দ্বিতীয় খণ্ড পশ্চিম সীমান্তের পাথরের মানুষ অধ্যায় আঠারো : নির্ভরতা

依依 যখন সেই পাথরের দেয়াল থেকে সরে গেল, তখন দুই পাশে ঘোরাঘুরি করা "প্রান্তরের পাথরের মানুষ" গুলোও একে একে সরে গেল।
"সুমো, আমার ধারণা, এটাই আমাদের এখানে আনার জন্য আজিনের উদ্দেশ্য,"
আমার সামনে এসে,依依 আমার পাশে পাথরের এক উঁচু অংশে বসে পড়ল।
"তুমি বলতে চাও, দেয়ালে আঁকা স্থানের কথা আজিন আমাদের জানাতে চেয়েছে?"
আমি জিজ্ঞেস করলাম।
"নিশ্চয়ই,"
眉头 কুঁচকে,依依 তার টর্চের আলো দিয়ে আমার পাশে পড়ে থাকা মৃত শরীরের পোকাটি সরিয়ে দিল।
পোকাটির মৃতদেহ দেখে, আমি মনে করি দেয়ালের ভেতর থেকে আসা轰隆 শব্দটি, যা আমি অজ্ঞান হওয়ার আগে শুনেছিলাম।
সেই শব্দটি ঠিক তখনকার মতো, যখন依依 দেয়ালের কাছে গিয়েছিল, আর "প্রান্তরের পাথরের মানুষ" গুলো একত্রিত হয়েছিল। এটা স্পষ্ট, যখন মৃত পোকাদের দল আমাকে গিলে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন এই পাথরের মানুষগুলো তাদের পরিকল্পনা নষ্ট করে দিয়েছিল।
আজ আমি এখানে নিরাপদে থাকতে পারছি, এর জন্য এই পাথরের মানুষদেরই কৃতজ্ঞতা।
আরও বিস্ময়কর হলো, আজিনের আর্তনাদই এই পাথরের মানুষদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যা আগে আমার ধারণায় ছিল না।
যদি সমস্ত "প্রান্তরের পাথরের মানুষ" আজিনের আর্তনাদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়, তাহলে胖子 আর蝎子-র ওপর হামলা আজিনের নির্দেশেই হয়েছে। তাই তাদের অবস্থাও হয়তো নিরাপদ।
এটা ভাবতেই আমি আমার সব ধারণা依依-কে বললাম, যাতে সে胖子的 নিরাপত্তা নিয়ে আর চিন্তিত না থাকে।
আমার কথা শুনে依依 অনেকটা শান্ত হলো।
"সুমো, আমরা যা দেখার তা দেখেছি। তুমি কি মনে করো, আজিন এবার কি করবে?"
依依 অন্ধকারে বসে, শুধু হালকা মাথার টর্চের ম্লান আলোতে তার সামনে আর আমার কিছুটা অংশ দেখা যাচ্ছে; যেন আমরা দুজন মঞ্চের কেন্দ্রে বসে নাটক করছি, সব আলো আমাদের ওপর।
"যদি আমাদের ধারণা ঠিক হয়, আজিন আমাদের এখানে এনে দেয়ালের স্থানের কথা জানাতে চেয়েছে। তাহলে, এবার আমাদের বাইরে যেতে হবে, সেই স্থানে খুঁজে বের করতে হবে।"
"তাহলে师兄 আর蝎子哥-কে এখানে নিয়ে আসেনি কেন?"
依依-র প্রশ্নে আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হলাম।
এটাই আমার কৌতূহল। যদি আমাদের বিশ্লেষণ ঠিক হয়, দেয়ালের লবুবোপের মানচিত্র আর উচ্চ প্রযুক্তির থার্মাল ইমেজই আজিনের এখানে আনার কারণ, তাহলে胖子 আর蝎子-ও এখানে থাকার কথা। কিন্তু এখানে শুধু আমি আর依依।
হঠাৎ, আমার মনে হলো অন্য কোনো সম্ভাবনা।
依依-র দিকে ঘুরে বললাম:
"依依, হয়তো এমন দেয়ালচিত্র শুধু আমাদের জায়গায় নয়,胖子 আর蝎子的 জায়গাতেও আছে। তবে তারা যা দেখছে, তা আমাদেরটা থেকে আলাদা!"
依依 আমার যুক্তি শুনে眉ের ভাঁজ একটু খুলল, সে আমার কথা মানল।
দেহ বারবার ঘোরানোতে হঠাৎ তীব্র যন্ত্রণায় আমার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
"আর নড়বে না, না হলে ক্ষত খুলে যাবে!"
