অধ্যায় ৬৩ 【নিঃসীম দুর্গের গণনা শুরু】 (সাত)

“আমি একজন জাদুকর।” জউ হাও পেছনে ফিরল, “তবে দুর্বল শত্রুর মুখোমুখি হলে, আমি কাছাকাছি লড়াই করতে পছন্দ করি।”
কালো কাক কিছু না বলে হালকা হাসল, তারপর দু’জন সঙ্গীর সাথে আলোচনা শুরু করল; অল্প সময়ের মধ্যেই, টাক মাথার ভাই আর মেয়েটির মুখাবয়ব গম্ভীর হয়ে উঠল, বোঝা গেল, তারা গোপনে কিছু পরিকল্পনা করছে।
ভাঁড় লোকটি এখনো ফেরেনি, অষ্টম ঢেউয়ের আক্রমণ শুরু হয়ে গেল; সবার ধারণা ঠিকই ছিল—যত বেশি রাউন্ডে টিকে থাকা যায়, পরবর্তী শত্রুরা ততই শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
এবার আক্রমণ করছে জিল দানব, তার সাথে এসেছে কিছু শিশু, তিনটি সবুজ কানওয়ালা ইঁদুর মানব আর দুটি বন্য নেকড়ে; এরা অন্ধকার কোণায় লুকিয়ে দ্রুত হামলা চালাতে পারদর্শী, যার ফলে জউ হাওদের সামলাতে বেশ বেগ পেতে হচ্ছে।
এমন পরিস্থিতিতে কালো কাক আর দর্শক হয়ে থাকল না, চোখে রূপালী ঝলক, একা সাহসী ভঙ্গিতে অন্ধকারে ঝাঁপিয়ে পড়ল; ছায়ার সংখ্যা দেখে বোঝা গেল, তিনটি সবুজ কানওয়ালা ইঁদুর মানবের সাথে সে একত্রিত হয়ে লড়ছে, তার হাতে ধারালো নখের ব্লেড বারবার পাথরের দেয়ালে ঘষা খেয়ে চিড়চিড় শব্দ তুলে আগুনের ঝরনা ছড়াচ্ছে।
এই ছোট্টটি সহজ কিছু নয়, তা স্পষ্ট।
“আমি এ দানবটাকে আটকে রাখব, তোমরা অন্যদের শেষ করো।” টাক মাথার ভাই দায়িত্ব নিয়ে কালো লাঠি ঘুরিয়ে প্রচণ্ড বাতাস তুলল, দ্রুত দৌড়ে জিল দানবের সামনে চলে গেল; লাঠির মাথা আকাশ ছুঁয়ে নীল আলো ছড়াল, মুহূর্তে জউ হাওর মনে হল, যেন ড্রাগনের গর্জন বাজছে।
‘এটা কি ড্রাগনের শব্দ?’ জউ হাও অবাক হয়ে ভাবল, মনে মনে হিসেব করল—তাহলে কি চীনের এই উচ্চ শ্রেণির খেলোয়াড়রা সত্যিই ড্রাগন召 করতে পারে? টাক মাথার ভাই সাহসীভাবে নয় স্তরের জিল দানবের সাথে লড়ছে, সে নিজেও নড়েচড়ে উঠল; শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে, সে ছোট খলনায়কদের মেরে পয়েন্ট নিতে বেশি পছন্দ করে।
“বন্য নেকড়ে, সাধারণত টানজৌর সীমান্তে দেখা যায়; পূর্ণিমার রাতে, যাদের রক্তে বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে, তারা নেকড়ে রূপে বদলে যায়। দুষ্ট জাদুকররা এই সময় নেকড়েদের শিকার করে, তাদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দাস বানায়; মৃত্যু ছাড়া তারা আর কখনও মুক্তি পায় না।”
“এই দুই বন্য নেকড়ে ছয় স্তরের, অন্ধকারে তাদের দৃষ্টিশক্তি প্রবল; হামলার সময় তারা নখ বা ধারালো দাঁত দিয়ে শত্রুকে ছিন্নভিন্ন করতে পারে, প্রধানকে সাবধান থাকতে হবে তাদের দ্রুততার জন্য।”
