ঊনষাটতম অধ্যায় সবাই নিজেদের সুবিধা নিতে ভালোবাসে

ওয়াং ইউছাই এবং ইয়াং শি শুনলেন যে কনকৃত তালিকা পরিবর্তন করা যাবে না, অর্থাৎ ওয়াং পিংআন আগামী বছরের কোটা পাবে না, তাঁদের মুখে বিষণ্ণতার ছায়া পড়ল। এত ঘটা করে দেখা গেল, কিউ ওয়েনপু আজ বাড়িতে এসেছেন কৃতজ্ঞতা জানাতে নয়, বরং দুঃখ প্রকাশ করতে। তাঁর ছেলে ওর অসুখ সারিয়ে দিয়েছে, তবু কোটা পাওয়া যাবে না, কিউ ওয়েনপু মনে করছেন এটা ঠিক হচ্ছে না বলেই নিজে এসে দুঃখ প্রকাশ করছেন।

ওয়াং ইউছাই মনে মনে ভাবল, "এবার না হলেও, পরেরবার চেষ্টা করা যাবে, কিন্তু পরেরবার কবে হবে কে জানে! যদি তিন বছর পর হয়, তাহলে তো অনেক কিছু পিছিয়ে যাবে!"

ইয়াং শি মনে মনে বলল, "জ্বর-কাশির মত এমন ছোটখাটো অসুখে ওষুধ দিলেই কি এমন বড়ো উপকার হয়? আহা, এই বুড়ো কিউ যদি একটু গুরুতর অসুখে পড়ত!" ছেলের কোটা পাওয়া যাবে না শুনে কিউ শানঝু তৎক্ষণাৎ কিউ বুড়ো হয়ে গেল!

কিন্তু ওয়াং পিংআনের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, সে শান্তভাবে কিউ ওয়েনপু-র কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করল। সে জানত, আজ যদি কোটা না দেওয়ার খবর দিতেই কিউ ওয়েনপু আসতেন, তাহলে তিনি নিজে আসতেন না। যেহেতু নিজে এসেছেন, নিশ্চয়ই আর কিছু বলার আছে।

কিউ ওয়েনপু যখন "তবে" বললেন, একটু থামলেন, দেখলেন ওয়াং দম্পতির মুখে হতাশা, যা তিনি আশা করেছিলেন, কিন্তু ওয়াং পিংআনের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। তিনি মনে মনে ভাবলেন, "এই ছেলেটির অভিজ্ঞতা ও বয়স এক নয়, অসম্ভব পরিণত, এমনকি আমার ছেলের চেয়েও বুদ্ধিমান।" পৃথিবীতে বুদ্ধিমান মানুষের কমতি নেই, তাই তিনি মনে মনে ভাবলেও প্রকাশ করলেন না।

তিনি আর সময় নষ্ট না করে বললেন, "আমাদের ঝৌ প্রদেশের বিদ্যাবিভাগ আমারই ছাত্র, প্রতিটি পরীক্ষার সময় সে কনকৃতের তালিকা আমায় পাঠায়, যাতে আমি যাচাই করতে পারি, যেন অযোগ্য কেউ তালিকায় না ঢুকে পড়ে। এমন কেউ ঢুকে পড়লে, চাংআনে গিয়ে আমাদের ঝৌ-এরই তো মানহানি হবে!"

কিউ থিংশুয়ান দ্রুত পাখা মেলে মাথা নাড়ল, তার বাবার কথায় পুরোপুরি সহমত হলো। পরীক্ষায় ফেল করলেও চলবে, কিন্তু নিজের এলাকার মুখ পুড়লে সেটা বড়ো লজ্জার!

কিউ ওয়েনপু হাসলেন, "পিংআনের চিকিৎসাশাস্ত্রের দক্ষতা দেখে বলছি, সে যদি চিকিৎসাশাস্ত্রে পরীক্ষা দেয়, পাস হবেই। আমি তো ওকে তেমন কিছু শেখাতেই পারব না, তাই ওকে ছাত্র হিসেবে গ্রহণ করলে সেটাও লোক দেখানোটাই হবে!"

ওয়াং পিংআন তৎক্ষণাৎ বলল, "কিউ স্যার, আপনি বড়োই বিনয়ী। আমি তো কেবল কয়েকটা সাধারণ ওষুধ জানি, আপনার কদাচিৎ ধারেকাছে যেতে পারব!"

