একশো তেইশতম অধ্যায়: অগ্নিসত্তা
আসলে সেই সময় সু শিংলুও যে অগ্নিবীজটি চুরি করেছিলেন, তা ছিল নিছকই এক আকস্মিক সিদ্ধান্ত। তিনি তখন খুব একটা ভেবে দেখেননি; কেবল চকচকে লাল রঙের ছোট্ট পাথরটিকে দেখতে সুন্দর লেগেছিল বলেই সেটি তুলে নিয়েছিলেন। পরবর্তীতে পালানোর সময় বি ইয়ান তাকে জানান যে, এটি এমন একটি অগ্নিবীজ যা থেকে ভবিষ্যতে এক বিশেষ ধরনের আগুনের জন্ম হতে পারে, আর তখনই সু শিংলুও বিষয়টি গুরুত্বের সাথে নিতে শুরু করেন।
সু শিংলুও শুরুতে ভেবেছিলেন অগ্নিবীজটি পিপীলিকাভুক প্রাণীটিকে ফিরিয়ে দেবেন এবং ভবিষ্যতে যখন সেটি থেকে বিশেষ আগুন জন্মাবে, তখন আবার নিয়ে আসবেন। কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন, এই জিনিসটি নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে। যদি অন্য কেউ এটি হাতিয়ে নেয়, তবে তো তার আফসোসের শেষ থাকবে না। তার চেয়ে বরং এটি নিজের কাছেই রাখা ভালো এবং নিজেই এটির পরিচর্যা করা উচিত।
সু শিংলুওয়ের বুকের কাছে অগ্নিবীজটি মৃদু লাল আভা ছড়াচ্ছিল। তিনি আর দেরি না করে হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করলেন। বি ইয়ান যেভাবে শিখিয়েছিলেন, সেই পদ্ধতি অনুসরণ করে তিনি অগ্নিবীজটিকে নিজের শরীরের দান্তিয়ানে স্থাপন করলেন। তার লক্ষ্য ছিল, নিজের অগ্নি-উপাদানের শক্তি এবং প্রতিদিন সূর্য থেকে আহরণ করা শক্তির সাহায্যে এই অদ্ভুত আগুনের বিকাশ ঘটানো।
প্রায় এক ঘণ্টা পর, অগ্নিবীজটি শান্তভাবে তার অগ্নি-উপাদানের মূলের ওপর, লাল দানার নিচে অবস্থান নিল। সু শিংলুও সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন। মাঝপথে কিছুটা সমস্যা হলেও শেষ পর্যন্ত কোনো বিপদ ছাড়াই কাজ সম্পন্ন হয়েছে। তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নিজের সাজপোশাক ঠিক করে নিলেন।
সন্ধ্যায় যখন ডালিন এলেন, সু শিংলুও তখন নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে ছোট্ট নীল ষাঁড়টির সাথে উঠোনে খেলছিলেন।
“সু দাওইউ,” ডালিন এগিয়ে এসে অভিবাদন জানালেন।
সু শিংলুও হেসে বললেন, “বসুন। আমি ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে কথা বলব না, আপনার কাছে কি আর কোনো সুযোগ আছে?”
ডালিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, “আরও দুটি আছে। তবে সময়টা অনেক পরের। একটি ছয় মাস পর, অন্যটি এক বছর পর।”
সু শিংলুও মাথা নাড়লেন, “আপনার ব্যবসা তো বেশ ভালো! ঠিক আছে, দুটোই আমি নেব। কোনো সমস্যা নেই তো?”
ডালিন দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই! আগের মতোই কি এক মাসের জন্য?”
“হ্যাঁ, ছয় মাস পরেরটির জন্য এক মাসের বুকিং দিন,” সু শিংলুও বললেন। তিনি সেখানে আবার যেতে চান, কারণ তার শরীরের ভেতরের অগ্নিবীজটি থেকে আদৌ বিশেষ আগুন জন্মাবে কি না তা নিশ্চিত নয়, আর জিনউ পর্বতমালাও হাতছাড়া করা যাবে না।
ডালিনের সাথে কথা শেষ করে সু শিংলুও জিজ্ঞেস করলেন, “শহরে অস্ত্র তৈরির কোনো জায়গা আছে কি?”
ডালিন মাথা নাড়লেন, “আছে। শহরের দক্ষিণে যান, ওটা জিনউ পর্বতমালার কাছাকাছি। মাটির নিচে কয়েকটি আগুনের স্রোতধারা রয়েছে, অনেকেই সেখানে অস্ত্র ও বড়ি তৈরির জন্য জায়গা ভাড়া নেয়।”
সু শিংলুও বললেন, “বেশ, কাল আমি গিয়ে দেখব। আচ্ছা, ওই লোকগুলোর কোনো খবর পেয়েছেন?”
