অষ্টাবিংশ অধ্যায়: আকস্মিক পরিবর্তন

প্রতিটি গল্পেরই একটি সমাপ্তি থাকে।
কিন্তু সব সমাপ্তিই যে সব রহস্যের জট খুলে দেয়, তা নয়।
অনেক ক্ষেত্রেই সত্যের আসল রূপটি সমাপ্তির আড়ালেই লুকিয়ে থাকে।
আর সম্ভবত, সমাপ্তির বাইরে থাকার কারণেই সেই সত্যগুলো মানুষকে এমন প্রবলভাবে সম্মোহিত করে, যা শেষ পর্যন্ত মানুষের সমস্ত কর্মকাণ্ডের চালিকাশক্তিতে পরিণত হয়।

কাজেমা ইয়ানহির আঙুলগুলো সামান্য নড়ে উঠল, ধীরে ধীরে সে স্পর্শ করতে চাইল সেই সমাপ্তির বাইরের সত্যকে।
সেই বাদামী মুখোশটির আড়ালে লুকিয়ে থাকা অচেনা মুখটি।
তার কণ্ঠনালী একবার শক্ত হয়ে উঠল; এমনকি এই মুহূর্তেও এক প্রবল নৈতিক অপরাধবোধ কাজেমার আঙুলগুলোকে দ্বিধান্বিত ও ধীর করে দিচ্ছিল।
এটি সৌন্দর্য বা কুৎসিত হওয়ার বিষয় নয়, এমনকি নারী বা পুরুষের প্রশ্নও নয়; এটি সত্যের স্বরূপ নয়, বরং অন্যের অনুমতি ছাড়া তার ব্যক্তিগত বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার নৈতিক বোঝা।

“কী হলো? চুরির ইচ্ছে আছে, কিন্তু সাহস নেই?”
পাশে রুপালি ঘণ্টার মতো ঝনঝন শব্দে এক উপহাস ভেসে এল।
কাজেমা ইয়ানহি তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা, চতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা সাকুরাকে কঠোরভাবে একবার দেখে নিল।
তারপর, হঠাৎই সেই দৃষ্টিহীন চোখ থেকে কিছু একটা ভেসে এল।
ভাষার প্রয়োজন নেই, কেবল চোখের দিকে তাকালেই যা বোঝা যায়।
হৃদয়ে এক মুহূর্তের সতর্কতা জেগে উঠল।
কিন্তু সত্যের কাছাকাছি পৌঁছানো সেই আঙুলগুলো ইতিমধ্যে কোনো এক কোমল জায়গায় স্পর্শ করে ফেলেছে।
পরক্ষণেই, কাজেমা ইয়ানহি কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক তীব্র যন্ত্রণার দহন শুরু হলো।

“আহ, ব্যথা! ব্যথা!”
ডান হাতটি সহজাত প্রতিক্রিয়ায় পিছিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে মুক্ত হলো বাম হাতটিও।
একটি কালো ছায়া বিদ্যুতের মতো দ্রুত সরে গেল।
দীর্ঘকায় মূর্তিটি প্রেতের মতো কাজেমা ইয়ানহির সামনে দাঁড়িয়ে রইল।
কোনো শব্দ নেই।
আঙুল থেকে চুঁইয়ে পড়া রক্ত চুষতে চুষতে কাজেমা ইয়ানহি আতঙ্কিত হয়ে মাথা তুলল।
সেই রহস্যময় মুখোশটি মুখচ্ছবিকে ঢেকে রেখেছে।
যখন অভিব্যক্তি ও ভাষা লুকিয়ে রাখা হয়, তখন সমস্ত আবেগও সেই কালো পোশাকের নিচে অত্যন্ত সতর্কতায় বন্দি থাকে।
সবকিছুই যেন কুয়াশার নিচে ঢাকা, সত্য-মিথ্যা বা আনন্দ-বেদনার কোনো চিহ্ন নেই।

