ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: ভেঙে ফেলা

সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ দাঁড়িয়ে থাকা পাহারাদারদের দেখে刚 বেরিয়ে আসা徐安 খানিকটা থমকে গেলেন, আর কিছুক্ষণ আগেও যারা ভিড় করেছিলেন, তাদের সবাইকে বাইরে আটকে রাখা হয়েছে। তিনি একটু অবাক হয়ে চারপাশে তাকালেন, দেখলেন যে মাকড়সার দৈত্যটিকে কয়েকজন পাহারাদার ঘিরে রেখেছে, সতর্ক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, আর পাশে সাদা চুলের এক বৃদ্ধ, যিনি আগে একবার দেখা দিয়েছিলেন, সেই জেলার আধিকারিক, আর তারই পাশে দাঁড়িয়ে আছেন মেং নামের প্রধান পাহারাদার।

"জেলার আধিকারিক বুঝি বেশ আগ্রহী?" দূর থেকেই徐安 জেলার মুখে হাসি দেখতে পেলেন।

এখনও কিছু বোঝার আগেই, টাওয়ারের পাশে পাহারা দেওয়া এক পাহারাদার ভিতরের徐安-কে দেখে এগিয়ে এলেন।

তিনি 徐安-কে মাথা থেকে পা পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করে, দৃষ্টি তার হাতে কিছুক্ষণ স্থির রেখে জিজ্ঞাসা করলেন, "এখানে যা আছে, সেটা কী? কোথা থেকে পেলেন?"

"এটা মাকড়সা দৈত্যের ডিমের থলে, আমি ওপর থেকে খুলে এনেছি," সরকারী লোকদের সামনে隠ানোর কিছু নেই বলে সহজভাবেই উত্তর দিলেন।

"ঠিক আছে, আমরা জানলাম। এখন আপনার হাতে যা আছে তা রেখে দিয়ে এখান থেকে চলে যান।"

徐安 ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আপনি ভুল করছেন বলে মনে হচ্ছে, এটা এখন আমার সম্পত্তি, কেন রেখে যাব?"

"অশুভ জিনিস তো আমাদের কাছে দিতে হবে।"

অন্য কিছু হলে 徐安 হয়তো কিছু বলতেন না, কিন্তু এই ডিমের থলেটা তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

"অশুভ জিনিস হলেও এটা আমার, আমি নিশ্চিত করব এতে কারও ক্ষতি হবে না।"

"আমি বলেছি, দিয়ে দিন। এত কথা কেন? এইসব অপবিত্র বস্তু মানুষ ও নিজের ক্ষতি করে। বলছি, কষ্ট পাবেন, সাবধান থাকুন।"

পাহারাদারের চোখে হিংস্রতা জ্বলে উঠল, যা 徐安 ঠিকই ধরতে পারলেন।

"আমি না দিলে কী করবেন?" 徐安-এর চোখে শীতলতা ফুটে উঠল।

সামনে দাঁড়ানো পাহারাদার হিংস্র দৃষ্টিতে তাকালেন, কিন্তু 徐安-এর দৃষ্টি তার ভেতরে যেন রক্তাক্ত মৃত্যুর শীতলতা প্রবেশ করিয়ে দেয়, তিনি একটু পিছিয়ে গেলেন। পরক্ষণে নিজেকে সামলে নিয়ে রাগে ফুঁসতে লাগলেন, ভাবলেন, একটা ছেলের কাছে কেমন করে ভয় পেলেন!

"ভদ্রভাবে বলছি, শোনেননি তো, এখন কড়া শাস্তি পাবেন। জেলখানা মোটেও আরামদায়ক নয়।"

ঠিক তখনই পিছন থেকে কর্কশ এক কণ্ঠ ভেসে এল।

"এখানে কী হচ্ছে?"

