অধ্যায় তিরানব্বই: যুবরাজের অন্তরজ্ঞান

শুনেছি দুই হাজার কুয়ান, ওয়াং পিংআন অন্তরে কিছুটা স্বস্তি পেল, মুখে বলল, "দুই হাজার কুয়ান? এটা তো অনেক বেশি! ঝাও ভাই, আগে তো বলেছিলে তোমরা আমাকে ক্রয়মূল্যে দেবে, বলেছিলে আমরা ভাই-বোন, কত ভালো! এখন আমি যখন তোমার কাছে সাহায্য চাই, তখন তুমি আমাকে ভেড়ার মতো ভাবছ কেন?"

ঝাও বিং দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, "প্রিয় ভাই, আমি সত্যিই তোমাকে কোনো ক্ষতি করার ইচ্ছা রাখি না, আমি যা বলেছি তা হল ক্রয়মূল্য, এক পয়সাও মুনাফা নেই!" সে ওষুধের তালিকা উঁচু করে দেখিয়ে বলল, "তুমি জানো, আমাদের বাড়ি ছোটখাটো ব্যবসা করে না, বড় আকারে কেনা-বেচা করে; তুমি যে ওষুধগুলোর অর্ডার দিয়েছ, সেগুলো যদি গোডাউনে রাখি, তাহলে পুরো আটটি বড় গোডাউন লাগবে!"

ওয়াং পিংআন কপাল চিড়ে বলল, "আটটি বড় গোডাউন! এত বেশি? যদি তোমার কথা মানি, তাহলে সেদ্ধ করলে পুরো জু সিয়ান শহরের সবাই এক碗 পান করতে পারবে!" মুখে সন্দেহ প্রকাশ করলেও অন্তরে খুশি, কারণ সে চাচ্ছিল ঠিক এই পরিমাণ, যত বেশি তত ভালো!

ঝাও বিং হেসে বলল, "এতটুকুই নয়! আমাদের বাড়ি শুধু জু সিয়ান শহরের ব্যবসা করে না, কাছাকাছি অন্যান্য জেলাগুলোর ওষুধের দোকানগুলোও আমাদের কাছ থেকে ওষুধ নেয়, আমরা আসলে বৃহৎ পরিবেশক ব্যবসা করি!"

সে একটু থেমে ওষুধের তালিকায় তাকিয়ে আবার বলল, "তুমি এত ওষুধ কেন চাও? যদি শুধু দোকান খোলার জন্য হয়, তো অনেকেই তোমার দোকানে আসে না, সবাই অসুস্থ হয় না। এত বড় পরিমাণের ওষুধ এক সময়ে ব্যবহার করতে পারবে না, অনেক ওষুধের গুণগত মান কমে যেতে পারে!"

ওয়াং পিংআন হেসে বলল, "আমি দীর্ঘ সময় ধরে রাখব না, নিশ্চিন্ত থাকো!"

ঝাও বিং কিছুক্ষণ চুপ করে ছিল, তারপর বলল, "প্রিয় ভাই, যদিও আমি নিজেকে অকেজো ভাবি, কিন্তু ব্যবসার কিছু নীতি আমি বুঝি। বড় দুর্যোগের বছরগুলোতে, জিনিসপত্র জমিয়ে রাখা এবং দামের উর্ধ্বগতি করা থেকে বিরত থাকো, এর জন্য মাথা কাটা পর্যন্ত হতে পারে!" বলার সময় সে হাত পাতলা করে গলা কাটার অঙ্গভঙ্গি করল।

ওয়াং পিংআন মাথা নেড়ে বলল, "আমার এমন কোনও মানসিকতা নেই। চল, তুমি কি সাহায্য করবে না? না করলে আমি অন্য কারো কাছে যাব, আমাদের সম্পর্ক শেষ!"

