দ্বিতীয় খণ্ড পশ্চিম দেশের প্রস্তরমূর্তি দশম অধ্যায়: বিস্ময়কর দেয়ালচিত্র
মোটাসো আর বিচ্ছু দেওয়ালের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, আমার অজ্ঞান হওয়ার সময়ের কাছাকাছি। অর্থাৎ, ওরা প্রায় চার ঘন্টা ধরে নিখোঁজ, এতটা সময়ে অসংখ্য ঘটনা ঘটতে পারে। তবে আমার মনে হচ্ছিল, এখন মোটাসো আর বিচ্ছু, আমাদের মতোই বন্দি, কোনো অজানা, সিল করা জায়গায় আটকা।
আমার তিরস্কারে ইই কোনো কথা বলল না, কেবল মুখটা কিছুটা মলিন হয়ে গেল। তার মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, চুল সামান্য একটা ফিতেতে বাঁধা, ফর্সা গালে ধুলো লেগেছে, তবু তার সৌন্দর্যে কোনো ভাটা পড়েনি, শুধু চোখে সেই চেনা দীপ্তিটা আর নেই। একের পর এক অদ্ভুত ঘটনা তার ওপর নেমে এসেছে, আমি নিজেও ঝাও তুয়ো-র সমাধির সব অদ্ভুত কাণ্ডে অভ্যস্ত হলেও এখন আর সামলাতে পারছি না।
এমনকি যখন লাশ-ব্যাঙ দিয়ে ঘেরা হলাম, তখনও আমি একেবারে হাল ছেড়ে দিয়েছিলাম! তখন মনে হয়েছিল, যদি উপরে কেউ চায় আমি এত সহজে মারা না যাই, তবে নিশ্চয়ই কোনো বড় কাজ অপেক্ষা করছে আমার জন্য।
“যার ওপর স্বর্গ মহৎ দায়িত্ব অর্পণ করে, তার আগে মন ও শরীরকে কষ্ট দেয়, ক্ষুধার্ত করে...”
ভাবতে ভাবতে, আমি হঠাৎ উচ্চস্বরে বলে ফেললাম।
মোটাসোর সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে কাটাতে, আমার স্বভাবও তার প্রভাবে বদলাতে শুরু করেছে। আগে হলে, কখনো এমন দার্শনিক ভাবনা মাথায় আসত না। এখন দেখি, আমার একগুঁয়ে কিছুটা অন্ধকার স্বভাবের মধ্যেও অনেক আশাবাদী রং মিশে গেছে। কখনো কখনো, কারও তীব্র স্বভাবের সংস্পর্শে থাকলে, তা সহজেই সংক্রমিত হয়; এই পরিবর্তন সবার মাঝেই ঘটে।
“হ্যাঁ? তুমি কী বললে?”
আমার গলা নিচু থাকায়, ইই স্পষ্ট শুনতে পায়নি।
তার অবাক চোখে তাকাতে দেখে, আমার হঠাৎ মনে হল—আসলে কোনো দেবতা চায়নি আমি সহজে মারা যাই, এ তো কেবল মানুষের কল্পনা, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে বেঁচে ওঠার পর গড়া, বাস্তবতাবর্জিত এক ভরসা। যুগে যুগে কত মানুষ এই কল্পনার ওপর ভর করে কঠিন সময় পেরিয়ে, নতুন উদ্যমে, অভাবনীয় কিছু অর্জন করেছে।
আমার এই ভাবনা হওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়, তবে সত্যিটা হচ্ছে, আমার সহজে মারা না যাওয়ার কারণ কোনো স্বর্গীয় দয়া নয়, বরং আজিনের পরিকল্পনা।
“ইই, যে তোমাকে অজ্ঞান করল, তাকে কি চিনতে পেরেছিলে?”
