অধ্যায় ১০২: ভাগ্যের বীজ

ফুশিদোর মধ্যে, ফ্লোটিং আইল্যান্ডের স্থান দ্রুত পেতে দুটি পথ আছে, একটি সরাসরি দখল করা, আরেকটি হলো ঠিক এখনকার মতো অতুলনীয় ভাগ্যের সাহায্যে বিশাল ও অপ্রতিদ্বন্দ্বী দেবসম্পদের আশীর্বাদ লাভ করা। দ্বিতীয় পথে, ফ্লোটিং আইল্যান্ডের এলাকা বাড়ার সুবিধা অপেক্ষাকৃত কম গুরুত্বপূর্ণ, বরং এই বিষয়টি গুরুত্ব বহন করে যে এই পরিবারটি স্বল্প সময়ের মধ্যে চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের কৃপা লাভ করেছে। সংক্ষিপ্ত সময়ে, এক থেকে দুই-তিন বছর পর্যন্ত, ফুশিদোর সীমানার মধ্যে এই পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যাপক আক্রমণ করা বিপদজনক হতে পারে, কারণ এমন আক্রমণ তাদের নিজের দেবসত্তার মন্দ প্রভাব ফেলতে পারে।

তবে ফুশিদোর ইতিহাসে খুব কম পরিবার এ রকম সাহস দেখিয়েছে, কারণ দেবসম্পদের ভাগ্যের অস্থিরতা একটি কারণ, আরেকটি কারণ হলো শক্তির ভিত্তি ছাড়া স্থান পাওয়া মিথ্যা সমৃদ্ধি মাত্র, যা দীর্ঘস্থায়ী হয় না। যতক্ষণ না কোনো পরিবার পর্যায় পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, ততক্ষণ ভাগ্যের পরীক্ষা নেওয়া অর্থহীন। উদাহরণস্বরূপ, সপ্তম স্তরের ফ্লোটিং আইল্যান্ডে কোনো দেবশক্তি থাকে না, কিন্তু ষষ্ঠ স্তরের কক্ষপথে উঠে গেলে একটি দেবশক্তি যুক্ত হয়, যা আইল্যান্ডের প্রতিরক্ষা বাড়ায়।

গডন প্রথমবার নন ত্যাগ করছেন না, তাই ফ্লোটিং আইল্যান্ডের কক্ষপথ পরিবর্তনের জন্য ভাগ্যের সঙ্গে দেবসম্পদের খরচও প্রয়োজন। লিচার সম্ভবত তার পাওয়া দেবসম্পদের অর্ধেক ভাগ অর্কমন্ড পরিবারের জন্য ব্যয় করেছেন।

গডনের কিছু বলার আগেই তার মুখের ভাব পরিবর্তিত হলো। পাশের ভ্যানলিন মহাপূজারীও চরম আশ্চর্য প্রকাশ করলেন, হাতে থাকা রাজদণ্ড পর্যন্ত অচেতনভাবে কাঁপতে লাগল।

“এটা……” গডনের কণ্ঠে ভয় ফুটে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে ভ্যানলিন মহাপূজারীর দিকে তাকাল, যিনি সাধারণত শান্ত, মার্জিত ও সুন্দরী, এখন তার মুখে কাবু করা যায় না এমন বিস্ময়, উচ্ছ্বাস এবং প্রায় উন্মত্ত ভক্তি ফুটে উঠেছে।

মডরেড একটু দেরিতে অনুভব করল, তারও মুখের রং বদলে গেল, সে উপরে তাকাল মন্দিরের অনন্ত শূন্যাকাশের দিকে। ঠিক সেখানে, এক অবর্ণনীয় বিশাল ইচ্ছা ধীরে ধীরে অবতরণ করছিল।

তাছাড়া সবকিছু শান্ত ও স্থির ছিল। গডনের অন্যান্য কয়েকজন যোদ্ধা কিংবা বাইরে কিছু দূরে দাঁড়ানো দেবতরুণী মেয়েরা ঘটমান ঘটনাকে উপলব্ধি করতে পারছিল না। তারা শুধু নিজেদের নেতার অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে তাকাচ্ছিল।

ভ্যানলিন মহাপূজারী মুখে শান্তি ধরে রাখার চেষ্টা করলেও তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, প্রায় ফিসফিস করে বলল, “এটা চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের আসল ইচ্ছা, এটা প্রকৃত অলৌকিক ঘটনা! কিভাবে সম্ভব? এটা তো শুধু এক ডায়াবলিক ছোট রাজ্যের হৃদয়, কীভাবে মহান চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের ইচ্ছাকে আকৃষ্ট করতে পারে?”

