একশো চোদ্দতম অধ্যায়: গরুর শিংয়ের সাঁকো
“হেহে!” ছোট নীল গরুটি লজ্জিত হাসি দিয়ে গরুর খুর তুলে চিৎকার করল, “মজা করছি! অবশ্যই আমাদের যেতে হবে, আমাদের অবশ্যই চরম বরফের মুক্তা সংগ্রহ করতে হবে!”
শু শিংলুয়ো তাকে তেমন খেয়াল করল না, চোখ বন্ধ করে ধ্যান করতে লাগল। চরম উত্তরের বরফপুর্বে যাত্রার আগে, তাকে প্রথমে রিজাও শহরে যেতে হবে, অদ্ভুত আগুন! ওটা একদম দুর্দান্ত জিনিস!
তিন মাস পর, এক সোনালী আলো আকাশ থেকে উড়ে এসে “গরুর শিঙা পারাপার” বন্দরে অবতরণ করল।
“মালিক, সরাসরি উড়ে যাওয়া যেত না কেন?” ছোট নীল গরুটি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি মরতে চাও! এখানে ‘গরুর শিঙা পারাপার’!” শু শিংলুয়ো নীল গরুর মাথায় ঠোকর দিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই কিছু শেখো না, তোমাকে দেওয়া ডকুমেন্টের এক পৃষ্ঠা পর্যন্ত পড়তে রাজি নও!”
ছোট নীল গরুটি দুইবার হাঁপিয়ে বলল, “এই নদীটা তো ছোট লাগছে! এখানে তো নৌকা লাগবে না...” কথা শেষ করার আগেই তার চোখ আরও বড় হয়ে গেল, “ওটা, ওটা কি নৌকা?”
শু শিংলুয়োও প্রথমবার এখানে এসেছে। সে ‘জেতিয়ান উপকথা’ থেকে এই জায়গার বর্ণনা পড়েছিল, তাই উচ্ছ্বাসে এগিয়ে গেল, “আসলে বইয়ের মতোই, দেখো, নৌকাটির দেহ, চাকার মতো পা, বাতাসে উড়ে যাওয়া পাল, বেশ ভালো, সত্যিই গরুর শিঙার পারাপারের ফেরি!”
ছোট নীল গরুটিও আশ্চর্য হয়ে তাকিয়ে বলল, যেন সে কখনো এমন কিছু দেখেনি, “মালিক, তুমি দেখো নদীটা, বেশ মজার!”
শু শিংলুয়োও কাছে গিয়ে তার চোখে শক্তি ঢেলে নদীর পৃষ্ঠ ও তলদেশ স্পষ্ট দেখতে পেল, সে অবাক হয়ে বলল, সত্যিই মহাদেশের এক অপূর্ব দৃশ্য!
এই ‘গরুর শিঙা পারাপার’ ‘জেতিয়ান মহাদেশের’ দশটি অপূর্ব দৃশ্যের মধ্যে একটি হিসেবে খ্যাত। প্রকৃতপক্ষে, পারাপারটি গরুর শিঙার আকারে, দুটি পথ রয়েছে—লাল শিঙা দিয়ে ঢোকা, নীল শিঙা দিয়ে বেরোয়া, শেষমেশ একটি হলুদ ধূসর ঘাটে মিলিত হয়। সেই ধূসর নদীর নাম ‘শাং’, যা সম্পূর্ণ হলুদ বালি দিয়ে ভর্তি, মাটি সদৃশ। এখানে একটিও জল নেই, তবে তুমি যদি অবিশ্বাস করো এবং নিজে পারাপার করতে যাও, তাহলে এই নদীতে পতিত হওয়া ছাড়া আর উপায় নেই। যেকোনো যোদ্ধার শক্তি থাকুক না কেন, পারাপার করার একমাত্র উপায় হল ফেরি।
সবচেয়ে বিস্ময়কর হল সেই ফেরি গাড়ি-নৌকাটি। এটি আসলেই গাড়ি-নৌকা, তবে কী উপাদানে তৈরি তা এখনো অজানা। কেউ বলে এটা ড্রাগনের হাড়, কেউ বলে এটা প্রেতলোকের অমূল্য ধন, আবার কেউ বলে এটা দানবজগতের অদ্ভুত প্রাণী, না হলে কীভাবে এই নদীর সমস্ত দানবকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?
