একশ একুশতম অধ্যায়: পাহাড়ে প্রবেশের প্রস্তুতি

চেন ফেইশুয়ে এ কথা বলার সময় হঠাৎ করেই ছু তিয়ানফ্যাংয়ের জন্য কিছুটা অপরাধবোধ অনুভব করলেন। যদি সেই সময় ছু তিয়ানফ্যাং তাকে সেখান থেকে উদ্ধার করে না আনতেন, তবে সম্ভবত সেখানেই তার মৃত্যু হতো! তাহলে, তার সাথে কি আমার এমন আচরণ করা উচিত হয়নি?

চেন বয় বিষয়টি শুনে কিছুক্ষণ চিন্তামগ্ন থেকে বললেন, "খুবই সম্ভব যে তার কাছেও কোনো গুপ্তধন আছে, যেমনটা老祖 (পিতামহ) তোমাকে দিয়েছিলেন সেই জেড পেন্ডেন্টটি! যদি তা-ই হয়, তবে বিষয়টি বেশ জটিল! সেই নারী কি কোনো প্রভাবশালী পরিবারের সদস্য?"

"অসম্ভব!" চেন ফেইশুয়ে ঠোঁট বাঁকালেন। "তার সেই দরিদ্র চেহারা দেখেই বোঝা যায়, সে কোনো প্রভাবশালী পরিবার থেকে আসেনি!"

চেন বয় কিছু বললেন না, শুধু হেসে বললেন, "তার পটভূমি যাই হোক না কেন, বড় দিদিকে অপমান করার শাস্তি মৃত্যু! আমি এখনই শিষ্যদের জানিয়ে দিচ্ছি। চলো, আমরা ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিই, কয়েক দিন পর আমাদের আরও কাজ শেষ করতে হবে!"

চেন ফেইশুয়ে এরপর চেন বয়ের সাথে মঞ্চ থেকে প্রস্থান করলেন।

মঞ্চে কেবল প্রহরী বৃদ্ধটিই রয়ে গেলেন। তিনি চোখ বন্ধ করে দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "ঝড় আসছে!"

অন্যদিকে, শ্যু শিংলুওকে ছোট লিন যখন তার আঙিনায় পৌঁছে দিল, তখন ছোট লিন অস্বস্তির সাথে বলল, "দেবী, আমি কি..."

"প্রয়োজন নেই, তুমি আগে যাও!" শ্যু শিংলুও হাত নাড়লেন। "আমার আঘাত খুব একটা গুরুতর নয়, আমি নিজেই সামলে নিতে পারব!"

ঠিক তখনই ছোট নীল ষাঁড়টি চিৎকার করতে করতে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, "মালিক, মালিক আপনার কী হয়েছে! আমি একটু আগে অনুভব করলাম যেন আমি প্রায় মরেই যাচ্ছিলাম!"

শ্যু শিংলুও ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত হয়ে বললেন, "আমার কিছু হয়নি! তুমিও মরবে না!"

ছোট নীল ষাঁড়টি তার খুর দিয়ে মাটি খুঁড়তে খুঁড়তে অভিমানে শ্যু শিংলুওর দিকে তাকাল, "মালিক, আমি যে আপনার জন্য চিন্তিত ছিলাম!"

শ্যু শিংলুও বাধ্য হয়ে তার দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে তার শিংগুলো আলতো করে ছুঁয়ে দিলেন, "ঠিক আছে! আমি জানি! তুমি এখন নিজের মতো খেলো, আমাকে ক্ষত সারাতে হবে!"

শ্যু শিংলুও নিজের ঘরে ফিরে গিয়ে জাদুর বিন্যাস (অ্যারে) সক্রিয় করলেন। এরপর বুকের ব্যথা অনুভব করে হাত বাড়িয়ে এক বোতল ওষুধ বের করলেন। এক মুঠো ওষুধ গিলে তিনি দ্রুত ধ্যানে বসে ক্ষত সারানোর চেষ্টা করলেন।

বাইরে ছোট নীল ষাঁড়টি অসহায়ভাবে শ্যু শিংলুওর বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর ছোট লিনের দিকে ঘুরে বলল, "তুমি এখনো যাচ্ছ না?"

ছোট লিন ঢোক গিলে সেখান থেকে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

ছোট নীল ষাঁড়টি শ্যু শিংলুওর দরজার সামনে বসে বিরক্ত হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। এভাবে বসে থাকতে থাকতেই পরের দিন সূর্যাস্ত হয়ে গেল।

দা লিন যখন তার বোনকে নিয়ে সেখানে পৌঁছালেন, ঠিক তখনই শ্যু শিংলুও দরজা খুললেন।

"প্রবীণ!" দা লিন দ্রুত তার বোনকে নিয়ে এসে ধন্যবাদ জানালেন, "গতকালকের সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ! আমার ছোট বোনের ভুলের মাশুল আপনাকে দিতে হয়েছে!"

