অধ্যায় ৯২: দীর্ঘ ঔষধের নামের একটি সারি

ওয়াং পরিবারের তিন সদস্য একসাথে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। ওয়াং পিং-আন বললেন, “তোমার এই রূপচর্চার টাকা? ওহ, মনে পড়েছে, সেই বারো লক্ষ কুয়ান যৌতুকের কথা বলছ তো? টাকাটা তো কম নয়, তবে নগদ অর্থ খুব একটা ছিল না বলেই মনে হয়, মূলত তো সব গয়নাগাটি আর প্রাচীন শিল্পকর্ম ছিল, তাই না?”

তরুণী কে লিয়ান-উ মৃদু হেসে বললেন, “আমি বাড়ি থেকে বের হওয়ার আগে এই রূপচর্চার টাকা খুব সতর্কতার সাথে হিসাব করেছিলাম। এটি বারো লক্ষ কুয়ান। পণ্যের দামের ওঠানামা হলেও তা বারো লক্ষ কুয়ানের নিচে নামবে না। নগদ অর্থের কথা বললে, আমাদের এই মহান তাং সাম্রাজ্যে এমন কেউ নেই যে এত বিপুল পরিমাণ নগদ অর্থ একসাথে বের করতে পারবে!”

ওয়াং ইউ-চাই ইয়াং শির দিকে একবার তাকালেন। ইয়াং শির চেহারায় এক ধরনের অস্বস্তি ফুটে উঠতে দেখে তিনি বুঝে গেলেন যে, এতগুলো গাড়িভর্তি জিনিস বুড়ি নিজের গুদামেই ভরে ফেলেছেন এবং সেগুলোকে নিজের সম্পত্তি বানিয়ে নিয়েছেন। এখন লিয়ান-উয়ের মুখে সেই টাকার কথা শুনে ইয়াং শির অস্বস্তি হওয়াটাই স্বাভাবিক।

ওয়াং পিং-আন মাথা নেড়ে বললেন, “এই টাকা তোমার, এভাবে খরচ করা ঠিক হবে না, এটা অনুচিত!”

কে লিয়ান-উ মাথা নেড়ে বললেন, “না, ছোট কর্তা, আপনি আগে জানতেন না, আমিও আপনাকে বলিনি। আসলে এই টাকা আমার পালক পিতা আপনাকে দিয়েছেন আপনার জীবন কেনার জন্য!”

ইয়াং শি অবাক হয়ে বললেন, “জীবন কেনার টাকা? কার জীবন?”

ওয়াং পিং-আন এবং ওয়াং ইউ-চাইও অবাক হলেন। কার জীবনের মূল্য বারো লক্ষ কুয়ান হতে পারে? তাছাড়া ওয়াং পিং-আন তো চিকিৎসক, ভাড়াটে খুনি নন। তাকে টাকা দিলেই কি তিনি অন্যের জীবন নিতে পারবেন?

কে লিয়ান-উ বললেন, “আমার পালক ভাইয়ের জীবনের জন্য! আমার পালক পিতা বয়সের শেষ প্রান্তে এসে সন্তান পেয়েছেন, তাই তাকে চোখের মণির মতো আগলে রাখেন। কোনো বিপদ হতে পারে এই ভয়ে তিনি এই টাকা হিসাব করে আগেভাগেই আপনাকে পাঠিয়ে দিয়েছেন, এটি মূলত তার চিকিৎসা বা ভিজিট!”

ওয়াং পিং-আন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “চিকিৎসা বা ভিজিট? তাও আবার হিসাব করে? এর মানে কী?”

কে লিয়ান-উ একবার ওয়াং ইউ-চাই ও ইয়াং শির দিকে এবং তারপর ওয়াং পিং-আনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বর্তমান সম্রাট আমাদের তাং সাম্রাজ্যকে দশটি প্রদেশে ভাগ করেছেন, মোট ৩৬০টি জেলা রয়েছে। পূর্ব দিকে মহাসাগর, আমার পালক পিতা বা ভাই সেখানে যাবেন না। বাকি তিন দিকের হিসাব করলে, প্রতি দিকে ১২০টি করে জেলা হয় না কি?”

ইয়াং শি বলে উঠলেন, “হিসাব ভুল হয়েছে। কোনো জায়গায় জেলার সংখ্যা কম, কোনো জায়গায় বেশি। আমার বুদ্ধি বুড়োর চেয়ে একটু ভালো হলেও আমি জানি যে এভাবে হিসাব করা ঠিক নয়!”

