অধ্যায় ১১৫【গ্রীষ্মকালীন খাদ্য উৎসব】(তৃতীয় অংশ)
যদি কেউ জৌ হাওকে জিজ্ঞেস করে, সে কোন মিষ্টি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে, তাহলে এই ছোট ব্যবসায়ী হয়তো বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দেবে: চকলেট কলার কাপকেক।
মূল্য কম হওয়া এবং কম সময় লাগার কারণ ছাড়াও, এই ধরনের দ্রুত তৈরি হওয়া পাউরুটি সহজ, কিন্তু যদি মনোযোগ দিয়ে চেখে দেখা হয়, তাহলে এটি অধিকাংশ উচ্চমানের পাউরুটির চেয়ে দীর্ঘস্থায়ী স্বাদ দেয়। আসলেই, পুরুষ হোক বা নারী, যদি তারা ‘হালকা কলার মিশ্রণে ঘন চকলেটের’ তৈরি মিষ্টি খান, তবে সম্ভবত কেউই তা সহজে প্রতিরোধ করতে পারবে না।
“সিসি—সিসি—”
প্রথমে, সে প্রস্তুত করা পাকা কলার খোসা ছাড়িয়ে, সেগুলো একটি সিল প্যাকেটে রেখে কুঁচকে মিশ্রণ তৈরি করে। যদিও এই অবস্থায় কলা দেখতে একটু অদ্ভুত লাগে, তবে অভ্যাস হয়ে গেলে এ বিষয়ে ভাবা উচিত নয়।
তারপর পাঁচটি ডিম ফেটিয়ে একটি উচ্চ অ্যালুমিনিয়াম বাটিতে ঢেলে, পরিমাণমতো উদ্ভিজ্জ তেল, দুধ এবং ব্রাউন সুগার যোগ করে, এরপর হ্যান্ড মিক্সার দিয়ে মিশিয়ে নেয়। আসলে জৌ হাও ভাবছিল, প্রয়োজনে একটি ইলেকট্রিক হ্যান্ড মিক্সার কেনার মাধ্যমে অনেক ঝামেলা এড়ানো যেত।
তারপর নিম্ন প্রোটিনের ময়দা, বেকিং পাউডার, সোডা এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কোকো পাউডার একসঙ্গে ছাঁকনি দিয়ে ঢেলে দেয়। এরপর রাবার স্প্যাচুলা দিয়ে মিশ্রণটি ভালোমতো মেশানো শুরু করে। যদি ভাল মিক্সার না পাওয়া যায়, জৌ হাও সরাসরি রান্নার চামচ দিয়ে কাজ চালিয়ে নেয়। ময়দার সব উপকরণ সিক্ত হওয়ার পর।
এই সময় মিশ্রণটি যদিও কিছুটা একগাদা দানা দানা দেখায়, কিন্তু জৌ হাও আর বেশি না মেখে এই কালো মিশ্রণটি ছোট ছোট সুন্দর কাগজের কাপে ঢেলে দেয়, প্রায় ছয় থেকে সাত ভাগ পূর্ণ করে।
“ঠক…” তিনি সঙ্গে সঙ্গে দশটি চকলেট কাপকে ট্রেতে সাজিয়ে আগেই ১৭০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে প্রিহিট করা ওভেনে রাখেন, ভালো হয় মাঝারি স্তরে। উপরের এবং নিচের তাপ একসঙ্গে ১৭০ ডিগ্রি সেট করে প্রায় ২৫ থেকে ৩০ মিনিটের মধ্যে এটি তৈরি হয়ে যাবে।
জৌ হাও পছন্দ করেন ওভেন থেকে বের হওয়া কাপকেকের ওপর একটু মিষ্টি যোগ করতে, যেমন ঠান্ডা রাখা প্রাণীজ তাজা ক্রিম, সঙ্গে স্ট্রবেরি পাউডার (আসলে তার মতে অন্য কোনো ফলের পাউডারও ব্যবহার করা যায়, বা একেবারেই না দেওয়া যায়)।
“ঝিজি…” ক্রিম দিয়ে ফুলের ডিজাইন তৈরি করে, পাইপিং ব্যাগ থেকে গোল করে ক্রিম কাপকেকের উপরে সাজানো হয়।
এভাবেই, এই ছোট্ট আর সুস্বাদু চকলেট কলার কাপকেক তৈরি হয়ে যায়।