শ্যু শিংলুও হাত নাড়লেন, "আমাকে প্রবীণ ডাকার দরকার নেই, আমি তোমাদের চেয়ে মাত্র দুই ধাপ উপরে আছি। আমার পদবি শ্যু, আমাকে শ্যু ডাওইউ (সহকর্মী) বললেই চলবে! তাছাড়া, গতকালের ঘটনায় তোমার বোন কেবল একটি সূত্র ছিল মাত্র। ওই দুজনের সাথে আমার ব্যক্তিগত শত্রুতা আগে থেকেই ছিল, তাই তাদের সাথে দেখা হওয়াটা কেবল সময়ের ব্যাপার ছিল!"

দা লিন মাথা নেড়ে বললেন, "যাই হোক, ঘটনাটি আমার বোনের কারণেই শুরু হয়েছিল! আমার কাছে মূল্যবান কিছু নেই যা দিয়ে আপনাকে প্রতিদান দিতে পারি! এই টোকেনটি আমার পক্ষ থেকে উপহার হিসেবে গ্রহণ করুন, আর এই স্পিরিট স্টোনগুলোও রেখে দিন!" এই বলে তিনি একটি টোকেন এবং স্পিরিট স্টোনের একটি স্টোরেজ ব্যাগ শ্যু শিংলুওর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

শ্যু শিংলুও সেগুলো গ্রহণ করে একবার দেখে নিলেন, এগুলো সেই স্পিরিট স্টোন যা তিনি আগে দিয়েছিলেন। তিনি মুখে কিছু না বললেও মনে মনে লোকটির প্রতি তার ধারণা বেশ ভালো হলো। তিনি ব্যাগটি টেবিলের ওপর রাখলেন এবং টোকেনটি হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগলেন।

টোকেনটিতে প্রাচীন লিপিতে 'জিন উ' লেখা ছিল। শ্যু শিংলুও কিছুটা অবাক হলেন, কারণ বর্তমান অমর সাধনা জগতে এই লিপি ব্যবহার করা হয় না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "এটি প্রাচীন লিপিতে লেখা কেন? এর বিশেষ কোনো কারণ আছে কি?"

দা লিন মাথা নাড়লেন, "আমি জানি না। শুধু শুনেছি এটি নগরপতির ইচ্ছা। আর এই টোকেনে একটি ছোট বিন্যাস (অ্যারে) আছে, এক মাস পূর্ণ হলে এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আপনাকে বাইরে নিয়ে আসবে।"

আসলে তিনি না বললেও শ্যু শিংলুও তা আগেই বুঝতে পেরেছিলেন। তার বিন্যাস বিদ্যার জ্ঞান দিয়ে তিনি সহজেই ধরতে পেরেছিলেন যে এটি একটি স্বল্প-দূরত্বের টেলিপোর্টেশন বিন্যাস। শুধু তাই নয়, এই টোকেনটি 'উগু' কাঠ দিয়ে তৈরি! "এটা উগু কাঠের তৈরি টোকেন! রিঝাও শহরের হাত সত্যিই বিশাল!"

দা লিন গর্বের সাথে বুক ফুলিয়ে কিছুটা আনন্দ আর অহংকারের সাথে বললেন, "এটা তেমন কিছু নয়!"

শ্যু শিংলুও হেসে বললেন, "আমার পালা কবে আসবে?"

"পরশু আপনি পাহাড়ে প্রবেশ করতে পারবেন!" দা লিন দ্রুত উত্তর দিলেন, "তবে শ্যু ডাওইউ, আপনাকে খুব সতর্ক থাকতে হবে। আমি আজ শুনেছি যে গতকালের সেই ব্যক্তিরাও পরশু পাহাড়ে প্রবেশ করবে!"

শ্যু শিংলুও ভ্রু তুললেন, "এত কাকতালীয়? হাহাহা, সত্যিই অদ্ভুত ভাগ্য!" কথাটি বলার সময় তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য খুনের আভা ফুটে উঠল!

শ্যু শিংলুও এমন মানুষ নন যে বিনা বিচারে অপমান সহ্য করবেন। আগে গুরু না থাকায় তাকে কিছুটা ধৈর্য ধরতে হয়েছিল, কিন্তু এখন তার পেছনে সমর্থন আছে, তাই আর চুপ করে থাকার মানে হয় না!

যদিও তার গুরু এখনো 'হুয়াশেন' পর্যায়ে পৌঁছাননি, কিন্তু গুইউয়ান সম্প্রদায়ের চাংকং জেনজুন-এর নাম কে না জানে? চেন পরিবারের পূর্বপুরুষ সবেমাত্র হুয়াশেন পর্যায়ে পৌঁছেছেন, এমন অবস্থায় অনেক হুয়াশেন মধ্যম পর্যায়ের সাধকও তার গুরুর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবেন না!

