অধ্যায় একশো কুড়ি: চোখের ভেতরের অলৌকিক দৃশ্য
পরীক্ষার পুরো সময়টাতে শাও শিহুই চুপচাপ ছিলেন। মূল্যায়ন দলের প্রধান হিসেবে তাকে অনেক কিছু ভেবে দেখতে হচ্ছিল।
“ছবি নির্বাচনের এই প্রক্রিয়ায় পরিচিতির প্রভাব থাকার সম্ভাবনা রয়েই গেছে, শুধু আমরা এর মূলনীতিটা এখনো জানি না,” শাও শিহুই সতর্ক স্বরে তং ইয়েকে বললেন। “নথিপত্রে লেখা আছে, তারা সবাই মন্ত্রের সংস্পর্শে এসেছে, মন্ত্র প্রয়োগের মতো রেকর্ডও তাদের আছে। মন্ত্রের বিষয়টি আমি নিজের চোখে দেখতে চাই, সরাসরি প্রদর্শন দেখতে চাই।”
পাশে থাকা ড. শেন তড়িঘড়ি করে বললেন, “দলনেতা শাও, মন্ত্র নিয়ে আমাদের গবেষণা এখনো শুরু হয়নি, এই পর্যায়ে আমরা মূলত তাদের মানসিক শক্তি বিকাশের দিকে মনোযোগ দিচ্ছি...”
“মন্ত্র... প্রদর্শনের কোনো বস্তু নয়...” তং ইয়ের কণ্ঠে শীতলতা ছিল। “প্রদর্শন করবে কি করবে না, সেটা তাদের নিজেদের কাছেই শোনো।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই গু জুন, উ শিরু এবং আটজন পরিদর্শক দলের সদস্য নিজ নিজ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।
মন্ত্র প্রদর্শন? অতি-সংবেদনশীলতার বিষয়টি প্রমাণিত হওয়ার পরও পরিদর্শকরা মন্ত্রের অস্তিত্ব নিয়ে সন্দিহান ছিলেন।
“আ-জুন,” শাও শিহুই আন্তরিকভাবে ডাকলেন। “গতবারের অভিযানের প্রতিবেদনে তুমি লিখেছিলে যে, তুমি ‘মানসিক শক্তি ব্যবহার করে লাইশেং কোম্পানির সদস্যদের মন্ত্রের বাধা ভেঙেছিলে’, এবং দানব শিকারি দল বিষয়টি নিশ্চিতও করেছে। আমি চাই তুমি আমাদের সেই শক্তির প্রদর্শন করো।”
“সেটা মন্ত্র ছিল না।” গু জুন মনের অস্বস্তি চেপে রেখে বললেন। এখন প্রতিটি মুহূর্ত নষ্ট হওয়া মানেই হয়তো একজন দুঃস্বপ্ন-রোগীর মৃত্যুঝুঁকি বেড়ে যাওয়া। “সেটা ছিল এক ধরণের মানসিক আক্রমণ। অনেকটা প্রতিপক্ষের মস্তিষ্কে জোরপূর্বক বিপুল পরিমাণ তথ্য আবেশের মাধ্যমে পাঠিয়ে দেওয়া, যার ফলে মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতা বিকল হয়ে পড়ে।”
পাশে থাকা তং ইয়ে চোখ কিছুটা সরু করে ছোট মদের বোতল বের করে চুমুক দিলেন, যেন পুরনো কিছু মনে পড়ে গেল তার।
“আমি প্রদর্শন করার চেষ্টা করতে পারি, কিন্তু এমন কাউকে প্রয়োজন যে আক্রমণটি গ্রহণ করতে রাজি।” গু জুন গম্ভীরভাবে বললেন। “এতে স্থায়ী মানসিক ক্ষতি হতে পারে, এমনকি শারীরিক আঘাতও হতে পারে। আমি নিয়ন্ত্রণের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, তবে জরুরি চিকিৎসার প্রস্তুতি রাখা জরুরি।” অন্যদের জন্য, নিজের জন্যও।
অন্য কেউ কিছু বলার আগেই শাও শিহুই মাথা নেড়ে বললেন, “আমি তোমার সহযোগী হব। আমি নিজে এই অস্বাভাবিক বিষয়টি দেখতে চাই।”
“ঠিক আছে।” গু জুন কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। তিনি বুঝতে পারলেন দলনেতা শাও তাকে কোনো ঝামেলায় ফেলতে চাইছেন না, তিনি কেবল তার দায়িত্ব পালন করছেন। গু জুন তার এই সাহসিকতাকে শ্রদ্ধা করলেন।
