অধ্যায় ৮৬: লি আননিংয়ের নির্দেশনা

মানুষ যখন সদ্য ঘুম থেকে জাগে, তখন মস্তিষ্ক খুব পরিষ্কার থাকে না।

লিউ নু গভীর ঘুম থেকে উঠতেই ভুলে গিয়েছিল যে আজ রাতে সে আন নিং রাজকুমারীর সঙ্গে ছিল। তার অবচেতন মনে হচ্ছিল সে এখনও সঙ্ রাজবাড়িতে, চোখ খুলতেই সে দেখল একটি কালো পোশাক পরিহিত নারী তার বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, চোখ সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে।

এটা স্বভাবতই তার কিছু অপ্রিয় স্মৃতি জাগিয়ে তোলে, আর সে তাকে একটি ঘাতক মনে করল।

কিন্তু খুব দ্রুত সে সচেতন হলো, নির্বিকারভাবে কম্বল নামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঘাতক ধরা পড়েছে কি?”

লিউ আন নিং ধীরস্বরে বলল, “তুমি সত্যিই আগেই জানতেছ যে সে সত্যিকারের অপরাধী।”

লিউ নুর সাহস কমে এসে জিজ্ঞেস করল, “যদি আমি বলি, আমি তার চোখ থেকে এক ধরনের অপরাধবোধ দেখেছি, রাজকুমারী বিশ্বাস করবে?”

আগে আন নিং বিশ্বাস করত না।

এখন বিশ্বাস করল।

লৌহসদৃশ একটি সত্য তার সামনে যখন এসে দাঁড়ালো, তখন সে মেনে নিতে বাধ্য হলো যে, এই জগতে প্রতিভাবান মানুষ আছে।

যে কাজ সে করতে পারে না, অন্য কেউ করতে পারে।

লিউ নু সম্পূর্ণরূপে সচেতন হয়ে উঠল, সে ফৌদিক নিয়মের বইটায় চোখ বুলাল, চু রাজ্যের সেই শক্তিশালী ব্যক্তির ছবি সেখানে ছিল না, কিন্তু সে চিন্তিত হয়নি।

এই মামলার জন্য সে মূল তথ্য দিয়েছে, অপরাধী যদি বিচারিত হয়, তাহলে তার কৃতিত্ব একদম কমবে না।

আর এই ব্যক্তি বিচারিত হওয়ার আগে সে নিশ্চয়ই ঘুমাতে পারবে না।

এটাই তার প্রথমবারের মতো একজন উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধাকে ধরা, জানে না তার জন্য কতদিনের প্রাণভাতা যোগ হবে, হয়তো এই সুযোগে সে সফলভাবে পরবর্তী পর্যায়ে যেতে পারবে।

সে বিছানা থেকে নেমে জুতা পরল, আন নিংকে বলল, “আমরা যাই, অপরাধীকে দেখি।”

আন নিং তার দিকে একবার চেয়ে বলল, যদি তাকে এখানে রক্ষা করতে না হতো, তাহলে সে অনেক আগেই গিয়ে পড়ত।

যেহেতু সে বয়স্ক ব্যক্তির সঙ্গে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, সে অবশ্যই তাকে রক্ষা করবে।

দুজন ঘর ছেড়ে দ্রুত সভাকক্ষের সামনে পৌঁছাল।

যদিও রাতের গভীর সময়, কিন্তু রাজপ্রাসাদের বাইরে অনেক লোক জমায়েত হয়েছিল।

লিউ নু আর আন নিং বাইরে দাঁড়িয়ে একটি পুরুষকে দেখল, যার হাত-পা লোহার চেইনে বেঁধে দেওয়া হয়েছে, সে রাজপ্রাসাদের মাঝখানে হাঁটু টেকেছে।

চু দেশের দূতাবাসের সদস্যরা তার চারপাশে ছিল, একজন দূত চিৎকার করে তার দিকে আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করল, রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “চেন রক্ষী, ভাবিনি তুমি এ কাজ করবে, তুমি তো! রাজতন্ত্র তোমার প্রতি খারাপ ছিল না, শেন মহাশয় তোমার বন্ধু, তুমি কেন এমন কাজ করছ!”