“উম... ওই যে...”
বাতাসে অস্বস্তি।
এক দীর্ঘ নীরবতা চারপাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
কেবল শূন্যে ভেসে আসা পৃষ্ঠা উল্টানোর খসখস শব্দ শোনা যাচ্ছিল, যা আকাশের সেই তীব্র যুদ্ধের ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

“উম... তোমরা দুজন সত্যিই খুব বিরক্তিকর...”
মৃদু কণ্ঠস্বর নীরবতা ভেঙে দিল। সাকুরা বিরক্ত হয়ে উঠে দাঁড়াল এবং আলতো করে হাত নাড়ল। সেই ঘনক আকৃতির চমৎকার বইটি—‘ডার্ক বাইবেল’—হঠাৎই তার হাতে আবির্ভূত হলো।
বইয়ের সুন্দর প্রচ্ছদ থেকে মৃদু আলোর আভা বিচ্ছুরিত হতে লাগল।
এক অদৃশ্য চাপ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যেন কোনো এক রাজা দীর্ঘ নিদ্রা শেষে জেগে উঠছে।
“যেহেতু তোমরা জেগে উঠেছ, তাহলে কোনো কাজ না থাকলে দ্রুত চলে যাও, লাইব্রেরি বন্ধ করার সময় হয়ে এসেছে।”

কোনো সৌজন্যমূলক কৃতজ্ঞতা নেই, কোনো বিনয়ী শব্দ নেই, কেবল সরাসরি একটি পরামর্শ?
যদিও কাজেমা ইয়ানহি কপটতা বা ঘুরিয়ে কথা বলা পছন্দ করত না, কিন্তু এমন নির্মমভাবে বের করে দেওয়ার আদেশ শুনে সে শুধু নির্বাকই থাকতে পারল।
কিন্তু, একটু দাঁড়াও...
কিছু একটা কি কম মনে হচ্ছে না?
“ওই যে... বলা হয়েছিল ড্রাগন নিধনই প্রথম মিশন? তাহলে দ্বিতীয় মিশনটি...”
যদিও সে আর সেই বইয়ের জগতে ফিরে যেতে চায় না, তবুও কিছু বিষয় মানুষকে কৌতূহলী করে তোলে।

“সেটা তো আগেই শেষ হয়ে গেছে। যখন তোমরা একে অপরের প্রেমে মগ্ন ছিলে, যখন বিচ্ছেদের যন্ত্রণায় ছিলে, তখনই কাজ শেষ হয়ে গেছে।”
হাতে থাকা বিশাল প্রাচীন বইটিতে হাত বোলাতে বোলাতে সাকুরা উদাসীনভাবে বলল এবং নিজের মনেই হাঁটতে শুরু করল, যেন কোনো অজানা নৃত্যে মগ্ন।

“উহ...”
অপ্রত্যাশিতভাবে, কোনো যুক্তিই আর কাজ করছিল না।
সত্য ও মিথ্যার মধ্যবর্তী সেই স্বপ্নের মতো স্মৃতিগুলো এক এক করে কাজেমা ইয়ানহির মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।
হৃদয়ে সামান্য উষ্ণতা অনুভূত হলো।

“কিন্তু... এমন সহজভাবে শেষ হয়ে গেল... এটা কি ইতিহাসের সত্যের সাথে সাংঘর্ষিক নয়?”
সেই পরিস্থিতিতে, যখন সে পুরোপুরি আবেগ দ্বারা চালিত ছিল, তখন কাজেমা ইয়ানহি তার মূল উদ্দেশ্য ভুলে নিজের ইচ্ছামতো শেষ পর্যন্ত পৌঁছে গিয়েছিল...
সেই সমাপ্তি কি আসলেই সত্য ছিল?
যদি ইতিহাসের সেই সত্যিকারের ইয়েরিমিয়ার আত্মাহুতি না দিয়ে কোনো গুপ্ত কৌশল ব্যবহার করে সেই মেয়েটিকে বাঁচিয়ে তুলত? অথবা ইয়েরিমিয়ার যদি কেবল একজন প্রতারক হতো, যে তার প্রেমিকার মৃত্যুর পর ভিভির সাথে সুখে ঘর বাঁধত? আর সেই শেষে ড্রাগন বলের মৃদু আলো কি নিছকই ইঙ্গিত ছিল?
সবকিছুই কি তার অভিজ্ঞতার সত্য?

