অধ্যায় ১১১【আমাকে শিকারী মহারথী বলো】
বিলুপ্ত শরণার্থীদের আগমনের কারণে, রক্তনগরে ছয়টি নতুন বিভাগ গঠন করা হলো। এখন অভ্যন্তরে ব্যাপক নির্মাণ কাজ চলছে, অনেক বিশেষ কাঠামোর কাজ শুধুমাত্র আত্মত্যাগী বাহিনী দ্বারা করা সম্ভব নয়, প্রবীণরা নতুনদের প্রশিক্ষণে সময় দিতে পারছেন না। বর্তমানে অনেক প্রবীণ অধিবাসী প্রভুর আদেশ অনুযায়ী ব্যস্ত রয়েছেন, আর নতুন বাহিনী এই কয়েক দিন ধরে দীর্ঘ সময়ের প্রশিক্ষণ বা শৃঙ্খলা পালন করছে না। প্রাতঃব্যায়ামের তিন ঘণ্টা শেষে তারা নিজেদের সময় নিজে ভাগ করে নিচ্ছে।
শোনা যায়, এটি প্রভুর পরিকল্পনা ছিল নতুনদের অঞ্চলটি পরিচিত করানোর জন্য।
কয়েক ডজন থেকে শতাধিক কঙ্কালসদৃশ সৈনিক নির্মাণস্থলে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কখনো খালি হাতে কাঠের বোর্ড বা লোহা-পোড়া ছড়ি ধরে, কখনো দুইজনের অলিঙ্গনে ধারণ করা যায় এমন বিশাল গাছের গুঁড়ো একসাথে বহন করছে। তারা রাজ্যের ধনভাণ্ডারের নিয়মিত অতিথি, যখনই রক্তনগরে নির্মাণ কাজ হয়, তখন তারা দুই স্থানের মাঝে চলাচল করে; এলাকায় থাকা কেউই তাদের শ্রমসাধনার দৃশ্য দেখতে পায়, যা একে একে পরিশ্রমী ছায়ার মত ছড়িয়ে থাকে।
“ডং ডং... খং খং...” বিভিন্ন নির্মাণস্থলে বিশৃঙ্খল আওয়াজ রক্তনগরে একের পর এক গর্জন করছে।
নীলাভ বটগাছের নিচে, যুদ্ধক্ষেত্রের পাশে, হায়ান ঘামের তোয়ালে নিয়ে সাবধানে তার তোলা চামড়ার কাঁসা পরিষ্কার করছিল। এই মুহূর্তে তার শরীর উন্মুক্ত, পূর্বের তুলনায় অনেক বেশি পেশীবহুল এবং মাসলগুলোর রেখাচিত্র স্পষ্ট।
“হায়ান, আজ রাতে কি তুমি মদ্যপানের খানে যাবে?” মাউথ দাঁত দিয়ে প্রশিক্ষণকৃত কাঠের ভেল দুলিয়ে মাথা নীচু করে নিজের ছায়া দেখছিল।
“না, তুমি আর জয়েন যাও।” হায়ান মদের গন্ধ পছন্দ করে না, বেশি পান করলে মাথা ভারী লাগে এবং চিন্তা করা কঠিন হয়। প্রভুর প্রিয় শব্দভান্ডারে বলতে গেলে, সে নিজেকে ‘যুক্তিবাদী’ ব্যক্তি মনে করে।
“মদ্যপানের খানে সাম্প্রতিককালে অমি আগুনের পাশে নাচছে, ঈশ্বরের নামে, আমি প্রতি বারই সেই মাত্ত বুড়োকে দেখতে পাই, মহান প্রভুও তাকে দেখতে যান।” মাউথ দাঁত মাথা নাড়তে না থামিয়ে চোখ আঁকিয়ে পুরাতন মদ্যরাত্রির স্মৃতিতে ডুবে ছিল, রক্তনগর সত্যিই চমৎকার।
হায়ান অন্যের কথায় মনোযোগ দিল না, বরং মাথা সামান্য উঁচু করে যুদ্ধক্ষেত্রে থাকা কয়েকজনের দিকে তাকাল; তারা প্রতিবেশী আশ্রয়ের নতুন সদস্য।
তারা কী করছে?