এক যোদ্ধা গোপনে অন্য কোনো কৌশল শিখলে ভালো, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সময়ে অপ্রত্যাশিতভাবে শত্রুকে পরাস্ত করতে পারে।

কিন্তু চু দেশের দূত হত্যা হওয়ার পর এ ঘটনা লুকানোর চেষ্টা করলে তার সন্দেহ অনেক বেড়ে যায়।

আর সে শুরু থেকে এক কথাও বুঝিয়ে বলেনি।

যদি সে কিছু যুক্তি দেয়, তারা হয়তো বিশ্বাস করার চেষ্টা করত।

কিন্তু সে দেয়নি।

“চেন নামধারী, আমি তোমাকে ভুল বোঝেছিলাম!”

“তুমি দেশদ্রোহী, জানো কি?”

“শেন মহাশয়কে হত্যা করে তোমার লাভ কি? কেউ তোমাকে কিনেছে কি? বলো, তোমাকে কে এই কাজ করতে বলেছে!”

...

পুরুষটির হাত-পা লোহার চেইনে বেঁধে থাকলেও চু দেশের দূতদের তিরস্কারের মুখোমুখি সে শান্তই ছিল।

একজন চু দেশের দূত একজন মার্জিত পুরুষের কাছে গিয়ে গভীর স্বরে বলল, “লিউ মহাশয়, এটা আমাদের চু দেশের ব্যাপার, আমরা কি নিজেদের মতো করে বিচার করতে পারি?”

লিউ শুয়ানজিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, হাত নেড়ে সংকেত দিলেন, তখন দামাস্কের লোকেরা রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর চু দেশের দূতাবাসের সদস্যরাও নিজেদের দূতাবাসে ফিরে গেল।

চু দেশের দূত হত্যাকারী তাদের সঙ্গে ফিরেছে।

চতুর্দিকের গেস্ট হাউসে দামাস্কের কর্মকর্তারা দীর্ঘদিন ধরে চাপা রাখা মন অবশেষে শান্ত হলো।

যাই হোক না কেন, অপরাধী ধরা পড়েছে, আর সে চু দেশের লোক, দামাস্কের পক্ষে দোষারোপের সুযোগ নেই।

রাজপ্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে লিউ নু দেখে সেই ব্যক্তিকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, তার মনে কিছু অনিশ্চয়তা ছিল।

জানি না তারা তাকে কীভাবে বিচার করবে, হয়তো সহজে ছেড়ে দেবে না, যদি সে শাস্তি না পায়, তাহলে আজকের যাত্রা বৃথা হবে।

অনিশ্চিত অনুভূতি নিয়ে লিউ নু আগের ঘরে ফিরে এল।

যদিও এখন তার আর কোনো কাজ নেই, কিন্তু রাত গভীর, সকাল না হওয়া পর্যন্ত সে চারপাশের গেস্ট হাউসে থাকতে বাধ্য।

সে ফিরে তাকিয়ে আন নিংকে বলল, “রাজকুমারী, তোমার আর কোনো কাজ আছে?”

আন নিং নিজের মতো করে টেবিলের কাছে গিয়ে এক কাপ চা ঢেলে এক চুমুক নিল, তারপর লিউ নুর দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ তোমাকে ধন্যবাদ।”

যদি লিউ নু না থাকত, এই মামলা হয়তো অসমাধিত থেকে যেত।

এই মামলা শুধু একটি হত্যা মামলা নয়, ভুলভাবে পরিচালিত হলে দুই দেশের সম্পর্কেও প্রভাব ফেলতে পারে।

লিউ নু ধীরস্বরে বলল, “রাজকুমারী, যদি সত্যিই আমাকে ধন্যবাদ দিতে চাও, ভবিষ্যতে আমার মামলা ছিনিয়ে নেবে না...”