সে হঠাৎ গডনের দিকে তাকাল, চোখ জ্বলজ্বল করছিল তারার মতো, “মার্কুইস! আপনি আর কী ত্যাগ দিতে প্রস্তুত?”

গডন শুনে যে এটা চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের আসল ইচ্ছা, বিস্মিত হলেও তার সঙ্কুচিত স্নায়ু শিথিল হল, সে হতাশার হাসি দিয়ে হাত ছাপড়ালো, “ওই দুটো জিনিস ছাড়া আর কিছু নেই। এখানে তো চিরন্তন ড্রাগনের মন্দির, কী গোপন থাকতে পারে যা আপনার চোখ থেকে লুকানো যায়?”

ভ্যানলিন মহাপূজারীর চোখের দীপ্তি ক্রমে ম্লান হল, আর কিছু বলল না, বরং কালচক্রী পর্দার দিকে তাকিয়ে গভীর ভক্তি ও বিশ্বাস প্রকাশ করল। দুঃখের বিষয়, তার মতো উচ্চ মর্যাদার ব্যক্তিও চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের দেবশক্তি দ্বারা গঠিত আলো পর্দার অন্তর্গত কিছু দেখতে পারেন না। এমনকি তার অতীন্দ্রিয় অবস্থানেও সে তার অধিকারবিহীন কর্মসূচিতে হস্তক্ষেপ করতে পারে না।

হঠাৎ ভ্যানলিন মহাপূজারী মাথা গডনের দিকে ঘুরিয়ে, স্বর নিচু করে বলল, “মার্কুইস, আপনি তো বলেছিলেন লিচার শীঘ্রই অন্য স্থানীয় জগতে অভিযানে যাবে, তাই না?”

“হ্যাঁ, আমি তার জন্য একটি উপযুক্ত নিম্ন স্তরের স্থানাঙ্ক তৈরি করেছি, সেখানে আমরা একটি আশ্রয়স্থল গড়ে তুলেছি,” গডন উত্তর দিল।

“আমার এক শিষ্যা আছে, লু সা, সে ইতিমধ্যে অষ্টম স্তরের দেবসত্তাধিকারী। আশা করি লিচারের মূল দল তাকে একটি স্থান দেবে,” ভ্যানলিন স্বভাবতই সাদাসিধে স্বরে বলল, যেন এটি কোনো গুরুতর অনুরোধ নয়।

গডনের মুখের ভাব গুরুতর হয়ে উঠল, সে জিজ্ঞেস করল, “সে কি ‘ভোরের আলো’ উপাধি প্রাপ্ত লু সা?”

ভ্যানলিন মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ঠিক সে।”

উপাধি স্বয়ংক্রিয় নয়, বরং যথেষ্ট দেবসত্তা লাভের পর চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগন প্রদত্ত। ফুশিদোর চিরন্তন ড্রাগনের মন্দিরে মাত্র দুই দেবতরুণী এই উপাধি ধারণ করেন, যথাক্রমে ‘সকালবেলার আলো’ ভ্যানলিন এবং ‘ভোরের আলো’ লু সা।

গডন কিছুক্ষণ ভাবল, গভীরভাবে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

ভ্যানলিন মহাপূজারী হাসল, তার পবিত্র ও মর্যাদাপূর্ণ সৌন্দর্য সবাইকে আকৃষ্ট করল। সে হাত বাড়িয়ে গডনের বুকে রাখল, “মার্কুইস, প্রতিশ্রুতি পূরণ কর, তুমি আমার সর্বোচ্চ বন্ধুত্ব পাবে, যা চলবে দশ বছর।”

গডনও হাসল, ভ্যানলিনের বন্ধুত্ব পাওয়া অর্কমন্ড পরিবারের ফুশিদোতে অবস্থানের জন্য খুবই মূল্যবান। যদিও শুধুমাত্র ব্যক্তিগত বন্ধুত্ব, তবু তা অমূল্য। সময়সীমা নির্ধারণ করা প্রত্যেক চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের দেবতরুণীর বিশ্বাস প্রকাশের একটি পন্থা।

ভ্যানলিন বলল, “লিচারের অনুসারীরা এখনও নির্বাচন হয়নি, আত্মার রক্ষাকারী হিসেবে কেউ চিহ্নিত হয়েছে?”

