অধ্যায় একশ এক: তার ঠোঁট ছুঁয়ে নেওয়া

ইউন ঝেং মনের মধ্যে ভাবছিলেন, ঠোঁটের কোণে হালকা একটি হাসি ফুটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তিনি ‘স্কুইজ তিয়ান চি’ নামের যন্ত্রটিকে দ্বিগুণ গতি দিয়ে চালু করলেন, একই সঙ্গে ভ্রুদের মধ্যে থাকা ‘শেনমু’ চোখ খুলে গেল। এক ধরনের বিশুদ্ধ জ্ঞানশক্তি উজ্জ্বল আত্মার আয়নায় থেকে বেরিয়ে এসে শরীরের বাইরে একটি রূপ ধারণ করল।

তিন নম্বর স্তরের মিংউয়েন বিশেষজ্ঞের এই রূপ ধারণ করার দক্ষতায় ইউন ঝেং পারদর্শী হয়ে উঠেছেন; যখন জ্ঞানশক্তি শরীরের বাইরে বেরিয়ে আসে, তখন তাঁর পুরো শরীর এক অদ্ভুত দীপ্তি ছড়িয়ে দেয়। হান ইউয়ের দৃষ্টি অনায়াসে আকৃষ্ট হয়ে গেল, পাশের পাঁচজন যোদ্ধাও মাথা হাঁকিয়ে দেখছিলেন, যেন নতুন কোনো মজার ঘটনা খুঁজে পেতে।

ইউন ঝেং স্থিরভাবে হাত তুললেন, ধনুক ধরলেন, ডান হাতের আঙ্গুল দিয়ে একটি তীর নিলেন, তারপর ধনুক টেনে তীর রাখলেন। চোখ ছিল শত পা দূরের লক্ষ্যে, লাল কেন্দ্রের দিকে, মনের মধ্যে গোপনে একটি জ্ঞানশক্তি তীরের ওপর নিবদ্ধ করলেন।

ধনুকটি যেন পূর্ণিমার চাঁদ, রূপালি আলো ছড়াচ্ছিল।

পটক — তীর চলল যেন একটি উজ্জ্বল নক্ষত্র, রূপালি আলো দুলছিল।

পু — তীরটি শত পা দূরের লাল কেন্দ্রে প্রবেশ করল, সকলের মধ্যে শ্রেষ্ঠতা প্রদর্শন করল!

হান ইউয়ে হাততালি দিয়ে উৎসাহ প্রকাশ করলেন, তাঁর উত্তেজনা যেন পুরো শট গেম জয় করার চেয়েও বেশি ছিল। পাঁচজন ধনুকধারীর বিস্মিত মুখে হাসি ছিল না, কিন্তু তাদের মুখে হিম ঠান্ডা হাওয়া প্রবাহিত হল।

তাঁর দক্ষতার প্রদর্শনী শেষ হয়নি, এখন ইউন ঝেংর ব্যক্তিগত চমকপ্রদ পারফরম্যান্সের পালা। তাঁর ডান হাত আবার দ্বিতীয় তীরটি নিল এবং হান ইউয়ের বিস্মিত দৃষ্টির মধ্যে সেটি ছুড়ে দিলেন।

চার, পাঁচ, ছয়...

মোট দশটি তীর, প্রত্যেকটি লাল কেন্দ্র ছিদ্র করল।

ইউন ঝেং এখনও তৃপ্ত হননি, শরীর সামান্য নেড়েচেড়ে আরেকটি তীর ছুড়ে দিলেন, যা সরাসরি সেই পাঁচজন ধনুকধারীর দিকে ছুটলো, তীরের গতি বিদ্যুতের মতো দ্রুত, মুহূর্তের মধ্যে পৌঁছল। পাঁচজন ধনুকধারী এটা ভাবেননি, তাই তারা স্থির হয়ে গেল।

পু, এই তীর সরাসরি এক ধনুকধারীর প্যান্টের নীচের অংশের মধ্য দিয়ে গিয়ে মাটিতে গেঁথে গেল, দেখেই সেই ধনুকধারীর মুখ কালো হয়ে গেল, এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তারপরে প্যান্ট ভিজে গিয়ে সে প্রস্রাব করে ফেলল।

