একশ পনেরোতম অধ্যায়: রৌদ্রজ্জ্বল নগরী

যেটা সবচেয়ে বেশি হুয়ো শিং লোকে বিস্মিত করেছে, তা হলো সেই শহরের প্রধানের কার্যপদ্ধতি। জানা যায়, হাজার বছর আগে, রিজাও শহরের প্রধান শহরের বাসিন্দাদের ভালোভাবে সাধনা করতে উৎসাহিত করার জন্য, যাতে তারা সারাদিন শুধুমাত্র লড়াই-ঝগড়ায় মগ্ন না থাকে, তিনি বিশেষভাবে শহরের দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে কিছু জেড পাথর এনে দিয়েছিলেন। একদিকে এটা সৌন্দর্যের জন্য, আরেকদিকে শহরের মানুষদের মনোভাব পরিবর্তন করতে, যাতে তারা আর রাগান্বিত হয়ে লড়াই না করে।

এই পাথরগুলো কার্যকর হয়েছে কিনা তা কেউ জানে না, তবে এখন রিজাও শহর আগের চেয়ে বেশি জনপ্রিয়। হুয়ো শিং লোকে মনে করেন, জনপ্রিয়তার কারণ হলো অদ্ভুত আগুন, আর পাথরের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।

রিজাও শহরের "জিনউ পর্বতমালা" তে অদ্ভুত আগুনের ঘটনা সবার জানা, অনেকেই এখানে ভাগ্য আজমাতে আসেন। যদিও আগুন দমন করতে হলে আগুনের আত্মা মূল থাকা সহজ, তবে অন্য আত্মার মূলও এই অদ্ভুত আগুন দমন করতে অক্ষম নয়।

সেজন্য, রিজাও শহর সারা বছরই ভিড় থাকে, বিশেষ করে এই ঋতুতে মানুষের সংখ্যা অত্যন্ত বেশি। অনেকেই ভাগ্য আজমাতে আসেন। যদিও তারা নিজেরাই ব্যবহার করতে না পারেন, তাদের আত্মীয় বা বন্ধু ব্যবহার করতে পারেন, আর যদি কেউ ব্যবহার না করতে পারেন, তবে নিলামে বিক্রি করে দিতে পারেন।

হুয়ো শিং লো ক青牛 পিঠে বসে তিনটি আত্মা পাথর দিয়ে শহরে ঢুকে পড়লেন, শহরে ঢুকতেই অনেক বড়-ছোট বাচ্চা ছুটে এসে গাইড হতে লড়াই শুরু করল।

হুয়ো শিং লো একটি পরিচ্ছন্ন, সুন্দর মেয়েকে বেছে নিলেন, "তুমি হবে!"

মেয়েটি প্রায় প্রশিক্ষণ দ্বিতীয় স্তরের মতো দেখাচ্ছিল, আনন্দে আত্মহারা হয়ে বারবার ধন্যবাদ জানাল, ছোট পায়ে দৌড়ে এসে হুয়ো শিং লোর দিকে তাকিয়ে হাসলামুখে বলল, "仙子 (দেবী), আমি লিন নামের, আমাকে ছোট লিন বলাই ভালো! আপনি কি দীর্ঘমেয়াদি থাকবেন, নাকি স্বল্পমেয়াদি? আপনি কি বিশেষ পণ্য কিনতে চান, নাকি অদ্ভুত আগুন ধরতে চান?"

হুয়ো শিং লো আগ্রহ নিয়ে গরুর পিঠ থেকে নামলেন, "এত তফাৎ আছে?"

ছোট লিন মাথা নেড়ে বলল, "仙子, আপনি হয়তো প্রথমবার রিজাও শহরে এসেছেন!"

হুয়ো শিং লো মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, প্রথমবার! অদ্ভুত আগুন ধরতে এসেছি!"

ছোট লিন হেসে বলল, "仙子, এই পথে আসুন, জিনউ পর্বতমালায় প্রতিদিন মাত্র শতজন প্রবেশ করতে পারেন, তাই নম্বর নিতে হয়। আপনি কতদিন থাকবেন, তা আপনার ক্রয়ের উপর নির্ভর করে!"

হুয়ো শিং লো ভ্রু উঁচু করে বললেন, "এমন নিয়মও আছে! এটা প্রথমবার শুনলাম!"

