ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: [নিরাশার দুর্গের সময়সীমা] (নবম)

“পঁয়ষট্টি পয়েন্ট।”
কালো কাক যেন শরীরের সমস্ত জাদুশক্তি নিঃশেষ করে ফেলেছে, ফ্যাকাশে মুখে নিস্তেজ হয়ে বসে আছে। টাকাওলা ভাইও একই পয়েন্ট বলল, তবে তার আগের মতো প্রাণশক্তি নেই, মোমের মতো হলুদ মুখটা যেন শুকিয়ে গেছে, পাথরের মেঝেতে পড়ে আছে গড়িয়ে।
দু'জনেই নীল রঙের ওষুধের শিশি বের করল, ছিপি খুলে সরাসরি মুখে ঢেলে দিল, এক ফোঁটাও বাকি রাখল না, তারপর চুপচাপ বসে রইল।
“আমিও দশ পয়েন্ট পেয়েছি।” অন্য পাশে দাম্ভিক যুবক চিৎকার করে জানাল। সে বিপুল ঝুঁকি নিয়ে শত্রুদের বিভ্রান্ত করলেও, কালো আগুনের ম্যাকাককে আঘাত করেনি, তবুও সে পয়েন্ট পেয়েছে—দেখা যাচ্ছে, এই ব্যবস্থার বিচার বেশ ন্যায্য।
আসলে, জৌ হাও-ও দশ পয়েন্ট পেয়েছে।
অর্থাৎ, এই ভয়ংকর শত্রুর মোট জীবন পয়েন্ট দেড়শো। একা মেরে ফেলতে পারলে, পাঁচ-ছয় রাউন্ডের সমান পয়েন্ট পাওয়া যেত।
[সতর্কতা: একাদশতম ঢেউ তিন মিনিট পরে শুরু হবে...]
“এবার কে এখানে পাহারা দেবে?” জৌ হাও ফাঁদ পাততে যেতে চায়; একটু আগে ওই কয়েকটা ফাঁদ না থাকলে, ওরা এতক্ষণ টিকতে পারত না। কিন্তু তিনজনেরই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, ও চলে গেলে কিছু অঘটন ঘটতে পারে।
“এখনো যেও না...” কালো কাক চোখে ঝিলিক নিয়ে বলল, “একটা ছোট্ট দানব রেখে দাও, সবাই বিশ্রাম নিয়ে প্রস্তুত হলে, ওটাকে মেরে ফেলব।”
“দারুণ কথা!” দাম্ভিক যুবক হাততালি দিয়ে বলল, “তাহলে ওটা আমার দায়িত্ব।”
একাদশ ঢেউয়ে ছিল এক বিশালাকায় গির বন্যপশু মানব আর বারোটা সবুজ কানওয়ালা ইঁদুর মানব। আগের তুলনায় অনেক সহজ; নতুন করে সাজানো ফাঁদেই অর্ধেক শত্রু ধ্বংস হয়ে গেল, জৌ হাও আর দাম্ভিক যুবক বাকি দানবগুলো শেষ করল।
“এইবার পেলাম তিয়াত্তর পয়েন্ট!” দাম্ভিক যুবক আহত হাতে ব্যান্ডেজ বেঁধে হাসতে হাসতে বলল।
জৌ হাও চুপচাপ শুনল, তার পায়ের নিচে পড়ে ছিল এক সবুজ কানওয়ালা ইঁদুর মানব, যার চারটি পা কাটা, ক্ষত থেকে রক্তে ভেসে যাচ্ছে মেঝে, বেচারা ছেলেটি তীব্র যন্ত্রণায় চিৎকার করছে।
“আয়োজক, তুমি কি লক্ষ্য করেছ...” পান্ডা কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু জৌ হাও তাকে থামিয়ে বলল—
“ওরা আরও শক্তিশালী হয়েছে, গতি আর বল দুটোই বেড়েছে।”
ঠিকই, জৌ হাও এই পরিবর্তন স্পষ্ট বুঝতে পারছিল। সে সন্দেহ করছিল, বিশ-ত্রিশ-চল্লিশতম ঢেউ শেষে, ছোটখাটো সবুজ কানওয়ালা ইঁদুর মানবরাও এমন শক্তিশালী বসে পরিণত হবে, যাদের নাম শুনলেই ভয়ে কেঁপে উঠতে হবে।