যখনই গ্রাহকরা এই ছোট ছোট কাপকেক খায়, তাদের মুখে বিভিন্ন মাত্রার আনন্দের অনুভূতি প্রকাশ পায়, যা দেখলেই জৌ হাও নিজেকে সারা মনে করে, কারণ এটা তার সফলতার প্রতীক।
যখন জৌ হাও কাজের গভীর মনোযোগ থেকে বেরিয়ে আসছিলেন, হঠাৎই তার কানে বাজলো ইলেকট্রনিক পিয়ানোর সুর। বাইরে গিয়ে দেখলেন, তার দোকানের ভিতর, খাবারের টেবিলের ওপর, দরজার পাশে এমনকি প্রবেশদ্বারের আশেপাশেও অনেক মানুষ জমায়েত হয়েছে।
তারা সবাই শান্ত মুখে দোকানের ভেতরে যা ঘটছে তা তাকিয়ে আছে। রান্নাঘরের কাউন্টারের সামনে কবে যেন একটি ইলেকট্রনিক পিয়ানো বসানো হয়েছে, আর এক যুবতী, যিনি কালো চুলের, দীর্ঘ ও সুশ্রী, সম্ভবত তার উজ্জ্বল সাদা ত্বকের জন্য, সবসময় শীতল ও গম্ভীর মনে হয়। সে দু’হাতের আঙ্গুল চট করে বাজাচ্ছে, সুরটি তার ব্যক্তিত্বের মতোই মৃদু ও হালকা।
সঙ্গে বসে থাকা চু ফং, গিটার বুকে জড়িয়ে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই ওই তরুণীকে দেখছিলেন। তারা মাঝে মাঝে চোখে চোখ রেখে এক ধরনের শিশুসুলভ আনন্দ প্রকাশ করছিল।
যেকোনো গ্রাহক কিংবা ছোট বন্ধুরাও তাদের চোখে গভীর স্নেহ দেখতে পেত।
অবশ্যই সুরের আভাস ছিল কিছুটা দুঃখজনক।
প্রথমে গান গায় চু ফং, সে এই গানটি ভালো জানে, যখন সে মুখ খোলে, তখন তার কণ্ঠে এমন এক ব্যথা প্রকাশ পায় যা গভীর শূন্যতার অনুভূতি ধরে রাখে:
“বলো কিছু, আমি তোমাকে ছেড়ে দিতে চাই।
তুমি যদি চাও, আমি হব সেই ব্যক্তি।
যেকোনো জায়গায়, আমি তোমার পিছু নেব।
বলো কিছু, আমি তোমাকে ছেড়ে দিতে চাই।
আর আমি নিজেকে খুবই ছোট অনুভব করছি।
এটি আমার মাথার উপরে ছিল,
আমি কিছুই বুঝি না।
আমি হয়তো পড়ে যাব,
আমি এখনো ভালোবাসা শেখার প্রক্রিয়ায় রয়েছি,
শুধু ক্রল করতে শুরু করেছি।”
“…।”
যুবতী কালো চুলের মেয়েটি কোরাস অংশে গান চালিয়ে নেয়, তার কণ্ঠস্বর খুবই মাধুর্যময়, শ্রোতাদের কানে এক ধরনের স্নিগ্ধতা পৌঁছে দেয়, যেন কেউ কানে নরম হাত দিয়ে স্পর্শ করছে, অসাধারণ আর বিরল একটি কণ্ঠস্বর।
সে পরিশীলিত সাদা ড্রেস পরেছে, টেনু ও গোড়ালির ত্বক সাদা ও সুন্দর, তার চুল কালো, সোজা ও পাতলা ফ্রিঞ্জে কাটা, চোখ স্বচ্ছ, কিন্তু হাসি দিলে এক ধরনের বিপজ্জনক ও আকর্ষণীয় ভাব প্রকাশ পায়, যেকোনো ভাবেই সে একজন অত্যন্ত অনন্য মেয়ে।
জৌ হাও রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসার সময়, পাশে প্লেট হাতে রাখা ছোটো সাকুরা যেন প্রেমের মূর্ছনায় ডুবে, বলে: “বস, চু ভাই ওরা গান গাইছে খুব ভালো…”
“আসলে তারা গায়ক হলে কম বোকামি হত, এখন টিভিতে যা দেখি, বুঝি না কী,” জৌ হাও একরাশ সম্মতিতে মাথা নাড়েন, যেন এই কথাটি শুনে একটু অবাক।
সে অজান্তেই চোখের সামনে ছোঁয়া কয়েকটি চুল সরিয়ে চারপাশে চুপচাপ চোখ বুলিয়ে দেখে, “ও মেয়েটি কি চু ফংয়ের গার্লফ্রেন্ড?”
