অধ্যায় একানব্বই: ভাগ্যের সহায়তা (৩/৫)

“সিস্—” জেলাশাসক দীর্ঘশ্বাস ফেলে শ্বাস টেনে নিলেন, যেন ধোঁয়াও তার শরীরে প্রবেশ করল। মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে লালচে হয়ে উঠল, মুখের কালো দাগগুলো ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল, যেই ব্যথা ও কষ্ট তাকে সোজা হয়ে দাঁড়াতে দিতো না, সেটি এখন পুরোপুরি সচল।
“এই জীবনের সঞ্চার অনুভূতি সত্যিই অতুলনীয়।”
জীবন ধারনের জন্য মৃতদেহ ব্যবহার, প্রেতাত্মাদের চোখ ফাঁকি দেওয়া, মৃত্যুর পরবর্তী নরকের নিয়ম এড়িয়ে চলা—এগুলো ছিল তার বছরের পর বছর ধরে অনিচ্ছাকৃতভাবে সংগ্রহ করা অমঙ্গলময় পদ্ধতি।
‘সঞ্চার’ বলতে এখানে কেবল ভাগ্যকেই বোঝানো হয় না, বরং প্রতিটি ব্যক্তির মঙ্গল, গোপন পুরস্কার বোঝায়। প্রত্যেক ব্যক্তির ‘সঞ্চার’ ভিন্ন, কারণ তারা দৈনন্দিন জীবনে যেসব কাজ করেন তার ভিত্তিতে তারা বিভিন্ন ধরনের ‘সঞ্চার’ সঞ্চয় করেন।
একজন ব্যক্তির ‘সঞ্চার’ নির্ধারণ করে সে কতদূর যেতে পারবে; যখন ‘সঞ্চার’ শেষ হয়, তখন প্রেতাত্মারা তার প্রাণ নেয় এবং তাকে নরক পথে নিয়ে যায়।
তিনি সাতাশ বছরের বেশি বয়সী, দীর্ঘদিনের সঞ্চিত ‘সঞ্চার’ প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। যদিও তিনি অনেকের তুলনায় বেশী বেঁচে আছেন, তবুও মৃত্যুকে স্বীকার করতে চান না। মৃত্যু হলে, দীর্ঘদিনে নির্মিত 天河 শহর সহজেই অন্যের হাতে চলে যাবে, এমনকি কয়েক বছর পর কেউই স্মরণ করবে না যে এই শহরের কখনো একজন জেলাশাসক ছিলেন। তাই তিনি জীবিত মৃতদেহ ব্যবহার করে সঞ্চার ধারন করতে চান, আকাশকে ফাঁকি দিয়ে নিজের জীবন বাঁচানোর চেষ্টা করছেন।
তিনি যথেষ্ট ভাগ্যবান, এক অদ্ভুত সুযোগে এই পদ্ধতি জানতে পেরেছেন এবং বিশেষ মৃতদেহও পেয়েছেন।
এই সময়ে তিনি খুব সতর্ক ছিলেন, কিন্তু এক মাস আগে 天河 শহরে অদ্ভুত সাদা কুয়াশা দেখা দেয়, যা তার জন্য আশ্চর্যের বিষয়।
এবং আজ রাতে, তিনি আরও অদ্ভুত কুয়াশার আগমন দেখলেন, 天河 শহরের ভাগ্য যেন断 হয়ে গেছে।
এখন এই শহরের শেষ ব্যবহারের শক্তি নিঃশেষ করার সময় এসেছে, তার মৃত্যু সহ শহরটিও ধ্বংস হওয়া উচিত।
তিনি নিজেকে ক্রমশ আরও সতেজ অনুভব করছেন, অতীতের তার যৌবনের শক্তি ফিরে এসেছে মনে হচ্ছে।
“মহাশয়, আপনি এখানে আসবেন না...”
একজন পুলিশ কর্মী ভয় পেয়ে, চোখে জল নিয়ে, কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে বসে পড়ল, প্যান্টের নিচে স্যাঁতসেঁতে দাগ পড়ল।
কিন্তু জেলাশাসক তাকে একবারও চোখে দেখল না, শুধু তাকিয়ে একবার ডাকার মতো করে করলেন, তখন একটি কালো ছায়া ঝাপটে ধরে তাকে ছিদ্র করে দিল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ওই পুলিশ কর্মী শুকনো মৃতদেহে পরিণত হলো, এবং জেলাশাসকের মুখে আবারও উপভোগের হাসি ফুটে উঠল।
“কফ কফ... মহাশয়, আপনি এভাবে 天河 এর মানুষের প্রতি নিষ্ঠুর হবেন কীভাবে...”