আসলে এই প্রশ্নটা বাড়তি, কারণ আমি জানতাম, সেটা নিশ্চয়ই আজিনেরই কাজ।
তবে ইই-এর উত্তরটা আমাকে অবাক করল।
“সেই মুহূর্তে আমি ঘুরে তাকাতে পারিনি, আর সঙ্গে সঙ্গেই জ্ঞান হারাতে শুরু করেছিলাম! তবে...”
ও একটু থামল, যেন স্মৃতি যাচাই করছে, তারপর বলল—
“অজ্ঞান হওয়ার আগে, হেডল্যাম্পের আলোয় আমি একটা ছায়া দেখেছিলাম।
ওটা ছিল অনেকগুলো শুঁড়ওয়ালা, আমার পেছনে দুলতে থাকা কোনো কিছু!”
“তুমি বলতে চাও, তোমাকে অজ্ঞান করেছিল আজিন নয়?”
আমি আবারও জিজ্ঞেস করলাম, নিশ্চিত হতে, আর কিছুটা বিস্ময় ঝেড়ে ফেলে।
ইই দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। যদি মোটাসো বলত, আমি ভাবতাম সে হয়তো পরিবেশ হালকা করছে।
কিন্তু ইই বলায়, আমি বিশ্বাস না করে পারলাম না।
“ইই, ভালো করে ভাবো তো, ওই ছায়াটা কি কেঁচোর মতো শরীর, আর গায়ে অনেক শুঁড়?”
শুঁড়ের কথা বলতেই, আমার মনে পড়ল ঝাও তুয়ো-র সমাধির মনের দখল নেওয়া বিষ-রাজার কথা।
আমি আর মোটাসো বেইজিংয়ের ‘প্রশান্ত আবাস’ ছাড়ার আগে, মিং মাসি বলে দিয়েছিলেন, আমাদের এই অভিযানের লক্ষ্য, এখানকার সঙ্গে হুনানের ইয়ংঝো-র ঝাও তুয়ো সমাধির কোনো সম্পর্ক আছে কি না, তা খুঁজে বের করা।
যদি দ্বিতীয় কাকা তার ক্ষমতায় নিশ্চিত করতে পারে এখানটায় আসতে হবে, তবে নিশ্চয়ই এখানকার সঙ্গে ঝাও তুয়ো-র সমাধির যোগ আছে।
হয়তো সামনে কোনো একদিন, আমাদের সু পরিবারের আরেক সদস্যের কফিন আমার সামনে এসে পড়বে, যেমন ঝাও তুয়ো-র সমাধিতে বাবার কফিন দেখেছিলাম।
“তোমার বলা মতো নয়, বরং মানুষের মতো, শরীরজুড়ে বাড়তি শুঁড়। আর, তার উচ্চতাও আজিনের মতোই।”
আমার প্রশ্নে ইই কিছুক্ষণ ভেবে, দৃঢ়ভাবে বলল।
তার উত্তর আবারো আমাকে অবাক করল, বুঝলাম, আমার অন্তর্দৃষ্টি মোটেই অতটা শক্তিশালী নয়।
আমি ভেবেছিলাম, প্রবল অনুভূতির জোরে, আমার সব ধারণাই বাস্তবের কাছাকাছি হবে।
কিন্তু আমার ভাবনা ও ইই-এর অভিজ্ঞতা একেবারেই আলাদা। দেখলাম, আমার এই ক্ষমতার ওপর পুরোপুরি নির্ভর করা যায় না, যেমন মোটাসো বলে—আমি নাকি আধুনিক যুগের দুয়ান ইউ, কেবল ওর মতো সৌভাগ্য নেই, আর ওর মাঝে মাঝে কাজ করা, মাঝে মাঝে না-কাজ করা মজার দক্ষতা আমারও আছে।
মিং মাসিও বলেছিলেন, আমাদের সু বংশে যাদের এই ক্ষমতা ছিল, তারা ছিল খুব শক্তিশালী—ভবিষ্যৎও আগেভাগে দেখে ফেলতে পারত।
তারা যেন পৌরাণিক পুরাণের ভবিষ্যৎবক্তার মতো।
কিন্তু আমার কাছে এসে, আধুনিক দুনিয়ার দুয়ান ইউ হওয়াই কপালে জুটেছে। জানি না, কোন রহস্যময় শক্তি আমাদের সু পরিবারের ক্ষমতাকে আটকে রাখছে, হয়তো ওটাই মিং মাসি-র বলা রহস্যময় ‘মাথাহীন জাতির সংগঠন’।
এ ভাবতে ভাবতে, আমার আরও জানার ইচ্ছে বাড়ল—আড়ালে থাকা সেই সংগঠন আসলে কেমন, তাদের লক্ষ্যই বা কী!
