অধ্যায় ৫৮【নিরাশার পুরাতন দুর্গের উল্টোজাপা】(দ্বিতীয় অংশ)

“তোমাদের শুভেচ্ছা, বন্ধুরা।”
তিনটি ছায়াময় অবয়ব ব্রোঞ্জে নির্মিত সমতল প্রধান মঞ্চে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের মধ্যে এক তরুণ ছেলেটি যার চুল কপালের উপর সমানভাবে পড়ে আছে, সে শব্দ শুনে তাড়াতাড়ি পাথরের সিঁড়ি বেয়ে নেমে এলো, মুখে আন্তরিকতা নিয়ে জৌহাও ও তার সঙ্গীর সঙ্গে অভিবাদন করল।
কালো কাক (সাদা বাঘের রাজ্য)
এক নজরেই জৌহাও লক্ষ্য করল ছেলেটির গায়ের রং খুবই ফর্সা, চোখে এক ধরনের নির্মলতা, উচ্চতা প্রায় এক মিটার ষাট তিন সেন্টিমিটার, বয়স সদ্য প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছে, গড়ন তার নিজের মতো একজন রন্ধনশিল্পীর চেয়েও অনেক দুর্বল, এবং এই তিনজনের মধ্যে সে সবচেয়ে নিচু স্তরের, সাদা বাঘের রাজ্যের।
“ছোট ভাই, তুমি কিভাবে এই খেলায় ঢুকলে? তো বলা ছিল, আঠারো বছরের নিচে কেউ খেলতে পারবে না!” গর্বিত যুবক অর্ধ হাস্যভঙ্গিতে বলল, চোখে কৌতুকের ঝিলিক নিয়ে ছেলেটির দিকে তাকাল, এমন সময়, পিছনের দুইজন দেবপশু রাজ্যের খেলোয়াড়ও এগিয়ে এল।
বাম পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ‘যেখানে খুশি সেখানে যাও’ নামের টাক মাথার ভাইটি, সত্যিই সাহসী, তার আইডি এক বিখ্যাত উক্তি থেকে নেওয়া, তার দেহের গড়ন দেখে চমকে উঠতে হয়, হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে সাদা গেঞ্জি পরেছে, বাহু জড়িয়ে রেখেছে বুকের সামনে, কালো পেশীগুলো যেন পাথরের মতো উঁচু, কেবল সেই বিশাল বুকের পেশী দেখেই অনুমান করা যায়, নারীদের তুলনায় আরও বড়।
ডান পাশে ‘রঙিন প্রজাপতি’, এক তরুণী, উজ্জ্বল লাল চীনা পোশাক পরে, বেশিরভাগ পা মসৃণ রেশমে ঢাকা, আর সেই বিপজ্জনক ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে থাকা সাদা পা মনোযোগ আকর্ষণ করে, কালো দীর্ঘ চুল দুইটি মাশরুমের মতো বাঁধা, মুখশ্রীতে মিশ্রিত কোমলতা ও আবেদন, উচ্চতাও এক মিটার সাত তিন সেন্টিমিটার, স্পষ্টতই বাস্তবে সে একজন সুন্দরী।
“তোমরা... জানো এবারের কাজটা কী?” গর্বিত যুবকের দৃষ্টি ছোট ছেলেটির ওপর দিয়ে সরাসরি প্রজাপতির আকর্ষণীয় শরীরের দিকে কিছুক্ষণ ঘুরল, মুখে চপচপ শব্দ, জৌহাও কাঁধ দিয়ে ঠেলে দিল, তখনই সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
“আসলে আমরা নিজেরাও পুরো পরিস্থিতি বুঝতে পারিনি...” কালো কাক অসহায় মুখে বলল।
গর্বিত যুবক কথা বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখন ‘যেখানে খুশি সেখানে যাও’ হঠাৎ বলে উঠল, “তোমরাও মিলে খেলছ?”
“ঠিক, আমি মনে করি এই দুর্গটা কিছুটা রহস্যজনক, চল আমরা একসঙ্গে চারপাশে খোঁজ করি কোনো সূত্র আছে কি না।” জৌহাও মাথা নাড়ল, তবে সে কথা বলতেই, বিপরীত পাশে দাঁড়ানো প্রজাপতি তরুণীর মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
‘সে নিশ্চয়ই আমার রাজ্যের প্রতি আগ্রহী।’ জৌহাও মনে মনে ভাবল।
“তুমি নরকের রাজ্যের? শুনেছি এই রাজ্যের খেলোয়াড়রা সবাই পাগল, কিন্তু তোমাকে দেখে তো বেশ স্বাভাবিক মনে হচ্ছে!” প্রজাপতি সুন্দরী হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হেসে উঠল, পাশে থাকা ছেলেরা তেমনই হাসল।
“হয়তো কোনো গুপ্ত কাহিনী আছে, আমরা ভাগ হয়ে খুঁজি।” কালো কাক সবার হাসি থামার পরই বলল, তার কণ্ঠে এক ধরনের অপ্রতিরোধ্য আকর্ষণ ছিল।
জৌহাও পাশে বিশাল ট্রান্সপোর্টেশন দরজা দেখে সামনে গিয়ে একটু গবেষণা করতে চাইল, তখনই কানে ভেসে উঠল সিস্টেমের বার্তা: “ট্রান্সপোর্ট দরজা: ব্যবহার করা যাবে না।”
‘এটা কী কাজে লাগবে?’