“সম্প্রতি অর্কমন্ডের মৃত্যুশিক্ষা শিবিরে তিন-চারজন যোগ্য প্রার্থী আছে, লিচার নিজেই নির্বাচন করবে। তবে মূল দলের অনুসারীদের সংখ্যা এখনও কম,” গডন বলল।

ভ্যানলিন হাসল, অর্থবোধকভাবে বলল, “আমি শুনেছি এক সপ্তাহের মধ্যে মকফান্ড পোর্টের দাস বাজারে কিছু ভালো পণ্য আসছে। সেখানের আধিপত্যকারী মোভান আমার কাছে কিছু বন্ধুত্ব বাকি আছে।”

“বুঝেছি,” গডন মাথা নাড়ল।

এ সময় আলো পর্দার ভিতরে, লিচার তার মনের বিস্ময় প্রকাশ করতে পারছিল না, শরীর নিয়ন্ত্রণেও অক্ষম। তার স্থির মনে ও আত্মা প্রতি সময়ের তরঙ্গের সাথে দোলাচল করছিল, প্রায় ভেঙে পড়তে বসেছিল। এটি কোনো সরাসরি আক্রমণ নয়, বরং চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের ইচ্ছার আগমনে সৃষ্ট কালচক্র তরঙ্গ মাত্র, তবে ঐ বিস্ময়কর অস্তিত্ব এতটাই শক্তিশালী যে, অবতরণের গতি মন্থর করার পরও সমুদ্রসৈকতের মতো ঝড় তুলেছিল।

“মর্ত্য……” চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের কণ্ঠ আবার লিচারের আত্মায় বাজল। এবার সেই শক্তিশালী অস্তিত্ব মাত্র এক ছায়া চেতনা উৎসব ক্ষেত্রের মধ্যে পাঠিয়েছিল, আত্মার প্রতিধ্বনি অর্ধেকেরও কম শক্তি নিয়ে। প্রথম আহ্বান প্রায় লিচারের আত্মাকে ধ্বংসই করে ফেলত।

“মহান চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগন, আপনার আদেশ কী?” লিচার দাঁত কষে অবশিষ্ট চেতনার মধ্যে থেকে জবাব দিল।

“মর্ত্য, তোমার মধ্যে আমি সন্তুষ্ট করার মতো ত্যাগ দেখতে পাচ্ছি, তাকে উৎসবে রাখো, তুমি উপাধি ও কৃপা পাবে।”

ত্যাগ? লিচার অবাক হয়ে গেল, সব ত্যাগ ইতিমধ্যে দেওয়া হয়েছে! হঠাৎ সে তার বাঁ হাতের কব্জিতে বাঁধা পশুর দাঁতের মালার দিকে তাকাল। অদ্ভুত এই দাঁতের মালা হালকা সোনালী আলো ছড়াচ্ছিল, সেটি ছিল কালচক্র শক্তি।

এই পাহাড় ও সমুদ্র থেকে পাওয়া পশুর দাঁতের মালাই হল সেই ত্যাগ, যা চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের আসল ইচ্ছাকে আকৃষ্ট করল!

এক মুহূর্তে, লিচারের মনে পাহাড় ও সমুদ্রের কথা এল—একটি মেয়ের কথা যার জীবনের ওজন পাহাড়ের মতো ভারী, যার পেছনে বিশাল শক্তি ও অপরিমেয় সম্পদ ছিল, কিন্তু যার হৃদয়ে সেগুলো কখনো স্থান পায়নি।

সে বেশি দেরি করল না।

“মহান চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগন, আমার অসভ্যতার জন্য ক্ষমা করবেন, কিন্তু এই পশুর দাঁতের মালা আমার বন্ধুর উপহার, আমি তা আপনাকে উৎসর্গ করতে পারব না,” লিচার কঠিন কিন্তু দৃঢ়ভাবে বলল।

“মর্ত্য, তুমি যা এখন মূল্য দিচ্ছ, সবই কালচক্রের মধ্যে ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যাবে।”

“কিন্তু সেটাই আমি এখন মূল্য দিই, এখনই যথেষ্ট!”

চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের ইচ্ছা যেন একটু দোল খাইল, তারপর আবার লিচারের চেতনায় প্রতিধ্বনিত হলো, “মর্ত্য, যদি তুমি ভবিষ্যতে মত পরিবর্তন করো, যে কোনো চিরন্তন ড্রাগনের মন্দিরে এসে আমাকে ত্যাগ দিতে পারো।”

এরপর, ঐ অবর্ণনীয় ইচ্ছা ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে গেল, লিচার বড় শ্বাস নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, এত দুর্বল যে আঙুল সরানোর শক্তিও ছিল না। যখন বিশাল ইচ্ছা উঠছিল, তার আত্মাও যেন শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হতে চলেছিল। তবে তার মনে হলো, চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের আসল ইচ্ছা চলে যাওয়ার আগে কয়েকটি আলোর বিন্দু আকাশ থেকে পড়ে মন্দিরের উপরে ভাসমান কালচক্র বলয়ের সঙ্গে মিশে গেল। ফলে কালচক্র বলয়ের মধ্যে শক্তিশালী জীবন তরঙ্গ সৃষ্টি হল।

লিচার কিছুক্ষণ শ্বাস নিতে থাকল, কষ্টে দাঁড়াল এবং কালচক্র বলয়ের দিকে এগোল। এটি ছিল সবচেয়ে বড় পুরস্কার, ভিতরে কী আছে জানা নেই। তবে যা কিছু ছিল, চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের দাবি প্রত্যাখ্যান করার পর লিচারের আর কোনো প্রত্যাশা ছিল না। সে হাত বাড়িয়ে কালচক্র বলয় স্পর্শ করল, এক ঝলকের আলো ছাড়া তার হাতে একটি গাঢ় নীল ডিম এসে গেল। ডিমের খোলসের বাইরে থেকেও সে ভিতরের জীবনের শক্তি অনুভব করতে পারল।

ডিম পাওয়ার সময় লিচার মাত্র একটি শব্দের বার্তা পেল—“বীজ।”

বীজ? বীজ কী?

লিচার বিভ্রান্ত, তখন মন্দিরের আলো ম্লান হয়ে গেল, আবার রুক্ষ বালির আঘাতে ক্ষয়প্রাপ্ত পাথরের মঞ্চে পরিণত হল এবং কালচক্র পর্দাও ধীরে ধীরে বিলীন হল।

যখন লিচার কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে ‘বীজ’ হাতে নিয়ে মন্দিরের সামনে দাঁড়িয়েছিল, ভ্যানলিন মহাপূজারী চমকে চিৎকার করল, “কীভাবে বীজ হতে পারে!?”

“বীজ? তা কী?” গডনের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা এল, যদিও সে জানত না বীজ কী, কিন্তু ভ্যানলিনের অবাক হওয়া দেখে বুঝতে পারল এটা সাধারণ কিছু নয়।

ভ্যানলিনের মুখাবয়ব জটিল, সে ধীরে ধীরে বলল, “বীজ হলো আনুষ্ঠানিক নাম। সাধারণত এটিকে ভাগ্য ও ধ্বংসের বীজ বলা হয়। এটি এক অলৌকিক দেবময় উপহার, যার প্রকৃত কাজ চিরন্তন ড্রাগনের মন্দিরের সর্বোচ্চ গোপনীয়তা, যা বাহিরে প্রকাশ করা যায় না। লিচার বীজ পেয়েছে, এটা ভালো খবর, আবার খারাপ খবরও। ভালো খবর হলো, অজানা জগতে আমাদের লিচার তার শত্রুদের বড় ধাক্কা দিবে। খারাপ খবর হলো, তার স্থানান্তর অভিযান তাড়াতাড়ি শুরু করতে হবে, কারণ আমরা কখনোই চাই না বীজ নোল্যান্ডে ফুটে উঠুক। তাকে এক মাসের মধ্যে অন্য জগতে যেতে হবে, এই নির্দেশ… তুমি এটিকে চিরন্তন ও কালচক্রী ড্রাগনের দেবসঙ্কেত হিসেবে গ্রহণ করো।”

গডনের কপাল একটু ভাঁজ পড়ল, সে হাত বাড়িয়ে লিচারের কাঁধ ধরে পাশে টেনে আনল, তারপর গভীর চিন্তায় বলল, “শুধুমাত্র এক মাস?”

“সর্বোচ্চ এক মাস। যত তাড়াতাড়ি হবে, তার দেবসত্তার ক্ষতি তত কম হবে,” ভ্যানলিন দৃঢ়ভাবে বলল।

“তাহলে লু সা?” গডন পাশ থেকে পরীক্ষা করল।

“সে নিঃসন্দেহে সাথে যাবে।”

(অনুবাদের শেষ)