‘টানজৌ?’ জউ হাও হঠাৎ মনে পড়ল, আগের ভিডিওতে তিনি অরি আওকে টানজৌর দেবদূত হিসেবে দেখেছিলেন, বোঝা গেল, এই জায়গায় বহু অদ্ভুত ঘটনা ঘটে।
একটি বন্য নেকড়ে, চোখে রক্তের ঝলক, চার পায়ে লাফিয়ে মুহূর্তেই জউ হাওর সামনে এসে পড়ল; তার মোটা, ধূসর লোমে ঢাকা বাহু বাতাস ছিঁড়ে জউ হাওর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যদি এই আক্রমণ সফল হত, জউ হাওর হৃদয় সোজা বেরিয়ে আসত; সে বসে থাকেনি, হাতে থাকা কুকুরের পা-ছুরিটি ঘুরিয়ে তুলল—এই নির্ভার অস্ত্র তার হাতে ঠিকই মানিয়ে যায়। ছুরিটি নেকড়ের বুকে পড়তেই হঠাৎ আগুনের ঝলক ছড়িয়ে পড়ল!
‘এ কি?’ জউ হাও পেছনে ফিরল; পেছনে দাঁড়িয়ে লিয়াং চাই দিয়ের হাসিমুখ দেখল, স্পষ্ট, মেয়েটি কিছু জাদু করেছে; ভাবতেই পারিনি, সে অস্ত্রে জাদু যোগ করতে পারে।

প্রচণ্ড জ্বলন্ত আগুন কাঁটার মত নেকড়ের বুক ছেদ করল, ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, এক ফোঁটা রক্তও বের হল না; নেকড়ের চোখ উল্টে মাটিতে পড়ে গেল।
একই সময়, আরেকটি নেকড়ে পাশ থেকে লাফিয়ে এলো, দুটি কালো নখের ছায়া জউ হাওর গলায় ছুটে গেল; এরা সত্যিই নিষ্ঠুর, প্রতিটি হামলাতেই মৃত্যু লুকিয়ে আছে।
জউ হাও ছুরিটি ঘুরিয়ে, আগুন না মুছে যাওয়া অস্ত্র হাতে বাঁ পা ঘুরিয়ে, কোমরের পেশী টান দিয়ে আকাশে এক সজোর কোপ দিল; রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, মুহূর্তে একটি বাহু ও মাথা ছিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ল…
“তুমি দারুণ!” পেছন থেকে মেয়েটি চিৎকার করল।
জউ হাও শুনে, মাথা ঘুরিয়ে হালকা হাত নড়াল, ঠোঁটের কোণে হাসি চেপে রাখল।
নবম ঢেউয়ের আক্রমণ শুরু হতেই, ভাঁড় লোকটি উৎসাহভরে ফিরে এসে যোগ দিল; এবার শত্রু পাঁচটি সবুজ কানওয়ালা ইঁদুর মানব, পাঁচটি বন্য নেকড়ে, পাঁচটি ইয়াদো নদীর চোর শিকারি; মোট পনেরোটি, প্রত্যেকে গড়ে তিনটি করে শত্রু পাবে।
হিসেব ঠিক থাকলেও বাস্তবে তা হয় না; শত্রু কখনও হিসেব মেনে আক্রমণ করে না, যুদ্ধক্ষেত্রে সবকিছু বদলে যায়, কেউ জানে না কী ঘটবে।
পনেরোটি প্রাণী, প্রত্যেকেই ছয় স্তরের উপরে, তারা জউ হাওদের বের হতেই প্রবল আক্রমণ চালাল; বাতাসে তীরের ছায়া, অন্ধকার থেকে হঠাৎ উঠে আসা ইঁদুর বা নেকড়ের ছায়া, যদি ভাঁড় লোকটি কিছু তীরের ফাঁদ না বসাত, হয়তো তারা সত্যিই বিপদে পড়ত।
গোটা খেলায়, জউ হাওর পয়েন্ট জমে গেছে দুইশ পঞ্চাশ।
কষ্ট করে এই ঢেউ সামলে সবাই চুপচাপ একটা পরিষ্কার জায়গায় গিয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল; ঠিক তখনই, কানে আবার বাজল সময় বৃদ্ধের দীর্ঘস্বরে উচ্চারণ:
“আহা…তোমরা এখনো বেঁচে আছো?
