সপ্তাত্তরতম অধ্যায় : পশ্চাতে

চারদিক জুড়ে অগোছালোভাবে কালো কফিন পড়ে আছে, কোনো নিয়ম নেই, অথচ কফিনগুলোর উপর একটুও ধুলো নেই, লাল সুতো দিয়ে বাঁধা, যেন এই মৃতপ্রায় পরিবেশে একেবারে বেমানান, ঠিক যেন এখনই এনে রাখা হয়েছে।
“লাশ পোষা হয়?”
ঠিক তখনই সে অবাক হয়ে চারপাশটা দেখতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ আবারও ছিটকে দেয়াল ভেদ করে সে উড়ে গেল, নীল আকাশ, সাদা মেঘ আবারও ফুটে উঠল, কিন্তু কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সে পুরোপুরি থেমে গেল, শূন্যে ভাসতে লাগল।
ঠিক তখনই লাল সুতোটা হঠাৎ টান খেল, শিউ আন বুঝে গেল, গুও ই কোনো সংকেত পাঠিয়েছে, তার হাতে আর আধা দণ্ড সময়ও নেই।
কিন্তু এই টান পড়ার ফলেই সে অনুভব করল, এক প্রচণ্ড টান তাকে দ্রুত টেনে নিয়ে যাচ্ছে, যেন রাবারের ফিতার মতো দুলে আবার ফিরে যাচ্ছে, চারপাশের সবকিছু যেন সিনেমার দৃশ্যের মতো শ' গুণ দ্রুততায় উল্টো দিকে ছুটে চলেছে।
এক নিমেষে, সে আবারও সেই ঘোর অন্ধকার পাতালের জগতে ফিরে এলো, নীল আকাশ, সাদা মেঘ যেন কেবল তার কল্পনা।
হুঁশ ফিরতেই সে দেখতে পেল, সে দাঁড়িয়ে আছে এক নির্জন রাস্তায়, পরিচিত দৃশ্য, এটাই তিয়ানহে নগরী।
ছাই ছাই ধূসর জগতে, লাল সুতোই এখন একমাত্র উজ্জ্বলতা শিউ আন-এর চোখে।
তার মনে অনেক প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে লাগল, কিন্তু তাড়াতাড়ি সে সেসব ভুলে গেল, কারণ সময় অল্প, তাকে দ্রুত খুঁজে বের করতে হবে কোথায় আছে সেই ভূতের আত্মা।
সে শরীরটা অনুভব করল, দেখল পাতালের জগতে যেটা অনুভব করছিল সেটা চলে গেছে, সে আবারও মৃতদেহ, ভাগ্যিস শরীরের ভেতর এখনো দানব-মণি আর সূক্ষ্ম কোমল ঝিলিমিলি আছে, নয়ইন শক্তি এখনও বজায় আছে, এতেই শিউ আন কিছুটা আশ্বস্ত হল, বুকের ভিতর বল পেল, অন্তত একেবারে অসহায় নয়।
সে লাল সুতো ধরে ছুটতে শুরু করল, শূন্য, নির্জন রাস্তায় তার একা চলার ছায়া তাকে বড়ো অদ্ভুত মনে হচ্ছিল।
মদের দোকানে এখনও ঠান্ডা খাবার পড়ে আছে, রাস্তার পাশে সবজি বিক্রির স্টল, সবকিছু যেন কোনো এক সময়ে থেমে আছে।
লাল সুতো তাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চলল, অবশেষে পৌঁছাল শিউ বাড়িতে, সুতো এখনও উঠোনে ছড়িয়ে আছে।
“তাহলে কি ভূতের আত্মা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শিউ বাড়ি ছেড়ে যায়নি?”
সে চুপচাপ সুতো ধরে এগিয়ে গেল, ফাঁকা বাড়ি আরও বেশি নির্জন মনে হল।
ধীরে ধীরে সে বুঝতে পারল, সুতো যে দিকে এগোচ্ছে সেটা তার নিজেরই উঠোনের দিকে, মনে আছে, আগের সেই রহস্যময়, ঠান্ডা কুয়োও এই দিকেই।
কড়কড় শব্দে
সে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল, এইবার শিউ আন মোটামুটি নিশ্চিত, ওটাই সেই কুয়ো।
পরের মুহূর্তেই, যেমন ভেবেছিল, সে এসে পৌঁছাল সেই কুয়োর ছোট উঠোনে, আর লাল সুতো এখানেই ছিঁড়ে গেছে।
এখানে দাঁড়িয়ে সে দেখতে পেল ভিতরের উঠোন আর সেই কুয়োর চেহারা।

“তাহলে এটাই সেই কুয়ো?”
