ঊনসত্তরতম অধ্যায়: মেরামত

শু আন কিছুক্ষণ ধরে ছায়ার শক্তি শোষণ করার পরই থেমে গেল, কারণ এটি দীর্ঘ সময়ের সাধনা, এক মুহূর্তের জন্য তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই। এই মুহূর্তে তার আরও ইচ্ছা ছিল সারা দেহে মাকড়সার জাল মাখানোর।
সে তার দেহে জমা ছায়ার শক্তি পরীক্ষা করল, মনে হল, জাল থলিতে ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট।
সে চেতনা স্থানান্তর করার চেষ্টা করল জাল থলিতে। প্রথমে ভাবছিল সময় লাগবে, কিন্তু ভাগ্যক্রমে, দানব মণি আর জাল থলির মধ্যে সংযোগ ঘটে গেল, এতে সে সহজেই জাল থলির অবস্থা জানতে পারল।
ধীরে ধীরে সে ভিতরের অবস্থা অনুভব করল, বুঝতে পারল জাল থলিতে আলাদা আলাদা সুতো নেই, বরং তরল জালের মিশ্রণ, কিছুটা ঘন আঠাল মতন, সাধারণ মাকড়সার জালের মতই।
তবে মাকড়সা দানবের জাল থলি সাধারণ মাকড়সার চেয়ে আলাদা। সাধারণ মাকড়সা পেছন দিক থেকে ধীরে ধীরে জাল বের করে, বাতাসে এলে তা শক্ত হয়ে সুতোয় পরিণত হয়। কিন্তু মাকড়সা দানবের জাল শক্ত হবে কি না, তা পুরোপুরি তার নিজের নিয়ন্ত্রণে।
শুধু দানব মণির ছায়াশক্তি জালের মিশ্রণে মিশিয়ে, তার মধ্যে নিজস্ব ছাপ রেখেই, তখন ছায়াশক্তি নিয়ন্ত্রণ করলেই জালের মিশ্রণও নিয়ন্ত্রণে চলে আসে।
আরেকটি পার্থক্য, মাকড়সার জালের তরল দেহের প্রতিটি মাংসপেশি, এমনকি শক্ত হাড়ের মধ্যেও প্রবেশ করতে পারে—এটাই মাকড়সা দানবের নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণের কৌশল।
সাধারণ মাকড়সা শিকার ধরলে তাকে জালে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, কিন্তু মাকড়সা দানব জালের মিশ্রণ দিয়ে দেহ নিয়ন্ত্রণ করে।
শু আন কিছুক্ষণ অনুভব করার পর ভুরু কুঁচকে গেল, জাল থলিতে অবশিষ্ট মিশ্রণ খুব বেশি নেই, সারা দেহে ছড়িয়ে দেওয়া সম্ভব হবে না, তার ভাবনার সঙ্গে মিলল না।
তবে সে জানত, সব কিছু কখনোই নিখুঁত হয় না, আগের মালিকও জাল থলি ব্যবহার করেছিল। সে উদ্বিগ্ন হল না, ভবিষ্যতে আরও জাল মিশ্রণ পাওয়া যাবে।
শু আন ছায়াশক্তি নিয়ন্ত্রণ করে জাল থলিতে মিশিয়ে দিল, ধীরে ধীরে একত্রিত করল।
এতে সে লক্ষ করল, জাল থলিতে পরিবর্তন এসেছে। কেবল বাহ্যিকভাবে নয়, আরও বিশুদ্ধ হয়েছে, যেন এক নতুন স্তরে পৌঁছেছে। সে অনুমান করল, আগে যে পরিবর্তনের মান সে তথ্যের মধ্যে দিয়েছিল, তা জাল থলিতেও কাজ করেছে। এতে সে খানিক স্বস্তি পেল—ভিন্ন ভিন্ন জায়গা পরিবর্তন করলেও, তথ্যের প্রভাব থেকেই যায়।
সে ধীরে ধীরে জাল মিশ্রণ বের করল। শু আনের চেতনার সঙ্গে সঙ্গে, যেন অদৃশ্য তরল, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ পেরিয়ে নির্দিষ্ট জায়গায় পৌঁছাল।
প্রথমে সে মেরুদণ্ডের ওপর আনল, চেয়েছিল পুরো মেরুদণ্ডে আগে মিশিয়ে দেবে। কিন্তু খুব দ্রুত বুঝল, মিশ্রণ ধারণার চেয়েও কম।
“এটা কেন হচ্ছে?”
