অধ্যায় ১১৩【গ্রীষ্মকালীন খাদ্য উৎসব】
“এখনও ঠিকমতো অনুভব করিনি, বরফের ফুল ফোটার সেই ঋতু—
আমরা একসাথে কাঁপব।
তখনই বুঝব, আসলে কোমলতা কী।
তোমার সঙ্গে হাত ধরে হাঁটিনি এখনও, মরুভূমির বালুকাবেষ্টিত টিলার ওপর দিয়ে।
হয়তো সেখান থেকেই শিখব, কিভাবে মূল্য দিতে হয়, আকাশের স্থায়িত্ব আর পৃথিবীর অমরত্বকে।
কখনো কখনো...
কখনো কখনো...
আমি বিশ্বাস করি সব কিছুরই একদিন শেষ হয়।
মিলন এবং বিদায়েরও নির্দিষ্ট সময় থাকে।
কিছুই চিরস্থায়ী নয়।
কিন্তু আমি, কখনো কখনো, পছন্দ করি স্মৃতিতে আবদ্ধ থাকতে, ছেড়ে যেতে চাই না: যতক্ষণ না দৃশ্যগুলো পুরোপুরি দেখেছি!
হয়তো তুমি আমার সঙ্গে থাকবে, দেখবে ধীরে ধীরে প্রবাহিত জলরাশিকে।
তোমার জন্য লাল মটরকে এখনও রাঁধিনি, এমন এক ক্ষত হয়ে যা চিরস্থায়ী ব্যথা হয়ে থাকবে।
তারপর একসাথে ভাগাভাগি করব, বুঝব আরও স্পষ্টতর, কেমন দুঃখকর স্মৃতির আকাঙ্ক্ষা...”
“...”
নরম পিয়ানোর সুর দোকানে বাজতে শুরু করল, যেমন সবসময় সাদা টি-শার্ট পরে, চু ফং রাঁধনির টেবিলের পাশে সোজা বসে মাইকে ধরে গান গাইছে। তার কণ্ঠস্বর আগের মতোই মৃদু ও আরামদায়ক। সন্ধ্যার অবসানে, ক্রেতাদের মুখে বিভিন্ন রকম আনন্দের ছাপ নিয়ে আরও বেশি মানুষ দোকানের দরজা দিয়ে প্রবেশ করছে।
তবে এখনো তাড়াতাড়ি, যারা আসছে তারা বেশিরভাগ হলো স্কুলছাত্র-ছাত্রীরা, কিংবা তরুণ ও আকর্ষণীয় অফিস কর্মীরা। তারা হয় ‘ইপিন রাত্রিকালীন খাবারের হোটেল’-এর নিয়মিত অতিথি, অথবা সদ্য প্রাপ্ত সুখবর শুনে একসঙ্গে এসেছে। কারণ এই দুই দিন বিশেষ দিন, তাই তারা স্বাদ গ্রহণ করতে বিশেষভাবে এসেছে।
“এক份 রাশিয়ান স্যুপ, আরেক份 ভাজা মাংস, তাই তো?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আজ খাবারের উৎসব, তাই নির্দিষ্ট খাবারে অর্ধেক দাম.”
“মহিলা, আপনার কী দরকার? ওহ, আমাদের এখানে স্টেকের অর্ধেক দাম নেই, দুঃখিত...”
সাকুরা হাতে ছোট একটি নোটবুক নিয়ে দোকানে দ্রুত ঘোরাঘুরি করে অর্ডার নেয়, দোকানের অতিথিরা সবাই বেশ খুশি মনে, অল্প সময়ে দোকানের বাইরে লম্বা সারি তৈরি হয়, যা বিরল ব্যস্ততার চিত্র।
দিনে সে বেশি ঘুমায়নি কারণ মাস্টার খুব তাড়াতাড়ি উঠে রান্নাঘরে আওয়াজ করছিলেন, তাই সে সাহায্য করার জন্য নেমে গিয়েছিল। আজকের জন্য তারা আগেভাগেই প্রস্তুতি নিয়েছে।
আজ থেকে শুরু হচ্ছে ‘গ্রীষ্মকালীন খাবারের উৎসব’।
পাস্তা, ভাজা মাংস, কলা চকলেট, রাশিয়ান স্যুপ—এই চার ধরনের খাবার নিয়ে তৈরি করা套餐 বা পৃথক খাবার, এই দুই দিনে অর্ধেক মূল্যে!