মুখে একটু রাগ প্রকাশ করল, কারণ সে জানত ঝাও বিং অবশ্যই সাহায্য করবে, শুধু একটু প্ররোচনা দরকার।

ঝাও বিং হেসে ওষুধের তালিকা দুলিয়ে বলল, "ভাই, মজা করছ তুমি! তুমি যদি এই কাজটা করতে চাও, তাহলে এখনই লুয়াং যাও, নাহলে আমাদের জু সিয়ানের এই ছোটখাটো এলাকায় তোমার কেউ সাহায্য করতে পারবে না! ঠিক আছে, এতদূর কথা হয়েছে, আমি তোমাকে সাহায্য করব, তবে সিদ্ধান্ত আমার হাতে নেই। চল আমাদের বাড়ি যাই, আমি বাবার সঙ্গে কথা বলি।"

তারা অন্য ছাত্রদের উদ্দেশ্যে না দেখে সরাসরি অধ্যয়নকেন্দ্র ছেড়ে ঝাও পরিবারের বাড়িতে গেল।

ঝাও বাড়ি ধনী, বাড়ির গঠন খুব সুন্দর, ওয়াং পরিবারের বাড়ির তুলনায় অনেক বড় এবং সুন্দর। প্রবেশ করে ঝাও বিং পেছনের অংশে পিতার কাছে গেল, ওয়াং পিংআন সামনে হাট্টা বসে অপেক্ষা করল।

ঝাও বিং বাড়ির পিছনের অংশে এসে তার পিতা ঝাও চি’র সঙ্গে দেখা করল, যিনি খুব চালাক একজন বৃদ্ধ ব্যক্তি। ঝাও চি ছেলেকে দেখে বললেন, "তুমি কেন পড়াশোনায় মনোযোগ দিতে পারছ না? আজ তো কবিতা সভা ছিল, কেন মাঝপথে বাড়ি ফিরলে? একদমই লজ্জাজনক!"

ঝাও বিং হাসতে হাসতে বলল, "আজ আমি তোমাকে গর্বিত করেছি, খুব গর্বিত। বাবা, তুমি ওয়াং পিংআনকে কি মনে রেখেছ? আজ তার একটা ব্যবসা আছে, সে আসলে লুয়াং যেতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি অনেক চেষ্টা করে তাকে বুঝিয়েছি, অবশেষে সে রাজি হয়েছে আমাদের জু সিয়ানে এসে আমাদের সঙ্গে ব্যবসা করতে!" সে ওষুধের তালিকা দিল এবং যোগ করল, "যত চাইবে তত নেবে!"

ঝাও চি ওষুধের তালিকা নিয়ে বললেন, "ওয়াং পিংআন তো প্রশাসক মহোদয়ের ভাইজান, সে ব্যবসা করবে কেন? সে কি অধ্যয়ন ছেড়েছে? পড়াশোনার অবস্থা কেমন?"

ঝাও বিং একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ছেড়ে বলল, "তার বাবা তো ক্ষমতাবান, এমনকি পরীক্ষার সুযোগও পেয়ে গেছে। ওয়াং পিংআন আগামী বছর সরাসরি সরকারি দপ্তরে যাবে, আর কি পড়াশোনার দরকার? আমার মতো কষ্ট করে ভোরে উঠে পড়াশোনা করা লাগবে না!" সে এ কথা বলার সময় মুখে লজ্জা বা লালচে ভাব নেই, বরং বিষণ্ণতার ছোঁয়া ছিল, যেন সত্যি ঘটনা।

ঝাও চি হাত তুলে বললেন, "বিশ্বাস করো, এখনই তোমাকে এক চড় মারব!"

ঝাও বিং ছলনা করে পেছনে সরে দাঁড়িয়ে হাসল, "বিশ্বাস করি, বাবার কথা আমি সবসময় বিশ্বাস করি। বাবা, এই ওষুধগুলোর দাম কত হতে পারে?"

ঝাও চি অন্তরে হিসেব করলেন, "কোনও মূল্যবান ওষুধ নেই, তবু যদি সব কেনা হয়, অন্তত তিন হাজার কুয়ান লাগবে, ধরে নেই তিন হাজার কুয়ান। এত বড় অঙ্ক সে দিতে পারবে?"

