অষ্টাশক্ত অধ্যায়: কঠোরীকরণ তরল ও চূড়ান্ত তীর

তাং পরিবার মধ্যভূম মহাদেশে যন্ত্রকৌশলবিদ্র এক বিশিষ্ট ও প্রাচীন পরিবার, যার খ্যাতি মহাদেশের প্রতিটি কোণে পৌঁছেছে। যন্ত্রকৌশলবিদ্র তাং পরিবার সম্পর্কে যদি কেউ না জানে, তবে সে প্রকৃত অর্থে একজন যোদ্ধা নয়।

তাং পরিবারের খ্যাতি যথেষ্ট হলেও, তারা মূলত যন্ত্রকৌশল চর্চায় নিবেদিত, রাজবংশের শাসকদের সঙ্গে তাদের যোগাযোগ খুবই কম, এবং অন্য কোনও যোদ্ধা গোষ্ঠীর ওপর নির্ভরশীল নয়। তারা স্বাধীনচেতা যন্ত্রকৌশলবিদ্র পরিবার, যার খ্যাতি তাদের যন্ত্রকৌশলের দুর্দান্ত দক্ষতা ও শক্তিশালী বংশধরদের কারণে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে আছে।

তাং পরিবার সাধারণত অন্য যোদ্ধাদের সঙ্গে শত্রুতায় জড়ায় না, কিন্তু তারা কখনোই নিজের শত্রুদের প্রতি নির্মম ও নিষ্ঠুর। যারা তাদের অভিশপ্ত করে, তাদের ধ্বংস না হওয়া পর্যন্ত ছাড় দেয় না। তাই ইউনইং রাজবংশের এক প্রবাদ আছে, “নবম শ্রেণির অসংখ্য নকল ধন নয়, বরং তাং পরিবারের অর্ধেক সূঁচও নেওয়া যায় না।”

যদি তাং পরিবারকে বিরক্ত করা হয়, ফলাফল খুবই মর্মান্তিক হয়।

সামনের মৃত্যুঞ্জয়ী তাং বাইলু হঠাৎ বোধোদয় লাভ করে বলে যে সে তাং পরিবারের সদস্য, এই টুইস্ট বেশ অবাক করল।

ইউনজেং মৃত্যুঞ্জয়ী তাং বাইলুর হাতের অস্থিরতা দেখে ভাবল, যখন ওষুধের প্রভাব পুরোপুরি কাজ করবে এবং সে পুরোপুরি সুস্থ হবে, তখন তাকে সাহায্য করতে যাবে নাকি আঘাত দেবে?

জুয়ানলিয়ান যোদ্ধা বলল, “রক্তের শয়তান দ্বারা সংক্রমিত মৃত্যুঞ্জয়ীরা কিছুটা বুদ্ধিমত্তা ধরে রাখে, যত বেশি শক্তিশালী তারা, তত বেশি তাদের বুদ্ধিমত্তা উন্নত হয়। জীবিত অবস্থায় তাদের স্মৃতি সাধারণত দমন করা হয়, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে মুছে যায়। তার বুদ্ধিমান মুহূর্তগুলি তার জীবনের স্মৃতির এক অস্থায়ী প্রকাশ মাত্র। যতক্ষণ না এই স্মৃতি সম্পূর্ণভাবে হারায়, ততক্ষণ সে পুরোপুরি মৃত্যুঞ্জয়ী হয়নি।”

তাং বাইলু, যিনি মৃত্যুঞ্জয়ী ও প্রেতাত্মার মিশ্রণ, স্পষ্টতই তার শরীর ও আত্মা দুটোই বড় আঘাত পেয়েছে, ফলে তার গভীরে থাকা স্মৃতি ফিরে এসেছে। তার অল্প সময়ের বোধোদয় ইউনজেংয়ের জন্য একটি সুযোগ এনে দিয়েছে।

“এতক্ষণ স্থায়ী হবে?” ইউনজেং জিজ্ঞাসা করল, যতক্ষণ সে পুরোপুরি সুস্থ হবে, তখন সব সমস্যা সমাধান হবে।

“জানা নেই, বুদ্ধি মুহূর্তেই উবে যেতে পারে, আবার কিছুটা সময়ও লাগতে পারে,” জুয়ানলিয়ান বলল।

