একশ এগারোতম অধ্যায়: আকাশগঙ্গার মানচিত্র

ধড়াম!

একটি কালো ছায়া বিদ্যুতের বেগে কুয়াশা চিরে শূন্যতাকে ভেঙে বেরিয়ে এল। শু আন কোনোমতে বুঝতে পারল সেটি একটি জম্বির দেহ। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক তীব্র সংঘর্ষের শব্দ হলো, আর সে ছিটকে গিয়ে অনেক দূরে পড়ল।

জম্বিটির শক্তি আর গতি ছিল কল্পনাতীত। শু আন চমকে উঠল, তার দেহের ওপর থাকা একমাত্র সুরক্ষাকবচ ‘দিজ্যাং ফু তু শেন’ মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি জম্বিটি শুধু মানুষের মতো কথা বলতে পারে তাই নয়, এর শক্তিও অস্বাভাবিকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। শুধু তাই নয়, জম্বিটির সারা শরীরে এখন অসংখ্য শিরা-উপশিরা ফুটে উঠেছে, যার ভেতর দিয়ে রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে, যেন হাজারো কেঁচো তার চামড়ার নিচে কিলবিল করছে।

“বেশ তো!” শু আন দাঁতে দাঁত চেপে লড়ল, তার চোখে তখন আগুনের মতো তীব্র যুদ্ধের নেশা।

সে ‘নিউ মো গং’ আর ‘রক্ত গা’ শক্তি একযোগে ব্যবহার করল। মনের ভেতরে ‘ইন ইয়াং হোয়াইট বোন অবজারভেশন’ কৌশলটি সচল হতেই তার চারপাশে ঘন অন্ধকার আর অশুভ শক্তির ঘূর্ণি তৈরি হলো। তার শরীরের ত্বক নীল বর্ণ ধারণ করল, যেন সে নরকের কোনো পিশাচ। রক্তিম আভা আর নীল অশুভ শক্তি মিলে তাকে এক ভয়ানক দানবের রূপ দিল।

সে শরীর বাঁকাল। ঝপ! একটি বুলেটের মতো সে সামনের দিকে ছুটে গেল, পেছনে ফেলে এল বাতাসের তীব্র গর্জন।

“হিস!” জম্বিটিও কালো বিদ্যুতের মতো ধেয়ে এল। দুজনে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। তাদের লড়াইয়ের প্রতিটি মুহূর্ত ছিল ধ্বংসাত্মক। যেখানেই তারা আঘাত করছে, সেখানেই বিস্ফোরণ ঘটছে। চারপাশের ঘরবাড়ি ধুলোয় মিশে গিয়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো, বালি আর পাথর চারদিকে ছিটকে পড়ছে।

শু আন তার ‘নাইন ইন ডিভাইন ক্ল’ ব্যবহার করে জম্বিটির কঠিন শরীরের ওপর আঁচড় কাটল, ধাতব সংঘর্ষের কর্কশ শব্দে কান ঝালাপালা হয়ে গেল। জম্বিটির শক্তি মূলত তার মাংসপেশিতে, কোনো আত্মা নেই, তাই অশুভ শক্তির চেয়ে রক্ত গা-এর বিস্ফোরণই বেশি কার্যকর। কিন্তু শু আন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার আক্রমণ জম্বিটির কাছে যেন মশা মারার মতো তুচ্ছ মনে হচ্ছে!

সে এখন পুরোপুরি তার ‘নিউ মো’ শক্তি আর রক্ত গা ব্যবহার করে কোনোমতে জম্বিটির সমকক্ষ থাকার চেষ্টা করছে। তার শরীরে ক্ষতের সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু সে থামতে পারছে না। একবার পিছিয়ে পড়লেই তাকে ক্রমাগত আক্রমণের মুখোমুখি হতে হবে।

ধড়াম! শু আন যখন পরবর্তী কৌশলের কথা ভাবছিল, ঠিক এক পলকের অমনোযোগিতায় সে অনুভব করল এক বিশাল শক্তি তার বুকে বিঁধে গেল। চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, তার দেহের তেজ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল।

হিস—

জম্বিটির শুকনো হাত সরাসরি তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে এল। শু আন অনুভব করল তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো জম্বিটি ছিঁড়ে ফেলছে। যদি সে কোনো সাধারণ মানুষ হতো, তবে এতক্ষণে প্রাণ হারাত। কিন্তু সে অবাক হয়ে দেখল, জম্বিটি তার শরীরের জীবনীশক্তি শুষে নিচ্ছে!