"আহা, তিন হাজার কুয়ান? আমি তো দুই হাজার কুয়ানে রাজি হয়েছি, আর সে তাই বেশি বলছে!" ঝাও বিং হঠাৎ উদ্বিগ্ন হল, আগের হিসেব ভুল হয়েছিল, এক হাজার কুয়ান কম বলেছিল, যা ছোট অঙ্ক নয়!

ঝাও চি গম্ভীর হয়ে বললেন, "তুমি এই অকেজো, নিজের ব্যবসাও ঠিকমতো চালাতে পারছ না, আর কী করবে!" ওষুধের তালিকা দেখে আবার বললেন, "সে এত ওষুধ কেন চায়? জমিয়ে রাখতে চায়?" তিনি ভাবলেন ওয়াং পিংআন হয়তো মজুত করে দামের উর্ধ্বগতি করতে চাচ্ছে।

ঝাও বিং তেমন কিছু ভাবেন না, বলল, "সে যা চায়, তার ব্যাপার। সে যদি দাবি করে, আমরা না বললে মানুষের কাছে অপরিচিত হয়ে যাব। যাই হোক, এটা ব্যবসা, কার সাথে করব তা ব্যাপার নয়, আর আমরা আগে থেকেই মাল বিক্রি করে দিলে, পরে জমিয়ে রাখার অভিযোগ আমাদের ওপর পড়বে না!"

ঝাও চি মাথা নেড়ে বললেন, "এই অভিযোগ আমাদের ওপর পড়বে না, কিন্তু ওয়াং পিংআনের শ্বশুর যদি জানে, তাহলে কি আমাদের মাফ করবে? এ ব্যাপারে সাবধান হতে হবে! আমি ওর সঙ্গে দেখা করতে পারব না, তোমিই কাজটা করো, তাকে এমন বলো..."

ঝাও বিং শুনে হাসল, "তুমি তো জঘন্য চালাক, এভাবে করলে, সমস্যা হোক বা না হোক, আমাদের দোষ পড়বে না!"

"কী বাজে কথা বলছ, বাবার সঙ্গে এমন কথা বলার কথা নয়!" ঝাও চি আদেশ দিলেন ঝাও বিংকে একটি চিঠি লিখতে এবং সেটি বহির্গত করতে।

ঝাও বিং ফিরে এসে সামনে ওয়াং পিংআনের কাছে বলল, "ভাই, আমি অনেক চেষ্টা করে তোমার জন্য কাজটি করেছি, তবে টাকা আরও এক হাজার কুয়ান বেশি লাগবে। আগে ভুল হিসেব করেছিলাম, আসলে পাঁচ হাজার কুয়ান হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু তোমার প্রতি অনুতপ্ত হয়ে পিতা সাহেবকে বেদনা করে অনুরোধ করেছি, তাই দুই হাজার কুয়ানে নামিয়েছে। এই ব্যবসা করবে?"

ওয়াং পিংআন ঠোঁট চেপে বলল, "ঠিক আছে, তবে আজই পণ্য নিতে চাই, সমস্যা হবে না তো?"

"এটা একটু সমস্যা! এত বড় পরিমাণ ওষুধ তুমি কিভাবে নিয়ে যাবে? বরং আমাদের গোডাউনে রাখো, যখন দরকার নিবে, তখন নেবে, এতে তোমার অনেক ঝামেলা বাঁচবে, আমি তোমার জন্য চিন্তা করছি!" ঝাও বিং বলছিল আর কাগজের টুকরো বের করছিল যা ওয়াং পিংআনের হাতে দিল।

ওয়াং পিংআন দেখল সেখানে একটি ঋণপত্র আছে, যেখানে লেখা ঝাও বিং ওয়াং পিংআনের কাছে তিন হাজার কুয়ান ঋণী, ওষুধ দিয়ে তা পরিশোধ করবে, নীচে ওষুধের তালিকা এবং দশ দিনের মধ্যে বাকি পরিশোধের সময় উল্লেখ আছে। সে কপালে ভাঁজ ফেলল, "এটার মানে কী?"