ডালিন মাথা নাড়লেন, “শুনেছি তারা এক মাস আগে জিনউ পর্বতে গিয়েছিল। আপনি কি তাদের সাথে দেখা করেননি?”
“জিনউ পর্বত বিশাল। ইচ্ছা করে খোঁজ না করলে তাদের খুঁজে পাওয়া সহজ নয়,” সু শিংলুও বললেন। মনে মনে ভাবলেন, বাইরে গিয়ে খবর নিতে হবে।
“ঠিক আছে, আপনি ফিরে যান। কয়েকদিন পর টোকেনটি আমার কাছে দিয়ে দেবেন,” সু শিংলুও হাত নাড়লেন।
“মালিক, আমরা কি কাল বাইরে যাচ্ছি?” ছোট্ট নীল ষাঁড়টি তার খুর দিয়ে সু শিংলুওয়ের পোশাক ঘষতে লাগল।
“হ্যাঁ, আমি দেখতে যাব অস্ত্র তৈরির কোনো ব্যবস্থা করা যায় কি না।” সু শিংলুও বেশি কিছু বললেন না। এই চিন্তাটি তার মাথায় হঠাৎ এসেছে, আদৌ সফল হবে কি না তা নিয়ে সংশয় আছে।
ষাঁড়টি চোখ পিটপিট করে বলল, “তার চেয়ে বরং কাল আমরা গিয়ে কিছু আধ্যাত্মিক ফল সংগ্রহ করে আনি?”
“ফল সংগ্রহ করবে?” সু শিংলুও তার দিকে তাকিয়ে দুষ্টু হেসে বললেন, “তুমি তো আজকাল অনেক ফল খাচ্ছ! সব কি লুকিয়ে গিয়ে তুলে আনছ?”
“না, আমি না!” ষাঁড়টি দ্রুত খুর নাড়িয়ে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “শাও লিন গিয়ে আনে! মালিক, আমি তোমাকে বলি, ওই মেয়েটি খুব দুষ্টু। তুমি যখন থাকো না, সে আমাকে শুধু ফল খেতে দেয়, এতে তার আধ্যাত্মিক পাথর বেঁচে যায়!”
সু শিংলুও শীতল হাসি হেসে বললেন, “তুমি তো বেশ আনন্দ করেই খাচ্ছ! এখন আবার ফলের কথা বলছ? যাও না, নিজে গিয়ে তোলো!”
ষাঁড়টি হেসে তার মাথা সু শিংলুওয়ের হাঁটুর ওপর রাখল, “মালিক, ওই ফলগুলো আসলেই খুব সুস্বাদু! তুমি না হয় একবার খেয়ে দেখতে পারো?”
সু শিংলুও তার মাথা সরিয়ে দিয়ে বললেন, “সেটা পরে দেখা যাবে, আগে আসল কাজ শেষ করি।”
পরদিন সকালে সু শিংলুও নীল ষাঁড়টিকে নিয়ে শহরের দক্ষিণের দিকে রওনা হলেন। পথে তিনি অনেক পথচারীকে নম্বর পাওয়ার ভোগান্তি নিয়ে অভিযোগ করতে শুনলেন, তিনি শুধু মৃদু হাসলেন এবং এগিয়ে চললেন।
রাস্তার ধারের এক চায়ের দোকানে কেউ একজন উত্তেজিত হয়ে হাত-পা নেড়ে বলছিল, “শুনেছেন তো! কেউ একজন বিশেষ আগুন ধরে ফেলেছে! মনে হয় একটা নয়, কয়েকটা!”
“সত্যি?” কেউ কেউ বিশ্বাস করছিল না।
“আরে, হু লাও সান কি কখনো মিথ্যা বলে!” লোকটি বাটি ছুড়ে ফেলে চিৎকার করে বলল, “শুধু আমি একা জানি না! গত দুদিন আগে জিনউ পর্বতের পাদদেশে অনেকে দেখেছে! তারা সবেমাত্র স্থানান্তরিত হয়ে বেরিয়েছিল, আগুনগুলো গুছিয়ে নেওয়ার সময়ও পায়নি!”
কেউ একজন চোখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তারা কারা?”
হু লাও সান বাঁকা চোখে তাকিয়ে অবজ্ঞার সাথে বলল, “কেন, ছিনতাই করার মতলব আছে নাকি? হা হা, জীবনের মায়া নেই? ওরা জুমু শহরের চেন পরিবারের বংশধর! তুমি ওদের সাথে পারবে?”