দিক থেকে একটি নিঃশ্বাস ছেঁকে ওঠা কণ্ঠ শুনতে পেল, একজন গোয়েন্দা। কিন্তু তার দুই পা কাটা পড়ে, এবং এই উঠোনে শুকনো মৃতদেহ ছাড়া অধিকাংশের অবস্থা এরকমই ছিল।
“মানুষের প্রতি দায়িত্ব? এখন সময় এসেছে তারা আমার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার।” জেলাশাসকের মুখে এক অশুভ হাসি ফুটে উঠল।
“আপনি এভাবে আচরণ করে আর দুষ্টাত্মাদের থেকে কী আলাদা?”
“ফারাক হলো আমি বেঁচে আছি, হাহাহা...”
গোয়েন্দার চোখে ঘৃণা ঝলমল করল, দাঁত কেটে বলল, “হৃদয় দুষ্টাত্মার মতো, মানুষ নয়!”
পরের মুহূর্তে, তার সামনে এক কালো ছায়া ঝাপটে পড়ল।

...
“হুফ হাফ... হুফ হাফ... হুফ হাফ...”
মৃত্যুর নিস্তব্ধতা ও শীতল রাস্তায়, আউ কিছুটা অসহায় হয়ে দৌড়াচ্ছিল।
কুয়াশার গাঢ়া মেঘ তার শরীরের উপর দিয়ে ভাসছে, তার ছায়া অল্প অল্প দেখা যাচ্ছে।
“কেন এমন হলো...”
আউ তার হাতে থাকা ক্ষত স্পর্শ করে, মুখ ফিকে, ঘাম ছড়িয়ে পড়ছে, পুরো শরীর ক্লান্ত ও শ্বাসকষ্টে ভরা।
সে নিজেকে সাহসী মনে করত, কখনো দুষ্ট শক্তির সামনে পিছপা হয়নি, কিন্তু কখনো ভাবেনি সবচেয়ে পরিচিত মানুষের কাছ থেকে ভয় ও আতঙ্ক অনুভব করবে, সেই ভয়ঙ্কর হাসি যেন তিন হাজার ফুট নিচে বরফের মতো, তার পিঠে শীতলতা ছড়িয়ে দিল।
তারপর সে আহত হলো, মেং দাদা নিঃদয়ভাবে তাকে কেটেছে, যেন অপরিচিত কেউ।
“তাড়াতাড়ি ফিরে মহাশয়কে জানাতে হবে, যেন প্রস্তুতি নেওয়া যায়।”
এই অদ্ভুত অবস্থা সে একাই সামলাতে পারবে না।
সে দৌড়াচ্ছে, বুকের ভেতর আগুনের মতো পোড়া লাগছে, কিন্তু থামতে সাহস পাচ্ছে না, অবিরত পা বাড়াচ্ছে।
পেছন থেকে পদধ্বনি কাছে আসছে, মনে হচ্ছে যেন হৃদয়ে আঘাত হানে, ভয় তার মস্তিষ্কে প্রবাহিত হচ্ছে, শরীরের লোমগুলো দাঁড়িয়ে যাচ্ছে।
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে গতি বাড়াল, সৌভাগ্যবশত এখন গভীর রাত, সড়কে কেউ নেই, তাই সে নিরাপত্তার জন্য চিন্তিত।
কিন্তু কেন অন্য কোনো শব্দ শোনা যায়নি?
এত রাতে মানুষ না থাকার পরেও বিড়াল মিউ মিউ বা কুকুরের ডাক থাকা উচিত ছিল।
হঠাৎ পেছন থেকে পদধ্বনি শোনা গেল, সে বেশি ভাবার সাহস পেল না, বহুবার চেনা রাস্তা ভুলে যাওয়া সম্ভব নয়।
অবশেষে সে দেখতে পেল পুলিশ স্টেশনের প্রবেশদ্বার দুটো শক্তিশালী সিংহের মূর্তি, এবং পেছনের পদধ্বনিও থেমে গেল।
“রক্ষা পেলাম...”