ইউন ঝেংর ভাগ্য অব্যাহত রইল, পরপর চারটি তীর ছুড়ে বাকি চারজন ধনুকধারীর প্রত্যেকের প্যান্টের নিচের অংশে তীর প্রবেশ করল। তীরগুলো তাদের প্রাণকেন্দ্রের কাছ দিয়ে গিয়েছিল, যদিও কেউ আহত হল না, তবে তারা কি মানসিকভাবে ভয় পেয়ে অক্ষম হয়ে পড়বে, তা জানা যায়নি।

হান ইউয়ে অবস্থা বুঝতে না পেরে, হাতে ধনুক নিয়ে কয়েক ধাপ এগিয়ে এলেন, তখনই ইউন ঝেং হাত বাড়িয়ে তাঁকে কোলে তুলে নিলেন। তাঁর কোমল শরীর তাঁর বুকের সাথে লাগল, যদিও তাঁর শর্ট শার্ট ছিল, ইউন ঝেং স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন তাঁর বুকের কোমলতা ও উষ্ণতা।

"না..." হান ইউয়ে একটু ভয় পেয়ে বললেন, মুক্তি পেতে চাইছিলেন, কিন্তু শরীর নরম ও দুর্বল হয়ে গিয়েছিল, অক্ষম হয়ে পড়লেন, মুখ থেকে বেরিয়ে এল, "তারা তো এখনও দেখছে।"

ইউন ঝেং ডান হাত শক্ত করে তাঁকে আঁকড়ে ধরলেন, নাক দিয়ে তাঁর চুলের মধ্যে গভীর শ্বাস নিলেন, একটি মৃদু মনোরম সুগন্ধ তাঁর নাকে এলো, আসলেই মাতিয়ে দেওয়ার মতো। তিনি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, "মরতে না চাইলে, সবাই চলে যাও।"

যাঁরা প্রস্রাব করে ফেলেছিল, তাঁরা যেন মুক্তি পেল, দ্রুত দৌড়ে演武মঞ্চ ত্যাগ করল, যেন পাখা লাগিয়ে উড়ে যেতে চাচ্ছিল, এই ঈশ্বর থেকে যত দূরে তত ভালো।

"মুন, তোমার বাবা ইউন মং-এর বিভিন্ন স্থানে পঞ্চাশজন যোদ্ধা পাঠিয়েছেন, জানো?" ইউন ঝেং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, বাম হাতে হান ইউয়ের সুন্দর মুখ তুলে নিয়ে তাঁর মুখ তাঁর কাছে নিয়ে এলেন।

হান ইউয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "ইউন মং নতুন গঠিত, এখানে নানা ধরনের লোক আছে, বাবার ভয় ছিল কিছু ভুল হতে পারে, তাই..."

হান ইউয়ে ভালোভাবেই জানেন তাঁর পিতার পরিকল্পনা ও ইচ্ছা, তিনি বোকা নন, তাঁর পরিবার ও অভিজ্ঞতা অন্য যেকোনো সমবয়সী মেয়ের চেয়ে অনেক বেশি গর্বের। তবে এই দৃঢ় স্বভাবের তরুণের সামনে এসে তাঁর মন অস্থির হয়ে পড়েছিল।

তিনি ইউন ঝেংর চোখ দেখতে সাহস পাননি, তাঁর লম্বা পাতা পাতলা পলক বারবার ঝলকছিল, তাঁর শরীরের উত্তপ্ত তাপ অনুভব করে লজ্জা ও রাগ একসঙ্গে মিশে গেল, কিন্তু তিনি নড়তে পারেননি। তাঁর গাল লাল হয়ে উঠল, শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হল।

এটা তাঁর জন্যও এক ধরনের লোভনীয়তা ছিল।

ইউন ঝেং তাঁর মৃদু খুলে থাকা পানি-ময় লাল ঠোঁট দেখলেন, সাদা দাঁত ঝকঝক করছে, যেন আমন্ত্রণ জানাচ্ছে। তিনি নিচু হয়ে তাঁর ঠোঁট চুমু দিলেন, জিহ্বা দিয়ে দাঁত খুলে দিলেন...

