একশ আঠারোতম অধ্যায়: স্নায়ুতন্ত্রের অবক্ষয়জনিত রোগ

“শেন ডক্টর, আপনাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই।”

মোকবে মরুভূমির গভীরে অবস্থিত তিয়ানজি ব্যুরোর ঘাঁটিতে, ইএসপি ল্যাবে তখনো পুরোদমে কাজ শুরু হয়নি। গু জুন ডক্টর শেনের কাছ থেকে কিছু তথ্য বের করার সুযোগ খুঁজছিল, কারণ টং ইয়ে আজ সকালে মূল্যায়নকারী দলকে আনতে বাইরে গেছেন।

“কী ব্যাপার? বলো, কী জানতে চাও।” ডক্টর শেন বরাবরের মতোই অমায়িক।

গু জুন জিজ্ঞেস করল, তার পাশে থাকা উ শিউও মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, “আমি জানি ইএসপি গবেষণায় ‘লুসিড ড্রিমিং’ বা সচেতন স্বপ্ন নিয়ে কাজ হয়। আমি জানতে চাচ্ছি, স্বপ্ন সংক্রান্ত এমন কোনো পরীক্ষা বা প্রশিক্ষণ কি আছে, যার মাধ্যমে আমাদের মানসিক শক্তি বা অতি-ইন্দ্রিয় ক্ষমতা বাড়ানো সম্ভব?”

ডক্টর শেন চশমাটা ঠিক করে নিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “লুসিড ড্রিমিং একটি বিশাল ক্ষেত্র। তবে তোমাদের এই বিশেষ প্রশিক্ষণে আমি এমন কিছু রাখিনি। কারণ মানসিক প্রশিক্ষণের পর মস্তিষ্কের কর্টেক্সকে বিশ্রাম দেওয়া প্রয়োজন, অন্যথায় সেটা ক্ষতিকর হতে পারে। আমাদের গবেষণা যদি সফলভাবে এগোতে থাকে, তবে ভবিষ্যতে তোমাদের সচেতন স্বপ্ন নিয়ে পরীক্ষা করার সুযোগ দেওয়া হবে।”

গু জুন কথাগুলো ভাবছিল। এই এক মাস ধরে ওই দেয়াল পত্রিকাটির কথা মনে পড়লেই তার মধ্যে এক অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করছিল। “স্বপ্নের কণ্ঠস্বর মনোযোগ দিয়ে শোনো”—এই বাক্যটি তার গলায় মাছের কাঁটার মতো বিঁধে ছিল।

উ শিউ তার দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সরাসরি জিজ্ঞেস করে বসল, “ডক্টর শেন, স্বপ্ন থেকে কোনো তথ্য পাওয়ার কি কোনো সম্ভাবনা আছে? হয়তো মানুষের পাঠানো নয়, মহাজাগতিক কোনো সংকেত?”

গু জুন আড়চোখে তার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, ‘তুমি কি বড্ড বেশি কথা বলছ না? তুমি কি আদৌ কিছু শুনতে পাচ্ছ?’ স্পষ্টতই উ শিউ কিছু শুনতে পাচ্ছিল না, অথবা হয়তো শোনার ভান করছিল।

ডক্টর শেন মৃদু হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শিউ, জুন, আমি বুঝি তোমরা তোমাদের মানসিক শক্তি বাড়ানোর জন্য মরিয়া। কিন্তু বর্তমান চিকিৎসা বিজ্ঞানের কাছে মানুষের মস্তিষ্কের জ্ঞান খুবই সীমিত। সাইকিয়াট্রি বা নিউরোলজির মতো বিষয়গুলো এখনো অনেক দুর্বল। স্বপ্ন বা অতি-ইন্দ্রিয় ক্ষমতার কথা বাদ দাও, আমরা তো আলঝেইমার্স রোগের উৎসই এখনো সঠিকভাবে নির্ণয় করতে পারিনি।”

গু জুন নিজেও চিকিৎসা বিজ্ঞানের ছাত্র, তাই সে মাথা নাড়ল। আলঝেইমার্স একটি স্নায়বিক রোগ, যা বার্ধক্যজনিত স্মৃতিভ্রমের অন্যতম প্রধান কারণ। বিংশ শতাব্দীর শুরু থেকে আজ পর্যন্ত বিশ্বজুড়ে অসংখ্য বড় বড় ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানি এবং গবেষণাগার এটি নিয়ে কাজ করেছে, কিন্তু এর প্রকৃত কারণ এখনো রহস্য। জেনেটিক্স, পরজীবী, প্রিয়ন প্রোটিন, বিপাকীয় সমস্যা—সবকিছু পরীক্ষা করেও কোনো সুরাহা মেলেনি।

