ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: উপাদান পুনর্গঠন
গু ই অনেকটা চেষ্টা করে অবশেষে মাকড়সা-দানবের দেহ থেকে কিছু বের করতে সক্ষম হলো।
এই সময়ে জেলার কর্তা শিউ আনকে বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সে একেবারেই তা উপেক্ষা করল; এ তার নিজের জিনিস, অন্য কেউ এতে নাক গলাবে কেন?
গু ই একটি তালু-আকারের, রস আর আঠালো পদার্থে ভেজা মাংসের বলটি শিউ আনকে দিল।
“এটা কী?”
“এটা হচ্ছে সুতার থলি; বিশেষ কৌশলে এটি থেকে একটির পর একটি সুতা টেনে বের করা যায়, পাশাপাশি এটি সংযোগকারী শিল্পীর একটি প্রধান উপকরণ।”
“সংযোগকারী শিল্পী?”
“এ এক অদ্ভুত পেশা, পরে সুযোগ হলে বলব।”
গু ই উত্তর দিল এবং আবার কাজে মন দিল।
শিউ আন তেমন গুরুত্ব দিল না, বরং তার হাতে থাকা সুতার থলিটি দেখল, চোখে আগুনের ঝলক, মনে নানা দৃশ্য ভেসে উঠল—সবই তার আর রক্ষীদের আগের লড়াইয়ের দৃশ্য; মাংসের খন্ডগুলো সুতা দিয়ে টানা, ক্রমাগত একত্রিত, যেন অমরত্বের শক্তি।
তবে, রক্ষী ত längst মৃত, কেবল মাকড়সার সুতার দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ছিল, এবং সেই সুতা যেন মাকড়সা-দানবের কোন বিশেষ কৌশলে নিয়ন্ত্রিত, যাতে শিউ আনকে আক্রমণ করা যায়।
কিন্তু!
“পরিবর্তক! আমি কি এই সুতার থলি দিয়ে দেহকে রূপান্তর করতে পারি?”
আগে হলে, শিউ আন নিশ্চয়ই এমনটা ভাবত না, কিন্তু এখন তার কাছে সবই তুচ্ছ।
“ডিং!”
“মাকড়সা-দানব—সুতার থলি শনাক্ত, মালিকের অনুরোধে মিল ও সমন্বয় করা হচ্ছে।”
“অনুরোধ: দেহ রূপান্তর।”
“পুনরায় শ্রেণি নির্ধারণ, তথ্যভান্ডার স্থাপন...”
“তথ্যভান্ডার স্থাপিত, মাকড়সা-দানব—সুতার থলি অন্তর্ভুক্ত।”
কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই শিউ আন দেখল, তার সামনে শূন্যে দৃশ্যপট বদলে যেতে লাগল, একের পর এক বার্তা।
চোখের পলকে, পরিবর্তক এক নতুন দৃশ্যপট দেখাল, যা স্থির হলো তার হাতে থাকা সুতার থলিতে।
【মাকড়সা-দানব—সুতার থলি】
গুণ: অস্থায়ী।
ধরন: রূপান্তর উপকরণ।
বর্ণনা: অস্থায়ী।
সুতার থলির বার্তা আসার পর শিউ আন চোখে এক অদ্ভুত ঝলক দেখাল, তবে দ্রুত শান্ত হলো, মাথার ওপর তাকাল।
সে জানে, এটাই তার পরিবর্তনের প্রথম ধাপ।
“যখন ভাগ্য আমাকে গ্রহণ করে না, তখন আমি কেন ভাগ্যের পথে চলব?”
পুনরায় চারপাশে তাকালে, তার চোখে অটল দৃঢ়তা ছড়িয়ে পড়ল।
এরপর, গু ই আবার একটি বেগুনি-কালো মাংসের বল দিল, ভিতরে ফোলা, অনুমান করা যায় এটি বিষের থলি।
শিউ আন সেটিও পরিবর্তকে অন্তর্ভুক্ত করল।
【মাকড়সা-দানব—বিষের থলি】
গুণ: অস্থায়ী।
ধরন: রূপান্তর উপকরণ।
বর্ণনা: অস্থায়ী।
বাকি জিনিসগুলো পরে বাড়ি ফিরে সিদ্ধান্ত নেবে, তাড়াহুড়োর দরকার নেই।
...