ওয়াং ইউ-চাই নিজের দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে মাথা নেড়ে বললেন, “আবার আমাকে টানছ কেন? আমি বুঝেছি, আসলে এর অর্থ হলো সারা পৃথিবী জুড়ে, পাহাড়-পর্বত ও নদীনালা পেরিয়ে এই সম্পর্ক টিকে থাকবে, তাই তো?”

কে লিয়ান-উ দ্রুত বললেন, “কর্তা বুদ্ধিমান!”

ইয়াং শি নাক দিয়ে শব্দ করে বললেন, “হতচ্ছাড়ি, তার মানে কি আমি বুদ্ধিমান নই?”

কে লিয়ান-উয়ের ছোট মুখটা কুঁচকে গেল, দ্রুত বললেন, “গৃহকর্ত্রী আরও বেশি বুদ্ধিমান!”

ওয়াং পিং-আন হেসে বললেন, “আমিও বুঝেছি। তোমার পালক পিতার উদ্দেশ্য হলো, যদি কোনোদিন তার আদরের ধন অসুস্থ হয়ে পড়ে, তবে আমি পৃথিবীর যেখানেই থাকি না কেন, খবর পাওয়া মাত্রই যেন ছুটে গিয়ে তার চিকিৎসা করি, ঠিক তো?”

লিয়ান-উ এখন আর তার সামনে জড়তা বোধ করছিলেন না, হেসে বললেন, “ছোট কর্তা দারুণ বুদ্ধিমান!”

ইয়াং শি উচ্চস্বরে বললেন, “তোমার পালক পিতার অঙ্কজ্ঞান তো খুব খারাপ, সরকারি পরীক্ষায় তো কখনোই টিকতে পারতেন না। তিনি যখন এতই শখ করে এই অর্থ পাঠিয়েছেন, তখন সরাসরি ৩৬০ লক্ষ কুয়ান পাঠালেই পারতেন, প্রতি জেলার জন্য এক লক্ষ করে, তাতে কি বেশি ভালো হতো না?”

কে লিয়ান-উ তাকে খুব ভয় পেতেন, তবুও সাহস সঞ্চয় করে বললেন, “দশ লক্ষ কুয়ান সম্বল থাকলেই মানুষ ধনী হয়। যদিও আমার পালক পিতার সম্পদের তুলনায় তা কিছুই নয়, তবুও ৩৬০ লক্ষ কুয়ান অনেক বেশি। আসলে বারো লক্ষ কুয়ানও কম নয়, তিনি দেওয়ার আগে অনেক হিসাব-নিকাশ করেছেন।”

ইয়াং শি ওয়াং ইউ-চাইকে বললেন, “দেখলে তো, পরের টাকা নেওয়া সহজ নয়। ভবিষ্যতে যদি ওই ‘হা’ পরিবারের ছেলের কোনো রোগবালাই হয়, আর আমাদের ছেলেকে যদি চিকিৎসা করতে যেতে হয়, তবে কি সত্যিই পিং-আনকে সারা পৃথিবী দৌড়াতে হবে? তার ছেলে সুস্থ হলো কি না তাতে কার কী আসে যায়, অথচ আমার ছেলের তো দৌড়াতে দৌড়াতে শরীর ভেঙে যাবে!”

ওয়াং ইউ-চাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এটা কেবল একটি প্রতীক, আন্তরিকতার বহিঃপ্রকাশ। তুমি এসব নিয়ে এত মাথা ঘামিও না!”

ইয়াং শি বললেন, “কিসের আন্তরিকতা? আমার তো মনে হয় এটা দুরভিসন্ধি! সে যখন জোর করে আমাদের বাড়িতে জিনিস পাঠাচ্ছিল, আমি তখনই বলেছিলাম, এগুলো নেওয়া উচিত নয়। কিন্তু তোমরা শোনোনি, এখন পস্তাও! লোকটার মনে নিশ্চয়ই কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে!”

কথাটা শোনার পর ঘরের বাকি তিনজনই মুখ বাঁকালেন। আপনি কখন এমন কথা বলেছিলেন? উল্টো আপনিই তো তখন সবচেয়ে বেশি উত্তেজিত ছিলেন!