“তুমি যদি তাং পরিবারের তাং বাইলু হও, যাই হোক তোমার ক্ষমতা, তুমি তো একজন যোদ্ধা, তাহলে যোদ্ধার মতো লড়াই করি, এক সন্মানের দ্বন্দ্ব কেমন হবে?” ইউনজেং মৃত্যুঞ্জয়ীর উদ্দেশ্যে বলল, আগের কথোপকথন চালিয়ে গোপনে একটি ঔষধের বোতল বের করে শান্তভাবে পান করল।

এইবার ঔষধটি গিলে খেতে গিয়ে তিক্ত লাগছিল, তবে শরীরে ঠান্ডা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, এই ঠান্ডা অনুভূতি কোমর থেকে শুরু করে পুরো শরীর ছড়িয়ে কঠিন হয়ে উঠল।

“আরও ঔষধ খাচ্ছ?” জুয়ানলিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, মুখে চিন্তার ছাপ। সে মনে করল, যুদ্ধের সময় ক্রমাগত ঔষধ খাওয়া যুদ্ধের দেবতার যুগে অসম্ভব ছিল, তখন যোদ্ধারা তাদের নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করতেন, ডানপিটুনি মেরে লড়াই করতেন। ঔষধের সাহায্যে শক্তি বৃদ্ধি করা তখন কেউ ভাবত না, কেউ করত না।

সেই সময়ের মানুষরা সত্যিই সরল ছিল। জুয়ানলিয়ান ভাবল, তারপর হালকা হাসি মুখে ফুটল, যুদ্ধে জয়ী হওয়াই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সাহায্যের যেকোনো উপায় ব্যবহার করাই শক্তির পরিচয়।

অবশেষে জুয়ানলিয়ানের পক্ষে মনোভাব স্পষ্ট হয়ে গেল।

অন্যদিকে, দীর্ঘদিন ধরে অদৃশ্য থাকা জিবাও’er হঠাৎ উপস্থিত হয়ে বিস্ময়ে বলল, “ছেলে, তিন রঙের পুনরুদ্ধার তরলের প্রভাব এখনও কাটেনি, তুমি আবার কী করে আরেক বোতল গিললে? যদি সংঘর্ষ হয় তাহলে কী হবে?”

“কোন উপায় নেই, বিপদে পড়লে রিস্ক নিতে হয়, এক বোতল যথেষ্ট নয় তাং বাইলুকে নিয়ন্ত্রণ করতে,” ইউনজেং উত্তর দিল।

“দ্বন্দ্ব?…” মৃত্যুঞ্জয়ী তাং বাইলু ধীরে ধীরে বলল, মাথা ঘোরাচ্ছিল, মনে হলো এই শব্দটাও সে বুঝতে পারছে না, হঠাৎ সে হাসতে লাগল, মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি, চোখের আলো মুছে গেল, “আহাহা… আর সময় নষ্ট করো না, মৃত্যুঞ্জয়ী তোমার বিচার আসছে!”

সে চিৎকার করে তীর তোলল, বজ্র-আগুনের তীর ছুটে ইউনজেংয়ের দিকে ছুটল।

“বুদ্ধি চলে গেল, সে এখন মৃত্যুঞ্জয়ী, দ্রুত সরে যাও!”
“আমি যাচ্ছি, ছেলে, দ্রুত!’’
জুয়ানলিয়ান ও জিবাও’er একইসাথে চিৎকার করল।

“আমি নড়তে পারছি না, এই ঔষধ খুবই কঠিন,” ইউনজেং হাসতে হাসতে বলল, এই কঠোরকরণ তরল গিলে নেয়ার ফলে তিন রঙের পুনরুদ্ধার তরলের প্রভাব থেমে গেল, এবং তার হাত-পা পাথরের মতো কঠিন হয়ে গেল।

বজ্র-আগুনের তীর দ্রুত এসে পৌঁছল।

শয়তান বলে মনে হওয়া ইউনজেংয়ের শরীর হঠাৎ ফুলে উঠল, ছিন্নভিন্ন ছায়া-আত্মা যুদ্ধব্রতের আড়ালে ধূসর-কালো চামড়া উন্মোচিত হলো। তার চামড়া কুঁচকানো ও কঠিন, যেন পাথরের পাহাড়।

বুম্—

মৃত্যুঞ্জয়ী তাং বাইলুর তীর ইউনজেংয়ের শরীরে লেগে তাকে কয়েকবার লাফিয়ে ফেলে দিল, একটি বিদ্যুৎ-আগুনের রেখা তৈরি করে তীর পাশ দিয়ে সরে গেল, গিরিখাতের পাথরে পড়ে একটি গভীর গর্ত তৈরি করল।

