অধ্যায় ১০৭: যাত্রাপথ (১)

লিয়চা ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর, প্রবীণ গৃহপরিচারক গভীর দৃষ্টিতে কোকোকে একবার দেখে তারপর দরজাটি টেনে বন্ধ করলেন।

লিয়চাকে নিচে নামতে সঙ্গ দিতে দিতে প্রবীণ গৃহপরিচারক জিজ্ঞেস করলেন, "লিয়চা সাহেব, যেহেতু কোকো এখন আপনার সঙ্গী, তাহলে কি তাকে প্রধান দুর্গের আপনার কক্ষে এনে বসবাস করাবেন?"

লিয়চা মৃদু একপ্রকার সম্মতিসূচক শব্দ দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু দরজা থেকে বেরিয়ে একটু দূরে একটি সুদর্শন যুবককে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে থেমে গেলেন। সেটি ছিল গতকাল রাতে হঠাৎ করে দ্রুত楼য়ে উঠেছিল যে যুবক। তার বয়স লিয়চার থেকে খানিকটা বড় মনে হচ্ছিল, প্রায় বিশ বছর, শরীর সুগঠিত ও সুস্বাস্থ্যবান, অতিরিক্ত পেশী না থাকলেও তার পুরো অস্তিত্বেই শক্তির ছাপ ছিল। তাছাড়া তার মুখমণ্ডল উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয়, চোখ দুটো স্বচ্ছ ও উদার।

গত রাতে এই যুবককে দেখেই লিয়চা বুঝেছিলেন যে সে একজন পদচারী যুদ্ধবীর, গঠনাবদ্ধ যোদ্ধাদের রিজার্ভে অন্তর্ভুক্ত। আগামী দুই থেকে তিন বছরে যদি তার শক্তি উন্নত করে চারটি গঠনাবদ্ধ অস্ত্র সুষ্ঠুভাবে বহন করতে পারে, তবে সে প্রকৃত গঠনাবদ্ধ যোদ্ধা হয়ে উঠবে। না হলে তাকে অন্যত্র পাঠানো হবে, নিম্নপদস্থ অফিসার হিসেবে।

আকমান্ড পরিবারের রিজার্ভ পদচারী যোদ্ধাদের মধ্যে ছিল শাখাগত তরুণরাও এবং বাহ্যিকভাবে নির্বাচিত ও প্রশিক্ষিত দক্ষ যোদ্ধারাও। লিয়চা পরিবারের তরুণদের ভোজে তাকে দেখে নি, তাই এই যুবক সম্ভবত আকমান্ড পরিবারের অন্তর্গত নয়, অথবা শাখার মধ্যে রক্তের সম্পর্ক দুর্বল ও সামাজিক মর্যাদা কম এমন কেউ। অর্থাৎ, সে সঙ্গী হওয়ার যোগ্য নয়।

লিয়চা পা থামিয়ে চোখ সিঁটকে যুবকটির দিকে তাকালেন, যিনি বারান্দার বাইরে ঘোরাফেরা করছিলেন। তার দৃষ্টি ঠাণ্ডা ও অবিচল ছিল, আর যুবকটি লিয়চার চোখে পড়তেই দৃষ্টি অন্যদিকে সরিয়ে দ্রুত সরে গেল।

লিয়চা যুবকের পেছনে তাকিয়ে মুখ কিছুটা গম্ভীর করলেন, কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে গৃহপরিচারককে হালকা স্বরেই বললেন, "না, তাকে এখানেই থাকতে দাও।"

পরিচারক মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, আর কিছু বললেন না, যেন যুবকটিকে দেখেনইনি।

এই সময়, ভাসমান দ্বীপের স্থানান্তর চত্বরের ওপর একটি দল লিয়চার জন্য অপেক্ষা করছিল। লিয়চার হাতে খুব বেশি মালপত্র ছিল না, শুধু এক প্যাকেট জামাকাপড় ও দৈনন্দিন জিনিসপত্র, আর একটি বাক্স যাদুময় চিহ্ন আঁকার উপকরণ নিয়ে। এবার লিয়চাকে সঙ্গ দিলেন ড্রাগন মাস্টার লিনা, মোড্রেড নয়। লিনা ছাড়াও সাথে ছিলেন চারজন গঠনাবদ্ধ যোদ্ধা এবং দশজন হালকা ঘোড়সওয়ার।

দল দ্রুত যাত্রা শুরু করল। ভাসমান দ্বীপে অবস্থিত স্থানান্তর মন্দিরের সামনে চত্বরেও লিয়চা তার প্রথম যোদ্ধার সঙ্গীকে দেখলেন—চিরন্তন ড্রাগন হল, ‘ভোরের আলো’ লুওশা। ভানলিন মহাপুরোহিতের ইঙ্গিত পেয়ে লিয়চা ঘোড়া থেকে নেমে লুওশার রথে উঠলেন। তারপর দল আবার যাত্রা শুরু করল, পাহাড়ি সড়ক ধরে দৌড়াতে থাকল।