শু শিংলুয়োর কখনো কৌতূহল হয়নি। সে কখনো জানতে চায়নি এই গাড়ি-নৌকাটি আসলে কী এবং ওই হলুদ বালির নদীতে কী কী আছে! সে শুধু শান্তিতে পারাপার হতে চায়।
এতক্ষণে, শু শিংলুয়ো লাল শিঙার প্রবেশদ্বারে গিয়ে পূর্ববর্তী বাজার থেকে কেনা একটি লকেট বের করল, যার উপর “শাং” (শোক) লেখা ছিল। দুইশো আত্মশিলার বিনিময়ে একটি গোলাকার টোকেন পেল, যার মাঝখানে লাল রঙে “শাং” লেখা, নিচে “ই স্তর, সারি দুই, স্থান বিশ” লেখা।
কেন অন্যরা একশো আত্মশিলা দিয়ে পারাপার করে, আর তার জন্য দুইশো দিতে হয়, সেটা জানতে চাইলে যেই নীল গরু পাশে ছিল তাকে জিজ্ঞেস করতে হবে!
গোলাকার টোকেন পাওয়ার পর, শু শিংলুয়ো গাড়ি-নৌকায় উঠল। বাহির থেকে দেখতে সাধারণ হলেও ভিতরে বিশাল এবং চমকপ্রদ স্থান ছিল! গাড়ি-নৌকাটি মোট তিন তলা, মনে হচ্ছিল যেন পৃথিবীর কোন ফুলবিহীন নৌকা।
শু শিংলুয়ো প্রথম তলার টিকিট কিনেছিল, তাই উপরের তলায় যেতে পারছিল না, শুধু অন্যদের উপরে যাওয়া দেখে থাকল। ছোট নীল গরুটি রেগে গরুর খুর ঠেকিয়ে বলল, “মালিক, তোমাকে একটু বেশি আত্মশিলা দিতে হবে, আমরা উপরে গিয়ে দেখতে পারতাম, দেখো ও ছোট সাদা মুখ, কী গর্ব করছে!”
“হুম, যদি তুমি ভালভাবে আত্মপ্রাণী লুকানোতে প্রবেশ কর, আমি দিতে পারব না? আমি তো এই তলাতেই থাকব!” শু শিংলুয়ো দাঁত কেটে বলল।
ঠিক তাই, কারণ ছোট নীল গরু জোর করে আত্মপ্রাণী লুকানোর বৃত্তে যেতে চায়নি, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকল, তাই শু শিংলুয়োকে একটি দাঁড়ানোর টিকিটও কিনতে হলো! দাঁড়ানোর টিকিট! সে এখন আর গরুর সাথে কথা বলতে চাইনি।
“কৃপণ! তোমার এত আত্মশিলা, একটু বেশি খরচ করলেই কী হতো!” ছোট নীল গরুটিও রেগে গেল, সে সব হিসেব করেও ভাবেনি তার মালিক এত কৃপণ হবে! সে তো নিজের সমস্ত আত্মশিলা দিয়েছিল, তবুও কৃপণ! ছোট নীল গরু চুপিচুপি শপথ করল, আর কখনো নিজের মূল্যবান জিনিস তাকে দেবে না!
শু শিংলুয়ো তখনো জানত না, এই থেকেই তার আত্মপ্রাণী গোপনে জিনিস লুকানো শিখে যাবে! শুধু ছোট নীল গরু নয়, নীল আগুনও আত্মপ্রাণী বৃত্তের মধ্যে গোপনে নিজের ব্যক্তিগত অর্থ লুকানোর চিন্তায় মগ্ন!
গাড়ি-নৌকা ধীরে ধীরে পূর্ণ হয়ে গেল, এক অদ্ভুত সিসের শব্দের পর, গাড়ি-নৌকা বন্দর থেকে ছেড়ে ধীরে ধীরে বিপরীত তীরে এগিয়ে যেতে লাগল। দূরত্ব কম হলেও এটি প্রায় একদিন সময় নিয়েছিল।
শু শিংলুয়ো মানুষের সাথে নেমে গাড়ি-নৌকা থেকে বেরিয়ে, প্রবেশপথে তার হাতে থাকা গোলাকার টোকেনটি একটি খাঁজে ফেলে দিতে হয়েছিল, তারপরই মুক্তি পেয়েছিল।
সে নিজের কব্জির কাঁটা স্পর্শ করল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, গরুর পিঠে উঠে বলল, “চল, পরবর্তী শহর রিজাও শহর!”