“আরে না, আমি এমনিই জিজ্ঞেস করছিলাম!” লোকটি দ্রুত হেসে পরিস্থিতি সামাল দিল। কে জানত ওরা চেন পরিবারের লোক!
“মালিক, এটা তো...” ষাঁড়টি সু শিংলুওয়ের দিকে তাকাল। সু শিংলুও মাথা নেড়ে তাকে থামিয়ে দিলেন এবং ষাঁড়টিকে টেনে নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
পেছনের কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে এলে ষাঁড়টি মনের কথা বলল, “মালিক, আমরা কি ওদের লুট করব?”
সু শিংলুও হেসে বললেন, “তুমি? তুমি তো দৌড়ানো ছাড়া আর কিছুই পারো না!”
ষাঁড়টি নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, “আমার অনেক শক্তি আছে!”
“ওহ, আমার শক্তির চেয়েও বেশি?” সু শিংলুও মজা করে বললেন।
“মালিক!” ষাঁড়টি ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আমি সিরিয়াস কথা বলছি!”
“সিরিয়াস কথা হলো, আমরা ও পথে যাব না,” সু শিংলুও গম্ভীর হয়ে বললেন, “চেন পরিবার সাধারণ নয়। তারা যদি এখনো না গিয়ে থাকে, তবে আমাদের কিছুটা সুযোগ আছে, কিন্তু তারা যদি চলে গিয়ে থাকে, তবে তাদের ছেড়ে দেওয়াই ভালো।”
“মালিক, মালিক, সুযোগ এসেছে! সামনে দেখো!” ষাঁড়টি হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল।
সু শিংলুও ওপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। সত্যিই তো সুযোগ এসেছে! চেন ফেইশুয়ে একা একা রাগী মুখে রাস্তার মাঝে দাঁড়িয়ে আছে।
“ওহ, এ যে চেন পরিবারের বড় আপা! কী ব্যাপার, তিয়ানফাং ভাই কি তোমাকে পাত্তা দিচ্ছে না?” সু শিংলুও এগিয়ে গিয়ে মিষ্টি হাসিতে বললেন।
“তুমি!” চেন ফেইশুয়ে রাগে তাকে瞪লেন, “তোমার তাতে কী?”
“হা হা!” সু শিংলুও নিজের চুল ঠিক করতে করতে বললেন, “চেন ফেইশুয়ে, আমার সাথে আরেকবার জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে নামার সাহস আছে?”
“আমি!” চেন ফেইশুয়ে লড়তে চেয়েছিলেন, কিন্তু কী ভেবে যেন নিজের মুষ্টি শক্ত করে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলেন, “আজ আমার মেজাজ ভালো নেই!”
“মেজাজ ভালো নেই!” সু শিংলুও হেসে বললেন, “নাকি তিয়ানফাং ভাই তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে? কী ব্যাপার, বিশেষ আগুন হাতে পাওয়ার পরই কি সে তোমাকে ছুড়ে ফেলেছে?”
“তুমি কী জানো!” চেন ফেইশুয়ে বাঁকা চোখে তাকিয়ে গর্বের সাথে বললেন, “বিশেষ আগুন আমার হাতেই আছে। তিয়ানফাং ভাই শুধু একজন বিরক্তিকর মানুষের পাল্লায় পড়েছিল!”
সু শিংলুওয়ের চোখ চকচক করে উঠল, তিনি বিদ্রূপ করে বললেন, “বিরক্তিকর মানুষ? হা হা হা! সেটা তো তুমি নিজেই! এই পৃথিবীতে তোমার চেয়ে বিরক্তিকর কেউ আছে কি? তুমি যদি কৌশল করে তিয়ানফাং ভাইকে হুমকি না দিতে, তবে সে অনেক আগেই তোমাকে ছেড়ে দিত!”
“তুমি মিথ্যে বলছ!” চেন ফেইশুয়ে রাগে ফেটে পড়লেন, “আমি হুমকি না দিলেও তিয়ানফাং ভাই আমার সাথেই থাকত!” কথাটি বলে তিনি আবার গর্বিত হয়ে উঠলেন, “তোমাদের মতো ছোটখাটো ফন্দি করে কোনো লাভ হবে না! তিয়ানফাং ভাই শুধুই আমার!”
“ওহ, তাই?” সু শিংলুও অবিশ্বাসভরে মাথা নাড়লেন, “আমি বিশ্বাস করি না! তিয়ানফাং ভাই বলেছিল, ওই ঝামেলাটা মিটে গেলেই সে আমার সাথে থাকবে!”