“তুমি নিজে যাও...” কিশোরটি মাউথ দাঁতের কথার প্রতি অবহেলা করে যুদ্ধক্ষেত্রের মধ্যভাগে এগিয়ে গেল, অদ্ভুতভাবে লালচুলের সেই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কী করছ?”
“চুপ...” টামি এক আঙুল তুলে নীরবতার সংকেত দিল, অন্যদের মনোযোগ সব উসুপের দিকে, যিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ছিলেন।
পরের মুহূর্তে, কাছাকাছি পাথরের মঞ্চ থেকে হঠাৎ চীনের মাটির পাত্র ভাঙার শব্দ এল: “পং লাং!”
হায়ান শব্দ শুনে দ্রুত তাকাল, সত্যিই কিছু অদ্ভুত দেখল। প্রায় সাত-আট মিটার দূরে, একাকী খালি জায়গায় মাটির পাত্রের ভাঙ্গা টুকরো ছড়িয়ে পড়েছে, অথচ সেই পাত্র যেন বাতাসে ভেঙে পড়ল?
এটা একটু রহস্যময়।
একই সময় উসুপ ও তার সঙ্গীরা উল্লাস করে চিৎকার করতে লাগল, যেন কোনো কিছু উদযাপন করছে, হায়ান সহজেই অনুমান করল যে পাত্র ভাঙার ঘটনাটি তাদের সঙ্গে জড়িত।
“এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য!” গ্রিনবা দুই হাত কপালে রেখে বিস্ময়ে চিৎকার করল।
“আমি বাজি ধরছি, যদি সেটা মানুষের মাথা হত, তা হলে তা ভেঙেই পড়ত।” নতুন বাহিনীর মাঝে সবচেয়ে অহঙ্কারী বলে বিবেচিত ওবু-ও অবাধে অভিভূত হলেন, স্পষ্টতই তিনি নিজের সহকর্মীর দক্ষতায় নিশ্চিত।
“ঠিক বলেছ।” সবচেয়ে বড়ো সদয় ব্যক্তি টামি মাথা হেলিয়ে সম্মতি জানালেন, তিনি অবশ্য তার সঙ্গীদের ক্ষমতা সম্পর্কে অবগত ছিলেন। গাইবা গোত্রটি নিদ্রামগ্ন দ্বীপের সবচেয়ে সক্রিয় পোকামাকড়ের এলাকা, তারা বিরক্তিকর রক্তচোষী পোকামাকড় দূর করতে সব ধরনের বিশেষ অস্ত্র তৈরি করে।
এখন উসুপের হাতে থাকা ‘ওয়াই’ আকৃতির স্লিংশটটি, যা মরিচি পোকার দেহ থেকে তৈরি, গোত্রের মধ্যে সাধারণ ছোট অস্ত্র, শিশুদের মধ্যে প্রচলিত।
“হাহাহা... আমি বলেছি, আমার নিশানায় পড়া কোনো কিছুই আমার ধাওয়া থেকে বাঁচতে পারে না।” উসুপ দুই হাত কোমরে দিয়ে হাসতে লাগল, তার লম্বা নাক বিশেষভাবে আকর্ষণীয়।
“তোমরা জানো, গতকাল প্রভু আমাকে ‘শিকারির দেবতা’ নামে ডাকলেন!” সবাই একটু লজ্জায় পড়ার সময়, উসুপ বুকে হাত রেখে জোরে বলল যেন পাশের কেউ শুনতে পায়।
“‘শিকারির দেবতা’?” হায়ান একটু অবাক হয়ে বলল, মনে হলো এটা ওই ঈশ্বরের নামের সঙ্গে সম্পর্কিত।
পাশের সবাই বিভিন্ন রকম অভিব্যক্তি দেখাল, তারা নামটির অর্থ না বুঝলেও, যে কোনো কিছু যদি ঐ রহস্যময় মহান প্রভুর সঙ্গে যুক্ত হয়, তাদের মনে অবর্ণনীয় শ্রদ্ধা জাগে।