হান ইউয়ে বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, হাতের ধনুক নিঃশব্দে পড়ে গেল, মন অস্থির হয়ে উঠল, দুই হাত দিয়ে তাঁর কোমর আঁকড়ে ধরলেন, উত্তপ্ত শরীর আরো কাছে এসে লেগে গেল। সুগন্ধি ছোট জিহ্বা প্রথমে স্বাভাবিকভাবেই লুকিয়ে গেল, কিন্তু ইউন ঝেং ধরার পরে তা উল্টে ঘুরতে লাগল।

এই উত্তপ্ত চুমু শেখার প্রয়োজন নেই, এটি স্বাভাবিকই।

ইউন ঝেংর হাত তাঁর বুকের চূড়ায় উঠল, অবাধে মথুন করল, কোমলতা ও নমনীয়তা অনুভব করল। হান ইউয়ের মনের ছোট抵触ও এই শক্তিশালী আক্রমণে ভেঙে পড়ল, তিনি নিজেকে প্রবাহের সাথে ভাসতে দিলেন।

কিছুক্ষণ পরে, ইউন ঝেং তাঁকে ছেড়ে দিয়ে কানে বললেন, "হান ইউয়ে, মনে রেখো, ইউন মং আমার, তুমি ইউন মং-এর এক অংশ, তুমি ইউন মং-এরও, এবং আমারও। কোনও অশান্তিকর বস্তু ইউন মং-এ জন্ম নিতে বা বেড়ে উঠতে দেবেন না। বুঝেছো? নাহলে তোমার বাবার ভাগের বিশ শতাংশ পাওয়া যাবে না, সেই পঞ্চাশজন যোদ্ধা ছাড়াও তোমাকেও তাড়িয়ে দেওয়া হবে।"

হান ইউয়ে মাথা নীচু করে কিছুটা অনিচ্ছায় মাথা নাড়ালেন, আর কী করার ছিল? তিনি ইতিমধ্যে এই তরুণের সম্পূর্ণ অধীনে পড়ে গিয়েছিলেন। বাবার পরিকল্পনা এখন প্রকাশ করা উচিত নয়, কারণ ইউন ঝেংর কঠোর ব্যবস্থায় তা মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে।

সূর্যাস্তের শেষ আলো演武মঞ্চের বড় দরজার মধ্য দিয়ে斜照 করছিল, শহরের প্রধান মো ফেনগের ছায়া দীর্ঘ হয়ে দাঁড়িয়েছিল, যেন কিছু দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভরা। ইউন ঝেংর চোখের কোনায় হাসি ঝলক দিল, ডান হাত দিয়ে হান ইউয়ের কোমর আঁকড়ে নিলেন, বাম হাতের তর্জনী দিয়ে তাঁর কোমল চিবুক তুললেন, আবার তাঁর ঠোঁটে চুমু দিলেন...

মো ফেনগ অবশেষে সঙ্কল্প নিলেন আর দ্বিধা করলেন না, জোরে কাশি দিয়ে নিজের উপস্থিতি জানান, দ্রুত এগিয়ে এলেন। রক্তিম মুখের হান ইউয়ে পাশে সরে দাঁড়ালেন, মাথা নিচু করে কথা বলতে সাহস পাননি।

"মো শহরপ্রধান, লিংই’র ব্যাপারে কিছু অগ্রগতি?" ইউন ঝেং প্রথমে কথা বললেন, তিনজনের মধ্যে অদ্ভুত মনোভাব ভঙ্গ করলেন। কারণ মো ফেনগ যে কারিগর এনেছিলেন, তিনি কয়েক দিন আগে পৌঁছেছেন, তাই মো ফেনগ নিজে এসেছেন সম্ভবত সেই কারণেই।