ঠিক তাই, শুধু অর্ধেক দাম!
হ্যাঁ, কেবল অর্ধেক দাম!
হ্যাঁ, কেবল... (হাত মেরে টোকা!)
এ সময় দেখা যায়, দোকানে প্রবেশ করা অনেক ছাত্র হাতে প্রচার পত্রিকা নিয়ে এবং দোকানের বাইরে একটি পোস্টার লাগানো আছে: ‘গ্রীষ্মকালীন খাবারের উৎসব (দুই দিন)’
কয়েক দিন আগে, দিনে সাকুরা রোজিয়াং-এর বড় বড় বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে গিয়ে, ছুটির সময়ে জনাকীর্ণ বাণিজ্যিক রাস্তায় প্রচার পত্রিকা বিতরণ করেছিল। কে জানত এত বড় সাড়া পাবে, যা তাকে মালিকের বাণিজ্যিক কৌশলের প্রশংসা করতে বাধ্য করল।
এই সময় উজ্জ্বল রান্নাঘরে ঝৌ হাওওও ব্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, যদিও সে প্রস্তুতি নিয়েছিল, তবুও হঠাৎ অর্ডারের এমন ঝড় তাকে অবাক করল। সম্ভবত এটি কয়েক বছরের মধ্যে দোকানের সবচেয়ে ব্যস্ত সময়।
গ্রীষ্মকালীন খাবারের উৎসব প্রায় দশ বছর ধরে চলছে। গ্রীষ্মে অনেকেই বাইরে খেতে যেতে চায় না, আর দোকান বাড়ি ডেলিভারি করে না। তাই বাবা যখন তরুণ অতিথিদের আকৃষ্ট করতে চেয়েছিলেন, তখনই এই সময় উৎসবের আয়োজন করেছিলেন।
এখন দেখলে, যেন আগের বছরের মতোই একই কৌশল, তাহলে এত বেশি অতিথি কেন?
ঝৌ হাওওও একটু বিভ্রান্ত, গভীরভাবে চিন্তা করে দেখল, একমাত্র পার্থক্য হলো ছোট্ট সাকুরা প্রচার পত্রিকা বিলি করছে, হয়তো তার মাধুর্য এতটাই বেশি যে আরও অতিথি আকর্ষিত হচ্ছে?
ভাবতে ভাবতে, এখন তার কোনো বিলম্ব নেই, দ্রুত বিভিন্ন খাবার তৈরি করতে শুরু করল।
রাশিয়ান স্যুপ প্রায় শেষ হয়ে যাচ্ছে, স্যুপ রান্নায় সময় লাগে, তাই তাকে দ্রুত আরেকটি পাত্রে রান্না করতে হবে।
এই স্যুপ রাশিয়া এবং পোল্যান্ডসহ পূর্ব ইউরোপের অনেক দেশে সাধারণ। রাশিয়ান ভাষায় এটি “রাশিয়া” নামে পরিচিত, অর্থাৎ রাশিয়ার ধরনে। তাই সাংহাইয়ের সাহিত্যিকরা এটি “রাশিয়ান” স্যুপের উচ্চারণ অনুসারে “লোসুং” স্যুপ বলে ডাকে। এই স্যুপ উৎসবের খাবার হিসেবে খুব উপযুক্ত।
‘সুসুসু...’ প্রথমে হাত ধোয়ার টেবিলের সামনে, ঝৌ হাওওও প্রায় ৩০০ গ্রাম ওজনের গরুর পাঁঠার মাংস ধুয়ে নিচ্ছে। সে মাংসের তেলের অনুভূতি পছন্দ করে না, তাই ধুয়ার সময় বিশেষ দস্তানা পরে।
‘টাপ’ শব্দ।
‘ঝিজি ঝিজি...’ ঠান্ডা পানি ঢেলে বড় আঁচে সেদ্ধ করতে শুরু করল।
“ডু ডু...” ঝলমলে ছুরি দ্রুত মাংসের টুকরোগুলো কেটে চলল, একে একে পাঁঠার টুকরোগুলো কাটা হলো, তারপর সেদ্ধ পানির পাত্রে ঢেলে দিল, রক্তের ফেনা উঠে আসছে, ঝৌ হাওওও তা তুলে ধুয়ে নিল।