কিউ ওয়েনপু হাত নাড়লেন, "আমাদের তাং সাম্রাজ্যে প্রতি বছর পরীক্ষা হয় না, কখনো তিন বছর, কখনো পাঁচ বছর পরে। আমাদের ঝৌতে অনেকেই পরীক্ষা দিতে চায়, তাই কনকৃতের কোটা সবার জন্য বহু কাঙ্ক্ষিত। নামের তালিকা বেরোনোর আগ পর্যন্ত সবাই আপ্রাণ চেষ্টা করে, নানা রকম পথ খোঁজে। কিন্তু তালিকা প্রকাশ হলে, সেটা চূড়ান্ত, আর পরিবর্তন করা যায় না!"

ওয়াং ইউছাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তিনি এমন কিছুর প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা না থাকলেও, জানতেন এমনই হয়। তবু মনে মনে একটুখানি আশার আলো রেখেছিলেন। এখন কিউ ওয়েনপু স্পষ্ট করে দিলেন, সেই আশাটুকুও শেষ।

এতক্ষণ বলার পর কিউ ওয়েনপু একটু থামলেন, ওয়াং পিংআনের প্রতিক্রিয়া দেখতে। দেখলেন পিংআনের মুখে এখনও স্বাভাবিক ভাব, এমনকি ঠোঁটের কোণে হালকা হাসিও আছে। তিনি বেশ অবাক হলেন—আজ যা বলার, তা ছাড়া তাঁর ছেলে কিউ থিংশুয়ান ছাড়া আর কাউকে জানাননি। তাহলে কি এই ছেলেটির সত্যিই ভবিষ্যৎ জানার শক্তি আছে? তা যদি-বা থাকত, তবে তো ওকে চিকিৎসা নয়, ভাগ্য গণনার পরীক্ষা দেওয়া উচিত ছিল!

কিউ ওয়েনপু বললেন, "আমাদের ঝৌ প্রদেশের বিদ্যাবিভাগ প্রতিটি পরীক্ষায় যে কনকৃত নির্বাচন করে, সে শুধু নামেই স্থানীয় কনকৃত, প্রকৃত ছাত্র নয়। আমার ছাত্র ঝৌতে বিখ্যাত হলেও, চাংআনে তার তেমন মর্যাদা নেই। ওর ছাত্র মনোনয়নের অধিকার নেই। কিন্তু আমাদের ঝৌতে একজন আছেন যার সে অধিকার আছে—তিনি আমাদের প্রশাসক। আমি যদিও সাধারণ মানুষ, তবু পিংআনের জন্য প্রশাসককে অনুরোধ করতে পারি, যাতে ছাত্রের কোটা পিংআন পায়। আমাদের ঝৌতে ছাত্রের জন্য একটিই কোটা আছে!"

বলে কিউ ওয়েনপু হাসতে লাগলেন, কিন্তু খানিক পরে দেখলেন ওয়াং পরিবারের কেউই বুঝতে পারল না কেন তিনি হাসলেন। তিনি সামান্য কাশি দিলেন এবং ছেলেকে ব্যাখ্যা করতে ইঙ্গিত দিলেন। কিউ থিংশুয়ান বুঝে নিয়ে ব্যাখ্যা শুরু করল।

তাং সাম্রাজ্যে, রাষ্ট্রের নিজস্ব বিদ্যালয় ছিল। রাজধানীতে ছিল জাতীয় বিদ্যাপীঠ, আর বিভিন্ন অঞ্চলে ছিল চারটি বিদ্যালয়, যেখানে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বা অভিজাতদের সন্তানরাই পড়তে পারত। "ছাত্র" কথাটা তেমন মর্যাদার মনে না হলেও, বাস্তবে অভিজাতদের জন্য দ্রুত প্রশাসনিক পদে পৌঁছানোর সহজ রাস্তা ছিল। অবশ্য পরে তাং সাম্রাজ্যের মধ্য ও শেষ ভাগে এই মর্যাদা কমে যায়, কিন্তু সম্রাট লি শিমিনের শাসনামলে ছাত্রের মর্যাদা ছিল অত্যন্ত উচ্চ।

কনকৃত ও ছাত্র—দুজনেই পরীক্ষা দিত, কিন্তু ছাত্ররা বিশেষ সুবিধাভোগী ছিল, তাঁদের জন্য প্রশ্ন সহজ হত। আধুনিক ভাষায়, তাঁদের জন্য নির্দিষ্ট সাজেশন থাকত! রাজধানী সংলগ্ন অঞ্চলে চারটি বিদ্যালয় থাকত, কারণ সেখানে অভিজাত অনেক, তাঁদের সন্তানদের নিয়েই বিদ্যালয় গড়া যেত। এটা স্থানীয় উদ্যোগে গড়া শিক্ষালয় নয়।