徐安 তাকিয়ে দেখলেন, জেলার আধিকারিক এগিয়ে আসছেন।

এগিয়ে এসে লক্ষ্য করলেন, আগের থেকে জেলার চেহারায় কিছুটা পরিবর্তন হয়েছে—সাদা চুলই আছে, তবে মুখের বলিরেখা কিছুটা কমে গেছে, নিশ্চয়ই কোনো ভালো খবর পেয়েছেন।

"জেলার মহাশয়," পাহারাদার সম্মান প্রদর্শন করলেন।

"হ্যাঁ, কী হয়েছে?"

"মহাশয়, ব্যাপারটা এমন, এই ছেলেটি টাওয়ার থেকে মাকড়সা দৈত্যের ডিমের থলে পেয়েছে। আমি তাকে দিতে বলেছিলাম, সে অজুহাত দেখাচ্ছে..."

"ঠিক আছে, বুঝলাম।"

এরপর জেলার দৃষ্টি পড়ল 徐安-এর দিকে, কোমল স্বরে বললেন, "এ তো徐পরিবারের কনিষ্ঠ সন্তান徐安, বেশ কিছুদিন দেখা হয়নি, ভাবিনি আপনি অশুভ দৈত্যকে পরাস্ত করতে পারবেন।"

"কিছুই না, কেবল ভাগ্যের জোরে," বিনয়ী উত্তর徐安-এর।

জেলার দৃষ্টি 徐安-এর হাতে স্থির হয়ে বললেন, "আপনার হাতে থাকা জিনিসটি কি মাকড়সা দৈত্যের ডিমের থলে?"

"ঠিক তাই।"

"এই ডিমের থলে থেকেই অশুভ শক্তির জন্ম, খুব বিপজ্জনক, দ্রুত ধ্বংস করা উচিত। আমাদের কাছে দিলে ভালো হয় না?"

"মহাশয়, গোপন কিছু নেই, ঐ দৈত্যটিকে আমি-ই মেরেছি, ডিমের থলেটাও আমারই কৃতিত্ব। আপনি নিশ্চয়ই আমার কথার অর্থ বুঝতে পারছেন।"

কারণ গো ই নামের ব্যক্তির কাছ থেকে জেনে ছিলেন, দৈত্যের শরীরের ভিতরে থাকা দানবীয় মুক্তার ব্যাপারে তার আগ্রহ রয়েছে, সাধারণত এইসব দৈত্য-প্রেতের জিনিস তার কাজে লাগে, হয়ত এই মুক্তাটিও উপকারে আসবে।

তাই ডিমের থলে হোক বা দৈত্যের দেহ—কিছুই ছাড়তে রাজি নন।

徐安-এর দৃঢ় মনোভাব দেখে জেলার কপালে ভাঁজ পড়ল, পাশে থাকা মেংও অবাক হয়ে বললেন, "徐বন্ধু, এই জিনিস দিয়ে কী করবেন? যদি মাকড়সার বাচ্চারা বেরিয়ে পড়ে, ছড়িয়ে পড়বে সর্বত্র, বড় বিপদ ডেকে আনবেন।"

"চিন্তা করবেন না, আমি নিজে এগুলো ধ্বংস করে দেব, এতটুকুও ক্ষতি হবে না।"

"এ...," জেলার কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু徐安 বাধা দিলেন।

"একটি মাকড়সার বাচ্চাও যদি পালায়, আমি নিজেই মাথা পেতে আসব, তখন আপনারা যা খুশি করুন।"

徐安-এর দৃঢ়তায় জেলার ও সংশ্লিষ্টরা চুপ হয়ে গেলেন, আর মাকড়সা দৈত্যকে মেরে ফেলার তার অসামান্য ক্ষমতা মনে করতেই কিছুটা দোদুল্যমান হলেন।

জেলার একটু ভেবে বললেন, "ঠিক আছে, সাতদিন সময় দিচ্ছি। এই সময়ের মধ্যে আমি লোক পাঠাব, মাকড়সা বাচ্চাদের মৃতদেহ দেখতে চাই।"