নিশ্চিতভাবেই পুলিশ স্টেশন এমন স্থান যেখানে শুদ্ধ শক্তি বিরাজ করে, অশুভ শক্তিরা এমন জায়গাকে ভয় পায়।
“মহাশয়, ভাইয়েরা!”
সে ভিতরে ডাক দিয়ে পুলিশ স্টেশনের গম্ভীর দরজা ঠেলে দিয়ে প্রবেশ করল।

...

“ইন-ইয়াং খালি দৃষ্টি?”
সু আন তাকে ঘুরিয়ে দেখলেন, কিছুটা বিভ্রান্ত, কারণ সংশোধকের তথ্য ভিন্ন ছিল।
গুণমান এক, দুই, তিন শ্রেণিতে ভাগ করা হয়নি, বরং প্রশিক্ষণের জন্য নাড়ী ও দানতিয়ানের সংযোগ জরুরি।
“এটা কি অন্তর্নিহিত শক্তির রহস্য?”
সে মনোযোগ দিয়ে পড়লেন, পড়ার পর বুঝলেন এটি একটি পদ্ধতি যা শরীরের সত্যিকারের শক্তি ব্যবহার করে, নাড়ীকে প্রভাবিত করে শক্তির প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে।
তবে মূল শর্ত ছিল নাড়ী খোলা এবং দানতিয়ানে শক্তি সঞ্চিত থাকা।
সু আন এরকম কিছু নেই, তবে তার কাছে দৈত্য ডিম আছে, তার অভ্যন্তরে অশুভ শক্তি সঞ্চিত। যদি তার অনুমান সঠিক হয়, তবে এই পদ্ধতি পরিবর্তন করে অশুভ শক্তির প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করবে।
কিন্তু সে নাড়ী খোলেনি, এবং এই পদ্ধতিতে নাড়ী খোলার কোনো উপায় উল্লেখ নেই, তাই ধারণা করলেন এটি নবাগতদের জন্য নয়, যারা সত্যিকারের শক্তির ভিত্তি অর্জন করেছে তাদের জন্য।
পরিবর্তন করাটা খুব বড় কাজ নয়, একশো পয়েন্ট পরিবর্তন মান দিলে শেখা সম্ভব, তবে পরবর্তী খরচ খুব বেশি হতে পারে।
“বেসিক সবকিছুর মূল।”
সে কৌতূহলী হয়ে একটি খড়ের পুতুল তুলে দেখলেন, আর কোনো বিশেষ কিছু নেই, সে পুতুলের সংযুক্ত লাল সুতা কেটে ফেলল, পুতুল ছড়িয়ে গেল, আর কোনো মানুষের আকৃতি ছিল না।
তারপর সে দেখতে পেল এক ঝলমলে সবুজ রং, অবাক হয়ে এগিয়ে গিয়ে তুলল, মসৃণ ও কোমল, দুটি মার্বেল পাথর।
প্রতিটি মার্বেল পাথরে একটি মসৃণ ছেদন ছিল, একসাথে মেলালে একটি পূর্ণাঙ্গ মার্বেল তৈরি হত।
শোনা যায় মার্বেল শক্তি, আত্মা ও প্রেতাত্মাকে পোষণ করে, যদি তাই হয়, তবে এটি শক্তি পোষণের জন্য?
সু আন চারপাশে ছড়ানো খড়ের দিকে তাকালেন, মনে হলো এটি সম্ভব নয়।
“হয়তো আত্মা পোষণ?”
মার্বেলটি দুইভাগে ফাটল, তবে আগে থেকে এটি পুতুলের মধ্যে লুকানো ছিল, তাই হয়তো শুরুতেই ফাটল, অথবা এই সময়ে কিছু আঘাত পেয়েছিল।
সু আন মনে করলেন, হয়তো এই খড়ের পুতুল যাদুকর এবং পূর্বের সাদা জামার মধ্যবয়সী মানুষ, কিংবা এই ঝাড়ের দৈত্যের মতো, তারা সবাই 天河 শহরে অন্যত্র থেকে এসেছে?
আর পুতুলটি তার নিয়ন্ত্রণাধীন পুতুল? মার্বেলটি মাধ্যম?