কিন্তু ঝৌতে এত অভিজাত নেই, তাই আপাতত চারটি বিদ্যালয় নেই, তবে ছাত্রের কোটা আছে—শুধুমাত্র একটি, প্রশাসকের। কারণ পুরো ঝৌতে একমাত্র প্রশাসকেরই অধিকার আছে নিজের সন্তানকে সরাসরি ছাত্র করে সরকারি দফতরে পাঠানোর।

ওয়াং ইউছাই শুনে অবাক হয়ে গেলেন। আগে কখনও ছাত্রের কথা শোনেননি। তিনি ভেবেছিলেন পরীক্ষার ব্যাপারটা খুবই ন্যায্য, কখনও ভাবেননি সেখানে শর্টকাটও থাকতে পারে!

তিনি বললেন, "এটা কি এত সহজ? কিউ সাহেবের ছেলের কথা শুনে তো মনে হচ্ছে, ছাত্রের কোটা প্রশাসক তাঁর নিজের ছেলেকে দেন, সেটা আমাদের পিংআনকে দেবেন কেন!"

কিউ ওয়েনপু হাসলেন, গোঁফে হাত দিলেন, বললেন, "এটা আমার দায়িত্ব, আপনাদের দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই। আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আগামী পরীক্ষায় পিংআন অংশগ্রহণ করতে পারবে!"

ইয়াং শি হঠাৎ বলে উঠল, "তাতে কত খরচ হবে? প্রশাসককে কি কিছু দিতে হবে? উনি তো অনেক বড়ো কর্মকর্তা, স্থানীয় সেনাপতির চেয়েও বহু গুণ বড়!"

সে মনে পড়ল ফাংমা গ্রামের ঘটনা, তখন তাঁদের বাড়ির কোনো ক্ষমতা ছিল না, একজন ছোটো সেনা অফিসারের জন্যই বাবা-ছেলে বাড়ি ফিরতে পারেনি, এখন প্রশাসক সামনে এলে কী হবে! তার মাথায় আর কিছু এল না।

কিউ থিংশুয়ান মুখ শক্ত করে হাসি চেপে রাখল, সেনাপতি? ওটা তো সবচেয়ে ছোটো সামরিক পদ, প্রশাসকের সঙ্গে তুলনাই চলে না! কয়েকটি পদ কম কি! তুমি জানো প্রশাসনিক মর্যাদা কীভাবে নির্ধারিত হয়? এই গ্রাম্য মহিলা কিছুই বোঝে না!

ওয়াং ইউছাই স্ত্রীর দিকে একবার তাকাল, ভাবল, এতদিন ধরে শ্বশুরবাড়ির গর্ব কর, এখন একটা কথায় ভুল করেছ, সবাই হাসবে! তিনি কিউ ওয়েনপুকে বললেন, "কিউ শানঝু, এ তো বিরাট উপকার, আমরা শোধ করতে পারব না!"

কিউ ওয়েনপু হেসে মাথা নাড়লেন, "শোধ হবে, নিশ্চয়ই হবে। পিংআনের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, পরে আমার ছেলেকে ওরই সহায়তা নিতে হবে!"

তাঁর কাছে উপকার করা মানে ছোটো কিছু নয়, বড়ো কিছু না হলে তিনি স্বনামধন্য শানঝু হয়ে গ্রামে আসতেন না। যদি ওয়াং পিংআন শুধু চিকিৎসা জানত, তাহলে কিউ ওয়েনপু এত বড়ো উপকার করতেন না। মূল কথা, কিউ থিংশুয়ান সে দিনের সব ঘটনা তাঁকে জানিয়েছিল, যাতে কিউ ওয়েনপু বুঝেছিলেন, ওয়াং পিংআন মানুষের সঙ্গে মেশার কৌশল জানে, সুযোগ পেলে নিশ্চয়িই সে উচ্চ শিখরে উঠবে। তাই আগেভাগে সখ্যতা গড়ে তোলা দরকার।