“সু মো, তুমি যখন অজ্ঞান ছিলে, আমি এই জায়গাটা খুঁটিয়ে দেখেছি, আমাদের চেনা কিছু পেয়েছি।”
সব ঘটনার যোগসূত্র ভাবতে ভাবতে, ইই কথা বলতে বলতে মাটিতে রাখা শক্তিশালী টর্চ তুলে নিল। তারপর সেটা আমার ডানদিকের দেয়ালে ফেলল।
হয়তো ওর লাগানো ওষুধের কারণে, টর্চের আলোয় দেখলাম, আমি এবার পাশ ফিরতে পারছি।
আলোর শেষপ্রান্তে, দেয়ালে দেখা গেল রঙিন চিত্রফলক।
“কান!”
চিত্রফলকটা দেখেই আমি চিৎকার করে উঠলাম। দেয়ালের ওই চিত্রটা, একদম সেই ছবি, যা আমরা পাথরের দরজার বাইরের গুহায়, ১৯৮৫-র অভিযাত্রী দলের ছবিতে, পাথরের দেয়ালে দেখা কান-এর মতো!
“হ্যাঁ, এটা লোব নুর-এর ওপর থেকে দেখা মানচিত্র।”
ইই উত্তর দিল।
আমি দেয়ালে আঁকা কান আকৃতির চিত্রটা ভালো করে দেখলাম, আবার আশেপাশে তাকালাম।
ইই সঙ্গে সঙ্গে আমার মনোভাব বুঝে, আমার অনুমান বলে দিল।
“এটা সেই বিশ-পঁচিশ বছর আগের অভিযাত্রী দলের ছবির জায়গা নয়।”
ইই বলেই, উঠে চিত্রফলক আঁকা দেয়ালের দিকে এগোল।
“ইই, থামো! দেয়ালের ভেতরে থাকা অদ্ভুত ‘তৃণভূমির পাথরমানব’ গুলো ভুলে গেছ?”
ওর এমন কাজ দেখে আমি চিৎকার করে উঠলাম। এত কষ্টে আবার ওকে ফিরে পেয়েছি, এখন আবার ‘তৃণভূমির পাথরমানব’ এসে আমাদের আলাদা করুক, তা চাই না!
“চিন্তা করো না, সু মো, তুমি অজ্ঞান থাকার সময় আমি বহুবার পরীক্ষা করেছি। এই জায়গাটা বাইরের জায়গার মতো নয়, পাথরমানবরা যেন এই চিত্রফলককে ভয় পায়, কাছে আসে না!”
আমার উদ্বিগ্ন ডাকে, ইই ফিরে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
দেখলাম, ও যখন লোব নুর মানচিত্র আঁকা দেয়ালের কাছে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ওই দেয়ালের সংলগ্ন দুই দেয়ালে অগুনতি ‘তৃণভূমির পাথরমানব’ ভেসে উঠল।
কিন্তু কেউই ইই-এর কাছে গেলে দেয়ালে গেল না, বরং ওই দুই দেয়ালের কাছেই ঘুরপাক খেল। যেন দিশেহারা মাছি, দেয়ালের সংযোগস্থলে গিয়ে আবার ঘুরে ফিরে আসে, আবার ফিরে যায়, এইভাবে বারবার।
ঠিক ইই-এর কথামতো, এই দেয়ালের চিত্রফলক যেন তাদের ভয় ধরায়, তারা কাছে আসে না!