তৎক্ষণাৎ চিকিৎসা কর্মীরা জরুরি প্রস্তুতির কাজ শুরু করলেন। যদিও পুরো ভবনটিই চিকিৎসকদের দখলে এবং তারা একটি মেডিকেল ভবনের ভেতরেই আছেন, তবুও মূল্যায়ন দলের সদস্যদের কাছে পরিস্থিতি খুব একটা বিপজ্জনক মনে হচ্ছিল না।
তবে সিয়াও শু, তং ইয়ে এবং ড. শেনের চেহারায় অন্যদের চেয়ে আলাদা অভিব্যক্তি ছিল। অন্যদিকে, অধ্যাপক ছিন এবং ইয়াও শিনিয়ানের মধ্যে ছিল ভিন্ন এক চাপা উত্তেজনা।
গু জুন অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন। তিনি উ শিরুকে আলাদা করে বলে দিলেন, “যদি আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে কিছু যাওয়ার লক্ষণ দেখি, তবে তুমি তৎক্ষণাৎ তোমার মানসিক ডাক দিয়ে আমাকে থামাবে।”
“ওহ।” উ শিরু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। “এটা কার্যকর হবে তো?”
“হওয়া উচিত।” গু জুন একটি বীমার মতো এই পরিকল্পনাটি করে রাখলেন। “এটি এক ধরণের জবরদস্তিমূলক বাধা। আমি যেমন অন্যের মন্ত্রপাঠ থামাতে পারি, তুমি আমাকে থামাতে পারবে। যদি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলি, তবে হয়তো কাজ করবে না। তাই পরিস্থিতি খারাপ হতে দেখলেই দ্বিধা করবে না, সাথে সাথে থামিয়ে দেবে।”
সবকিছু প্রস্তুত হওয়ার পর সবার উপস্থিতিতে শাও শিহুই গু জুনের কথা অনুযায়ী দুই মিটার দূরে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং তার চোখের দিকে তাকালেন।
গু জুনও এই সমতল চুলের, স্বাভাবিক চেহারার মাঝবয়সী মানুষটির দিকে তাকিয়ে নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক করতে করতে মনে মনে বললেন:
যদিও সেই কার্লপ ব্যবচ্ছেদ ছুরিটি এখন নেই, তবে তুমি আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছ। তোমার মানসিক শক্তি বেড়েছে, অতি-সংবেদনশীলতাকে কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয় তাও তুমি জানো। তুমি শত শত শব্দের ভিড় থেকে একটিকে আলাদা করে শুনতে পারো। এই মানসিক আক্রমণটি সঠিক মাত্রায় থাকলে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব।
তাহলে শুরু করা যাক। সেই অদ্ভুত বটগাছ-রোগের মন্ত্রের প্রথম কয়েকটি অন্ধকার শব্দ ব্যবহার করে দলনেতা শাওয়ের সন্দেহ ভাঙা যাক।
তং ইয়ের বলা সেই কথাটির মতোই, “যুক্তি গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু বিশৃঙ্খলা এবং বিকৃতি চিন্তার শিকল ভেঙে দিতে পারে।”
এসব ভাবতে ভাবতে গু জুনের মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে আবেগহীন হয়ে উঠল।
শাও শিহুই তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, বাকিরা তাকিয়ে ছিল তাদের দু’জনের দিকে।
হঠাৎ, গু জুনের মুখ থেকে এক অদ্ভুত ও দুর্বোধ্য ভাষা বেরিয়ে এল। যারা বিষয়টি সম্পর্কে অবগত ছিলেন, তারা তৎক্ষণাৎ বুঝে গেলেন—এটি সেই অদ্ভুত লিপি!
