন—মন্ত্র পড়ার পর কাগজগুলো নিজেই ফেটে গিয়েছিল, বা গাছগুলো পড়ে গিয়েছিল। কিন্তু গু জুন কোনো কিছু গোপন না করেই সরাসরি সব বলে দিল।

"কেন আমি তা ধ্বংস করলাম?" গু জুন নিজেই নিজেকে প্রশ্ন করল, "আমি সিনেমার কথা বিশ্বাস করি। হরর মুভিতে মাঝে মাঝে একটু ভীরু হওয়া ভালো, তাতে দীর্ঘজীবী হওয়া যায়।"

তাই কি? সবাই নীরব। তুমি তো এখন মোটেও ভীরু নও, বরং প্রচণ্ড জেদি।