আজ ঝৌ হাওওওর চিন্তা সুস্পষ্ট ও সুশৃঙ্খল, সেদ্ধ করা মাংস চাপের পাত্রে রাখল, সঙ্গে আদা কাটা, পরিমাণমতো রেড ওয়াইন ও পানি যোগ করল, তারপর বড় আঁচে সেদ্ধ হওয়ার পর কম আঁচে প্রায় ত্রিশ মিনিট রান্না করল।
স্যুপ সেদ্ধ হওয়ার সময় সে অন্য কাজ করতে পারল।
ঝৌ হাওওও আগের দিন ধোয়া সবজিগুলো নিয়ে এসে টুকরো করল, তার কাজের গতি দ্রুত এবং নির্ভুল, পাঁচ জনের জন্য পেঁয়াজ, আলু, গাজর কাটা হলো, তবে পেঁয়াজ খুব ছোট করে, নখের আকারের টুকরো।
ঠিক আছে, বাঁধাকপি ছিলো, এক সময় ঝৌ হাওওও প্রায়ই এই সবজি খেতো, এখন আর তেমন ভালো লাগেনা, কিন্তু স্বাদ এখনও ভালো। তার চটপটে ছুরি দিয়ে কয়েকটি বাঁধাকপি স্লাইস করা হলো।
তারপর চারটি লাল টমেটো সব ছোট ছোট কিউব করে কাটা হলো, লাল রস রান্নাঘরের টেবিলের একপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
রান্নার মধ্যে সবচেয়ে আনন্দদায়ক কাজ হলো কাটা সবজি।
এটি ধৈর্যশীলতা গড়ে তোলার একটি মুহূর্ত।
তারপর সামান্য পানি দিয়ে পাত্র গরম করল: “ঝিজি ঝিজি...”
পরে ময়দা ঢেলে কম আঁচে ভাজতে লাগল, ময়দা হালকা হলুদ হয়ে গেলে ঝৌ হাওওও তা তুলে বড় বাটিতে রেখে ঠান্ডা করল।
পরিষ্কার পাত্রে এক চামচ উদ্ভিদ তেল ঢেলে, তারপরে মাখন গরম করল, তারপর পেঁয়াজ ও টমেটো দিল: “ঝা ঝা...”
মাখনের গন্ধ মনকে চাঙ্গা করে তোলে।
“সুসুসু...” সরাসরি কাঁটাচামচ দিয়ে নাড়তে লাগল, নরম গন্ধ নাকে এলে বাঁধাকপি ছাড়া সব সবজি একসাথে পাত্রে ঢেলে দিল, হাতে গতি থামাল না, কিছুক্ষণ নাড়তে লাগল।
এ সময় চাপের পাত্রের মাংস রান্না শেষ, ঘনীভূত মাংস ও স্যুপ পাত্রে ঢেলে দিল, পরিমাণমতো পানি, লবণ, চিনি, গোলমরিচ গুঁড়ো, লেবুর রস যোগ করল, তারপর বড় আঁচে ফুটতে দিল, পরে মাঝারি আঁচে দশ মিনিট রান্না করল।
স্যুপ রান্নার ফাঁকে ভাজা ময়দা সঙ্গে পানি মিশিয়ে পাতলা পেস্ট বানাল, ধীরে ধীরে ও সাবধানে মিশ্রণ করল, ঝৌ হাওওও সাধারণত গান গাইতে থাকে, বাইরে চু ফং গান গাইছে, তাই গান শুনে সময় কাটানো যায়।
সময় হলে বাঁধাকপি গরম ধোঁয়া উঠছে এমন পাত্রে ঢেলে দিল, তারপর ময়দার পেস্ট ঢেলে দ্রুত নাড়াচাড়া করল, স্যুপ আবার ফুটে উঠলে ‘টাপ’ শব্দে আগুন বন্ধ করে পরিবেশন করল।
রাশিয়ান স্যুপ প্রস্তুত।
আসলে এই ধরনের স্যুপ তৈরি করা কঠিন নয়, তবে ধৈর্যশীলতা প্রয়োজন। সাধারণত গৃহিণীরা বা উন্নত মানের পশ্চিমা রেস্তোরাঁতেই এটি তৈরি হয়, দ্রুত খাদ্যদোকানে কম দেখা যায়। সাধারণ দিনে খাওয়ার জন্য একেবারে আসল স্বাদের রাশিয়ান স্যুপ পাওয়া কঠিন।