আন নিং স্পষ্ট উত্তর না দিয়ে বলল, “তোমার প্রতিভা লংআন কাউন্টি থানায় নষ্ট হচ্ছে, তুমি কি ক্রাইম ডিপার্টমেন্টে এসে আমার সঙ্গে কাজ করবে?”

আইনের পথে সাধনা একা একা করা কঠিন; একজন সাধক একলা পানি তুলতে পারে, দুইজন মিলে পানি তোলেন, তিনজন হলে পানি তোলার জোগাড় থাকে না।

মামলার সংখ্যা সীমিত, লংআন থানায় সে একলা, তাই সমস্ত কৃতিত্ব তার।

ক্রাইম ডিপার্টমেন্টে মামলা বেশি, কিন্তু সাধকও বেশি; তখন তার ভাগ কম।

আর লংআন থানায় সে যা বলে তাই হয়।

ক্রাইম ডিপার্টমেন্টে সে কেবল আন নিংয়ের ছোটভাই হয়, তার আদেশ মেনে চলতে হয়, গরু-ঘোড়ার মতো কাজ করতে হয়।

একজন মহৎ পুরুষ জন্মেছে আকাশ-পাতালের মাঝে, কী করে চিরকাল অন্যের নিচে থাকবে?

সুতরাং লিউ নু দ্রুত তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

...

চু দেশের দূতাবাস।

রাত গভীর, কিন্তু দূতাবাসের কেউ ঘুমোয়নি।

পুরুষটি মাটিতে বসে আছে, একজন মধ্যবয়সী দূত ধীরে ধীরে তার কাছে এসে বলল, “চেন রক্ষী, আমি জানি, তুমি আদেশ পালন করছিলে, তুমি বড় অপরাধ করেছ, সাধারণত তুমিই মৃত্যুর মুখোমুখি হও, কিন্তু যদি সত্যি সত্যি সব বলো, পেছনের মস্তিস্কচালককে প্রকাশ করো, আমি তোমার পক্ষে কোরে বিচার চাইতে পারি, তোমাকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচাতে পারি...”

পুরুষটি মাথা নাড়ল, বলল, “প্রয়োজন নেই, আমার কাজ ব্যর্থ হয়েছে, এখন শুধু মৃত্যুই পথ, রাজতন্ত্র আমাকে ছেড়ে দিলেও আমাকে রাখবে না।”

“ব্যর্থ?” মধ্যবয়সী দূত যেন কিছু বুঝতে পেরেছিল, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো শেন মহাশয়কে সফলভাবে হত্যা করেছিলে, তাহলে তাদের উদ্দেশ্য শেন মহাশয় নয়, তাহলে...”

পুরুষটি কিছুক্ষণ নীরব থেকে দূতের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়াং মহাশয়, তুমি খুব বুদ্ধিমান, কিন্তু কখনো কখনো বুদ্ধি সবসময় ভালো নয়, ঠিক, তাদের উদ্দেশ্য শেন মহাশয় নয়, তার মৃত্যু তাদের একটি চাল মাত্র।”

মধ্যবয়সী দূত জিজ্ঞাসা করল, “তারা... কারা?”

পুরুষটি তাকে শেষবারের মতো তাকিয়ে বলল, “আমি আর কিছু বলতে পারছি না, যাঁরা এখানে রয়েছেন তাঁদের মধ্যে তাদের কেউ আছে, বন্ধু হিসাবে বলছি, আমি তোমাদের ক্ষতি করতে চাই না...”