জাল থলির অর্ধেকের বেশি মিশ্রণ সে বের করে ফেলেছে, তবু কেবল অর্ধেক মেরুদণ্ডেই প্রবেশ করাতে পেরেছে। অথচ তার স্পষ্ট মনে আছে, মাকড়সা দানব শুধু একগুচ্ছ জাল ছুঁড়ে পুরো মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করেছিল।
শু আন মনোযোগ দিয়ে সেই দৃশ্য ভাবল, ধীরে ধীরে ধারণা পেল।
“তবে কি সে পুরো দেহ ঢাকা দেয়নি, বরং দরকারের সময়েই কেবল মাংস ও হাড়ে মিশিয়ে নিয়ন্ত্রণ করেছে?”
সে সেই যুদ্ধের কথা ভাবল, আলোয় প্রতিফলনে দেখা গিয়েছিল, দেহের ভেতর থেকে সুতো বেরিয়ে মাংসে গেঁথে যাচ্ছে। মুহূর্তেই শু আন বুঝল মাকড়সা দানবের প্রকৃত কৌশল।

আসলে সে শুধু জাল মিশ্রণ দিয়ে দেহের গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করত, আঘাতের পরে মেলানো ছিল আলাদা ধাপ। সে সবসময় হাড়-মাংসে জাল মিশ্রণ রাখত না, দরকার হলে নিজে থেকে লাগিয়ে নিত। এটাই ছিল শু আনের জয়ী হওয়ার কারণ—প্রতিপক্ষ তখনো মিশ্রণ ফিরিয়ে আনতে ও জোড়া লাগাতে পারেনি।
কিন্তু শু আন সে পথে হাঁটতে চাইল না। ভাবনাচিন্তা করে ঠিক করল, জাল মিশ্রণ পাতলা করে প্রতিটি হাড়ে সমানভাবে ভাগ করে দেবে। যদিও প্রতিটি হাড়ে মিশ্রণ কম থাকবে, তবু অন্তত হাড় নিজেরা সংযুক্ত রাখতে পারবে।
কারণ, হাড়ই তার চলাফেরার ভিত্তি। হঠাৎ হাড় ভেঙে গেলে অর্ধেক শক্তি হরিয়ে যাবে। আর যদি মেরুদণ্ড ভেঙে যায়, তবে পুরো দেহই অকেজো।
সে চায় না, অন্যান্য পাহারাদারদের মতো, ধীরে ধীরে জোড়া লাগিয়ে উঠে দাঁড়াতে হোক। যদি কেউ মাকড়সা দানবের স্বভাব জানে, তবে পাহারাদারদের দাঁড়ানোর কোনো সুযোগই থাকবে না।
তাই সে আর অতি শক্তিশালী করার চিন্তা করল না, বরং পাতলা করে সমানভাবে হাড়ে মিশিয়ে দিল। এভাবে, হাড় ভেঙে গেলেও দ্রুত টেনে জোড়া লাগানো যাবে। ঠিক যেমন কাঁচের দরজার ওপরে পাতলা ফিল্ম লাগিয়ে দিলে, দরজা ভাঙলেও খণ্ডগুলো ছড়িয়ে পড়ে না।

...