কয়েকবার লাফ দিয়ে পড়া ইউনজেং লক্ষ্য করল, কঠোরকরণ তরলের ঠান্ডা অনুভূতি চলে গেছে, এবং তিন রঙের পুনরুদ্ধার তরলের উষ্ণ প্রবাহ শুরু হয়েছে, শরীরের পূর্ণ পুনরুদ্ধার হয়েছে।

তার হাত-পায়ের কঠিনতা কেটে গেল, ইউনজেং হাত দিয়ে মাটি ঠেলেই উঠে দাঁড়াল, অবাক হয়ে দেখল নিজের দৈহিক আকার দ্বিগুণ বেড়ে গিয়েছে, বিশাল ও শক্তিশালী শরীর যেন ছোট পাহাড়, হাত-পা পাথরের স্তম্ভের মতো দৃঢ়।

মৃত্যুঞ্জয়ীর তীর শুধু তার শরীরে একটি কালো দাগ ফেলেছে, কোনো ক্ষতি হয়নি।

“আহা?! এটাই কঠোরকরণ তরলের অসাধারণ প্রভাব, এমনকি বজ্র-আগুনের তীরের আক্রমণও প্রতিহত করতে পারছে, এটা একদম অতিরিক্ত শক্তিশালী সুরক্ষা বর্ম,” ইউনজেং মনের মধ্যে ভাবল, এবং তিন রঙের পুনরুদ্ধার তরলের প্রভাব এখনও চলছে, এই দুই ধরনের ঔষধের প্রভাব একত্রে কাজ করছে, ওষুধের উপত্যকা সত্যিই বিস্ময়কর!

ইউনজেং ভাবছিল, বেঁচে গেলেই অবশ্যই ওষুধের উপত্যকায় গিয়ে শিক্ষক হবেন, তারপর প্রধান মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল। যদিও কঠোরকরণ তরল তার চামড়াকে পাথরের মতো শক্তিশালী করেছে, তার গতি ধীরে ধীরে কমে গেছে, বাতাসের ছায়া যুদ্ধবুতের বাতাস শক্তিও কাজ করছে না। ইউনজেং ধীর পায়ে সামনে এগিয়ে গেল।

দীর্ঘ ও শক্ত হাতের মধ্যে থাকা ছায়া-আত্মা বিদ্যুৎ ছুরি কার্যকর নয়, তাই ইউনজেং তা সরিয়ে রেখে মুষ্টি দিয়ে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল, কঠোরকৃত মুষ্টিই সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র।

প্রধান মন্দিরের ছাদের উপর দাঁড়ানো তাং বাইলু হঠাৎ রক্তিম ও অন্ধকার চোখ বড় করে তাকাল, তার প্রেতাত্মা শঙ্কিত, “এত অদ্ভুত কী? আমি একজন সাধারণ যোদ্ধা, কীভাবে এমন পরিবর্তন হলো? সে যেন পাথরের পাহাড়, বজ্র-আগুনের তীরও তাকে আঘাত করতে পারছে না, সে কীভাবে এটা করল?”

মৃত্যুঞ্জয়ী তাং বাইলু হতবাক হয়ে দেখল ইউনজেং দ্রুত এগিয়ে আসছে। সে অস্থির হয়ে দুই তীর ছুড়ল, “বুম্, বুম্,” দুইটি বজ্র-আগুনের রেখা ইউনজেংয়ের শরীরে পড়ে দুটি সাদা আলো তৈরি করল, ইউনজেং কিছু লাফ দিয়ে আবার উঠে পড়ল।

মৃত্যুঞ্জয়ী তাং বাইলু শান্ত নয়, আগের তিনটি বজ্র-আগুনের তীর তার শক্তি অনেকটা খরচ করে দিয়েছে, তবে তা পাথরের মানুষকে সাময়িক থামিয়েছে মাত্র। এখন যখন ইউনজেং পাহাড়ের মতো শক্ত হয়ে আবার এগিয়ে আসছে, তাং বাইলু শরীর ঘুরিয়ে দূরত্ব বাড়ানোর চেষ্টা করল।

অবিলম্বে পালানোর চেষ্টা করতে গিয়ে সে নিজের স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসেনি, আকাশে লাফানোর সময় তার সুরক্ষার পালক খোলা হয়নি, তাই সে মাটিতে পড়ে গেল।