ঝাও বিং ব্যাখ্যা করতে লাগল, যদিও কিছু কথা খোলাখুলি বলা যায়নি।

নিরাপত্তার জন্য ঝাও চি সরাসরি যুক্ত হলেন না, ঝাও বিংকে ঋণপত্র লিখতে বললেন যা ওয়াং পিংআনের কাছে দেওয়া হলো। নীউ ঝেংহং লুয়াং গিয়েছিল, ঝাও পরিবারের খবর ছিল, তাই পরিশোধের সময় দশ দিন পরে, তখন নীউ ঝেংহং ফিরে আসবে। সে ফিরে এসে যদি এই কাজ মেনে নেয়, ওষুধগুলো ওয়াং পিংআনের হবে, না হলে অন্য উপায় দেখা হবে। এভাবে ওয়াং পিংআনের সঙ্গে বিরোধ হবে না, নীউ ঝেংহং’কেও সম্মান জানানো হবে।

তারপর ওয়াং পিংআনকেও ঝাও বিং’কে একটি ঋণপত্র দিতে হবে, যা নির্দিষ্ট কারণ ছাড়া শুধু তিন হাজার কুয়ান ঋণ লেখা থাকবে। ব্যবসা না হলে দুই ঋণপত্র পরস্পর বাতিল হবে, আর সফল হলে দুই ঋণপত্র সরিয়ে ব্যবসা চলবে।

ওয়াং পিংআন ব্যাখ্যা শুনে হেসে বলল, "আপনার বাবা তো সত্যিই বুদ্ধিমান, কাজ করেন সুচারুভাবে, তাই এত সফল! ঠিক আছে, আমি ঋণপত্র লিখব!"

সে কলম তুলে একটি ঋণপত্র লিখে ঝাও বিং’কে দিল, বলল, "তবে শর্ত আগে বলি, দশ দিন পর থেকে নয়, এখন থেকেই ওষুধ আমার, আর অন্য কাউকে বিক্রি করা যাবে না!"

"ঠিক আছে, অবশ্যই হবে!" ঝাও বিং ঋণপত্র দেখে হাসল, "ভাই, আমি বলছি, এটা শুধু তোমার জন্য, অন্য কেউ হলে আমার বাবা এই সম্মান দিত না, কারণ আমাদের সম্পর্ক ভালো, জীবন-মৃত্যুর বন্ধু!"

ওয়াং পিংআন দু’বার হেসে বলল, "তোমরা সবাই ভাবছ আমি মজুত করতে চাই, আসলে এটা অন্যের মত দেখতে লোকদের কু-চিন্তা!"

ঝাও বিং বলল, "সাবধান হও, এটা তো তিন হাজার কুয়ানের বড় ব্যবসা!"

ওয়াং পিংআন বলল, "ঠিক আছে, আমি এখনই যাব, আগে বাড়ি যাব, সবাইকে জানাব!" একটু থেমে হাসল, "তিন হাজার কুয়ানের বড় ব্যবসা!"

ঝাও বিং বলল, "তাহলে আমি তোমাকে যাই না, আমি এখনই ফেরত যাবো, আমাকে কবিতা আবৃত্তি করতে হবে, আজ দুইটা সুন্দর কবিতা লিখি, অনেক টাকা খরচ করেছি, আজ ভালো করে প্রদর্শন করব!"

ওয়াং পিংআন বিদায় নিয়ে বেরিয়ে গেল, ঝাও বিং পেছনের বাড়িতে ফিরে গিয়ে বাবার কাছে বিষয়টি ব্যাখ্যা করল।

ঝাও বাড়ি থেকে বেরিয়ে, ওয়াং পিংআন নিজের গাড়িতে বসলেন, শহর থেকে বের হওয়ার পরিকল্পনা করলেন, কিন্তু শহরের গেটের কাছে অনেক মানুষ, অনেক সৈন্য ছিল।

তিনি জিজ্ঞাসা করে জানতে পারলেন, সম্প্রতি জু সিয়ান শহরের প্রশাসক নির্দেশ দিয়েছেন শহরের গেট বন্ধ করতে!