অধ্যায় চুর্ব্বিশ: অপ্রত্যাশিত বলিদান (মধ্য)

লি চা তালিকাটি ধরে পরের কয়েক পাতার মধ্যম মানের উপকরণ খুবই কম পরিমাণে দেখে হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে দিলেন। প্রথমবারের মতো তিনি বুঝলেন যে উপকরণ সংগ্রহের ক্ষেত্রেও তাঁকে খুবই সাবধানে হিসাব করতে হবে।

তিনি আগে থেকেই একটি কনস্ট্রাক্ট নাইটের টেমপ্লেট তৈরি করার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু উপকরণের অভাবের কারণে সেটি অর্ধেক পথেই থেমে যেতে হলো। তিনি ভাবেছিলেন, একটি অস্ট্যান্ডার্ড নয় এমন ‘বিস্ফোরণ’ কনস্ট্রাক্টের সাথে দুটি স্ট্যান্ডার্ড ‘প্রাথমিক শক্তি’ ও একটি অস্ট্যান্ডার্ড ‘জীবনীশক্তি’ যুক্ত করবেন, আর সওয়ারিতে অস্ট্যান্ডার্ড ‘আক্রমণ’ কনস্ট্রাক্ট লাগাবেন। এমন এক কনস্ট্রাক্ট নাইটের ভয়ঙ্কর তাত্ক্ষণিক আক্রমণ ক্ষমতা থাকবে, দুবার শক্তিশালীকৃত শক্তির সঙ্গে বিস্ফোরণের মিলিত আক্রমণ ক্ষমতা ১৫০% বৃদ্ধি পাবে। এত প্রকাণ্ড সরাসরি আক্রমণ ক্ষমতা প্রথম স্তরের কনস্ট্রাক্ট নাইটের প্রতিরক্ষা এক মুহূর্তেই ভেঙে দিতে পারবে। আর জীবনীশক্তি নাইটদের দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধ ক্ষমতা বাড়িয়ে দেবে, যাতে তারা সামান্য বিশ্রামের পর আবারো আক্রমণে নামতে পারে। তবে এই পরিকল্পনার মূল ছিল তিনটি অস্ট্যান্ডার্ড কনস্ট্রাক্ট।

যখন তিনি উপলব্ধ উপকরণের পরিমাণ ও সীমার মধ্যে নতুন করে ভাবলেন, তখন লি চা বাধ্য হলেন সব অস্ট্যান্ডার্ড কনস্ট্রাক্ট বাতিল করতে। কিন্তু তিনি নতুন একটি তালিকা তৈরি করলেন, যেখানে স্ট্যান্ডার্ড কনস্ট্রাক্টের কার্যকারিতা বাড়ানোর জন্য প্রয়োজনীয় দশাধিক উপকরণের নাম ও পরিমাণ উল্লেখ ছিল, যা নারী জাদুকরের কাছে সরবরাহের জন্য দিলেন। তিনি আগে থেকে জেনে নিয়েছিলেন যে, ল্যাবরেটরির থেকে একটি নির্দিষ্ট বাজেট পাওয়া গেছে, যা পরিসীমার মধ্যে উপকরণ কেনার জন্য আলাদা অনুমোদনের প্রয়োজন নেই। সব ব্যবস্থা সম্পন্ন হয়ে লি চা নিজে হাতে থাকা উপকরণ দিয়ে কনস্ট্রাক্ট তৈরির কাজ শুরু করলেন।

যখনই তিনি যাদুর জগতে ডুবে যান, সাময়িকভাবে পৃথিবীর সমস্ত ঝামেলা ভুলে যান।

পুরনো অভ্যাস বজায় রেখে, উপকরণ সংগ্রহ থেকে শুরু করে সবকিছু নিজেই হাতে করার সিদ্ধান্ত নেন লি চা। তাঁর প্রথম ব্যাচের কনস্ট্রাক্ট নাইট সম্পূর্ণ তাঁরই হাতে তৈরি হবে।

একেকটি উপকরণ ধীরে ধীরে গঠিত হতে লাগলো। জটিল প্রক্রিয়াগুলো যেন খোদ তাঁর মস্তিষ্কে ছাপিয়ে গেছে, নোট বা বই দেখার প্রয়োজন হয়নি। মোটা মোটা যাদুকরী জন্তুদের চামড়া তিনটি টুকরো করে কাটা হলো; ছুরি চালানোর সময় লি চার হাত পাথরের মতো স্থির ছিল। চামড়ার তিনটি টুকরোর পুরুত্ব চোখে প্রায় পার্থক্য করা যায়নি।