“আমি একটু ফাঁদ বিছিয়ে আসি, তোমরা সামলাও।” তিনজনের অবস্থা বেশ খানিকটা ভালো দেখে জৌ হাও দু'তলায় উঠল, মন ভেতরে উত্তেজনা নিয়ে সে সময় বৃদ্ধের খোঁজে গেল, “এনচ্যান্ট করো।”
একটা চওড়া স্কোয়ার প্যানেল নিঃশব্দে তার সামনে ভেসে উঠল। ভিতরে রাখল: কুকরি খুকরি বাঁকা ছুরি
কুকরি ছুরি ঢুকিয়ে জৌ হাও সরাসরি এনচ্যান্ট বেছে নিল। প্যানেলের গহ্বরের মধ্যে হঠাৎ একটা বেগুনি রেখা বয়ে গেল, তারপর দু’টা, তিনটা—একসময় অজস্র বেগুনি সুতো আতশবাজির মতো প্যানেলের উপর ছড়িয়ে পড়ল। ছুরিটা নীরবতায় শুয়ে রইল।

‘ঝিঁঝিঁ’ (চাকাওয়ালা যন্ত্রের ঘূর্ণির আওয়াজ)
“তুমি হারালে ৩০০ পয়েন্ট—
অভিনন্দন... এনচ্যান্টমেন্ট সফল!”
সিস্টেমের কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই জৌ হাও অধীর হয়ে ছুরি তুলে ধরল, কী কী পরিবর্তন হয়েছে দেখল:
[নাম: কুকরি খুকরি বাঁকা ছুরি]
[গুণমান: উৎকৃষ্ট]
[আক্রমণ শক্তি: ৬]
[ধরন: অন্ধকার]
[ব্যবহার: হত্যা]
[বিশেষ ক্ষমতা: ১. শত্রুতে আঘাত করলে রক্তপাত ঘটাতে পারে; ২. ওজনশূন্য; ৩. শত্রুকে দ্বিগুণ ক্ষতি করার সম্ভাবনা আছে।]
[বিশেষ প্রভাব: ‘অন্ধকার বিষ’; এই অস্ত্র দিয়ে আঘাত করলে শত্রু ১০-৫০% অতিরিক্ত বিষের ক্ষতি পাবে]
[মূল্যায়ন: শোনা যায়, এই ছুরি নেপালের জাতীয় অস্ত্র, গুর্খা সৈনিকদের সম্মানের প্রতীক। অ্যাসাসিন্স ক্রিড: সিন্দিকেটে প্রায়ই দেখা যায় কেউ এই ‘কুকরি’ ছুরি দিয়ে কাটা-ছেঁড়া-ছুরিকাঘাত করছে। সন্দেহ নেই, বাড়ি থেকে ভ্রমণ, হত্যা-লুটপাট সবকিছুর জন্য এই ছুরি অপরিহার্য।]
***
“চতুর আর নিষ্ঠুর বিষের জাদু, এনচ্যান্টমেন্টটা খারাপ হয়নি।” পান্ডা বলল।
জৌ হাও চোখে আলো খেলল, সে ভাবেনি তার প্রথম অস্ত্রের জাদু এমন কিছু হবে। সে চেয়েছিল দূরপাল্লার কোনো মন্ত্র—বড় ফায়ারবল বা বাতাসের ফলার মতো কিছু। পরে দেখা যাবে, এই বিষের প্রভাব কেমন।
এখনো একশ নব্বই পয়েন্ট বাকি, পান্ডার পরামর্শে সে দুটো কাঁটাযুক্ত ফাঁদ আর একটা আলকাতরার ফাঁদ নিল। নিচে নামতেই দেখল, দ্বাদশ ঢেউ শেষ। এক狼人—যার অর্ধেক দেহ ভয়ংকরভাবে কাটা—হাত দিয়ে হামাগুড়ি দিচ্ছে, পিছনে লম্বা রক্তের দাগ।
“বীরেরা, যুদ্ধটা এখন মজার হচ্ছে।
আসো, শুনো আমার ‘গোপন কথা’, এটা কোনো দাসী বা চাকরের গল্প নয়, সত্যিই ঘটেছে।
তার দেহ ছয় টুকরো করে নিক্ষিপ্ত হয়েছিল গভীর খাদে, কত ভয়াবহ ঘটনা, তাই না...”