এই কথা বলার পর তার মাথা ধীরে ধীরে নিচু হল।

একজন ছায়ামূর্তি দ্রুত এগিয়ে এসে তার শ্বাস পরীক্ষা করল, তার نبض টিপে বলল, “ওয়াং মহাশয়, চেন রক্ষী নিজের হৃদযন্ত্র কেটে নিয়েছে।”

মধ্যবয়সী দূত ধীরে ধীরে চেয়ারে ফিরে বসল।

মৃত্যুশীল যোদ্ধা।

চতুর্থ পর্যায়ের মৃত্যুশীল যোদ্ধা।

যে চতুর্থ পর্যায়ের যুদ্ধবিদকে নিজের হৃদস্পন্দন বন্ধ করতে বাধ্য করতে পারে, আর একটাও তথ্য ফাঁস করে না, তার কথায় “তারা” হয়তো তার চেয়েও শক্তিশালী।

সভাকক্ষে সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিল, কেউ জানত না দূতাবাসের মধ্যে কে “তারা”র লোক, যাঁরা প্রতিদিন একসাথে মদ্যপান ও হাসাহাসি করে, হয়তো চেন রক্ষীর মতোই যেকোনো সময় তাদের ওপর ছুরি চালাতে পারে।

এক সময় সবাই সজাগ হয়ে উঠল, কারো ওপর বিশ্বাস কমে গেল।

একই সময়, অন্য কোথাও একটি বাগানের ঘরে।

আন নিং চলে গেছে, লিউ নু বিছানায় শুয়েছিল, আবার উঠে পড়ল।

আইনের বই শূন্যতায় তার সামনে নিশ্চল ভাবে ঝুলছে।

দুই শত চৌষট্টি।

লিউ নু এই সংখ্যাটিকে অবিচল চোখে দেখছে।

কিছুক্ষণ আগে সংখ্যাটি একশো চৌষট্টি ছিল, একটু ভাবতে গিয়ে হঠাৎ একশো দিন বেড়ে গেল।

সে ভাবেছিল, চতুর্থ পর্যায়ের যোদ্ধা যদি মারাত্মক অপরাধ করে, তাহলে তার জন্য পঞ্চাশ দিন যোগ হবে।

কিন্তু এই সংখ্যা তার প্রত্যাশার দ্বিগুণ।

সাধারণ মানুষের দশগুণ।

অর্থাৎ, যদি পঞ্চম পর্যায়ের কোনো গুরু অপরাধ করে, এবং সে তা জানিয়ে দেয়, যদিও নিজে বিচার না করুক, তার জন্য হয়তো দুই শত থেকে তিন শত দিন পর্যন্ত জীবনকাল বাড়বে...

সেই ষষ্ঠ পর্যায়ের কথা ভাবতেও সাহস হয় না।

লিউ নু প্রথমেই জানতে চাইল সে কি পর্যায় অতিক্রম করেছে কি না।

কিন্তু জীবনকাল বাড়ার ছাড়া সে শরীরে কোনো পরিবর্তন অনুভব করল না।

না হয়তো না, জীবনকাল একশো দিন বাড়িয়ে দিয়েও সে আইনপথে প্রবেশ করতে পারল না?

“চিড়...”

লিউ নুর ঘরের জানালা বাইরে থেকে ধীরে ধীরে ঠেলে খোলা হল, এক ছায়া বাইরে থেকে লাফ দিয়ে ভিতরে এলো।

লিউ নু হঠাৎ চমকে উঠল, দেখে আসা ব্যক্তি আন নিং, তখন তার মন শান্ত হল।

স্ত্রী পাশে না থাকলে সে একদম নিরাপত্তাহীন বোধ করে।

আন নিং এগিয়ে এসে বলল, “সে ব্যক্তি আত্মহত্যা করেছে।”

লিউ নু অবাক হলো না, অপরাধী ধরা পড়লেও শাস্তির আদেশ কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়।

তার জীবনকাল এই মুহূর্তে বৃদ্ধি পাওয়ার একমাত্র কারণ হলো অপরাধী মারা গেছে।

একটি প্রশ্ন মাথায় এসে লিউ নু আন নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার সাধনার একটি প্রশ্ন আছে, রাজকুমারী, তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে পারি?”

আন নিং চেয়ারে বসে বলল, “জিজ্ঞাসা কর।”

লিউ নু বলল, “দেড় মাস আগে আমি অনুভব করলাম যে আমি এক ধরনের বাধার সম্মুখীন, কেন এই কঠিন মামলা সুরাহা করেও আমি পর্যায় অতিক্রম করতে পারিনি?”