তাছাড়া, শ্যু শিংলুওর অনুমান অনুযায়ী, চেন ফেইশুয়ে যদিও বা কোনো সুরক্ষা কবজ রাখেন, চেন পূর্বপুরুষের আধ্যাত্মিক সচেতনতা (ডিভাইন সেন্স) তার কাছে আর থাকার কথা নয়! নিজের修为 (সাধনালব্ধ শক্তি) এবং কৌশল দিয়ে তিনি অবশ্যই তাকে হত্যা করতে পারবেন! আর ওই জিনদান সাধক এবং ছু তিয়ানফ্যাংয়ের ক্ষেত্রে, শ্যু শিংলুও চোখ পিটপিট করে ভাবলেন, তার উপায় জানা আছে!

দা লিন জিন উ পর্বত সম্পর্কে সতর্কতাগুলো জানিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলে শ্যু শিংলুও তাকে থামালেন, "এই স্পিরিট স্টোনগুলো তুমি নিয়ে যাও।"

দা লিন দ্রুত হাত নাড়লেন, "না, না! আমাদের কারণেই তো আপনার সমস্যা হয়েছে!"

শ্যু শিংলুও মাথা নাড়লেন, "অহেতুক কথা বলো না, নিয়ে যাও! আমি আগেই বলেছি এর সাথে তোমাদের কোনো সম্পর্ক নেই। যদি আমাকে সত্যিই প্রতিদান দিতে চাও, তবে এই এক মাস আমার নীল ষাঁড়টির খেয়াল রেখো!"

ছোট নীল ষাঁড়টি মাথা বাঁকিয়ে অভিমানে শ্যু শিংলুওর দিকে তাকাল, "মালিক, আপনি কি আমাকে সাথে নেবেন না?"

"শান্ত হও!" শ্যু শিংলুও তার শিং ছুঁয়ে দিলেন, "তোমার খুব একটা প্রয়োজন নেই, ভেতরে গেলে আমাকে তোমার দিকেও নজর দিতে হবে! তার চেয়ে বরং তুমি বাইরে বিশ্রাম নাও! আমি ওদের বলে দিচ্ছি তোমার জন্য স্পিরিট পিল এবং খাবারের ব্যবস্থা করতে!"

ছোট নীল ষাঁড়টি অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলো এবং এমন একটি ভঙ্গি করল যেন সে দা লিন ও ছোট লিনকে অনুগ্রহ করছে।

ছোট লিন হেসে লাফিয়ে গিয়ে ছোট নীল ষাঁড়ের পিঠ ছুঁয়ে দিল, "দেবী নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই নীল ষাঁড়টির ভালো যত্ন নেব!"

শ্যু শিংলুও হেসে আরও দুশো স্পিরিট স্টোন দা লিনের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, "এটা ওর খাবার খরচ এবং তোমাদের পরিশ্রমের পারিশ্রমিক।"

দা লিন লজ্জার সাথে সেগুলো গ্রহণ করে মাথা চুলকিয়ে বললেন, "আমি অবশ্যই খুব ভালো যত্ন নেব!"

শ্যু শিংলুও মাথা নাড়লেন, "না, ওর যেন কোনো আঘাত না লাগে, এটাই যথেষ্ট!"

দা লিন স্পিরিট স্টোনগুলো শক্ত করে ধরে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন যে, এই এক মাস তিনি এই ষাঁড়টিকে পূর্বপুরুষের মতো সেবা করবেন! কারণ এটি অনেকগুলো স্পিরিট স্টোনের বিষয়!

দা লিন ও ছোট লিন চলে যাওয়ার পর শ্যু শিংলুও নিজের কব্জিতে হাত রেখে কয়েকবার ঘষলেন।

"মালিক, কি কোনো সমস্যা হয়েছে?" ছোট নীল ষাঁড়টি জানত, মালিক যখনই এমন করেন, তখনই কোনো সমস্যা থাকে।

"তেমন কিছু না!" শ্যু শিংলুও তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "আশা করি আমি হয়তো অতিরিক্ত ভাবছি!"

"অতিরিক্ত ভাবছেন?" ছোট নীল ষাঁড়টি বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কি নিয়ে?"

শ্যু শিংলুও তার মাথায় আলতো চাপড় দিলেন, "যাও, আমি কিছু জিনিস প্রস্তুত করছি, তোমার সাথে খেলার সময় নেই। তুমি ছোট লিনের সাথে গিয়ে খেলো!"

"হায়!" ছোট নীল ষাঁড়টি শ্যু শিংলুওকে আবার ঘরে ঢুকতে দেখে অসহায়ভাবে পা ঠুকল, "অর্ধেক কথা বলে রেখে চলে গেলেন! আমাকে খুব অস্থির করে তুললেন!"