ইয়াও শিনিয়ান চিনতে পারলেন, এটি সেই পঞ্চম পৃষ্ঠার ভেড়ার চামড়ায় লেখা মন্ত্র! এই এক মাসে, দুঃস্বপ্ন-রোগের প্রাদুর্ভাবের আগে, দংঝৌ গবেষণা বিভাগ গু জুনের দেওয়া লিপির গঠন এবং উচ্চারণ অনুযায়ী সেই ভেড়ার চামড়া নিয়ে গবেষণা করেছিল। তাই ইয়াও শিনিয়ান এই দীর্ঘ পাঠের সাথে কিছুটা পরিচিত ছিলেন।
তবে গু জুন আগেই বলেছিলেন, তারা এটি যেভাবে লিখুক বা পড়ুক, কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায় না।
কিন্তু এখন, ল্যাবরেটরির তাপমাত্রা যেন হঠাৎ পড়ে গেল। ইয়াও শিনিয়ানের শরীর শীতে জমে গেল, চারপাশের সবাই ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।
“বিপথগামী বীজ যেন কুঠার হয়ে পচা মাটি খুঁড়ে ঘৃণা চূর্ণ করে,” গু জুন ধীরস্থিরভাবে পড়ছিলেন। এই বাক্যগুলো কীভাবে ভাগ করা যায় তা কেবল তার অনুভূতির ওপরই নির্ভর করছিল। কিন্তু কেবল এই একটি বাক্য পড়ার পরই তার মনের ভেতর এক প্রবল অস্থিরতা জেগে উঠল। উন্মাদনার কিছু দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে উঠল এবং মনের গভীরের অন্ধকার সত্তা প্রবলভাবে জেগে উঠল।
“সুগন্ধের বদলে পচন, কলুষিত মাংসপিণ্ড জড়ো করছে অগণিত বংশধর...”
শাও শিহুই পুরো সময়টা গু জুনের চোখের পরিবর্তন লক্ষ করছিলেন। মনে হচ্ছিল এক প্রবল ঝড় উঠেছে, কিংবা অতল গহ্বরের কোনো ঘূর্ণি পাক খাচ্ছে। শাও শিহুই সেই ঘূর্ণির দিকে তাকানোর মুহূর্তেই যেন এক অদৃশ্য বিশাল হাত তাকে নিচে টেনে নিল, বিভীষিকাময় এক হ্যালুসিনেশন তাকে গ্রাস করল।
অগণিত মৃতদেহ একটি ছোট পাথুরে ঘরে স্তূপ করা, মাঝখানের প্যাঁচানো সিঁড়িটি পচা মাংসে ভরা...
কলুষিত মাংসপিণ্ড জড়ো হচ্ছে, জমাট বাঁধছে, উথালপাতাল করছে, ফুটছে...
মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে আসছে, সিঁড়ির ওপরের মুখ থেকে噴发 (বিস্ফোরিত) হচ্ছে। সব অসুস্থতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, সবকিছুকে কালো রঙে রাঙিয়ে দিচ্ছে।
মৃত্যু, মৃত্যু, মৃত্যু...
“আহ...” শাও শিহুই হঠাৎ এক অদ্ভুত চিৎকার করে উঠলেন। তিনি সেই চোখের ভীতি থেকে বাঁচতে চাইলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন তিনি নড়াচড়া করতে পারছেন না, তিনি গভীর অতলে পড়ে গেছেন।
মূল্যায়ন দলের সদস্যরা দলনেতা শাওয়ের অস্বাভাবিক অবস্থায় ভয় পেয়ে গেলেন। দলনেতার মুখের মাংসপেশি কাঁপছিল, মুখ দিয়ে কিছু একটা বলার চেষ্টা করছিলেন কিন্তু বের হচ্ছিল না। ঝাং দানজিয়ের মতো পরিদর্শকরা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তারা কিছু করতে চাইছিলেন। যদিও তারাও ঠান্ডা অনুভব করছিলেন, কিন্তু শাওয়ের মতো এমন তীব্র প্রতিক্রিয়া তাদের হয়নি।
ঠিক সেই মুহূর্তে তং ইয়ে কর্কশ গলায় চিৎকার করে উঠলেন, “আ-জুন, যথেষ্ট হয়েছে! থামো... যথেষ্ট!”
তং ইয়ের চিৎকারে গু জুনের চৈতন্য ফিরল। তিনি মন্ত্র থামানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু সেই অন্ধকার শক্তি সহজে বিদায় নিতে চাইল না।
“কীটপতঙ্গ...” তার কণ্ঠস্বর ধীর হয়ে এল, কিন্তু তিনি তখনো পড়ে যাচ্ছিলেন, তীব্র লড়াই করছিলেন, “সীমানা পেরিয়ে...”