গু ই আর শিউ আন যখন মাকড়সা-দানবের দেহ থেকে জিনিস বের করছিল, পাশে জেলার কর্তার চোখে জটিলতা, সে কী ভাবছে তা বোঝা যায় না।
আর যখন সে দেখল গু ই বিষের থলি বের করে আবার দেহে ঢুকেছে, তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
সে অবচেতনভাবে বলল, “শিউ সাহেব, আমরা কি এখন এই মৃতদেহটি সরিয়ে নিতে পারি?”
“এখনও তাড়া নেই।” শিউ আন শান্তভাবে বলল।
তবে জেলার কর্তা কেন যেন অস্থির হয়ে পড়ল, কিন্তু যখন বুঝল নিজের অস্থিরতা, দ্রুত শান্ত হলো, কেবল তার চওড়া বাহুর নিচে থাকা দুই হাত বারবার ঘষা দিচ্ছিল।
ঠিক তখনই গু ই চিৎকার করে উঠল।
“পেয়েছি!”
জেলার কর্তা আর শিউ আন সঙ্গে সঙ্গে তাকাল।
দেখল, গু ই অর্ধেক দেহ বের করে এসেছে, আঠালো রসে ভেজা হাতে ধরেছে একটি সম্পূর্ণ ধুসর-সাদা, পাথরের মতো বস্তু, সম্ভবত এটাই সেই রহস্যময় দানব-রত্ন।
কিন্তু এই অতি সাধারণ পাথরের মতো বস্তু দেখে, শিউ আন কানে অল্পস্বল্প শ্বাসরোধের শব্দ শুনল।
জেলার কর্তা?
শব্দটি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, শিউ আন যদি অতিমাত্রায় তীক্ষ্ণশ্রুত না হতো, নিশ্চয়ই মনোযোগ দিত না।
তবে জেলার কর্তার দিকে তাকালে, সে আর মং প্রধানের মতোই কৌতূহলী মুখে গু ই-এর হাতে থাকা পাথরটি দেখছিল।
শিউ আন পাথরটি নিয়ে বারবার পর্যবেক্ষণ করল।
আসল দানব-রত্নের চেহারাও কেবল অমসৃণ একটি পাথর, মাটিতে ফেললে কেউ তা তুলবে না, এবং সে এতে কোনো অশুভ শক্তি অনুভব করে না।
তবে গু ই বলেছিল, দানব-রত্নের ভিতরের আর বাইরের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য, সত্যি কিনা জানে না।
তিয়ানহে নগরীতে খুব কম দানব দেখা যায়, থাকলেও শহরের দেয়ালের বাইরে আটকে যায়, তাই এখানকার সাধারণ মানুষ, এমনকি শিউ আনও, কখনো দানব দেখেনি, দানব-রত্ন তো আরও দূর।
তবে যদি সে ভুল না শুনে থাকে, জেলার কর্তা নিশ্চয়ই এই বস্তুটি চিনে।
যদিও সে এবার গু ই-এর কাছে এটার অন্য কোনো ব্যবহার জানতে চাইতে চেয়েছিল, মুহূর্তটি উপযুক্ত নয়, তবে সে কিছু ভাবল, মাথা তুলে জেলার কর্তাকে জিজ্ঞাসা করল,
“জেলার কর্তা, আপনি কি জানেন এটা কী?”