ছোট লিন মাথা নেড়ে বলল, "এই নিয়ম দুই বছর আগে পরিবর্তিত হয়েছে। উপরের বড়রা বলেছে, আগেরবার অদ্ভুত আগুন ধরতে গিয়ে দুর্ঘটনা ঘটেছিল, বেশ কয়েকটি বড় পরিবার লড়াই করে, প্রাণ হারিয়েছে অনেক ঘনিষ্ঠ সদস্য।"

হুয়ো শিং লো নির্বিকার স্বরে বললেন, "তাহলে বলতে হচ্ছে, সবাইকে লাইনে দাঁড়িয়ে নম্বর নিতে হবে? আমি এখনই শহরে ঢুকছি, তো অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে?"

ছোট লিন রহস্যময় হাসি দিয়ে হুয়ো শিং লোর কানে বলল, "পাহাড়ে পাহাড়ি পথ থাকে, ইঁদুরের রাস্তা ইঁদুরের। আমার বড় ভাই কাজ করেন প্রশাসন ভবনে, তিনি কয়েকটি নম্বর আগেভাগেই পেয়ে গেছেন,仙子 আপনার প্রয়োজন থাকলে?"

হুয়ো শিং লো হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন, "এতো মিল? এটা কি আমার জন্যই বিশেষভাবে সংরক্ষিত?"

ছোট লিন রঙ বদলে হাত নেড়ে বলল, "仙子, রাগ করবেন না, আমি নজরদারি করতে চাইনি, এটা শহরের প্রচলিত নিয়ম, প্রতি মাসে বহু মানুষ আসেন, আমরা..."

হুয়ো শিং লো গম্ভীরতা ভুলিয়ে হেসে বললেন, "চিন্তা নেই, এখন তাড়াতাড়ি নয়, আগে আমাকে কোথাও থাকার ব্যবস্থা করো, আমি দীর্ঘমেয়াদি থাকতে চাই।"

ছোট লিন ভয়ে মাথা নেড়ে বলল, "仙子, আপনি কোন এলাকায় থাকতে চান? পূর্বদিকে একটু নিরিবিলি ও শান্ত, কিন্তু আত্মা শক্তি কম; পশ্চিমে আত্মা শক্তি ভালো, তবে সেরা নয়; দক্ষিণে সবচেয়ে ভালো, জিনউ পর্বতমালার সবচেয়ে কাছে।"

হুয়ো শিং লো ভাবলেন, "পূর্বদিকে যাই।"

ছোট লিন দ্রুত মাথা নেড়ে তাকে নিয়ে গেল, "পূর্বদিকে অতিথিশালা,民宿 (লোকালয়) এবং শহরের প্রদত্ত বাসস্থান আছে,仙子 কোন ধরনের পছন্দ করবেন?"

হুয়ো শিং লো কিছুটা বিস্মিত, "民宿? এটা কি শহরের মানুষের নিজের বাড়ি?"

ছোট লিন মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, কেউ কেউ তাদের বাড়ির একটা অংশ অতিথিদের থাকার জন্য আলাদা করে রেখেছেন।"

হুয়ো শিং লো ভাবল, "এটা আত্মা পাথর উপার্জনের ভালো উপায়!" এবং জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের বাড়িতেও আছে?"

ছোট লিন মুখে হাসি ফুটিয়ে উত্তেজিত, "আছে,仙子, দেখবেন কি?"

হুয়ো শিং লো একটু চিন্তাভাবনা করে বললেন, "হ্যাঁ, দেখা যাক।"

ছোট লিন নিজের উত্তেজনা ধরে রেখে হুয়ো শিং লোকে তার বাড়ির দিকে নিয়ে গেল, তার ছোট বয়স সত্ত্বেও তার পায়ের ছন্দে তার খুশি ও আকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট।

青牛 প্রশ্ন করল, "মালিক, আমরা এত দূরে থাকব? দক্ষিণে কেন যাব না? পাহাড়ের কাছে থাকা ভালো, অদ্ভুত আগুনের অনুভূতি ভালো হয়।"

হুয়ো শিং লো মানসিকভাবে উত্তর দিলেন, "চিন্তা করো না, এত কাছে থাকলে লোকেরা আমাদের নিশানা বানাবে, আর আমি একটা পরীক্ষা করতে চাই।"

青牛 আর কিছু বলল না, চুপচাপ থেকে গেল।

(অধ্যায় শেষ হয়নি!)