“ঠিক আছে, এরপর থেকে আমাকে এই নামে ডাকো!” উসুপ মাথা উঁচু করে উন্মত্ত হেসে উঠল, চারপাশের অদ্ভুত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে।
হায়ানও বুঝতে পারল, প্রতিবেশী আশ্রয়ের নতুনরা এমনকি দুর্বল নয়; যেমন ওবু, যিনি নবাগতদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী বলে বিবেচিত, সম্প্রতি নবীনদের মধ্যে লড়াইয়ে রক্তনগরের এক প্রধানকে গুরুতর আহত করেছিলেন, যদিও পরে হারলেও তা একটি দুর্দান্ত যুদ্ধ ছিল।
আর গ্রিনবা, যিনি আগে মুটি গোত্রের যোদ্ধা ছিলেন। গোত্রের বড় স্থানান্তরের সময়, তিনি একাই অসংখ্য জাদুকরী চোদ্দা বাঘকে হত্যা করেছিলেন। জানেন না সেই পশুরা কতটা নির্মম ছিল, একটি পশুও সহজেই মানুষের গলা কামড়ে ছাড়ত, তাছাড়া এত সংখ্যক প্রাণীর মোকাবিলা করাও কঠিন।
আর নতুন সদস্য টামি, যিনি একমাত্র নতুন বাহিনীর মধ্যে ভারী, লম্বা লোহার তরবারি চালাতে পারেন, যা দুই হাত দিয়ে চালাতে হয় এবং খুবই কঠিন। কিন্তু টামি সহজেই তা ব্যবহার করে, এমনকি প্রভু বলেছেন, সে যেই অস্ত্র ধরে, তিনজন শত্রুর সামর্থ্য তার সমান।
যদি তারা একসঙ্গে যুদ্ধ করে, হায়ানের মনে এক ভয়ঙ্কর চিন্তা জাগল...
সম্ভবত এই দ্বীপে আর কোনো গোত্র নতুন বাহিনীর আক্রমণ ঠেকাতে পারবে না।
‘কিন্তু... আমিও কী করতে পারি?’
হায়ান গভীর ভাবনায় নিমগ্ন থাকাকালীন, অন্যদিকে বড় ওঝা আসমান, রক্তনগর এবং তার বাইরের ব্যাপারে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
সে পেছন হাতে নিয়ে ছোট ঘরে হাঁটছিল, তার বুড়ো এবং বলিরেখায় ভরা মুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট, ঘামের ফোঁটা কপালের কোণ এবং বয়সসন্ধির পিঠ থেকে পড়ছিল, অশান্তি ও ভয় তার মনের মধ্যে জোরে জোরে লড়াই করছিল।
সকালবেলা, প্রভু নিজে তাকে জানিয়েছিলেন যে কয়েক দিনের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হবে, দ্বীপের দক্ষিণের সমস্ত মানুষখেকো গোত্র ধ্বংস করার পরিকল্পনা রয়েছে। এখন রক্তনগরে এত মানুষ বেড়েছে, আসমান প্রভুর পরিকল্পনায় সন্দেহ করেননি।
কিন্তু যখন সে জানল উটু গোত্রের যোদ্ধারাও যুদ্ধ করবে, আর সবচেয়ে দূরের সামনের সারিতে, তখন তার মনে অজানা একটা অস্থিরতা উঠল, যেন সামনে নির্মাণস্থলে ঝুলানো সাত-আটটি ভাঙা পানির বালতি উপরে-নিচে দুলছে।
অবশেষে, হাঁটতে না পেরে বড় ওঝা আসমান থামল, জানালার পাশে পড়া আলো তার অভিজ্ঞ ত্বকের ওপর পড়ল, আলো আর ছায়া মিলেমিশে একাকার হলো। বৃদ্ধের ধীর শ্বাসের শব্দ ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো...
‘কী করব এখন?’