ওয়াং পিং-আন দ্রুত বললেন, “থাক থাক, ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে দেখা যাবে। এখন বর্তমানের কথা বলি।” তিনি বিছানা থেকে নেমে পোশাক পরলেন এবং টেবিলের সামনে বসে দীর্ঘ এক তালিকা লিখলেন। সাবধানতার সাথে যাচাই করে সেটি আবার নকল করে বললেন, “বাবা, আজই আপনি লোক পাঠিয়ে শহরে এই ওষুধগুলো কিনুন। গুদামে যা আছে সব কিনে ফেলবেন, একটাও যেন বাদ না পড়ে।” তিনি অন্য একটি তালিকা কে লিয়ান-উয়ের হাতে দিয়ে বললেন, সেটি যেন যত্ন করে রাখে, আগামীকাল তার প্রয়োজন হবে।

ওয়াং ইউ-চাই তালিকাটি হাতে নিয়ে অনেকগুলো ওষুধের নাম দেখে বললেন, “সব কিনে ফেলতে হবে? এতে তো অনেক টাকা খরচ হবে, তাই না?”

ওয়াং পিং-আন হেসে বললেন, “এটা তো সামান্য খরচ। আমি আগামীকাল আমার এক সহপাঠীর সাথে দেখা করতে যাব, তার পরিবার ওষুধের ব্যবসা করে, সেটাই হবে আসল বড় লেনদেন!”

ইয়াং শি আবার চিন্তিত হয়ে পড়লেন, “বাবা, তুমি কি আবার বিনামূল্যে ওষুধ বিলি করবে? মা হিসেবে বলছি না, কিন্তু এতে কত টাকা খরচ হবে জানো? শহরের বাইরে যারা আশ্রয় নিয়েছে, তাদের সংখ্যা তো মনে হয় কয়েক হাজার ছাড়িয়ে গেছে। এত মানুষকে কীভাবে বিনামূল্যে ওষুধ দেবে? এটা তো অনেক বেশি!”

যদিও টাকাটা কে লিয়ান-উয়ের, তবুও সেই টাকা তো তাদেরই গুদামে রাখা আছে। বৃদ্ধা সেগুলোকে নিজের টাকা বলেই মনে করতেন। টাকা ঢোকানো সহজ, কিন্তু বের করতে গেলে তার কষ্ট হওয়াই স্বাভাবিক!

ওয়াং ইউ-চাই বললেন, “বাবা, দুর্ভিক্ষের সময় ওষুধ মজুদ রাখা তো মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ। তোমার খালু এখন শহরে নেই, কিছু মানুষ বিশৃঙ্খলা করছে। তিনি যদি ফিরে আসেন এবং শোনেন যে তার ভাগ্নে ওষুধ মজুদ করে রেখেছে, তবে তিনি কত বড় বিপদে পড়বেন বলো তো?”

ওয়াং পিং-আন বললেন, “বাবা-মা, আপনারা চিন্তা করবেন না। মজুদদারি আমি করছি না। বিনামূল্যে ওষুধ বিলি করব ঠিকই, কিন্তু টাকার জন্য কষ্ট পাবেন না। আমার পরিকল্পনা আছে, কিছুদিন গেলেই সব বুঝতে পারবেন!”

কে লিয়ান-উ মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে ছোট কর্তা নিজের নাম ছড়িয়ে দিতে চাইছেন!”

ওয়াং পিং-আন মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি এসবের মাধ্যমে নিজের সুনাম চাই না। ঠিক আছে, বাবা, আপনি দ্রুত ব্যবস্থা করুন, দেরি করা ঠিক হবে না!”

ওয়াং ইউ-চাই বললেন, “বেশ, আমি এখনই ব্যবস্থা করছি। তবে মনে হয় না আজ সব কেনা শেষ হবে।” তিনি বেরিয়ে গেলেন। ইয়াং শিও তার পিছু পিছু গেলেন, তিনি গুদামে গিয়ে ওই রূপচর্চার টাকাগুলো একবার দেখতে চেয়েছেন, কষ্ট হচ্ছে যে!

