অন্তরীক্ষণ নব্বই: নোংরা এবং অপরিষ্কার প্রাচীরের খাল

ওয়াং পিং-আন চমকে উঠে এক পা এগিয়ে এসে বৃদ্ধ চিকিৎসকের হাত ধরে বললেন, “মশাই, এমন অবিবেচকের মতো সিদ্ধান্ত নেবেন না। আপনি আরেকবার ভালো করে পরীক্ষা করে দেখুন, এটি স্পষ্টতই টাইফয়েড বা জ্বরের লক্ষণ!”

ঠিক সেই মুহূর্তে একাডেমির ফটকের ভেতর থেকে দুটি মাথা উঁকি দিল। তারা আর কেউ নয়, ঝাও বি এবং লু শিউজি। তারা এতক্ষণ আড়ালে লুকিয়ে ছিল, কিন্তু এখন তাদের মনে হচ্ছে, এভাবে পিছু হটা মোটেও বীরোচিত কাজ হয়নি। ওয়াং পিং-আন তাদের ভাইয়ের মতো, অথচ বিপদের সময় তাকে একা ছেড়ে দেওয়া কোনোভাবেই ঠিক নয়।

তাই তারা বেরিয়ে এসে দাঁড়িয়ে দেখল কী ঘটছে। যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, তবে পালানোর সুযোগ থাকবে। বৃদ্ধ চিকিৎসকের ধমক আর ওয়াং পিং-আনের অস্থিরতা দেখে তারা আর চুপ থাকতে পারল না। তরুণ বয়সের জেদ চেপে বসল তাদের মনে।

ঝাও বি ফটকের ভেতর থেকেই চিৎকার করে উঠল, “এই হাতুড়ে ডাক্তারকে আমি চিনি! তার চিকিৎসা যেমন জঘন্য, চরিত্রও ঠিক তেমন। আমাদের বাড়িতে ওষুধ সাপ্লাই দিতে এসে সে সবসময় ধার করত, কখনো সময়মতো টাকা শোধ করত না। তার কথার কি কোনো মূল্য আছে? ওয়াং ভাই, আপনি তার কথায় কান দেবেন না, আপনার জানা পদ্ধতিতেই চিকিৎসা করুন!”

ওয়াং পিং-আনের টানে বৃদ্ধ চিকিৎসক কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। আজ তিনি বারবার অপমানিত বোধ করছেন, মেজাজটাও খিটখিটে হয়ে আছে। একটু আগেই তিনি রোগীর অবস্থা খুব একটা মনোযোগ দিয়ে দেখেননি। যদি এই তরুণ ঠিক বলে থাকে, তবে সরকারি কর্মকর্তার সামনে ভুল রোগ নির্ণয় করার লজ্জা তাকেই পেতে হবে। তিনি যখনই রোগীটিকে আবার পরীক্ষা করতে উদ্যত হলেন, ঠিক তখনই ঝাও বি-র কথাগুলো তার কানে এল।

বৃদ্ধের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। বয়সের ভারে মানুষ সম্মান বাঁচাতে চায়, আর প্রকাশ্যে তাকে হাতুড়ে আর চরিত্রহীন বলায় তিনি ধৈর্য ধরে রাখতে পারলেন না।

তিনি রেগে গিয়ে চিৎকার করে বললেন, “ঝাও, তুমি এসব কী বলছ? প্রকাশ্যে আমাকে এভাবে অপমান করছ কেন? ভবিষ্যতে দেখা হবে, তখন বুঝবে!”

ঝাও পরিবারের কাছ থেকে তাকে ওষুধ সংগ্রহ করতে হয়, তাই তার হুমকিটা খুব একটা জোরালো হলো না। কিন্তু ওয়াং পিং-আনের ওপর তিনি তার সব রাগ ঝাড়লেন। আঙ্গুল উঁচিয়ে বললেন, “তুমি ছোকরা, এসব কী বাজে বকছ? আমি কি টাইফয়েড আর সানস্ট্রোকের পার্থক্য বুঝতে পারি না যে তোমার পরামর্শ শুনতে হবে?”

আসলে লক্ষণগুলো অস্পষ্ট হলে টাইফয়েডকে সানস্ট্রোক বা হিটস্ট্রোকের সাথে গুলিয়ে ফেলা অস্বাভাবিক নয়। এটি কোনো বড় ভুল নয়, একটু মনোযোগ দিলে সহজেই ধরা পড়ে। এর জন্য চেঁচামেচি বা কটু কথার প্রয়োজন ছিল না।