“সন্দেহ করো না। নিয়তির সত্যকে সন্দেহ করো না।”
অপ্রত্যাশিতভাবে গম্ভীর ও আন্তরিক সুর।
বিশাল বইটিতে হাত বোলানো থামিয়ে সাকুরা মাথা তুলল, কিন্তু তার দিকে না তাকিয়ে দূরের আকাশের নীলিমা ও মেঘের আনাগোনার দিকে তাকিয়ে রইল।
“যখন নিয়তির চাকা প্রথমবার ঘুরতে শুরু করে, তখন সব গল্প ও সত্য আগেই নির্ধারিত হয়ে যায়। স্বর্গীয় বিধানের সামনে কোনো প্রতিরোধই সফল হয় না। তাই, তুমি যতই মনে করো না কেন যে তুমি তোমার সহজাত প্রবৃত্তি থেকে সেই কাজ করেছ, স্বর্গের চোখে তুমি কেবল সেই নির্ধারিত পথে একটি পদক্ষেপ ফেলেছ। তুমি যা করেছ, সেটাই সবচেয়ে সত্য ইতিহাস।”

উহ...
এক অদ্ভুত হতাশা ও পরাজয়ের গ্লানি কাজেমা ইয়ানহির হৃদয়ে দানা বাঁধল।
মনে হচ্ছিল কেউ বলছে, “তুমি যতই লড়াই করো, সব আগে থেকেই ঠিক করা। এমনকি তোমার蝼্যতুল্য প্রতিরোধও এই করুণ নিয়তিরই অংশ।”
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে জীবনের সংগ্রামের কী অর্থ? যদিও এই আত্মসমর্পণও হয়তো স্বর্গের হিসাবের মধ্যেই আছে, তবুও অন্তত এতে কোনো যন্ত্রণা বা দ্বিধা নেই... নিজের ইচ্ছামতো কাজ করা, যা পছন্দ তা করা, পুরো আকাশ পাওয়ার লোভ না করে কেবল নিজের মতো করে বেঁচে থাকা, অনুশোচনাহীনভাবে...

এমনটা ভাবতে ভাবতে কাজেমা ইয়ানহির দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল, বা বলা ভালো, শান্ত হয়ে এল।
যেন এক শান্ত হ্রদ, বিশাল ঢেউয়ের পর আবার স্থির হয়ে গেছে।
তার রুপালি চোখের মণি থেকে এক অদ্ভুত প্রশান্তি বেরিয়ে এল।
শরীরের গভীরে এক মৃদু শব্দ হলো, অনেকদিন ধরে উপেক্ষা করা শক্তির উৎস থেকে কিছু একটা বেরিয়ে এল।
যেন মাটির গভীরে থাকা একটি বীজ বসন্তের প্রথম বৃষ্টিতে অঙ্কুরিত হলো।

“চোখ দিয়ে নাক দেখো, নাক দিয়ে মুখ, মুখ দিয়ে হৃদয় অনুভব করো, নিজেকে একাগ্র করো, বিশ্বকে শূন্যতায় রূপান্তর করো, অমরত্বের দিকে তাকাও, মহাবিশ্বকে নিজের অস্তিত্বের কেন্দ্রে স্থাপন করো।”
বহুদিনের পুরনো সেই মন্ত্রটি কাজেমা ইয়ানহির হৃদয়ে বাজতে লাগল, চেতনা ধীরে ধীরে শরীরের গভীরে তলিয়ে যেতে লাগল।
নাড়ির স্পন্দন, রক্তের প্রবাহ, ফুসফুসের সংকোচন-প্রসারণ, এমনকি হাড়ের ঘর্ষণ... সবকিছুই স্পষ্ট হয়ে উঠল।
তারপর, এক বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল।