সময় ঘুরে চলছে, শীতের রাত নেমে এল আরও দ্রুত। কুয়াশায় বাঁকা চাঁদ ঢাকা পড়েছে, আকাশনদী শহর আরও ঘোর অন্ধকারে ডুবে গেল।
জনসাধারণ বিশ্রামে যাচ্ছে, কিন্তু কিছু জায়গায় তখনই আসল উৎসব শুরু হয়।
বড় লাল ফানুস ঝুলেছে, সোনার সুতোয় রঙিন ফিতা, পাশ কাটিয়ে গেলে ভেতর থেকে করতালির শব্দ ভেসে আসে।
তাল, তাল, তাল...
“বাহ... বাহ...”
“আরো চাই... আরও দেখাও...”
জনতার উল্লাসে মঞ্চের নারী হেসে উঠল, গালে দুটি টোল ফুটে উঠল।
সে হাঁটু গেড়ে নম করল, লাজুক কণ্ঠে বলল, “সকল মহাশয়, আমি আর পারছি না, গলাটা প্রায় শুকিয়ে এসেছে। এবার আমার সঙ্গিনীরা আপনাদের সামনে তাদের কৃতিত্ব দেখাবে।”
এরপর সে রেশমি ওড়না দিয়ে মুখ ঢেকে দ্রুত মঞ্চ ছাড়ল।
শিউলি মঞ্চের পেছনে ফিরেই হাসি মুছে ফেলল, সারাদিনের হাসি আর আসছিল না, চেয়ারে বসে এক চুমুক গরম চা খেল, শুকনো গলা একটু ভিজল, তারপর চুপচাপ এক পাশে বসে অপেক্ষা করতে লাগল।
আসলে আজকের গানগুলো শেষ, কিন্তু তাদের এই গানের বাড়িতে অঘোষিত নিয়ম, রাতের মঞ্চে উঠলে গানের বাড়ি শেষ না হওয়া পর্যন্ত ভেতরের আঙিনায় বিশ্রাম নিতে যাওয়া যাবে না। কেন, তা কেউ জানে না।
আজ সে-ই ছিল প্রথম, তাই অপেক্ষাও তার সবচেয়ে বেশি।
তবু মাসির কথায় সবাই চলে, মাসির মেজাজ সবাই জানে।

আগে একবার অরুণ নামের এক বোন মাসির কথা শোনেনি, তাই আজও আর মঞ্চে ওঠার সুযোগ পায়নি—ভেতরের আঙিনায় কাপড় ধোয়া, রান্নার কাজেই পড়ে আছে।
শিউলি সারাদিন কাজ করেছে, উৎসবের কিছু ছিল না, তাই চোখে ঘুম এসে বসেছে।
বড্ড ঘুম পাচ্ছে~
ক্লান্ত~
ইচ্ছে করছে চুল আঁচড়ে, ভালো করে স্নান করে বিছানায় গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ি। ধীরে ধীরে, চিবুকের ওপর হাত রেখে সে ঘুমিয়ে পড়ল।
হঠাৎ ঠান্ডা হাওয়ায় ঘুম ভেঙে গেল।
পেছনে যারা আছে, দেখল মাত্র দুজনই মঞ্চে গেছে।
এত অল্প সময়, সে ভেবেছিল অনেকক্ষণ ঘুমিয়ে পড়েছে।
জানালার বাইরে রাতের অন্ধকার দেখে মনে হল—
“গোপনে গিয়ে একটু স্নান করে আসব?”
শেষ হলে লাইন পড়ে যাবে, তখন স্নান করতে করতে প্রায় মধ্যরাত।
এখন গিয়ে সেরে ফিরলে...
“কেউ জানলে না, কিছু হবে না।”
এ সময় মাসিও আসে না, শুধু সতর্ক থাকতে হবে, বোনেরা যেন টের না পায়, নালিশ না করে। চুল ধুয়ে চুপচাপ ফিরলে কোনো সমস্যা হবে না।
সে ধীরে ধীরে উঠে চুপিচুপি বেরিয়ে গেল। সবাই গান নিয়ে ব্যস্ত, কেউ খেয়ালও করল না।
বাইরে এসে সে আনন্দে ভরে উঠল, বুক ধড়ফড় করছে—প্রথমবার কোনো দুষ্টুমি করার উত্তেজনা।