“জানি না, মনে হয় তারা বলেছিল চু ভাইয়ের বোন…” সাকুরার বড় বড় চোখ, যা সবসময় বিস্ময়ে চওড়া হয়ে থাকে, হঠাৎ আরও বড় করে বলল, “মাস্টার, আপনি কি…”
কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ অদ্ভুত ভাব নিয়ে ছোট ছোট পা নিয়ে বেরিয়ে যায়।
“দ্রুত, একটি গ্রাহক আদেশ দিতে এসেছে, তাড়াতাড়ি যাও!” জৌ হাও মুখে হালকা পরিবর্তন নিয়ে তাড়িয়ে দেয় তাকে, যেন অবশেষে মুক্তি পেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলছে।
এমন অনুভূতি জটিল।
সে জানে না ওই মেয়েটি চু ফংয়ের গার্লফ্রেন্ড নয়।
কেন এত চিন্তা করো…
“মালিক, আপনার হার্টবিট ১২৪ এ পৌঁছেছিল, এবং অস্থির ও উদ্বিগ্ন অবস্থায়, বুক ব্যথার লক্ষণ রয়েছে, এখন কি জরুরি সেবা কল করতে চান?” সাধারণত কম কথা বলা পাণ্ডা হঠাৎ এ প্রশ্ন করল।
“কিছু না…” জৌ হাও দ্রুত না বলে মাথা না নাড়ল, হাতের তালু একটু ঘামে ভিজে গেছে।
সে নিজের জিজ্ঞাসা নিজ থেকে করেছিল।
যদি কেউ জেনে যায় যে তার মনে একটু ‘প্রেমের অনুভূতি’ জন্মেছে, তবে সত্যিই বড় ঝামেলা হতে পারে। সে অনেক চিন্তা করলেই ক্ষতি, বিশেষ করে খারাপ ফলাফলের প্রভাবের কারণে, তাই এতটা উৎকণ্ঠিত হয়।
এই সময় ইংরেজি গানটির শেষ অংশ এসেছে, কালো চুলের মেয়েটি ও চু ফং একসঙ্গে শেষ গেয়ে ফেললেন, দোকানের ভিতরে উষ্ণ ও উৎসাহী তালি ও প্রশংসা শুরু হলো। এখনও গভীর রাত হয়নি, তাই তরুণ-তরুণীরা বেশি, আধুনিক যুগের বেদনাদায়ক গান শুনে তারা একে অপরের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারে, আরও গভীরভাবে স্পর্শিত হয়।
চু ফংয়ের কাজের সময় শেষ হওয়ার বারোটা বাজলো, সে কাজ থেকে ছুটি নিয়ে যেতে পারে।
যখন মেয়েটি দোকানের বাইরে গিয়ে ফোন করছিল, এই ফাঁকে জৌ হাও প্যাকেট করা অগ্রিম অর্থ চু ফংকে দিয়ে বলল, মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “ছোট ফং, ও কি তোমার গার্লফ্রেন্ড?”
“না, না, বস, ও আমার বোন, চু তিয়ান, আজই স্কুল থেকে এসে আমার সাথে খেতে এসেছে।” চু ফং সরঞ্জাম গুছিয়ে বলতে লাগল।
“স্কুল থেকে?”
“হ্যাঁ, আমার বোন রোজিয়াং মিউজিক একাডেমির দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রী, গ্রীষ্মের ছুটি হয়েছে, বাড়ি না গিয়ে আমার সাথে সময় কাটাতে এসেছে।”
‘আচ্ছা, তাই তো…’ জৌ হাও শুনে মাথা নাড়ল, মনের মধ্যে জটিল অনুভূতি হলো, সে কলেজ শিক্ষার্থী, তবে ভালোই…
এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিশ্চিত হওয়ার পর, জৌ হাওর মুখে অনায়াসে হাসি ফুটে উঠল।
যা হোক, অন্তত ভবিষ্যতে দেখা হওয়ার সুযোগ আছে।
সে রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে ছিল, মরিচা ধরা লাইটের আলোয়, শান্ত ও নিরব দৃষ্টিতে রাস্তার মোড়ের বিভাজন দেখতে লাগল, কী ভাবছে জানা নেই।