প্রতিপক্ষ বয়োজ্যেষ্ঠ হওয়ায় ওয়াং পিং-আন কোনো পাল্টা তর্ক করলেন না। হাত ছেড়ে দিয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন, “মশাই, আমার বেয়াদবি ক্ষমা করবেন। রোগী বাঁচার আশায় আমাদের কাছে আসে, ভুল চিকিৎসায় প্রাণ যেতে পারে। দয়া করে আরেকবার দেখুন। যদি আমার ভুল হয়, আপনি আমাকে সংশোধন করে দেবেন।” তিনি নিজে ভুল করেছেন বলে বিনয়ের সাথে পথ পরিষ্কার করে দিলেন।

“হুম, এভাবে বললে না হয় কথা শোনা যায়!” বৃদ্ধের রাগ কিছুটা কমল। তিনি ঝুঁকে পড়ে আবার পরীক্ষা করতে গেলেন।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা দাই শি-চিয়াং অধৈর্য হয়ে চিৎকার করে বললেন, “সানস্ট্রোক কি না সেটা কি এখনো বুঝতে পারছেন না? এত ছোট একটা রোগ নির্ণয় করতে এত সময় লাগছে কেন?”

বৃদ্ধ চিকিৎসক সাথে সাথে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দাই শি-চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বুঝেছি, বুঝেছি! এটা সানস্ট্রোকই!” সরকারি কর্মকর্তার তাড়া খেয়ে তিনি আর ধৈর্য ধরে পরীক্ষা করলেন না।

ওয়াং পিং-আন অস্থির হয়ে আবার বৃদ্ধের হাত ধরে উচ্চস্বরে বললেন, “মানুষের জীবন নিয়ে এমন ছিনিমিনি খেলছেন কেন?”

এই কথাটি মিং রাজবংশের চিকিৎসক লু লিয়ানের। তার ছেলে রোগীদের ঠিকমতো দেখত না বলে তিনি এই আক্ষেপ করে সব চিকিৎসাশাস্ত্র পুড়িয়ে দিয়েছিলেন। কথাটি অত্যন্ত গভীর। বৃদ্ধ চিকিৎসক স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তার ভেতরের সমস্ত ক্ষোভ নিমেষেই উবে গেল। তিনি মাথা নিচু করে বললেন, “আমিই অবিবেচকের মতো কাজ করছিলাম। ধন্যবাদ, যুবক, আমাকে মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য।”

দাই শি-চিয়াং আর অপেক্ষা করতে রাজি ছিলেন না। তিনি এগিয়ে এসে বললেন, “রোগ কি খুব গুরুতর?”

বৃদ্ধ চিকিৎসক ঘাম মুছে নিচু হয়ে বললেন, “মহোদয়, অস্থির হবেন না। আমাকে আরেকবার দেখতে দিন, নিশ্চিত না হয়ে বলা যাবে না।”

দাই শি-চিয়াং ওয়াং পিং-আনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমাকে কোথায় যেন দেখেছি...” হঠাৎ তার মনে পড়ল, সেদিন শহরের দেয়ালে দাঁড়িয়ে যে তরুণ চ্যাং ছিং-ফেংকে অদ্ভুত বুদ্ধি দিয়েছিল, সে তো এই ছেলেটিই। সেই বুদ্ধির কারণে তাকে সবার সামনে অপদস্থ হতে হয়েছিল।

দাই শি-চিয়াং মনে মনে রেগে গিয়ে বললেন, “মনে হচ্ছে তুমি চিকিৎসা কিছুটা বোঝো। তোমার বড়রা কারা? কোথায় প্র্যাকটিস করো?”

ওয়াং পিং-আন দ্রুত উত্তর দিলেন, “মহোদয়, আমার পরিবারে কোনো ওষুধের দোকান নেই। আমি শুধু কিছু চিকিৎসাশাস্ত্র পড়েছি। আজ একাডেমিতে রোগী এসেছে দেখে ভাবলাম একটু দেখি।”

দাই শি-চিয়াং মুখ কালো করে বললেন, “যদি পেশাদার চিকিৎসকই না হবে, তবে এখানে কথা বলার অধিকার তোমার নেই। সরে দাঁড়াও, বেশি কথা বলবে না!”

ওয়াং পিং-আন ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, “আমি যত সরকারি কর্মকর্তাদের দেখেছি, তারা সবাই বেশ অমায়িক। এই লোকটা এত উদ্ধত কেন?”

ঠিক তখন বৃদ্ধ চিকিৎসক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ওয়াং পিং-আনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই যুবক ঠিকই বলেছে। এটা টাইফয়েড। আমিই ভুল করছিলাম, বড় বিপদ হতে পারত।”

দাই শি-চিয়াং দেখলেন বৃদ্ধ একজন সাধারণ ছেলের কথায় নতি স্বীকার করলেন, এতে তিনি আরও ক্ষিপ্ত হলেন। বললেন, “কী ব্যাপার? আপনি এত বড় ডাক্তার, একটা ছোকরার কথায় ভয় পেয়ে গেলেন?”