লিনা লুওশার যাত্রাপথের যানবাহন দেখে ভ্রু উঁচু করলেন, কারণ সেটি ছিল একটি রথ। তবে কাছে গিয়ে বুঝতে পারলেন এটি আরামদায়ক ভ্রমণের জন্য নয়। বাহ্যিকভাবে সাধারণ একটি অভিজাতদের ভ্রমণ রথের মতো হলেও এর যাদুময় বৃত্তাকার জাদু গাড়ির ভেতরের সব সংকেত বন্ধ করে দেয়।

এই যাত্রা দীর্ঘ এবং সময়সীমা সংকীর্ণ, তাই লিয়চা ও লুওশার মধ্যকার প্রথম আলাপ ও যোগাযোগ চলাকালীন পথে হবে। লুওশার সাথে কেউ আর ছিল না, শুধু রথচালক দুইজন। মোতেফান্ড পোর্টে পৌঁছানোর পর তারা সবাই ফিরে যাবেন ভাসমান দ্বীপে।

রথের ভেতরের সাজসজ্জা সরল কিন্তু সুচিন্তিত, প্রধান রং ছিল চিরন্তন ড্রাগনের হালকা সোনালী। ভেতরে প্রবেশ করলেই লিয়চা গভীর অতীতের অনুভূতি অনুভব করলেন, যেন সে চিরন্তন ড্রাগনের শিবিরেই আছে। লুওশা লিয়চার মুখোমুখি বসেছিলেন, তার বয়স লিয়চার মতোই মনে হচ্ছিল, সোনালী লম্বা চুল এবং একই রঙের ভ্রু ছিল। রঙের কারণে মাঝে মাঝে ভ্রু দেখতে খুবই কঠিন। এই কারণে, লুওশার সৌন্দর্যে এক ধরনের রহস্যময়তা ও মায়াবী ভাব ছিল, যা চিরন্তন ড্রাগনের ধ্বংসাবশেষের কথা মনে করিয়ে দেয়। তার ভ্রুর মাঝখানে জটিল সোনালী নকশা ছিল, যা বোঝা কঠিন—হয় কোনো দেবীয় জাদুর ফল, নয়তো জন্মগত ছাপ।

"আমার নাম লুওশা, আমি চিরন্তন ড্রাগনের দেবদূত ও পুরোহিত, বর্তমানে অষ্টম স্তরে আছি," লিয়চার কাছে পৌঁছতেই লুওশা নিজেকে পরিচয় দিলেন। "আমার নাম নিয়ে বিস্মিত হও না, এটি ভানলিন শিক্ষকের দেয়া। আমি নিজের নাম জানি না, কারণ আমি চিরন্তন ড্রাগনের দরজার সামনে ফেলে আসা এক অনাথ। আমার ক্ষমতা সাধারণ দেবীয় জাদু ছাড়াও মূলত চিরন্তন ও কালচক্রের ড্রাগনের জাদু। এটি আমার অস্ত্র, ‘কালপঞ্জি’।"

লুওশা একটি মোটা সোনালী আবরণবিশিষ্ট বই বের করলেন এবং লিয়চাকে দেখালেন। তারপর একটি মানচিত্র তুলে ধরে লিয়চার সামনে খুলে দিলেন। এটি মকফান্ড পোর্ট ও আশেপাশের সাগর এলাকায় হাত দিয়ে আঁকা মানচিত্র, যেখানে বিস্তীর্ণ সাগরে শত শত দ্বীপ ছড়িয়ে রয়েছে।

লুওশা একটি দ্বীপ দেখিয়ে বললেন, "আমি জানি গডন মার্কিস তোমার জন্য এই জায়গায় একটি ঘাঁটি তৈরি করেছেন, কিন্তু এখনও স্থানান্তর পোর্ট ঠিক হয়নি। এটি ভানলিন শিক্ষকের নির্বাচিত স্থান, এখন পর্যন্ত কেউ জানে না। এই দ্বীপে যথেষ্ট বড় সমতল ভূমি ও বনভূমি আছে, এবং একটি গভীর জলবন্দরও রয়েছে। মূল ভূখণ্ডও দূরে নয়, বিশেষ করে মকফান্ড আর তোমাদের আকমান্ডের রোজ গার্ডেনের দূরত্ব কম। তাই আমরা এই দ্বীপে স্থানান্তর পোর্ট স্থাপন করতে পারি।"

লিয়চা মাথা নেড়ে দ্বীপটির অবস্থান মনে রাখলেন।

লুওশা মানচিত্র গুটিয়ে একটি গাঢ় সবুজ রত্ন তুলে দিলেন লিয়চাকে, "এই জীবন রত্নটি সাময়িকভাবে বীজটি স্থিতিশীল রাখতে পারে, এখন তোমাকে সব জায়গায় এটি বহন করতে হবে না। এই পথে এটিকে রথের ভেতরে রাখলেই হবে।"