“ঠিক আছে, আমি সুন্দরীর সঙ্গে চলি, কেউ যদি তোমার কাছে আসে, আমি তাকে মেরে ফেলব!” গর্বিত যুবক হাতে লোহার বর্শা নাড়িয়ে হাস্যরসের ভঙ্গিতে বলল, তার মন ভরা গর্বে, যেহেতু সে এখানে সবচেয়ে বেশি স্তরের, কথা বলতেও লাজ নেই।
প্রজাপতির চোখে সঙ্গে সঙ্গে ‘বিরক্তি’ ফুটে উঠল, সে কষ্টে মুখ খুলে প্রত্যাখ্যান করতে চাইল, “না, আমি বরং...”
‘ছেলেটি এবার ব্যর্থ হল’, জৌহাও এই দৃশ্য দেখার আগেই এক বিস্ময়কর ঘটনা ঘটে গেল:

“আআআআআ—!!” (এক পুরুষের যন্ত্রণাদীপ্ত আর্তনাদ হলঘরে প্রতিধ্বনি তুলল...)
“আমি সময়ের বৃদ্ধ, এই জগতের প্রহরী।
একটু মজার কথা বলি, তোমরা এই পুরোনো দুর্গে ভুল করে ঢুকে পড়েছ, জেগে উঠে দেখেছ... এখানে হচ্ছে দানবদের আনন্দের স্থান, মৃত্যু গভীরতার অন্ধকার অঞ্চলে যাবার পথ।
কালো জাদুর শক্তি দুর্গটিকে ঘিরে ফেলেছে, বাইরে যাওয়া অসম্ভব...
যদি বলি এখানে বেঁচে থাকা যাবে না, নিশ্চয়ই তোমরা হতাশ হবে?
হাহা... শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকার লড়াই, আশা করি তোমরা উপভোগ করবে।”
“তুমি ১০০ পয়েন্ট পেয়েছ” “এই গল্প শেষ করতে ব্যর্থ হলে, জীবিত থাকার রাউন্ড সংখ্যা *১০০ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হবে।”
***
বৃদ্ধের অদ্ভুত কণ্ঠ মিলিয়ে গেলে জৌহাও ভ眉 কুঁচকে ফেলল, হৃদপিণ্ড অজানা কারণে দ্রুত চলতে লাগল, শুধু সে নয়, তার সঙ্গীরাও চিন্তিত মুখে তাকিয়ে রইল।
গর্বিত যুবক এই পরিবেশ একদম সহ্য করতে পারল না, বিরক্ত মুখে গালাগাল করল, “এই গেমের বার্তা তো বাতাসের মতো বাজে!”
“কালো জাদু অপবিত্র ও অশুভ শক্তি, সাধারণত উচ্চ স্তরের খেলোয়াড়রা এ নিয়ে আলোচনা করে, মনে হচ্ছে আমরা বিপদে পড়েছি।” কালো কাক গম্ভীর মুখে বলল।
তবে জৌহাওর জন্য কথাগুলো কিছুটা অস্বস্তিকর, কারণ নেক্রোম্যান্সাররা তো প্রায়ই কালো জাদুর সঙ্গেই থাকে।
সবাই যখন ভাবছিল কী করবে, তখন হঠাৎ নিচতলা থেকে প্রবল দরজায় আঘাতের শব্দ এল, ভোজসভা কক্ষে মোমবাতি এক মুহূর্তে নিভে গেল, আবার জ্বলে উঠল, তবে এত বড় শব্দ ও হঠাৎ পরিবর্তন দেখে গর্বিত যুবক আতঙ্কে মাটিতে পড়ে গেল, মুখে ভয় ছড়িয়ে পড়ল।
“ডোং...ডোং...”