অধ্যায় একশো পনেরো: রিজাও শহর

হুয়ো শিং লো পিছনে চলে যাচ্ছিলেন।

ছোট লিন বলল, "仙子, এখানেই, সামনে এই বাড়িটা আমাদের, আর পিছনের বাড়িটা আপনি থাকবেন, নিশ্চিন্ত থাকুন, একদম শান্ত।" সে কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাত ঘুরিয়ে বলল, "仙子, নিশ্চিন্ত থাকুন, ভিতর খুব পরিষ্কার, প্রতিবার অতিথি চলে যাওয়ার পর আমরা ভালো করে পরিষ্কার করি।"

হুয়ো শিং লো দরজা ঠেলে ভেতরে দেখলেন, বাড়ি বড় নয়, মাত্র দুই রুম, তবে ভিতর থেকে এক ধরনের সূর্যালোকের গন্ধ আসছে। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "দাম কত?"

ছোট লিন বলল, "মাসিক দশটি আত্মা পাথর!" এবং ব্যাখ্যা করল, "এটা বেশ সস্তা।"

হুয়ো শিং লো মাথা নেড়ে বললেন, "তাহলে ছয় মাস আগে বুকিং করি।" তিনি ষাটটি আত্মা পাথর ছুড়ে দিলেন, "আরো, শহরে কি অস্ত্র তৈরির জায়গা আছে?"

ছোট লিন বলল, "আছে,仙子, অস্ত্র তৈরি করতে চান? আমি এখনই নিয়ে যাই?"

হুয়ো শিং লো ভাবলেন, "প্রয়োজন নেই, আগামীকাল। আগামীকাল তোমাকে ডাকি।" বলেই দু'টি আত্মা পাথর ছুড়ে দিলেন, "আজকের পারিশ্রমিক!"

ছোট লিন আনন্দে গ্রহণ করে জিজ্ঞেস করল, "仙子, নম্বর নিতে চান?"

হুয়ো শিং লো ভ্রু উঁচু করে বললেন, "তাহলে তোমার বড় ভাইকে আসতে বলো।"

"ঠিক আছে!" ছোট লিন প্রাণবন্ত সুরে বলল।

তাকে বিদায় জানিয়ে হুয়ো শিং লো একটি পঞ্চম শ্রেণির প্রতিরক্ষা বৃত্ত ছুড়ে দিয়ে একটি ঘর খুললেন, বিছানায় বসে পড়লেন।

青牛 অবাক হয়ে বলল, "মালিক, এটা কী করছেন?"

হুয়ো শিং লো বললেন, "অনেক কাজের পর এখনই আমার সংগ্রহ করা জিনিসগুলো গোছানোর সময়। দূরে দাঁড়াও।"

青牛 তার পেছনে সরিয়ে দাঁড়াল।

হুয়ো শিং লো সমস্ত দুষ্ট শক্তির সংগ্রহগুলো বের করে ফেললেন, 青牛 থেকে পাওয়া সংগ্রহের ব্যাগ ও বাহু ব্যান্ডও বের করলেন, মাটিতে ছড়িয়ে দিলেন।

তিনি বাছাই করে অব্যবহৃত জিনিসগুলো দুষ্ট শক্তির ব্যাগে ভরলেন, তারপর সব ব্যাগ একত্র করলেন, আগামীকাল বিক্রি করার জন্য প্রস্তুত।

বাহু ব্যান্ড নিয়ে ভাবলেন, ঘাড় থেকে মণি খুলে সেটার ওপর জোরে মেরে দেখলেন, কোন পরিবর্তন হয়নি। এরপর মণি ও বাহু ব্যান্ডে একএক বিন্দু রক্ত দিলেন, যা দ্রুত শুষে নিল।

হুয়ো শিং লো খুব খুশি হয়ে দুটো জিনিসকে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, তারা নরম সাদা আলো ছড়াল, একে অপরের দিকে আকৃষ্ট হয়ে বাতাসে ঘুরতে লাগল। দ্রুত মণিটি বাহুবন্দে প্রবেশ করল, আর বাহুবন্দটি রঙ পরিবর্তন করতে লাগল, সাদা থেকে সাধারণ কাঠের রঙে। দেখতে একেবারে সাধারণ, যেন সাদামাটা বাজারের পণ্য, যা কারো নজর কাড়বে না।

তিনি অবাক হয়ে ভাবছিলেন, তখন বাহুবন্দটি হুয়ো শিং লোর হাতের কব্জিতে ছুটে এসে পড়ল ও অদৃশ্য হয়ে গেল!

অধ্যায় একশো পনেরো: রিজাও শহর শেষ।