চেতনা হঠাৎই এক সাদা রশ্মিতে পরিণত হয়ে কাজেমা ইয়ানহির শরীরের গভীরে ধাবিত হলো।

সাদা।
অন্তহীন সাদা।
পরিচিত নয় এমন জায়গা, পরিচিত নয় এমন স্মৃতি।
না আকাশ, না মাটি, কেবল বিস্তৃত সাদা।
এবং শূন্যে ভাসমান একটি বিশাল আধা-স্বচ্ছ গোলক।
সমুদ্রের কাঁটার মতো এগারোটি তীক্ষ্ণ কাঁটা বেরিয়ে আছে।
প্রতিটি কাঁটার মাঝে একটি ক্ষীণ আলো বন্দি—লাল, হলুদ, নীল, সবুজ, আকাশী, গাঢ় নীল, বেগুনি... এগারোটি রঙের এগারোটি কাঁটা।
মূলত এমনটাই হওয়ার কথা, যা ‘শক্তির উৎস’ নামে পরিচিত।
কিন্তু কখন থেকে যেন দ্বাদশ কাঁটা ও দ্বাদশ আলোর রশ্মি দেখা দিল।
জ্বলন্ত স্বর্ণালী চোখ।
এই মুহূর্তে, শক্তির উৎসের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কাজেমা ইয়ানহি সেই ভয়াবহ অস্তিত্বের কথা ভাবল।
পরম শক্তির প্রতীক।
সেই ভয়াবহ রঙটি এখন তার শক্তির উৎসের মাঝে অদ্ভুতভাবে বিরাজ করছে।
একটি অংশ নতুন গজানো কাঁটায় গেঁথে আছে, আর অন্য অংশটি অন্যান্য রঙের সাথে মিলে গোলকের কেন্দ্রে সাপের মতো একে অপরকে তাড়া করে ঘুরছে।
যেন একদল নিষ্পাপ শিশু তাদের নিজস্ব আকাশে খেলা করছে।
তবে, নতুন এই শিশুটিকে অন্যেরা খুব একটা গ্রহণ করতে পারছে না; সে যতই তাদের সাথে মিশতে চাইছে, তারা তাকে দূরে সরিয়ে দিচ্ছে।
এটি কি ভয়, নাকি দূরত্ব?

স্নেহের সাথে হাত বাড়িয়ে কাজেমা ইয়ানহির আঙুল সেই সোনালী আলোর কাঁটাটি স্পর্শ করল, তারপর ধীরে ধীরে চাপ দিল।
রক্ত, উজ্জ্বল লাল রক্ত তার আঙুল থেকে চুঁইয়ে সেই সোনালী আলোতে মিশে গেল।
যেন উৎসাহ পেয়ে, অথবা বড়দের স্বীকৃতি পেয়ে, বাকি এগারোটি আলো আবার সোনালী আলোর দিকে এগিয়ে এল এবং খেলাধুলা শুরু করল।
সোনালীসহ বারোটি রশ্মি অবশেষে পুরোপুরি একীভূত হলো, এক তীব্র আলো মুহূর্তের মধ্যে পুরো পৃথিবী গ্রাস করল।
এক অদ্ভুত শক্তি শরীরের গভীরে জেগে উঠল।
মুহূর্তের মধ্যে তা প্রবল স্রোতের মতো চারপাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
অন্ধকারে, হঠাৎই এক লাল রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল, যেন ফুল ফুটে উঠল।
রক্তিম চোখ, যেন পাতালপুরীর কোনো দানবীয় চোখ, হাজারো আর্তনাদের সাথে খুলে গেল।
এক বমি উদ্রেককারী উৎকট রক্তের গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“ক্ষুধা... আমার... খুব ক্ষুধা...”
গম্ভীর ও রুক্ষ এক কণ্ঠস্বর, দুর্বল ও কর্কশ স্বরে গলা থেকে বেরিয়ে এল।
যেন এক অজেয় হিংস্র পশু হাজার বছরের ঘুম থেকে জেগে উঠছে...