依依 আমার কষ্টের শব্দ শুনে চিন্তিত হয়ে গেল, দ্রুত তার ব্যাগ থেকে এক জোড়া চিমটি আর ছোট বাদামী কাঁচের বোতল বের করল।
আমাকে কিছু না বলেই, জামা খুলে, এক তুলা-অ্যালকোহল বল আমার বুকে চেপে ধরল।
এই কাজগুলো সে খুব সহজে করল, কোনো দ্বিধা ছাড়া।
অ্যালকোহল বলটি ক্ষতে চেপে ধরতেই, আগুনের মত জ্বালা আমার মস্তিষ্কে ছড়িয়ে পড়ল, আমি কষ্টে আবারও করুণ শব্দ করলাম।

তার কাজের সাথে সাথে আমি শরীর ঘুরিয়ে নিলাম, পিঠ থেকে কোমর পর্যন্ত অসহ্য যন্ত্রণা; আমি কল্পনা করতে পারছিলাম, পিঠজুড়ে ক্ষত।
মৃত পোকাদের বিশাল দল আমার মনে ভেসে উঠল, এই মুহূর্তে আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করলাম, তাদের কামড়ে মরিনি।
"সুমো, একটু সহ্য করো, তোমার ক্ষতগুলো ত্বকের উপর, কিন্তু অনেক। ভালো হয়েছে, আমার কাছে যথেষ্ট ওষুধ আছে...আরে?"
依依 আমার মুখের যন্ত্রণায় সান্ত্বনা দিল, হঠাৎ নতুন কিছু দেখতে পেয়ে তার চোখ চকচক করল।
"কি হয়েছে,依依?"
আমি কৌতূহলে জিজ্ঞেস করলাম।
"এখনও একটা মৃত পোকা আছে!"
সে কথা শেষ করতেই, আমার প্যান্ট依依 সরিয়ে দিল, কোনো সতর্কতা ছাড়াই, সোজা উরু পর্যন্ত।
তৎক্ষণাৎ আমি অনুভব করলাম, কিছু একটা আমার কোমর থেকে ছুটে গেল, তীব্র যন্ত্রণা আমার মাথায় ছড়িয়ে পড়ল, আমি আবার অজ্ঞান হওয়ার মতো কষ্ট পেলাম।
তবে, অবাক করা ব্যাপার, সেই জায়গার মাংস মুহূর্তেই হালকা লাগল।
"হয়ে গেছে..."
依依 বলল, দ্রুত আমার প্যান্ট তুলে দিল, যন্ত্রণা এত বেশি যে আমি ঘুরে দাঁড়াতে পারলাম না, বুঝলাম, সেই জায়গায় ওষুধ ঢুকেছে।
কৌতূহলে, যন্ত্রণা সহ্য করে মাথা ঘুরিয়ে依依-র হাতে দেখলাম, কালো, প্রায় এক-তৃতীয়াংশ হাতের আকারের পোকা তার চিমটিতে ধরা।
পোকাটির ছোট চিমটি সদ্য রক্তে লাল হয়ে বাতাস চেপে ধরছে।
আমি ভালভাবে দেখতে না পারতেই依依 তার পাশে থাকা পাথর তুলে, চিমটি দিয়ে পোকাকে চেপে, কোন দ্বিধা ছাড়া পাথর দিয়ে আঘাত করল।
তার কাজ ছিল অত্যন্ত দক্ষ, একটুও সময় নষ্ট হয়নি।
এই মুহূর্তে বুঝলাম, সে যেসব পোকা দূরে ছুড়ে দিয়েছিল, কেন চ্যাপ্টা হয়ে গিয়েছিল।
依依-র এসব কাজ তার মিষ্টি চেহারার বিপরীত; সে আমার কাছে এখন একদম সাহসী নারীর মতো।
"ব্যথা লাগছে?"
依依-র প্রশ্ন শুনে, আমি তখনই কোমরের যন্ত্রণায় কাতর, দেখলাম বুক আর পেটে ছোট বড় অনেক ক্ষত।
ভয়ানক চেহারা।
"ভাগ্য ভালো, হাড়ে লাগেনি, ক্ষত কিছুটা শুকালে, তুমি একটু নড়াচড়া করতে পারবে,"
依依 পিঠের ক্ষত পরিষ্কার করতে করতে মৃদু কণ্ঠে বলল।
"依依, তুমি কি চিকিৎসা শিখেছ?"
"না, শুধু বই পড়েছি। কেন, ভাবছো পেশাদার না হলে ক্ষতি হবে?"