শু আন চোখ সরু করল। সে পিছিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু জম্বিটি তার গলা চেপে শূন্যে ঝুলিয়ে রাখল। এই জম্বিটির শক্তি কল্পনার চেয়েও বেশি, কেবল সহজাত প্রবৃত্তি দিয়েই সে লড়ছে, কিন্তু তার দক্ষতা অসাধারণ।

“এমন শক্তি! বেঁচে থাকার সময় সে কোন স্তরের ছিল? ওর অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো খুলে নিজের শরীরে লাগিয়ে নেওয়া গেলে মন্দ হতো না।” তার বর্তমান শরীর এখন তার ক্ষমতার শেষ সীমায় পৌঁছেছে।

তবে তার নিজের মূল সত্তার শক্তি আসলে কতটুকু? জম্বিটির প্রচণ্ড টানের মুখে সে তার ‘দানব হৃদয়’-এর জীবনীশক্তি শক্ত করে আটকে রাখল। ঠিক তখনই সে অনুভব করল জম্বিটি তার আত্মাকে টেনে বের করার চেষ্টা করছে! এক মারাত্মক বিপদের সংকেত তার মনে জেগে উঠল, যেন তার আত্মা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে।

ধ্যাত! এটা বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে!

তার ভেতর থেকে খুনের নেশা জেগে উঠল। সে চিৎকার করে উঠল, “হারামজাদা, মর!”

রক্ত গা আর অশুভ শক্তি মিশিয়ে সে জম্বিটির বুকে প্রচণ্ড এক আঘাত করল। এক বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল, কাছাকাছি থাকায় শু আন নিজেও আঘাত পেল। কিন্তু বিস্ময়ের ব্যাপার হলো, জম্বিটির শরীরে সামান্য একটু ছিদ্র ছাড়া আর কিছুই হলো না। সে ভেবেছিল জম্বিটি শক্ত, কিন্তু এতটা শক্ত হবে সে কল্পনাও করেনি।

“ঠিক আছে, তাহলে আমিও তোর সাথে খেলব!”

শু আন তার শরীরের ভেতর জমা থাকা পনেরোটি রক্ত গা-এর শক্তি একযোগে বিস্ফোরণ ঘটাল। এবার জম্বিটির বুকে বড়সড় ক্ষত তৈরি হলো, কিন্তু শু আন অনুভব করল তার নিজের আত্মাও ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। সব তুরুপের তাস সে খেলে ফেলেছে, কিন্তু যে জম্বি ব্যথার অনুভূতিই পায় না, তার ওপর এসব তেমন কাজ করছে না। সে যেন একটি খোলস পরা শু আন, কোনোভাবেই তাকে মারা যাচ্ছে না।

তার কাছে এখন কেবল তিনটি ‘ইন শ্যা’ পানির বিন্দু অবশিষ্ট আছে, কিন্তু জম্বির ওপর অশুভ শক্তির প্রভাব খুবই সামান্য। তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে শুরু করল। হঠাৎ এক বুদ্ধি তার মাথায় এল। সে দাঁতে দাঁত চেপে নিজেকেই নিজে আঘাত করল।

“তাহলে দেখা যাক কে আগে মরে!”

শু আন তার পাঁচ আঙুল দিয়ে নিজের পেটে আঘাত করল। পরক্ষণেই তার হাতে বেরিয়ে এল একটি ধূসর রঙের পাথর, যার গায়ে লেগে ছিল মাংসের টুকরো। এটি ছিল একটি দানবীয় মণি বা ‘ইয়াদান’!

শু আন কুটিল হাসল। তার হাতের পাথরটি চোখের পলকে মসৃণ হয়ে উঠল। সে তার রূপান্তর করার ক্ষমতা বা ‘মডিফিকেশন ভ্যালু’ পাগলের মতো খরচ করতে লাগল। যখন মণিটি চতুর্থ স্তরে পৌঁছাল, কেবল তখনই সে থামল।

যত উচ্চস্তরের দানবীয় মণি, তা তত বেশি মসৃণ হয়, কারণ এর স্থায়িত্ব বেশি। অমসৃণ মণি সহজেই ভেঙে যায়। সে এই মণিটি বিস্ফোরণ ঘটাতে চায়, তাই সে এটিকে আর উচ্চস্তরে নিতে সাহস করল না।

“এবার দেখা যাক কার ভাগ্য কতটা শক্ত!”