এই কথা ভাবলে গু জুনের শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে যায়। আলঝেইমার্স কি ছোঁয়াচে? এটি এখনো একটি গবেষণাধীন বিষয়, তবে সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে এটি মানবজাতির জন্য কোনো মহামারীর চেয়ে কম কিছু নয়।

“তাই টং ইয়ে এবং আমি অন্ধকারের মধ্যেই পথ খুঁজছি,” ডক্টর শেন তাদের আশ্বস্ত করলেন, “তোমরা ধৈর্য ধরো। তোমাদের বর্তমান মানসিক শক্তিই এই মূল্যায়নের জন্য যথেষ্ট।”

উ শিউ মৃদু স্বরে বলল, “না, ডক্টর শেন, আপনি আমাদের মূল কথাটা ধরতে পারেননি।”

গু জুন কাঁধ ঝাঁকিয়ে তাকে থামিয়ে দিল, কারণ সে বুঝতে পারছিল ডক্টর শেন নিজেও বিষয়টি পরিষ্কার জানেন না। সেই সকালে তাদের কোনো প্রশিক্ষণ ছিল না, বরং ডক্টর শেনের নির্দেশে তারা ধ্যানের মাধ্যমে শক্তি সঞ্চয় করল।

বিকেল চারটা নাগাদ মূল্যায়নকারী দল ঘাঁটিতে পৌঁছাল। ডক্টর শেন এবং তাদের ছোট দলটি মেডিকেল ভবনের সামনে টং ইয়ে এবং আগত প্রতিনিধিদের স্বাগত জানালেন। গু জুনের নজর পড়ল ইউনিফর্ম পরা ত্রিশজনের একটি দলের ওপর। তারাই ছিল তাদের প্রতিপক্ষ, ‘ইন্সপেক্টর টিম’। তিয়ানজি ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, এরা সদর দপ্তরের একটি অভিজ্ঞ দল, যারা মনোবিজ্ঞান এবং অতি-ইন্দ্রিয় বিশ্লেষণে দক্ষ।

টং ইয়ের ভাষায়, এরা এখানে এসেছে তাদের দক্ষতা যাচাই করতে। গু জুন দেখল, তাদের প্রত্যেকের চোখেমুখে আত্মবিশ্বাস। এর মধ্যেই সে পরিচিত দুজনকে দেখতে পেল—প্রফেসর কিন এবং ইয়াও শিনিয়ান, যিনি গু রং গ্রামের জরুরি দলের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।

“প্রফেসর কিন, কমান্ডার ইয়াও!” গু জুন তাদের কাছে এগিয়ে গেল।

ইয়াও শিনিয়ানের চুল পুরোপুরি সাদা হয়ে গেছে, মুখাবয়ব অনেক বেশি ক্লান্ত। তিনি বললেন, “জুন, গত মিশনের পর আর দেখা হয়নি। তোমাকে সরাসরি এখানে প্রশিক্ষণে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে, নিশ্চয়ই খুব কষ্ট হচ্ছে।”

“না, স্যার, কোনো সমস্যা নেই।” গু জুন বিনয়ের সাথে উত্তর দিল। সে দেখল প্রফেসর কিনও অনেক ভেঙে পড়েছেন। তাকে চিন্তিত দেখাচ্ছিল।

“প্রফেসর কিন, ডংঝৌয়ের অবস্থা কেমন?” গু জুনের মনে এক অজানা আশঙ্কা দানা বাঁধল।

প্রফেসর কিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “খুব একটা ভালো নয়। গত এক সপ্তাহে ডংঝৌতে আত্মহত্যার হার পাঁচ গুণ বেড়েছে। হাসপাতালগুলো রোগীতে পূর্ণ। একটি নতুন ধরনের স্নায়বিক রোগ দেখা দিয়েছে, যার কোনো চিকিৎসা নেই। এর উৎসও অস্পষ্ট, তবে মনে হচ্ছে এটি কোনো এক ছোঁয়াচে দুঃস্বপ্নের সাথে সম্পর্কিত।”

গু জুনের সারা শরীর হিম হয়ে এল। সকালের সেই আলঝেইমার্সের কথা মনে পড়ল তার। ছোঁয়াচে দুঃস্বপ্ন? সে আবার সেই দেয়াল পত্রিকার কথা ভাবল— “স্বপ্নের কণ্ঠস্বর মনোযোগ দিয়ে শোনো।”