ছোট নীল গরু তার হাসি দেখে কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মালিক, তুমি কেন হাসছ?”
শু শিংলুয়ো তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে বলল, “জানতে চাও?”
ছোট নীল গরু লেজ দোলাতে দোলাতে বলল, “চাই, চাই!”
“অসাধ্যই চাও! চল দ্রুত!” শু শিংলুয়ো গরুর মাথায় হালকা চাপ দিয়ে হাসল কিন্তু কিছু বলল না।
ছোট নীল গরু নাখোশ হয়ে হাঁপিয়ে সামনে ছুটে গেল, আর গরুর পিঠে বসা শু শিংলুয়ো অর্থবোধক হাসল, হুম, স্বর্গের পথ আছে, তুমি যাইনি! এখন যেহেতু দেখা হয়েছে, প্রতিশোধ না নিলে নিজের প্রতি অন্যায় হবে!
কারণ সে গাড়ি-নৌকা থেকে নামার সময়ই দেখেছিল আগের ‘অনন্ত বন’ এ দেখা সেই দম্পতিকে, যারা তার ক্ষতি করেছিল, তাই কিছুই না ভেবে প্রতিশোধ নিতে হবে!
ছোট নীল গরু তার পিঠে বসা মহিলার হাসি শুনে কাঁপল, বুঝতে পারল এবার আবার কী করতে চলেছে! আহা, দুর্ভাগ্যবশত যারা থাকবে, তাদের জন্য আগে থেকেই মোম জ্বালাই!
“এটাই রিজাও শহর!” ছোট নীল গরু শহরের বাইরে দাঁড়িয়ে বলল, “চিন্তাই করিনি এত সুন্দর হবে!”
শু শিংলুয়োও একমত হল, এটি তার দেখা সবচেয়ে সুন্দর শহরগুলোর মধ্যে একটি! পুরো শহর সাদা মার্বেল দিয়ে নির্মিত, উজ্জ্বল কিন্তু চোখে আঘাত করে না, কোমল এবং সদয়, মানুষ স্বভাবতই মন খুলে দেয়!
আরো আশ্চর্যজনক হলো, রিজাও শহর পাহাড়ের ওপর গড়ে উঠেছে, শহরের সর্বোচ্চ স্থানেই বসবাস করেন নগর শাসক ও প্রবীণরা, একটু নিচে বড় পরিবারের বাসস্থান, নিচে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা স্বতন্ত্র修行কারীদের বাসস্থান, এবং সবচেয়ে নিচে বাজার ও দোকানপাট।
পুরাতন গ্রন্থ অনুযায়ী, রিজাও শহরের এলাকা হাজার হাজার বছর আগে শুধু একটি পাহাড়ী বন ছিল, যেখানে ছিল একটি ‘ফুসাং’ গাছ, আর গাছে বসবাস করত একটি তিন-পা বিশিষ্ট সোনালী রৌদ্র পাখি। তাই পুরো বনটি সোনালী রৌদ্র পাখির আড়াল পেত, এখানে কোন অন্ধকার শক্তি ছিল না, শুধুমাত্র শুদ্ধ রৌদ্র শক্তি, যার কারণে এখানের তাপমাত্রা অন্যত্রের তুলনায় বেশি এবং সূর্যের আলোও বেশি সময় ধরে থাকত!
কেন এখন ফুসাং গাছ নেই, সোনালী পাখিও নেই, বনটিও নেই এবং তার পরিবর্তে পাহাড়ের ওপর শহর গড়ে উঠেছে, কেউ জানে না! তবে এখানের বিশেষত্বের কারণে এখানের লোকেরা বেশিরভাগই অগ্নি আত্মশক্তির অধিকারী, এমনকি যারা বহু আত্মশক্তি সম্পন্ন, তাদের অন্তত একটি আত্মশক্তি অগ্নি আত্মশক্তি!
অগ্নি আত্মশক্তি হলো সবচেয়ে প্রবল, সবচেয়ে নিষ্ঠুর আত্মশক্তি, যার ফলে রিজাও শহরের মানুষরা ঝগড়া-ঝাটি করতে ভালোবাসে, তাই এখানে সবচেয়ে বেশি দেখা যায় প্রতিযোগিতার মঞ্চ, যেখানে ছোটখাটো কারণে লড়াই শুরু হয়ে যায়।
গরুর শিঙা পারাপার – এক অপূর্ব অভিজ্ঞতা ও রিজাও শহরের উজ্জ্বলতা!