"না...আহ, দিদি, তুমি কি ভুল ওষুধ দিলে? মনে হচ্ছে, কোমরের ভেতর আগুন লাগছে..."
"দুঃখিত, আমি জানতাম না, হয়তো বেশি অ্যালকোহল দিয়েছি..."
※※※
একটু ঘুমিয়ে উঠতেই চারপাশের অন্ধকারে আমার শ্বাস নিতে কষ্ট হলো।

依依-র সাথে আজিনের কল্যাণে এই জায়গায় আসার পর থেকে একদিন এক রাত কেটে গেছে।
ওষুধের কাজ শুরু করায়, আমার ক্ষতগুলো প্রথমের মতো যন্ত্রণাদায়ক নয়। এখন পাশ ফিরে বসতে পারি, তবে এক পাশে বসতে হয়, অন্য পাশে依依-র দেওয়া তীব্র ওষুধ, একদিন এক রাত পরেও অ্যালকোহলের জ্বালা যায়নি,依依 আমার যন্ত্রণায় হাত দিয়ে মালিশ করলেও তেমন কাজ হয়নি।
টর্চের ব্যাটারি বাঁচাতে, আমরা সাধারণত টর্চ বন্ধ রাখি, দরকার ছাড়া চালু করি না।
দেহ কিছুটা সুস্থ হলে依依-র পরামর্শে,依依-র সাহায্যে দেয়ালচিত্রের কাছে গিয়ে বসলাম।
এভাবে দেয়ালে ভর দিয়ে আরাম পেতে পারি, চারপাশের "প্রান্তরের পাথরের মানুষ" নিয়ে চিন্তা নেই।
依依 এখন আমার খুব কাছে, আলো না থাকায় আমি নিজের হাতও দেখতে পাই না, তবে তার সমান শ্বাস শুনতে পাই, হাত বাড়ালেই ছোঁয়া যায়।
আমি জেগে উঠতেই依依-র স্বাভাবিক নিঃশ্বাস শুনলাম, তখনও মনে হলো, ভাগ্যবান, সঙ্গে胖子 বা蝎ি নেই।
ওদের কেউ থাকলে, তাদের বিকট ঘুমের শব্দে শুধু আমি নয়, দেয়ালের পাথরের মানুষরাও বিরক্ত হয়ে দেয়াল ভেদ করে বেরিয়ে আসত।
এমন বন্দী জায়গা, চারপাশে কোনো আলো নেই, শুধু অন্ধকার; যেন আমি শূন্যতায়। সময়ের ধারণা হারিয়ে গেছে,依依-র শ্বাস না শুনলে, মনে হতো সময় স্থির।
আমাদের ধারণা অনুযায়ী, আজিন আমাদের যা দেখাতে চেয়েছে, সেটি আমরা দেখেছি ও মনে রেখেছি, এবার এই অদ্ভুত জায়গা ছেড়ে বাস্তবে ফিরতে হবে।
কিন্তু আমাদের ধারণা ঠিক হয়নি, কাঙ্ক্ষিত ফল আসেনি।
"সুমো..."
"আছি...তুমি জেগেছ依依..."
আমি ভাবছিলাম,依依 ডেকে উঠল।
তার কণ্ঠে উদ্বেগ, বুঝলাম, এই অন্ধকার আর নীরবতা, এমন সাহসী মেয়েও সহ্য করতে পারছে না।
আমার কণ্ঠ শুনে依依 কাছে এল, দেখতে না পেয়ে অতিরিক্ত এগিয়ে এসে আমার বুকে ঢুকে পড়ল।
কিছু ক্ষত স্পর্শে ব্যথা পেলেও, তার তাজা গন্ধে যন্ত্রণা মিলিয়ে গেল।
অনুসন্ধান করে সে মাথার টর্চ খুলে আমার পায়ের পাশে রাখল।
টর্চের আলো ম্লান হলেও, এই অন্ধকারে এটাই যথেষ্ট।
"আমরা এখানে কতক্ষণ?"
依依 আমার ওপর থেকে নেমে জিজ্ঞেস করল।
"চব্বিশ ঘণ্টা হয়ে গেছে,"
আমি উত্তর দিলাম।
"তুমি ক্ষুধার্ত?"
"এমন কিছু নয়, তবে পিপাসা পেয়েছে,"
"একটু অপেক্ষা করো, আমি পানি দিচ্ছি,"
আমি এখানে আসার পর依依 আমার সব প্রয়োজন মেটায়।
তার সেবা উপভোগ করি, আর গোপনে চাই, আমার ক্ষত যেন ধীরে সুস্থ হয়।