কী মজার…!
তাহলে আমি তোমাদের আরও মজার কিছু বলি—প্রতি ‘দশ’ গুন আক্রমণে শত্রুর শক্তি বাড়বে; যদি জিততে চাও, আমার পরামর্শ, আরও বেশি ফাঁদ তৈরি করো, বড় বিপদ আসার আগে!”
【লাল সংকেত: গেমের কঠিনতা হঠাৎ এক স্তর বেড়ে গেছে….】

“হুঁ, আমি ভয় পাই না।” ভাঁড় লোকটি অবজ্ঞার চোখে তাকাল; তার কাছে আরও বহু কৌশল আছে, শত্রু যত শক্তিশালী হবে, ততই সে লিয়াং চাই দিয়ের সামনে নিজেকে জাহির করতে পারবে।
একই কথা শুনেও সবাই আলাদা প্রতিক্রিয়া দেখাল।
টাক মাথার ভাই শুনে উচ্ছ্বসিত, চোখে যুদ্ধের আগ্রহ; লিয়াং চাই দিয়ের চোখে উদ্বেগ; জউ হাও আর কালো কাক শুনে চুপচাপ গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, মুখে একটুও ভাব প্রকাশ নেই।
সবাই নিজের মনে কী ভেবে চলেছে, চারপাশে মৃতদেহ, রক্তের গন্ধ, নীরব পরিবেশে, নীল রঙের যাদু দরজা আবার লাল হয়ে উঠল; হঠাৎ—
“উআউ-----” এক ভয়ংকর গর্জন দেয়াল কাঁপিয়ে তুলল।
তার মুখ কঠিন, চোখে রক্তের আলো, যেন সদ্য জেগে ওঠা এক ক্ষিপ্ত বন্য জন্তু; মাথায় লোহার শিংয়ের হেলমেট, কালো খোলা কাঁধের ভারী বর্মে লাল ‘S’ অক্ষর দগ্ধ হয়ে আছে, গায়ের চামড়া যেন আগুনে পোড়া, বাহু এত বড়, যেন প্রাপ্তবয়স্ক কুমিরের মতো।
সবচেয়ে নজরকাড়া বিষয়, তার হাতে এক বিশাল, সর্বক্ষণ গরম বাতাস ছড়ানো, কাঁটা ভর্তি কালো লোহার ভারী লাঠি।
‘উঁহ…’ জউ হাও ভাবল, এই অস্ত্র মাটিতে দাঁড়ালে তার চেয়ে আধা মিটার উঁচু হবে।
এই দানব ছোট পাহাড়ের মতো, ভয়ানক ভঙ্গিতে সামনে এগিয়ে এল; অল্প সময়েই, তার রাগী চোখে পাঁচজনের দিকে স্থির নজর পড়ল।
এক অদ্ভুত, অজানা চাপ নেমে এলো সবার ওপর।
“কালো অগ্নি তায় বাঁদর, নয় স্তরের, ভূগর্ভের জঙ্গলেই দেখা যায়, অদম্য প্রতিরোধ আর ভয়ংকর শক্তির জন্য, একই স্তরের অন্য জাতের শত্রুদের সামনে প্রায়ই অজেয়। অফিসিয়ালি বলা হয়, তার দুর্বলতা—হেলমেটের পিছনের ঘাড়ের অংশ।”
“তুমি তার সঙ্গে শক্তি দেখাতে যেও না, এক লাঠিতেই সে তোমাকে ব্যক্তিগত গেম স্পেসে পাঠিয়ে দেবে।”
পান্ডার শেষ কথায় জউ হাওর মনে সামান্য উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ল।