“দেখলে, আমি ঠিকই বলেছি!”
এই দৃশ্য দেখে ইই মিষ্টি গলায় আমার দিকে মুখভঙ্গি করল।
ওর এমন চঞ্চলতা দেখে, আমার মনটা যেন গলে গেল।
“সু মো, চোখ বন্ধ করো না...”
ইই যখন চিত্রফলকের শেষপ্রান্তে গেল, ও টর্চের আলো কয়েকবার আমার দিকে নাড়াল। তবে মোটাসোর মতো চোখে নয়, বরং মাথার ওপর, যেন সতর্ক করে।
আমি বাধ্য ছেলের মতো বড় বড় চোখে তাকালাম।
এত বছরেও, আমাকে এত সহজে বাধ্য করা কেউ নেই, কেবল সেই মায়ের মতো মমতাময়ী মিং মাসি আর সামনে থাকা ইই ছাড়া।
আমি মন দিয়ে ইই-এর দিকে তাকাতেই, এক অবাক করা দৃশ্য দেখলাম।
দেখলাম, দেয়ালটা ইই-এর ছোঁয়াতে মুহূর্তেই বদলে গেল।
কান আকৃতির মানচিত্রটা হঠাৎ অন্য এক চিত্রে রূপ নিল।
ওই চিত্রটা এতটাই জীবন্ত খোদাই করা, যেন কোনো ছবি; টর্চের আলোয় আরও স্পষ্ট।
দেখলাম, কিছু টিলা, টিলার বাইরে ভাঙা দেয়াল, চারপাশে বালির স্তর, দূরে নীলাভ লেক চকচক করছে...
ইই আবার ছোঁয়া দিতেই, মানচিত্রটা ফের ‘কান’-এ ফিরে এল। যেন ওর হাতে কোনো যাদু আছে, দেয়াল বদলাতে পারে।
“মজার না...”
আমার বিস্ময়ে ইই বলল।
“এটা... কীভাবে হল?”
চোখের সামনে এমন কাণ্ড দেখে আমার কথা জড়িয়ে গেল।
“এটা মনে হয় উন্নত তাপ-চিত্র প্রযুক্তি, শুধু মানবদেহের তাপেই এই চিত্রফলক বদলে যায়।
মনে পড়ে, ছোটবেলায় একটা কার্ড দিয়ে খেলতাম—অন্ধকারে একরকম, রোদে নিয়ে গেলে অন্যরকম।
যদিও এটা একেবারে এক প্রযুক্তি নয়, তবু অনেকটা একই ধারণা।”
ইই-এর বলা কার্ডটার কথা আমি মনে করতে পারলাম। আমি আর বাবা পাহাড়ের ভেতর থাকতাম, বাইরের জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন, তবে দ্বিতীয় কাকা এলেই অনেক খেলনা, খাওয়ার জিনিস পেতাম।
বাবা শুধু আমাকে লোহার ঘরে আটকে রাখত, কাকার সঙ্গে মেশা থেকে বাঁচাতে; কাকা চলে গেলে আবার মুক্তি পেতাম, আর ওর আনা জিনিসগুলোই হত আমার পুরস্কার।
ইই-এর বলা কার্ডটা, সেই শৈশবের স্মৃতির অন্যতম।
তবে এমন উন্নত তাপ-চিত্র প্রযুক্তি আজকের যুগেও সহজ নয়, থাকলেও খুব ব্যয়বহুল।
এখন, এই সিল করা জায়গায় এমন প্রযুক্তি দেখে আমি হতবাক!