ডিং দান-রুও ততক্ষণে গরম পানির ব্যবস্থা করে ফেলেছিলেন। ওয়াং পিং-আন দুই পরিচারিকাকে বিদায় করে গোসল সেরে কিছুক্ষণ ঘুমালেন। রাতে বাবা-মায়ের সাথে খেয়ে কিছু বই পড়লেন এবং শরীর সুস্থ রাখতে বিশ্রাম নিলেন।

পরদিন সকালে ওয়াং পিং-আন তাড়াতাড়ি উঠে প্রাতরাশ শেষ করে গাড়িতে করে শহরে গেলেন। প্রথমে সি-শি ভবনে গিয়ে খবর নিলেন, নিউ বু-লা সুস্থ হয়ে উঠছেন, তেমন কোনো বিপদ নেই। তিনি তার খালুকে লবণাক্ত খাবার না খাওয়ার পরামর্শ দিলেন এবং জানালেন, আগামীকাল তিনি ভেন্টিং কাপ নিয়ে আসবেন। নিউ বু-লা খুব খুশি হলেন এবং তাকে আগামীকাল ভোরেই আসতে বললেন।

সি-শি ভবন থেকে বেরিয়ে তিনি সিয়ান-তং একাডেমিতে গেলেন। আজ তার পৌঁছাতে দেরি হয়েছে। তিনি ভেবেছিলেন ক্লাসে হয়তো পড়ানো চলছে, কিন্তু ভেতরে গিয়ে দেখলেন, ইমপিরিয়াল পরীক্ষার শিক্ষার্থীরা পুকুর পাড়ে ভিড় করে আছে এবং তারা সেখানে কবিতা নিয়ে ব্যস্ত।

ওয়াং পিং-আন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শহরের বাইরে মানুষ না খেয়ে মরছে, আর তারা এখানে কবিতা নিয়ে মেতে আছে! সত্যিই, নিজের স্বার্থের বাইরে তারা কিছুই ভাবে না। এই মানসিকতা নিয়ে তারা পরীক্ষায় পাস করলেও জনগণের জন্য কী করবে?

তিনি ভিড়ের ভেতর থেকে ঝাও বি-কে খুঁজে বের করে তার পিঠে চাপড় দিয়ে বললেন, “ভাই ঝাও, একটু বাইরে আসো, তোমার সাথে কথা আছে।”

ঝাও বি তার সাথে বাইরে এসে হেসে বললেন, “ভাই ওয়াং, অনেকদিন পর দেখা! সি-শি সাহেব কেমন আছেন?”

“হ্যাঁ, খুব ভালো। খালু আমাকে শিক্ষার্থী হিসেবে মনোনীত করেছেন, আগামী বছর আমরা একসাথে রাজধানীতে পরীক্ষা দিতে যাব!” ওয়াং পিং-আন সহজভাবে বললেন।

ঝাও বি-র চোখে ঈর্ষা ফুটে উঠল। তিনি ভাবলেন, “নিজের আত্মীয় হওয়া ভালো। ওই মনোনয়ন কত মূল্যবান, আমার বাবা অনেক চেষ্টা করেও জোগাড় করতে পারেননি, আর উনি সহজেই পেয়ে গেলেন!”

ওয়াং পিং-আন ওষুধের তালিকাটি বের করে বললেন, “ভাই ঝাও, মনে আছে আগেরবার কী বলেছিলে? বলেছিলে ভবিষ্যতে ওষুধ কেনার প্রয়োজন হলে যেন তোমার কাছে আসি। এখন আমার প্রয়োজন পড়েছে! এই তালিকায় যে ওষুধগুলো আছে, সব চাই। দাম তুমি ঠিক করো!”

ঝাও বি তালিকাটি দেখে বললেন, “আরে ভাই, এতে চাওয়ার কী আছে? আমাদের তো ওষুধের ব্যবসা। অন্যকে বিক্রির চেয়ে তোমাকে বিক্রি করা অনেক ভালো। এই তালিকাটা আমার বাবাকে দিলে তিনিও বুঝবেন যে আমি বেকার নই, ব্যবসাও করতে পারি!”

তালিকাটি দেখে ঝাও বি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ভাই, এই ওষুধগুলোর প্রতিটির দাম খুব একটা বেশি নয়, কিন্তু সবগুলো একসাথে কিনতে গেলে অনেক টাকা খরচ হবে। কেনা দরে দিলেও অনেক বড় অংক হবে!”

ওয়াং পিং-আন বললেন, “তুমি একটা আন্দাজ দাও।”

ঝাও বি দুই আঙুল তুলে বললেন, “অন্তত এত!”

“বিশ হাজার কুয়ান? অসম্ভব!” ওয়াং পিং-আন অবাক হয়ে বললেন।

ঝাও বি দ্রুত বললেন, “এত কোথায়? আমি দুই হাজার কুয়ানের কথা বলছি, এর নিচে কোনোভাবেই সম্ভব নয়, বরং বেশি হতে পারে!”