আন নিং জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কতদিন ধরে সাধনা করছ?”

লিউ নু বলল, “এক মাস।”

আন নিং চোখ বড় করে বলল, “কতদিন?”

লিউ নু বলল, “এক মাস, কী হয়েছে?”

“তুমি এত কম সময়ে বাধার মুখোমুখি?”

“সমস্যা আছে?”

তার পাঁচ-ছয় বছর ধরে চতুর্থ পর্যায়ের সাধনার সঙ্গে তুলনা করলে, তার এক মাসে বাধায় পৌঁছানো অনেক কম।

আন নিং তাকে দেখল, মাথা নেড়ে বলল, “সমস্যা নেই।”

তারপর জিজ্ঞাসা করল, “তুমি সাধনা কিভাবে কর?”

লিউ নু বলল, “বেশি সাধনা করি না, শুধু মামলার তদন্ত করি, অপরাধী ধরে...”

আন নিং বলল, “বিস্তারিত বলো, কিভাবে ধরে...”

...

লিউ নুর বর্ণনা শুনে আন নিংয়ের মুখে হঠাৎ এক জোরালো উপলব্ধি ফুটে উঠল, বলল, “অবশ্যই, আইনপথে দ্রুত উন্নতির একমাত্র উপায় হলো ক্ষমতাশালী ও সরকারি কর্মকর্তাদের এবং তাদের পরিবারের সমস্যার খোঁজ নেওয়া...”

যদিও সে রাজকুমারী, কিন্তু বলতে হয়, লিউ নু এমন কাজ করেছে যা সে নিজে করতে পারত না।

সে কোনো পদমর্যাদা ছাড়া, ক্রাইম ডিপার্টমেন্টে কাজ করে, যা আইনের দৃষ্টিকোণ থেকে ঠিক নয়।

কিন্তু সে রাজকুমারী, তার সব বড় ভাই তাকে আদর করে, যতক্ষণ না অতিরিক্ত হয়, রাজতন্ত্র চোখ বুজে দেখে দেয়।

কিন্তু যদি সে লিউ নুর মতো নিয়মিত ক্ষমতাশালী ও কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধেই যায়, তাহলে ক্ষমতাধারীরা তার বিরুদ্ধে অভিযোগ জমা দেবে, যা দ্রুত তিনটি বিভাগে ছড়িয়ে পড়বে।

সেই সময় চাপের কারণে সে আর ক্রাইম ডিপার্টমেন্টে কাজ করতে পারবে না।

লিউ নুর এ কাজ করার কারণ, এখনো কেউ বিরোধিতা করেনি, কারণ তার একজন শক্তিশালী পিতা আছে।

সরকারি কর্মকর্তারা ছোটখাটো কারণে বড় আইন মন্ত্রী লিউ শুয়ানজিংয়ের বিরুদ্ধাচরণ করতে চান না।

একজন আইনপন্থী সাধক পাওয়া কঠিন, আন নিং লিউ নুর দিকে তাকিয়ে বলল, “সাধনা দ্রুত হয় না, তুমি যত দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছ, ততই অভিজ্ঞতার অভাব থাকে, তাই বাধা সহজে ভাঙা যায় না, তবে বেশি চিন্তা করো না, তুমি যদি নিয়মিত ক্ষমতাধারীদের বিরুদ্ধেই যাও, দুইবারের মধ্যে পর্যায় অতিক্রম করবে, এবং তোমার পর্যায় অতিক্রমের আগ পর্যন্ত, ক্রাইম ডিপার্টমেন্টে কোনো মানসম্মত মামলা থাকলে আমি তোমাকে দিব...”

এই অধ্যায়ে তিন হাজার শব্দ হয়েছে, শব্দ সংখ্যা কম, রাত বারোটায় আরও একটি পর্ব আসবে।

(এই অধ্যায় শেষ)