ছোট উঠোনে মাত্র একটি ঘর, কিন্তু দুর্ঘটনার পর অনেকদিন কেউ বসবাস করেনি, আর কোণায় পড়ে আছে সেই কুয়ো।
শিউ আন পা ফেলে এগিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে এক অজানা ভার অনুভব করল, যেন কোনো অশরীরী শক্তি তার উপর চেপে বসেছে।
এখনও সামনে পৌঁছায়নি, চোখ দুটো কুয়োর মুখে আটকে গেল, ভয় হচ্ছিল যে কোনো সময় কিছু একটা বেরিয়ে আসবে, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, কুয়োর ভেতরটা একটু একটু করে চোখে পড়তে লাগল।
খসখসে পাথরের গাঁথুনি, উপরে একটা বালতি রাখা, সেই বালতি থেকে ধীরে ধীরে ফোঁটা ফোঁটা জল পড়ছে, মাটিতে পড়ে যাচ্ছে, এই সাদা-কালো জগতে বোঝা যায় না, ভেতরে ঠিক কী আছে।
শিউ আন কুয়োর পাশে দাঁড়াল, এখন শুধু একটু নিচু হলেই দেখতে পাবে ভিতরের অবস্থা, কে জানে নিচে তাকালেই দেখা যাবে ভয়ঙ্কর বিকৃত মুখ, লাল চোখ, লম্বা চুলওয়ালা বিভীষিকাময় ভূত।
শিউ আন ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল, সবসময় পিছিয়ে আসার জন্য প্রস্তুত।
চোখ একটু একটু করে নিচে নেমে গেল...
হু!
সে সরাসরি কুয়োর ঘন অন্ধকারে তাকাল, ফাঁকা, কোনো কিছুর অস্তিত্ব নেই, জলের পৃষ্ঠ শান্ত, যেন আয়নার মতো।
“তাহলে কি জলে ঝাঁপ দিতে হবে?”
সে কোমর বেঁকিয়ে নিচে তাকাল, খুঁটিয়ে দেখল, ভেতরে কোনো অস্বাভাবিক কিছু আছে কি না, যদি থাকে, সে কখনোই ভূতের জায়গায় যেতে চাইবে না।
সে গভীর মনোযোগ দিয়ে কুয়োর নিচে তাকাল, ভূতের আত্মার কোনো চিহ্ন খুঁজতে চাইল, আর জলের পৃষ্ঠে প্রতিফলিত শিউ আনও যেন তাকিয়ে আছে তার দিকে, দুজনের চোখাচোখি, কে জানে অতিরিক্ত উত্তেজনা, না অন্য কোনো কারণে, সে অনুভব করল, কুয়োর নিচের তার প্রতিবিম্বটা কিছুটা অস্বাভাবিক, যেন কোথাও কিছুটা আলাদা।
সে চোখ মিটমিট করে ভালো করে দেখল, হঠাৎ আবিষ্কার করল, কুয়োর নিচের নিজের মাথায় পাঁচটি আঙুল বেশি, যেন কেউ এক বিশাল হাত বাড়িয়ে তার মাথার পেছনে রেখেছে? হঠাৎ করেই তার গলায় ঠান্ডা অনুভব!
তার মাথা এক মুঠো হাতে জোরে চেপে ধরা হয়েছে, দুই পা মাটি ছেড়ে গেছে, যেন কুয়োর মধ্যে পড়ে যাবে!
কারো ঠান্ডা হাত তার মাথা জাপটে ধরেছে, শিউ আন দুই হাতে কুয়োর কিনারা আঁকড়ে ধরল, নিজেকে পড়ে যেতে দিল না।
কুয়োর জলে প্রতিফলিত হয়ে সে দেখতে পেল, তার পেছনে এক রক্তাভ চোখ, ব্যঙ্গাত্মক হাসি, প্রায় কান পর্যন্ত ফাটানো অমানুষিক মুখ, সেই হাসি দেখে বোঝা গেল এটাই সেই ভূতের আত্মা!
তবে কি সে সবসময় মৃতদের জগতে লুকিয়ে ছিল?!!
তাই তো তাকে আগে খুঁজে পাওয়া যায়নি!