“কী... কী হচ্ছে!” গর্বিত যুবক মুখ দিয়ে থুতু ছিটিয়ে গালাগাল করল।
“তবে কি নিচের দরজা দিয়ে কিছু ঢুকতে চায়?” প্রজাপতি চোখে সন্দেহ নিয়ে বলল।
“চলো আগে নিচে যাই।” জৌহাও বলল, পাণ্ডা কোনো বার্তা দেয়নি, হয়তো ব্যস্ত, সে কয়েক কদম মাত্র হাঁটতেই, এক বিশাল ছায়া তার সামনে চলে এল।
“আমিই সামনে থাকি।” টাক ভাই শান্ত কণ্ঠে বলল, তার মধ্যে ছিল রাজকীয় ভঙ্গি, হাতে কখন যেন কালো লোহার লাঠি তুলে নিয়েছে, মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা লাঠিটি তার চেয়েও দুই ডেসিমিটার বড়, শীতল লাঠিতে অল্প অল্প রুপালি আভা, গুণমান ভালো, কমপক্ষে ছুরি নয়।
কালো কাকও বের করল পাঁচটি ধারালো ব্লেডে ভরা দস্তানা, নিঃশব্দে হাতে পরতেই, তার আগের কোমলতা বদলে গেল, সে হয়ে উঠল হিংস্র ও জবরদস্ত, যেন একে মোকাবিলা করা সহজ নয়।

অল্প একটু উদ্বিগ্ন প্রজাপতি তখন বের করল পাহাড়-নদী আঁকা কুঙ্গফু ফ্যান, তার উজ্জ্বল পোশাকের সঙ্গে মিলিয়ে অনন্য সৌন্দর্য তৈরি করল, মনোযোগ আকর্ষণ করল।
জৌহাওও বের করল তার কুকুরের পা-ছুরি, এখন সময় নিজের অস্ত্র দেখানোর।
তার হাতে অদ্ভুত ছায়া নাচতেই সবাই নজর দিল, মাটিতে পড়ে উঠে দাঁড়ানো গর্বিত যুবকও চোখ বড় করে তাকাল, কেউ কিছু বললো না।
‘জাদুকর ছুরি ব্যবহার করছে? তবে কি... সে যুদ্ধধর্মী জাদুকর?’ কালো কাক মনে মনে ভাবল, চোখে সন্দেহের ঝিলিক।
তারা পাঁচজন ভাঙা পাথরের সিঁড়ি বেয়ে নামল, পেছনে ছিল বিশাল এক দেয়াল, অদ্ভুত নকশায় ভরা, কালো বিশাল সাপের মূর্তি পেঁচিয়ে আছে, দেহে রত্নের মতো উজ্জ্বল খোল, মুখে লেজ কামড়ে বৃত্ত তৈরি করেছে, জৌহাও জানে এর মানে চিরস্থায়ী; পায়ের নিচে ছিল শুষ্ক কালো পাথর, সামনে অদ্ভুত দৃশ্য দেখে সবার চোখে উদ্বেগ ও অস্থিরতা।
দুর্গের দরজা আটকে রাখা বিশাল কাঠের দরজা বারবার কেঁপে উঠল, ধুলো উড়তে লাগল, দরজার ফাঁক বদলে যেতে লাগল, ভেতর থেকে কুকুরের দাঁতের মতো ঘর্ষণের অদ্ভুত শব্দ, শুধু লোহার চেইন শক্তভাবে আটকানো, তবে এটার কত বছরের ইতিহাস, মজবুত কিনা কে জানে, অস্থিরতা বাড়তেই থাকল।
‘হু হু...’ ধাক্কাগুলো আরও প্রবল হয়ে উঠল, ধুলো ছড়িয়ে পড়ল, জৌহাওদের সামনে দৃশ্য ঝাপসা হল, সবার মন উত্তেজিত।
গর্বিত যুবকের হাত কাঁপতে লাগল, লোহার বর্শা নাড়তে লাগল, সে সবার পেছনে দাঁড়িয়ে, কণ্ঠে আতঙ্ক, “এখন... এখন কী হচ্ছে?”
কেউ তাকে উত্তর দিল না, সবাই দুশ্চিন্তায়, জৌহাও অস্ত্রের হাতল শক্ত করে ধরল, মনে ভাবল, ‘তুমি যাই হও, দৈত্য-দানব, এসো!’
“পৌঁ...পৌঁ...পৌঁ...পৌঁ...”
“অধিপতি, এই দরজা পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে ভেঙে যাবে, দরজার পেছনে বিশেষ এক সীমানা আছে, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না, তুমি প্রস্তুত থাকো।” পাণ্ডা অবশেষে সতর্ক করল, সঙ্গে সঙ্গে গুনতে শুরু করল:
“চার, তিন, দুই, এক...”
“ব্র্র্র্র!” বিশাল কাঠের চূর্ণবিচূর্ণ অংশ বৃষ্টির মতো ছড়িয়ে পড়ল, লোহার চেইনের চিৎকারে ভেঙে পড়ল, দুইটি ভারী দরজা ভয়ংকর শক্তিতে ছিন্ন হয়ে, এক ঝড়ের মতো মাটিতে পড়ে গেল।
সবাই যেন নিশ্বাস নিতে ভুলে গেল।
‘এটা কী...?’