যাদু বৃত্ত আঁকার সময় লি চা যেন সবচেয়ে সূক্ষ্ম যন্ত্রমানব, কয়েক ঘণ্টা অবিরাম কাজ করেও সবচেয়ে ছোট ভুলও করেননি। যাদু কলমের নকশা থেকে একেকটি রেখা নির্ভুলভাবে বেরিয়ে আসত, প্রতিটি বাঁক একেবারে নিখুঁত।

লি চা যাদু বৃত্ত আঁকা শুরু করলে, দুই সহকারী নিঃশ্বাস আটকে বসে থাকতো, শব্দ করতেও সাহস পেত না, আবার প্রতিটি সূক্ষ্ম বিবরণ মিস করতে চাইতো না। কিন্তু তারা স্বপ্নেও ভাবেনি যে, যাদুবিদ্যার মানচিত্রে থাকা যাদু বৃত্ত এত নিখুঁতভাবে, একেবারে সতর্কতা পূর্ণভাবে কপি করা যায়! এটাই কি কনস্ট্রাক্ট শিল্পীর জগৎ?

তারা লি চার প্রতিটি কাজ, প্রতিটি সূক্ষ্মতা, উপকরণ ব্যবহারের প্রতিটি ধাপ মনে রাখার চেষ্টা করতো, এমনকি প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি পর্যন্ত। সহকারী হিসেবে এটিই ছিল সবচেয়ে বড় সুযোগ, উচ্চ পর্যায়ের যাদুকরের পরীক্ষা-নিরীক্ষা কাছ থেকে দেখার সুযোগ। এখন তারা লি চার কাছ থেকে অনেক পদ্ধতি ও গোপন কৌশল শিখছিল। যদিও কনস্ট্রাক্ট শিল্পীর প্রতিভা তাদের নেই, তবুও যাদু বৃত্ত আঁকার দক্ষতা বাড়ালে ভবিষ্যতে তাদের উপকার হবে। আর যদি সহজে শেখার মতো কিছু কাজ জানা যায়, তাদের কর্মক্ষেত্র আরও বিস্তৃত হবে।

প্রতিটি অংশ শেষ হলে লি চা একটু বিশ্রাম নিতেন। ছোট ছোট যাদু বৃত্ত বানাতে এক থেকে তিন ঘণ্টা সময় লাগতো, কিন্তু লি চা বিশ্রাম নিলে দুই সহকারী আরও ক্লান্ত দেখাতো; শেখাও এক ধরনের শারীরিক পরিশ্রম। লি চার শক্তি ও জীবনীশক্তি থাকার কারণে তাঁর শরীর ও মন দ্রুত সুস্থ হত, যা দুই নারী জাদুকরের তুলনায় কয়েকগুণ বেশি।

ফলে সহকারী দুজন কার্যত সাহায্য করতে পারতো না, আর কোকো সবসময় পাশে থেকে উপকরণ, যন্ত্রপাতি递ে সাহায্য করতো, এমনকি লি চার নির্দেশে একটি মধ্যবর্তী যন্ত্র পরিষ্কার করতেও সফল হয়েছিল, সহকারীদের কাজের বেশির ভাগটাই কোকো করেছিল। এবার নারী জাদুকর কোকোকে দোষ দেয়নি, কারণ তিনি নিজেই পুরোপুরি পড়াশোনায় মনোযোগ দিয়েছিলেন, তাই অপ্রয়োজনীয় কাজ কোকোকে দেওয়া হয়েছিল।

চার দিন পর ‘প্রাথমিক শক্তি’ কনস্ট্রাক্টটি তৈরি হলো, এত দ্রুততার কারণে দুই সহকারী বিস্মিত। বিশেষ প্যাকেজিং বক্সে কনস্ট্রাক্টটি সংরক্ষণ করার পরে কোকো একটি কাগজ দিল, যেখানে সব ব্যবহৃত উপকরণের বিস্তারিত নাম, পরিমাণ এবং বাজার মূল্যের হিসাব লেখা ছিল। এটা লি চার নির্দেশে চলমান রেকর্ডিং ছিল, যা তাঁর যত্ন ও নিখুঁততার প্রমাণ।