বৃদ্ধ চিকিৎসক দুই হাত ছড়িয়ে বললেন, “মহোদয়, ভুল বলছেন। বয়স দিয়ে কী হবে? ছেলেটি সঠিক কথা বলেছে, আমি মানতে বাধ্য। না মানলে তো সেটা অবিচার হয়!”

অন্য কারো সাথে কথা বললে হয়তো সমস্যা ছিল না, কিন্তু দাই শি-চিয়াংয়ের সাথে এমন কথা বলা মানেই বিপদ। তার উপাধিই তো ‘দাই-অমান্যকারী’।

দাই শি-চিয়াংয়ের মুখ রাগে নীল হয়ে গেল। তিনি কোনোমতে রাগ চেপে হাত ঝাড়া দিয়ে দুর্গতদের বললেন, “টাইফয়েড হোক বা সানস্ট্রোক, মহামারি যখন ছড়াচ্ছে, তখন এদের শহর থেকে বের করে দাও! দেরি করো না, এখনই এদের বাইরে নিয়ে যাও!”

দুর্গতরা ওয়াং পিং-আনের দিকে তাকাল। তিনি বললেন, “বাইরে নিয়ে যাওয়াই ভালো। শহরের বাইরে আমার কাছে ওষুধ আছে, আমরা সেখানেই চিকিৎসা করব।”

দুর্গতরা দ্রুত রোগীদের নিয়ে শহরের বাইরে রওনা দিল। দাই শি-চিয়াং রাগে গজগজ করতে লাগলেন। তিনি সরকারি কর্মকর্তা, অথচ তার কথা কেউ শুনছে না, আর এই ছোকরার কথায় সবাই চলছে!

বৃদ্ধ চিকিৎসক ওয়াং পিং-আনের কাছে এসে নিচু স্বরে বললেন, “আপনার নামটা তো জানা হয়নি?”

ওয়াং পিং-আন বললেন, “মশাই, আমি ওয়াং পিং-আন।”

“ওহ, আপনিই সেই পিং-আন ছোট ডাক্তার!” বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বয়স হয়ে গেছে, এখন আর অহংকার করে লাভ নেই।”

ওয়াং পিং-আন বললেন, “মশাই, এমনটা বলবেন না। আপনার অভিজ্ঞতা অতুলনীয়।”

দাই শি-চিয়াং চোখ পিটপিট করে ভাবলেন, “এই কি সেই ওয়াং পিং-আন? শুনেছি সে নাম কামানোর জন্য ফালতু চিকিৎসা করে বেড়ায়, টাকা নেয় না বলে মানুষ ঠকায়। বড় বড় ডাক্তাররা একে কিছু বলে না কেন?”

সে যুগে চিকিৎসক হতে গেলে সরকারি লাইসেন্স লাগত। ওয়াং পিং-আন যেহেতু টাকা নেন না, তাই সরকার কর নিতে পারে না। তিনি যেহেতু প্রথাগত ডাক্তারদের ব্যবসার ক্ষতি করছিলেন না, তাই কেউ তাকে ঘাঁটায়নি। সাধারণ মানুষ তাকে ‘দয়ালু মানুষ’ হিসেবেই জানত।

দাই শি-চিয়াং ওয়াং পিং-আনকে একদম সহ্য করতে পারছিলেন না। তার মনে হলো, সে নিশ্চয়ই কোনো অভিসন্ধি নিয়ে এসব করছে।

সবাই শহরের বাইরে বেরিয়ে এল। দাই শি-চিয়াং তদারকি করছিলেন। ওয়াং পিং-আন তার পাশে গিয়ে বললেন, “মহোদয়, একটা কথা কি বলা যায়?”

“বলো!” দাই শি-চিয়াং বললেন।

ওয়াং পিং-আন বললেন, “এই রোগের কারণ আবহাওয়া পরিবর্তন আর শহরের বাইরের এই পরিখাটি। দেখুন, দীর্ঘদিন পরিষ্কার না করায় নর্দমার পানি জমে এখানে বিষাক্ত পরিবেশ তৈরি হয়েছে। মানুষ এখানে মলমূত্র ত্যাগ করছে, যা মহামারির উৎস। আমার অনুরোধ, সাময়িকভাবে এই খালটি ভরাট করে দিন।”

দাই শি-চিয়াং মনে মনে ভাবলেন, “আমি জানি, সে লোক হাসানোর ধান্দায় আছে!”

ওয়াং পিং-আন কেবল একজন চিকিৎসক হিসেবেই কথাটি বলেছিলেন। বৃদ্ধ চিকিৎসকও সমর্থন করলেন, “পিং-আন ঠিকই বলেছে, মহামারির আগে ব্যবস্থা নেওয়া উচিত।”

দাই শি-চিয়াংয়ের জেদি মেজাজ এবার চরমে পৌঁছাল!