ওয়াং পিংআনের যদি ভবিষ্যতে কিছু না হয়, তাতে ক্ষতি নেই, কিন্তু একবার সে বিখ্যাত হলে তখন সবাই বলবে, সে একসময় শানঝু-র শিক্ষালয়ে পড়াশোনা করেছিল, যদিও সরাসরি ছাত্র ছিল না, তবু শানঝু তাকে আত্মীয়ের মতো দেখতেন এবং সাহায্য করেছিলেন। ওয়াং পিংআন আজ যেখানে, সব কিউ শানঝুর অবদানে।

তবে, জঙ্গলে বড়ো গাছ বেশি বাতাসে পড়ে, যদি ভবিষ্যতে ওয়াং পিংআনের কিছু হয়, তিনি তৎক্ষণাৎ নিজেকে দূরে সরিয়ে নিতে পারবেন, "আমি তো ওকে ছাত্র হিসেবে নিইনি, সে তো আমার শিক্ষালয়ে কেবল পড়াশোনা করত, অতীত নিয়ে আর ভাবার কিছু নেই, আমার সঙ্গে ওর কোনো সম্পর্ক নেই!"

মানুষের মুখ তো দুইটা চামড়া, যা খুশি তাই মানিয়ে নেওয়া যায়!

কিউ ওয়েনপু অভিজ্ঞ, কাজ শুরু করার আগে সবদিক ভেবেই করেন, যদিও ওয়াং পিংআনের জন্য কোনো খারাপ কিছু চান না, তবু আগে নিজের সুবিধা, পরে অন্যের উপকার নিশ্চিত করেন।

ওয়াং পিংআন গভীর নিশ্বাস ছাড়ল, বলল, "কিউ স্যারের কথার মূল্য অপরিসীম, আপনি যখন কথা দিয়েছেন, নিশ্চয়ই তা রাখবেন। আমি আগেভাগে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি!"

———

অতিরিক্ত: পিংআন এখানে পাঠক ‘আমি ছোটো সাপ’ -এর বারবার উষ্ণ উপহার ও সমর্থনের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ জানাচ্ছে, সত্যিই কৃতজ্ঞ। আবার পাঠক ‘শাওমানার’-এর উষ্ণ উপহারের জন্যও ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ!

দানশেন-ছোলা স্যুপ

উপকরণ: দানশেন ৫০০ গ্রাম, ছোলা ১০০০ গ্রাম, মধু ২৫০ গ্রাম, চিনি ৩০ গ্রাম।

প্রস্তুত প্রণালী: ছোলা ঠান্ডা পানিতে ১ ঘণ্টা ভিজিয়ে তুলে নিন, বড়ো হাঁড়িতে পর্যাপ্ত পানি নিয়ে চড়া আঁচে ফুটিয়ে নিন। ১ চামচ পাকা রস যোগ করে অল্প আঁচে সিদ্ধ করুন, যতক্ষণ না ছোলা নরম হয়। তারপর ছোলার পানি ছেঁকে নিন। দানশেন বড়ো মাটির পাত্রে নিয়ে ১ ঘণ্টা ঠান্ডা পানিতে ভিজিয়ে রাখুন, পানি যেন ঢেকে রাখে। মাঝারি আঁচে ফুটিয়ে ৩০ মিনিট অল্প আঁচে সিদ্ধ করুন, প্রথম রস ছেঁকে নিন। আবারো পর্যাপ্ত পানি দিয়ে আধা ঘণ্টা সিদ্ধ করে, যখন আধা বড়ো বাটি ওষুধের রস বাকি থাকে, তখন ছেঁকে দ্বিতীয় রস সংগ্রহ করুন, বাকি অংশ ফেলে দিন। ছোলা ও দানশেনের রস একসঙ্গে চীনামাটির বাটিতে নিয়ে মধু ও চিনি যোগ করুন, ঢাকনা লাগিয়ে বাষ্পে ২ ঘণ্টা রান্না করুন। ঠান্ডা হলে বোতলে ভরে সংরক্ষণ করুন। বাকি সিদ্ধ ছোলা দিয়ে তরকারি বানানো যাবে।

উপকারিতা: রক্ত চলাচল উন্নত করে, রক্ত জমাট ভেঙে দেয়, হজমশক্তি বাড়ায়, হৃদয়ের রক্তপুষ্টি বৃদ্ধি করে।

ব্যবহার: দিনে দুইবার, প্রতি বার এক চামচ। খাওয়ার এক ঘণ্টা পরে হালকা গরম পানি বা ভাতের মাড়ের সঙ্গে পান করুন।