"ঠিক আছে।"徐安 মনে মনে হিসেব করলেন, সাতদিন যথেষ্ট।

"তবে মাকড়সা দৈত্যের দেহটা আমরা নিয়ে যাব," জেলার মেং-কে বললেন।

徐安 রাজি হলেন না, কারণ দৈত্যের শরীরে দানবীয় মুক্তা থাকতে পারে, আর ভিতরে আছে তন্তু ও বিষের থলে, গো ই-র মতে, এসবও কাজে লাগতে পারে; আর যদি না লাগে, পরে দেওয়া যাবে।

"একটু থামুন, আমি দৈত্যের শরীরের কিছু অংশ প্রয়োজন।"

তিনি পুরো দেহ নিয়ে যেতে চাননি, প্রয়োজনীয় অংশ কেটে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

জেলার অবাক হয়ে তাকালেন তার দিকে।

কিন্তু他 এসব তোয়াক্কা করলেন না, কারণ দৈত্যটিকে তিনি নিজেই মেরেছেন, তাই কী নেবেন না নেবেন, সেটা তারই সিদ্ধান্ত।

তিনি সরাসরি দৈত্যের দেহের দিকে গেলেন না, বরং ভিড়ের দিকে তাকালেন, কারণ কোথায় তন্তু বা বিষের থলে আছে, তা জানেন না, তাই গো ই-র সাহায্য প্রয়োজন।

অনেক খুঁজে অবশেষে গো ই-কে খুঁজে পেলেন, তাকে ডাকলেন।

এসময় গো ই একবার জেলার দিকে তাকালেন, তারপর徐安-এর কাছে এলেন।

徐安 বেশি গুরুত্ব দিলেন না, শুধু জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি জানো, কোথায় কোথায় এইসব রয়েছে?"

গো ই বুঝে নিলেন, কী বলতে চাচ্ছেন, মাথা নাড়লেন।

"তাহলে এগুলো বের করে দিতে সাহায্য করো,"刀টা এগিয়ে দিলেন।

"ঠিক আছে।"

গো ই刀 হাতে নিয়ে, মাকড়সা দৈত্যের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে,刀 উঁচিয়ে জোরে কোপ মারলেন।

ঠাং!

ভাবেননি, দৈত্য মরে গেলেও তার খোলস এখনও কঠিন, গো ই-এর শক্তিতে কেবল একটু ফাটল ধরল।

徐安 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কাটতেই পারলে না, তাহলে জানলে কী করে কোথায় কী আছে?"

গো ই মাথা নাড়লেন, গম্ভীরভাবে বললেন, "আমার এক বন্ধু ছিল..."

徐安 শেষ কথা শোনার আগেই বলে উঠলেন, "তাহলে সে পরে মারা গেল?"

???

গো ই হতভম্ব, মাঝখানের গল্প বাদ দিয়ে শেষেই চলে গেলেন কেন?

"তাহলে কি সে মরেনি?"

"..." গো ই রাগে চুপ, মাথা নিচু করে কোপাতে লাগলেন।

徐安 মাথা নেড়ে刀টা নিয়ে নিলেন, গো ই-এর শক্তিতে যা সম্ভব হয়নি, তার হাতে এক কোপেই খোলস ফাটল। তারপর ভিতরের মাংস কাটা সহজ হয়ে গেল।

刀টা ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, "দুঃখিত, হয়তো এমন বলা উচিত হয়নি।"

গো ই চুপচাপ刀 নিয়ে, অনেকক্ষণ পরে বললেন, "তুমি ঠিক বলেছ, হয়তো আমিই间接ভাবে ওকে মেরে ফেলেছি..."

শুনে 徐安 থমকে গেলেন, যখন বুঝতে পারলেন, তখন গো ই আবার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন।

"সময় পেলে তোমার বন্ধুর গল্প শুনতে চাই।"

"হ্যাঁ..."