সে দ্রুত মণিটি জম্বিটির শরীরের ভেতর ঢুকিয়ে দিল এবং মুহূর্তের মধ্যে জম্বিটির শরীরের ভেতরে থাকা অশুভ শক্তির বিন্দুগুলোকে উত্তেজিত করে তুলল। এক ভয়ানক শক্তি বিস্ফোরণের অপেক্ষায় কাঁপছিল। কিন্তু শু আন ভীত ছিল না, বরং তার চোখে ছিল উন্মাদনা। ঠিক যেমনটা সে আগে লড়াইয়ের সময় অনুভব করত, যেন এই চরম উত্তেজনার মুহূর্তেই সে নিজেকে জীবিত বলে মনে করতে পারে।

...

ফু!

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল সে। বদ্ধ জায়গাটি বেশ সংকীর্ণ, নাকে এল কাঠের হালকা গন্ধ। চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না। সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, কিন্তু কোনো ভয় তার মধ্যে নেই। সে হাতড়ে চারপাশ অনুভব করতে লাগল, যেন এই জায়গাটি তার বেশ পরিচিত।

শীঘ্রই সে মাথার উপরে উঁচু একটি অংশ অনুভব করল এবং সমস্ত শক্তি দিয়ে তা টেনে তুলল। খট!

বাইরে কোনো তীব্র আলো নেই, নেই মানুষের কোলাহল। গু ই উঠে বসল। বাইরে থেকে ভেসে আসছে রাতের পাখির ডাক, পোকামাকড় আর নেকড়ের গর্জন। অন্ধকার রাত, বাঁকা চাঁদ আকাশ থেকে আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে। পৃথিবী যেন প্রাণ ফিরে পেয়েছে।

সে ফিরে এসেছে! কিন্তু কেন যেন তার মনে সামান্য বিষণ্নতা ভর করল।

সে চারপাশটা ভালো করে দেখল। এটি একটি পুরনো মন্দির, তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো মন্দিরটি গোলাকার। দরজা ছাড়া আর কোনো পথ নেই। পাথরের দেয়ালে খোদাই করা আছে জীবন্ত সব দেয়ালচিত্র। এক কোণায় লেখা: তিয়ান হে তু।

সাধারণ কেউ দেখলে হয়তো একে চমৎকার চিত্রকর্ম বলবে, কিন্তু যারা আসল সত্য জানে, তাদের কাছে এর মানে অন্যরকম। মন্দিরের ভেতরে রাখা আছে কয়েকটি কালো কফিন, প্রতিটির গায়ে বাঁধা একটি করে লাল সুতো। সে নিজেও তার মধ্যে একটিতে ছিল।

সে মাত্রই কফিনের ঢাকনা খুলেছে। লাল সুতোটি শুধু কফিনেই জড়ানো নয়, এর এক প্রান্ত কফিনের ভেতরে থাকা মানুষটির মধ্যম আঙুলের সাথে বাঁধা। গু ই দেখল কিছু কফিন খোলা, কিছু এখনো বন্ধ। সে সন্তর্পণে কফিন থেকে বেরিয়ে এল।

সে লাল সুতোটি খুলে দেয়ালচিত্রগুলোর দিকে তাকাল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বিড়বিড় করল, “আমি আরেকটি বন্ধুকে হারালাম।”

চাঁদের আলোয় সে ‘তিয়ান হে তু’-এর প্রতিটি অংশ খুঁটিয়ে দেখল, যেন কিছু খুঁজছে। কিন্তু চিত্রটি এতটাই জটিল যে মনে হচ্ছিল প্রতিটি অংশ যেন জীবন্ত। তার চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ অন্য কফিনগুলো থেকে শব্দ ভেসে এল। সে আর দেরি না করে নিজের পোশাক ঠিক করে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল, কিছুটা ভীতু দেখাল তাকে।

কিছু করার নেই, অন্যদের সাথে লড়াই করার মতো শক্তি তার নেই। যদি ধরা পড়ে যায়, তবে হয়তো তাকে কঠোর নির্যাতন আর জিজ্ঞাসাবাদের মুখে পড়তে হবে।