মো ফেনগ মাথা ঝাঁকালেন, "সে সাহস পায়নি, কাজ করতে পারল না, মূল্যবান লিংই চামড়া নষ্ট হয়ে গেলে কী বলবে ভয় পাচ্ছে। সে বলল, টাকা নেই, জীবন নেই ক্ষতিপূরণ দিতে, তাই কাজ নিতে সাহস করেনি। তবে সে বলল, লিংই একটি বিশেষ দৈত্য, তার মস্তিষ্কের স্ফটিক কোর মাংসের শরীর দীর্ঘদিন নষ্ট হতে দেয় না। কিন্তু বিংশ দিন পার হলে, কোর প্রথম স্তরের অবক্ষয় শুরু করে, তখন লিংই চামড়া আর মূল্যবান থাকবে না।"

ঐদিন পূর্ব দিকে বুদ্ধিদল বলেছিল, একটি লিংই চামড়ার মূল্য জু কিন শহরে এক সেট পাঁচ নম্বর শ্রেণীর উৎকৃষ্ট কাঁটাচামড়ার সমমূল্য। অবক্ষয় শুরু হলে তা এক পয়সাও মূল্যবান থাকবে না। ইউন ঝেং চুপচাপ হিসাব করলেন, লিংই শিকার থেকে আজকের দিন পর্যন্ত সঠিক অর্ধমাস, বিংশ দিনের সময়সীমা থেকে পাঁচ দিন বাকি।

মাত্র পাঁচ দিন পার হলেই পাঁচ নম্বর কাঁটাচামড়ার সেট উড়ে যাবে। শুধু ইউন ঝেং নয়, হান ইউয়েও সাম্প্রতিক লজ্জা ভুলে মো ফেনগের হাত ধরে বললেন, "বাবা, তাহলে কী করব?"

মো ফেনগ অর্থপূর্ণভাবে মেয়ের হাতের পেছনে হাত বোলালেন, ইউন ঝেংকে বললেন, "ইউন শাও, এখনকার পরিস্থিতিতে তোমাকে লিংই নিয়ে নিজে লিয়াংঝো শহরে যেতে হবে। লিয়াংঝো শহর বিস্তৃত এলাকা, এখানে অনেক যোগ্য ব্যক্তি আছেন, যারা লিংই ছিন্ন করে দেখতে পারবে, এটা কোনো সমস্যা হবে না।"

ইউন ঝেং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, মনে হল আর উপায় নেই। বাইরে গিয়ে, আরও বিস্তৃত জগতে প্রবেশ করা, সেটাই তাঁর দীর্ঘদিনের ইচ্ছা ছিল। ইউন মং-এর বড় কাজগুলি শেষ হয়েছে, এখন সময় এসেছে বাইরে ভ্রমণ করার।

মধ্যম ভূমি মহাদেশের তিনটি প্রধান সাম্রাজ্য আছে, যার মধ্যে ইউন ই সাম্রাজ্যের ভূমি সবচেয়ে বিস্তৃত, ত্রিশটিরও বেশি রাজ্য নিয়ে গঠিত। লিয়াংঝো শহর পশ্চিমদক্ষিণের গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র, হংয়ে শহর তার অন্তর্গত দশেরও বেশি শহরের একটি মাত্র।

যদি দ্রুত লিংই ছিন্ন করার দক্ষ কারিগর খুঁজে পাওয়া যায়, লিয়াংঝো শহর নিঃসন্দেহে সবচেয়ে দ্রুত, নিরাপদ এবং সেরা বিকল্প।

"হংয়ে শহর থেকে পূর্ব দিকে আটশো মাইল, সেটি লিয়াংঝো শহরের অবস্থান। রাজ্যের সরকারি ঘোড়া-গাড়ি দিয়ে যাত্রা করা যাবে, আজ রাতে যাত্রা শুরু করলে, সর্বোচ্চ কাল রাতেই পৌঁছে যাবে," মো ফেনগ বললেন।

রাজ্যের ছোট শহর ও প্রধান শহরের মধ্যে, সরকারি ঘোড়া-গাড়ি দুইটি তৃতীয় স্তরের একশৃঙ্গ ঘোড়া দ্বারা টানা হয়, দিনে-রাতে হাজার মাইল যেতে পারে, এটি একটি রক্ষণশীল হিসাব।