“হুম, যদিও খুব কম দেখেছি, তবে সৌভাগ্যক্রমে বইয়ে পড়েছিলাম, এ দানবের সার, দানব-রত্ন।”
“আপনার দীক্ষা চাই।”
“আমি কেবল বইয়ে পড়েছি, দীক্ষা নয়, শুধু জানি এ বস্তু মানুষের জন্য মহাতৃষ্ণা, কিন্তু দানবদের জন্য মহাসম্পদ, তাই অশুভ আত্মা আকৃষ্ট হতে পারে। তাই আমি বলি, শিউ সাহেব, এটি আমাদের হাতে দিন, যাতে বিপদের আশঙ্কা না থাকে, বাকি দুই বস্তুও আমাদের দিন।”
জেলার কর্তার কথা শিউ আন যা ভাবছিল তার সঙ্গে মিলে, এই বস্তু সহজ নয়, তবে অশুভ আত্মা আকৃষ্ট করতে পারে, তা জানত না।
“শিউ আন জেলার কর্তাকে কৃতজ্ঞতা জানায়।”
এরপর সে তিনটি বস্তু থলিতে রেখে, গু ই-কে নিয়ে চলে গেল।
একই সঙ্গে সে অপেক্ষা করছিল।
মনে করা ভবিষ্যদ্বাণী সত্য কি না, তা যাচাই করার অপেক্ষায়।
শিউ আন ধীরে ধীরে দর্শকদের দিকে এগোতে লাগল, তখন—
“একটু দাঁড়ান।” জেলার কর্তা তাদের থামিয়ে বললেন, তারপর বললেন,
“শিউ সাহেব, আপনি এসব জিনিস নিয়ে কি করবেন? জানেন তো, এসব দানবের বস্তু, দীর্ঘদিন ব্যবহার করলে অশুভ শক্তি লাগতে পারে, সামান্য হলে বড় অসুখ, গুরুতর হলে প্রাণহানি। তিয়ানহে নগরী এখন খুব সংকটপূর্ণ, আরও বিপদ হতে পারে, আমাদের দিয়ে দিন, দ্রুত নিষ্পত্তি করাই শ্রেয়।”
শিউ আন হালকা হাসল, আবার জেলার কর্তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে দ্রুত চলে গেল, পেছনে তাকায়নি।
জেলার কর্তার চওড়া বাহুর নিচে থাকা হাত অজান্তেই আঁটসাঁট হলো, তারপর শিথিল, দর্শকদের দিকে তাকিয়ে মং প্রধানকে বললেন, “সাত দিন পর, শিউ আন কীভাবে সব সামলালো দেখতে যাও, যেন কোনো ফাঁকি না থাকে।”
“ঠিক আছে।”
...
শিউ বাড়ি।
শিউ আন গু ই-এর কথা শুনছিল।
“তুমি বলছো, জেলার কর্তাকে নিয়ে তোমার কিছু অনুভূতি আছে?”
“খাঁ খাঁ, সাধারণ অনুভূতি না।”
???
শিউ আন বিস্মিত হলো, গু ই বুঝল আবার ভুল বুঝেছে, দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
“শিউ ভাই নিশ্চয়ই জানেন, আমার এই অনুভূতি অনেকটা স্পষ্ট, তবে আমি জেলার কর্তাকে ছোট করতে চাই না, এই অনুভূতি মুহূর্তেই চলে গেছে, হয়তো আমার ভুল।”
“অশুভ শক্তি?”
গু ই মাথা নাড়ল, “আরও অদ্ভুত অনুভূতি, বলা কঠিন।”
তারা আলোচনার পর কোনো ফল পেল না, আলোচনা বন্ধ করল।
শিউ আন দানব-রত্নটি বের করে কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখল, না জানলে সে মনে করত এটা কিডনি পাথর।
“এটার কী ব্যবহার?” সে গু ই-কে জিজ্ঞাসা করল।
“মানুষকে মেরে ফেলা ছাড়া, আমি আর কোনো ব্যবহার জানি না।”
“এটা তো অদ্ভুত।”
গু ই-এর পাণ্ডিত্যেও যদি এর ব্যবহার না জানা যায়, তাহলে জেলার কর্তা কেন এত বড় প্রতিক্রিয়া দেখাল?
এটা দানবদের জন্য মহাসম্পদ...
শিউ আন মাথা নাড়ল, নিজের ভাবনা অস্বীকার করল, যদিও গু ই-র অদ্ভুত অনুভূতি ছিল, এখনও জেলার কর্তা মানুষ না ভূত, সে তা বুঝতে পারে।
ঠিক তখন গু ই জানাল, সব অশুভ পদার্থ প্রস্তুত হয়েছে।