কাগজের শেষ অংশে সব উপকরণের মোট মূল্য ছিল, অর্থাৎ কনস্ট্রাক্টের উপকরণের খরচ। সর্বশেষ সংখ্যা ছিল ১৭২০০ স্বর্ণ মুদ্রা। লি চা কিছুটা অবাক হয়ে কোকোর দিকে হাসলেন, কোকো চুপচাপ জিহ্বা বের করে দিল। তিনি স্পষ্টত জানতেন বাজারে একটি প্রাথমিক কনস্ট্রাক্টের আনুমানিক দাম, তাই লি চার হিসাব তাদের বিস্মিত করেছিল।

অবশ্য এটি শুধুমাত্র উপকরণের খরচ, বিস্তারিত হিসাব করতে হলে সহকারী ও কোকোর শ্রমিক মূল্য, ল্যাবরেটরির ভাড়া ও যন্ত্রপাতির ক্ষয়ক্ষতি ইত্যাদি যোগ করতে হবে। আর সবচেয়ে বড় ব্যয় ছিল লি চার নিজস্ব সময়। তাঁর মূল্য বাদ দিলে এই কনস্ট্রাক্টের খরচ প্রায় ২০ হাজার স্বর্ণ মুদ্রার বেশি, যেখানে সাধারণ কনস্ট্রাক্ট শিল্পীদের ব্যর্থতার কারণে গড় খরচ ৬০ হাজারের কাছাকাছি।

তবে লি চা এই ‘প্রাথমিক শক্তি’ নিয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন না, কারণ কিছু গুরুত্বপূর্ণ উপকরণের অভাবে তিনি শুধু স্ট্যান্ডার্ড সংস্করণ অনুযায়ী তৈরি করতে পেরেছিলেন, ফলে বৃদ্ধি মাত্রা স্ট্যান্ডার্ডের ৩০% এর সমান ছিল। বাজারে এর দাম প্রায় ৭.১ মিলিয়ন স্বর্ণ মুদ্রার মধ্যে ওঠানামা করবে।

‘প্রাথমিক শক্তি’র ফলাফলে না সন্তুষ্ট হলেও লি চা কাজ চালিয়ে যেতে বাধ্য, কারণ হাতে থাকা উপকরণ এটাই ছিল। আর তিনি যা উপকরণ চাইছিলেন তা একেবারে সহজে পাওয়া যায়নি। দাম কম কথা নয়, অনেক উপকরণ যেমন আগুনের ধাঁধাঁ পাথর, ব্যাপক ব্যবহারের কারণে এবং উৎপাদন কম থাকার কারণে সারাবছরই স্টক আউট থাকে। এগুলো কয়েকটি এলাকা থেকে খনিজ সম্পদের পরিবারের কাছ থেকে বিনিময়ে নিতে হয়।

লি চা এইবার একটি শক্তি, দুটি প্রতিরক্ষা এবং একটি চপলতা সহ একটি প্রচলিত বহুমুখী কনস্ট্রাক্ট নাইটের টেমপ্লেট ডিজাইন করেছেন, সওয়ারিরও শক্তি যুক্ত। যুদ্ধক্ষেত্রে যেকোন সময়, যেকোন পর্যায়ে তারা কার্যকর হতে পারবে। অবশ্য এর মানে হল যুদ্ধের গতিপ্রকৃতি একবারে পাল্টানোর ক্ষমতা কমে গেছে, পুরোপুরি কার্যকর হতে হলে কমান্ডারের বুদ্ধিমত্তার ওপর নির্ভর করতে হবে। এমন এক নাইটের মোট নির্মাণ খরচ প্রায় ১ লাখ স্বর্ণ মুদ্রার মতো, এবং অস্ত্র ও সওয়ারির খরচ ২০ হাজার। তবে এই হিসাবেও লি চার ব্যক্তিগত সময় ও শ্রমের মূল্য হিসাব হয়নি।

এসব স্ট্যান্ডার্ড কনস্ট্রাক্ট লি চার কাছে এতটাই পরিচিত ছিল যে, দ্বিতীয় শক্তি কনস্ট্রাক্ট শুরু করতেই তিনি আবার দ্রুত যাদুর জগতে ডুবে গেলেন।