"বাবা, আমি ও যেতে চাই," হঠাৎ শুনে ইউন ঝেং যেতে চাচ্ছেন, হান ইউয়ের মনে এক ধরনের শূন্যতা জন্মালো।

মো ফেনগ কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, জিং সে মাস্টার সম্প্রতি চিঠি পাঠিয়েছেন, তোমাকে দ্রুত যাত্রার প্রস্তুতি নিতে বলেছে玉京 শহরে। সে এখন লিয়াংঝো শহরে কিছু কাজে আটকা পড়েছে, তুমি যদি সেখানে তার সাথে দেখা করে 玉京 ফিরে যাও, তা হলে ভালো হবে।"

হান ইউয়ে খুশিতে ঝলমল করলেন, "সে এখনও লিয়াংঝো ছাড়েনি, দারুণ, আমি প্রস্তুত করা লিংই চামড়া তাকে দিতে পারব।"

জিং সে নাম শুনে ইউন ঝেং মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হল, ভেবেছিলেন এই সুন্দর পায়ের মালিক মাস্টারও লিয়াংঝোতেই আছেন, এবার আবার দেখা হলে হয়তো আমাকে আগের তাপ্লিঙ্গ লান্নাকে ফিরিয়ে দিতে হতে পারে। কিন্তু একবার ভাবতেই জিং সের সেই সিল্কের গায়ে চাপানো সুদৃঢ় পা মনে পড়ে গেল।

মহান মিংউয়েন মাস্টারের দৃষ্টিভঙ্গি ও উচ্চতর আত্মবিশ্বাস সাধারণ সুন্দরী নারীর তুলনায় আলাদা।

ইউন ঝেংর মুখে সামান্য পরিবর্তন দেখে, চালাক মো ফেনগ ধারণা করলেন, হাসি দিয়ে বললেন, "প্রতি শরতে, মিংউয়েন মাস্টারদের মূল গোষ্ঠীগুলো নতুন ছাত্র সংগ্রহ করে। গ্রীষ্মকাল শেষে, তারা রাজ্যের বিভিন্ন রাজ্যে ভ্রমণ করে সম্ভাবনাময় তরুণদের বাছাই করে। এ বছরও তেমনই, জিং সে মাস্টার পশ্চিমদক্ষিণের পাঁচটি রাজ্য ঘুরে শেষ লিয়াংঝো। মুন, বাবা এখনই তোমাকে চিঠি লিখছি, সেটি জিং সে মাস্টারকে দেবে, বলবে এখন ইউন শাও শহরের প্রধানের অতিথি, পুরানো কিছু মনোমালিন্য শেষ হয়ে গেছে, হা হা..."

হান ইউয়ে দ্রুত সম্মতি দিলেন। ইউন ঝেং মো ফেনগর কথায় কিছুটা অবজ্ঞা করলেন, মনে মনে ভাবলেন, মো ফেনগ, তুমি নিজেকে বেশ মনে করো, সেই সুন্দর পায়ের মালিকের কাছে তোমার সম্মান হয়তো একটাও তাপ্লিঙ্গ লান্নার মূল্য রাখে না। লিয়াংঝো যাওয়া, অচেনা জায়গা, নিজেকে সাবধানে রাখা ভালো।

হান ইউয়ে 玉京 শহরের ইউনহাই দেবতালয়ে পড়াশোনা করবেন, এটা জিং সে ও মো ফেনগ আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছেন। জিং সের মর্যাদা ও অবস্থান, মো ফেনগের মতো ছোট হংয়ে শহরের প্রধানের তুলনায় অনেক বড়। হান ইউয়ের এই সৌভাগ্য সম্পূর্ণ তাঁর নিজের ভাগ্য ও লড়াইয়ের ফল।

গত বছর মো ফেনগ হান ইউয়েকে 玉京 শহরে বেড়াতে নেন, সেখানে হান ইউয়ে জিং সের সঙ্গে পরিচিত হন, দুইজন খুব মিশেছিল, বোনের মতো হয়ে ওঠে।

---

চুমু খাওয়া শেষ, এখন সংরক্ষণ করুন।