আকাশ থেকে এসে পড়া উপহার ইউনজেং ছেড়ে দিতে পারে না, তার পাথরের মতো শক্ত মুষ্টি শক্ত করে ধরে হঠাৎ এক ঘুষি মারল।

এই ঘুষিটি বজ্র-শক্তি ও মাটির শক্তির মিলিত আক্রমণ, একটি ভূমিকম্পের মতো শক্তি নিয়ে মৃত্যুঞ্জয়ী তাং বাইলুর মাথায় আঘাত করল।

তাং বাইলু দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে পেছনে লাফিয়ে দূরত্ব বাড়াল, “সু” শব্দে চতুর্থ তীর ছুড়ল। ধারালো বজ্র-আগুনের তীর বাতাস কেটে ইউনজেংয়ের সামনে এসে উপস্থিত হলো।

এটি তাং বাইলুর শেষ তীর, সে তার সমস্ত শক্তি শেষ করে ফেলেছে।

এটি তাং বাইলুর শেষ চাল।

বুম্—

ইউনজেংয়ের মুষ্টি বজ্র-আগুনের তীরকে আঘাত করল, দুই শক্তি সংঘর্ষে ঝলমলে সাদা আলো ফেটে পড়ল।

বজ্র-আগুনের তীর ভেঙে গেল, মৃত্যুঞ্জয়ী তাং বাইলু বহু মিটার পিছনে পড়ে গেল, মাটিতে পড়ে তার দুই পা ভেঙে গেল, মাথা উল্টে আকাশের দিকে তাকাচ্ছিল, হাস্যকর একটি ভঙ্গিতে।

ইউনজেংও প্রভাবিত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, বজ্র-আগুন বিস্ফোরণে তার শরীর থেকে অনেক পাথরের টুকরা ছিটকে গেল, যা আঘাতের তীব্রতা বোঝায়।

তবে কঠোরকরণ তরল ও তিন রঙের পুনরুদ্ধার তরলের প্রভাব শক্তিশালী, ইউনজেং কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে উঠে দাঁড়াল, ধীর পায়ে মৃত্যুঞ্জয়ী তাং বাইলুর দিকে এগিয়ে গেল। তার মুখের ভাব কঠোর, সে তার পাথরের মতো শক্ত পায়ে তাং বাইলুকে ভেঙে ফেলবে, তারপর মৃত্যুর নদীতে ফেলে দেবে, ঠিক যেমন প্রাচীন যুদ্ধ দেবতা মৃত আত্মাদের সঙ্গে লড়াই করেছিল।

মাটিতে মুখ উল্টো করে অদ্ভুত ভঙ্গিতে পড়ে থাকা তাং বাইলু আর প্রতিহত করতে পারল না, তার রক্তিম চোখে আবার এক প্রকার পরিষ্কার ভাব ফিরে এল, সে বলল, “শক্তিশালী যোদ্ধা, তোমার ইচ্ছাশক্তি ও লড়াইয়ের মনোভাব আমি যোদ্ধাদের মধ্যে দেখেছি, সবচেয়ে শক্তিশালী ও পরাজিত করা কঠিন। যদি সময় পাও, তুমি মধ্যভূম মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা হয়ে উঠবে।”

“সুন্দর কথা বললেই আমি তোমাকে ছেড়ে দিব?” ইউনজেং ধীর পায়ে এগিয়ে গিয়ে আবার মুষ্টি শক্ত করল।

তাং বাইলুর চোখ একটু নড়ল, মৃদু হাসি ফুটল, “আমার এই অবস্থায় বেঁচে থাকা আরও কষ্টকর, তোমাকে অনুরোধ করব আমার অস্তিত্ব ভাঙিয়ে দাও, আমি শান্তিতে মরতে চাই।”

ইউনজেং তার সামনে এসে মুষ্টি তুলে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে বিদায় জানাচ্ছি।”

“কেন আমাকে শেষ কথা বলতে দাও না? কেন এত তাড়াহুড়ো করছ?” তাং বাইলু কষ্টে মাথা নাড়ল, তার কপালে রৌপ্য আলো ছড়িয়ে পড়ল, অস্তিত্বটি বিলীন হতে শুরু করেছে, স্পষ্টত সে আর লড়াই করতে সক্ষম নয়।

---

পিএস: সংগ্রহ করুন, দ্রুত সংগ্রহ করুন, একটুখানি সাহায্য আমাকে অনেক খুশি করবে!