সময় বৃদ্ধের কথাগুলো কানে বাজছিল, কিন্তু সবাই মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিল।
“তাহলে আমরাও কিছু কিনে নেই।” কালো কাক অনেকক্ষণ পর আগন্তুকদের দেখে হাসল, “তোমরা এখানে অপেক্ষা করো, শুরু করতে চাইলেও পারো।”
জৌ হাও-ও চেয়েছিল ভালো জায়গায় ফাঁদ বসাতে, মাথা নেড়ে চুপচাপ থাকল।
“দাঁড়াও, আমিও এনচ্যান্ট করতে যাব; ভাই, তুমি একটু পাহারা দাও...” দাম্ভিক যুবক এগিয়ে গেল, তিনজনের সঙ্গে মুদ্রা বদলাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ অন্ধকারের ওপরে ছিঁড়ে আসা ভয়াবহ আওয়াজ—
‘হুঁ হুঁ...’ যেন শত শত প্রেতাত্মা মাথার ওপর ঘুরছে, কোথা থেকে আসা শীতল বাতাস হাড়ে হাড়ে কাঁপুনি ধরিয়ে দিল; জৌ হাও চারপাশে তাকিয়ে কিছুই দেখতে পেল না, শুধু লক্ষ করল চারপাশের মোমবাতির আলো নিস্তেজ হয়ে এসেছে, যেন নিভে যাবে।
জৌ হাও-র গা কাঁটা দিয়ে উঠল, সে অজান্তেই নির্জন কোণে আধা পা পিছু হটল, চোখে চোখে চারদিক দেখে নিল। সে দেখল ভিড়ের মধ্যে কালো কাক, আলোর শেষ বৃত্তে দাঁড়িয়ে, দুই চোখে অস্বাভাবিক লাল আলো, যেন এক ভয়ংকর শিকারি।
“কি...কি হচ্ছে এখানে...” ঠান্ডা ঘামে ভেজা দাম্ভিক যুবক অস্ফুটে বলে উঠল, আশেপাশের সবার মনের কথা প্রকাশ করল।
যখন সেই কানের পর্দা ফাটানো অদ্ভুত শব্দ, ওপরের সমস্ত অন্ধকার কুয়াশা মিলিয়ে গেল, জৌ হাও দেখল অর্ধেক দেহবিশিষ্ট狼人-টিও আর হামাগুড়ি দিচ্ছে না, নিঃশব্দে মারা গেছে, মনে মনে গালি দিল—‘জ্বালিয়ে দাও আমারে।’
কমপক্ষে... দুর্গের চারপাশের মোমবাতির আলো আবার আগের মতো ফিরেছে, হঠাৎ সময় বৃদ্ধের কণ্ঠ শোনা গেল—
“একটা দুঃখজনক খবর দিই।
লুস সম্রাটের কসম, আমি কী দেখলাম? স্পষ্ট... শয়তানের কালো জাদু পুরোপুরি প্রবেশ করেছে এই জগতে!
এইমাত্র, ভয়ংকর অন্ধকার শক্তি বিশৃঙ্খলার স্থান ভেঙে, তোমাদের পাশে একটা নতুন সীমানা দ্বার খুলেছে।
এই সীমানা দ্বারের ওপারেও আছে অন্ধকারের অতল গহ্বর...
তাই... অভিশপ্ত! নিজেদের প্রাণ নিঃশেষ করেও, যে করেই হোক এই জীবগুলিকে গেটের ভেতর যেতেই দিও না, নইলে মানবজাতির চরম সর্বনাশ হবে!”
[দুর্গের তৃতীয় তলায় নতুন সীমানা দরজা দেখা দিয়েছে।]
[সতর্কতা: ত্রয়োদশ ঢেউ তিন মিনিট পরে শুরু হবে...]