ভুল করেছে।
শিউ আন-এর পা মাটি ছেড়ে গেছে, আর কোনো ভর নেই, সে শুধু দাঁত চেপে, বাহুতে শক্তি লাগিয়ে, প্রাণপণে ভূতের আত্মার সঙ্গে লড়াই করল, যাতে পড়ে না যায়।
“ভাবতে পারনি, এখানে এসে পড়বে, গতবার আমার বোনকে নষ্ট করার বদলা আজকেই নেব।”
“হুহ, তারা কি তোকে দিদি বলে মেনে নিয়েছে? কী নির্লজ্জ!” শিউ আন দাঁত চেপে বলল।
তার কথায় ভূতের আত্মার মনে যেন ঢেউ উঠল, আগের হাস্যরসিক সুর এক লাফে বদলে গেল, যেন দুটো আলাদা ব্যক্তিত্ব: “তুই মরার যোগ্য, তোদের কারণেই আমার বোনগুলো মরে গেছে।”
সঙ্গে সঙ্গে শিউ আন অনুভব করল, তার লোহার মাথার উপর এক প্রবল চাপ।
“ছেড়ে দে!” শিউ আন গর্জে উঠল, চোখে রক্তিম উন্মাদনা, নয়ইন শক্তির প্রবল ঝাঁকুনি ভূতের আত্মার শরীরে আঘাত হানল, কিন্তু মনে হল, এক পুরু দেয়ালের আড়ালে আটকে গেল, আগে সে ভূতের আত্মার পুতুলের সঙ্গে লড়েছিল, বুঝতে পারল, ভূতের আত্মা শিউ আন-এর যুদ্ধকৌশল জানে, এবার নিজের দেহের অশুভ শক্তি বন্ধ করে রেখেছে, সে কোনো সুযোগ পাচ্ছে না।
শিউ আন কঠিন স্বরে হুম ধরে, বাহু ফুলে উঠল, শিরাগুলো স্ফীত, ষাঁড়ের শক্তি উথলে উঠল।
যে লড়াই সমানে সমান ছিল, ধীরে ধীরে ভারসাম্য হারাতে লাগল, সে আরও এক দফা জোর লাগাতেই শরীর আরও বলবান হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে দানব-মণির অশুভ শক্তি জেগে উঠল, সারা শরীর থেকে অসীম অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ল।
আর ভূতের আত্মার হাতের তালুতে তখনই পাতলা বরফ ভাঙার শব্দ উঠল, এক ফালি কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এলো।
তার হাত ধীরে ধীরে পিছিয়ে যাচ্ছে, শিউ আন-এর অর্ধেক শরীর কুয়োর মুখ থেকে বেরিয়ে এল,
ভূতের আত্মার চোখে পরিবর্তন, শিউ আন-এর শরীরে নিজের মতোই অশুভ শক্তি অনুভব করল, অদ্ভুত এক সুরে বলল: “তুই মৃত, কিন্তু জম্বি না, শক্তি এত দ্রুত বাড়ছে, শুরু থেকেই বুঝেছি, তুই অদ্ভুত, এখন তো আরও বেশি অদ্ভুত লাগছে, তোর শরীরে এখনও অক্ষত আত্মা আছে, বিশেষ চিহ্নও, মনে হচ্ছে সূত্রটা তোদের মধ্যেই লুকিয়ে।”
শিউ আন এ কথা শুনে দ্রুত ভাবতে লাগল, তারপর বলল: “আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।”
একই সঙ্গে শরীর শক্ত করে, পা মাটিতে ছুঁইয়ে, শিকড় গেড়ে শক্তি ছেড়ে বেরিয়ে আসতে চাইল, ঠিক সেই মুহূর্তে সে অনুভব করল, কিছু একটা ধারালো বস্তু চামড়া ভেদ করে তার গলায় ঠেকে গেছে।
সে নড়তে যাবে, তখনই কানে ভেসে এলো হিমশীতল, ভাসমান কণ্ঠ: “ভালো হবে থেমে যা, কে জানে কেন তোর আত্মা এখনও অক্ষত, শরীরে টিকে আছে, কিন্তু একইভাবে, তুই যদি শরীর হারাস, একদিন তুইও হয়ে যাবি হারানো, অশান্ত আত্মা।”
ভূতের আত্মা একটুও বিচলিত নয়, শিউ আন-এর পাল্টা আক্রমণ নিয়ে তার কোনো চিন্তা নেই, বাঁ হাতে ধারালো নখ বেরিয়ে পিছন থেকে শিউ আন-এর ঘাড়ে ঢুকিয়ে দিল।
“তাহলে কি তোমরা পশ্চিম দেশের দূতদলের সঙ্গে দেখা করেছ?”