শাও শিহুইয়ের মুখের পেশিগুলো অদ্ভুতভাবে দুমড়ে-মুচড়ে যাচ্ছিল, শরীর ধনুকের মতো বেঁকে যাচ্ছিল। অন্যদিকে, ইয়াও শিনিয়ান হঠাৎ মাথা চেপে ধরে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন।
“শিরু, দ্রুত আ-জুনকে টেনে ধরো!” তং ইয়ে তাড়া দিলেন, “নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে!”
ড. শেন এবং অন্যরা অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলেন, কিন্তু কিছু করতে পারছিলেন না। তারা কেবল পরিদর্শক দলকে বাধা দিচ্ছিলেন যারা অস্থির হয়ে গু জুনের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।
উ শিরু তৎক্ষণাৎ ডাকতে শুরু করলেন। তিনি জানতেন না ঠিক কী করতে হবে, শুধু গু জুনের কথা অনুযায়ী নিজের মন স্থির করে তাকে ডাকতে লাগলেন, তার মানসিকতাকে টেনে ধরার চেষ্টা করলেন: “আ-জুন, জাগো! আমি তোমাকে ভালো কিছু খাওয়াতে নিয়ে যাব, বাইরে এসো!”
মৃতদেহ, অনেক মৃতদেহ... তিনিও হঠাৎ সেই বিভীষিকা দেখতে পেলেন, কিন্তু মাথার অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে তিনি আবার চিৎকার করলেন: “বাইরে এসো!!!”
গু জুন যখন অনুভব করলেন তিনি অতলের কিনারে ঝুলে আছেন, তখনই ওপর থেকে কেউ তাকে টেনে ধরল। তিনি এক ঝটকায় ফিরে এলেন!
“হাঁপাচ্ছি, হাঁপাচ্ছি...” মন্ত্র শেষ হলো। গু জুনের মুখ দ্রুত ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি ঘনঘন শ্বাস নিচ্ছিলেন এবং মনের ভেতরে সেই অস্থির অন্ধকারকে চেপে ধরছিলেন।
এই মন্ত্রের মাত্র কয়েকটি লাইন, তাও তো পুরোপুরি প্রয়োগ করা হয়নি...
তার নিজের শক্তির কারণেই এমনটা হয়েছে। যদি না এই মাসে বিশেষ প্রশিক্ষণ নিতেন এবং উ শিরু পাশে থেকে সাহায্য করতেন, তবে পরিণতি ভয়াবহ হতে পারত।
“আহ...” শাও শিহুই মেঝেতে লুটিয়ে পড়লেন। তার বৃদ্ধ মুখে তখনো কাঁপুনির রেশ রয়ে গেছে, দৃষ্টি ছিল শূন্য, যেন তিনি এখনো ঘোর থেকে বেরিয়ে আসতে পারেননি।
“আমি আগেই বলেছিলাম মন্ত্র নিয়ে ছেলেখেলা করা যায় না!” তং ইয়ে রাগে গজগজ করতে করতে বললেন, তবে তার আবেগ ধীরে ধীরে থিতিয়ে এল। “নইলে গত মাসেই তো তোমাদের সরাসরি সব দেখিয়ে দিতে পারতাম! কেন তাদের বিশেষ প্রশিক্ষণ নিতে হলো, কেন এই পুরো এলাকার প্রশিক্ষণ দরকার ছিল? উদ্দীপনা, নিয়ন্ত্রণ, ব্যবহার—প্রথমে উদ্দীপনা, তারপর নিয়ন্ত্রণ শেখা, তবেই ব্যবহারের অনুমতি! নিয়ন্ত্রণ না শিখে ব্যবহার করলে নিজের এবং অন্যের সর্বনাশ ডেকে আনবে। ওল্ড শাও, এখন বুঝতে পেরেছ তো...”
কয়েকজন পরিদর্শক শাও শিহুইকে ধরে চেয়ারে বসিয়ে দিলেন। তিনি এখনো ঘোরের মধ্যে ছিলেন, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, কোনো কথা বলার অবস্থায় ছিলেন না।
মূল্যায়ন দলের সদস্যরা ভয়ার্ত ও বিভ্রান্ত হয়ে তাকে ঘিরে ধরলেন। দলনেতা শাও আসলে কী দেখেছিলেন?