লিয়চা রত্নটি সংগ্রহ করতেই লুওশা আর কিছু বললেন না, ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন। তার চোখ বন্ধ হতেই সমস্ত জীবনের শক্তি তার শরীর থেকে ধীরে ধীরে সরে গেল। লিয়চাও চোখ বন্ধ করতেই লুওশার কোনো নিঃশ্বাস পাওয়া যাচ্ছিল না, যেন সে বাতাসে মিলিয়ে গেছে।

লিয়চা অবাক হয়ে চোখ খুললেন, কিন্তু দেখলেন লুওশা ঠিক মতো বসে আছেন, একদম স্খলিত নন। সে নিঃশ্বাস হারায়নি, বরং রথের ভেতরের কালচক্রের ধ্বংসাবশেষের শক্তির সাথে মিশে গেছে।

লুওশার নিজস্ব ধ্যান ও সাধনার পদ্ধতি আছে বুঝে লিয়চা তাকে বিরক্ত করলেন না, বরং একখানা বই বের করে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন। পথ দীর্ঘ, রথের ভেতর ও বাইরে যেন দুটি পৃথক জগত। ভেতরে প্রায় কোনো কম্পন অনুভব করা যায় না, বাইরের শব্দও শোনা যায় না। লিয়চা বইটি ধীরে পড়ছিলেন, কিছু পৃষ্ঠা বারবার পড়ছিলেন, এতটাই মনোযোগী যে কখনো লক্ষ্য করলেন না লুওশা কখন চোখ খুলে তাকে ঘুরে দেখছেন।

"তুমি ইতিহাস পড়ছ?" হঠাৎ লুওশা প্রশ্ন করলেন, একটু বিস্ময় প্রকাশ করে।

"হ্যাঁ," লিয়চা মাথা তুলে হেসে উত্তর দিলেন, বই বন্ধ করে হাত বাড়িয়ে দিলেন। লুওশা অবশ্যই此次位面探险ের গুরুত্বপূর্ণ সঙ্গী, তাই লিয়চা তাকে সাথে আরও কথা বলতে ভালোবাসেন। প্রকৃত যুদ্ধে সঙ্গীদের মধ্যে বোঝাপড়া ও সমঝোতা জীবন-মৃত্যুর ব্যাপারে গুরুত্বপূর্ণ।

লুওশা লিয়চার হাতের বই হাতে নিয়ে কয়েক পৃষ্ঠা দেখে বললেন, "সিলভার মুন এলভিসদের ইতিহাস, তুমি এদের প্রতি আগ্রহী? সিলভার মুন এলভিসরা প্রাচীন এলভিস সাম্রাজ্যের রাজবংশের বংশধর, তবে নরল্যান্ড মহাদেশে ছড়িয়ে থাকা শুধু কয়েকটি শাখা। তোমার পিতা গডন মার্কিস যখন পবিত্র জোটের সৈন্য নিয়ে চিরকালীন অন্ধকার বন ভেঙে ফেলেছিলেন, তখন থেকে মানুষের অঞ্চলেই বড় এলভিস বসতি নেই, কেবল কিছু বিচ্ছিন্ন এলভিস গোত্র আছে। যদি তুমি উচ্চ এলভিস ও তাদের সংস্কৃতিতে আগ্রহী হও, তাহলে মহাদেশের পশ্চিম সাগরের গভীরে অবস্থিত ব্লু গ্রিন মহাদেশে যাওয়া উচিত, সেখানে এখনও এলভিস সাম্রাজ্য শাসন করে। অথবা যখন আমরা 位面 থেকে ফিরে আসবো, তখন তুমি চিরন্তন ড্রাগনের শিবিরেও আসতে পারো, ভানলিন শিক্ষক অনেক এলভিস সাম্রাজ্যের শিল্পকর্ম সংগ্রহ করেছেন।"

লিয়চা মিষ্টি হাসি দিয়ে বললেন, "আসলে আমি সিলভার মুন এলভিসদের প্রতি আগ্রহী কারণ আমি গডন মার্কিসের ঐতিহাসিক যুদ্ধের বিস্তারিত জানতে চাই, যখন তিনি কম সংখ্যায় বেশি শত্রুকে পরাজিত করেছিলেন, এটি সাম্প্রতিক যুদ্ধ ইতিহাসের একটি শ্রেষ্ঠ উদাহরণ। কিন্তু আমি দেখেছি এই ইতিহাসের রেকর্ড খুবই কম। তাই আমাকে আরও বই পড়তে হবে, পাশাপাশিই তথ্য সংগ্রহ করতে হবে।"