দ্বিতীয় অধ্যায় ওয়াং আনফেং-এর রূপান্তর, স্মৃতির ভার অমোচনীয় (ডিক্রয়ুজুং-এর অসীম দানকে কৃতজ্ঞতা)
সেদিন修行 শেষে, ইউয়ান সি ও অন্যরা আর কখনোই ওয়াং আনফেংকে কোনো ইঙ্গিত দেয়নি। ছেলেটি ফিরে এসে সরাইখানার নরম বিছানায় আরাম করে ঘুমাল। পরদিন সকালে হালকা কিছু খেয়ে, সে তার সবুজ টাইট ঘোড়াটিকে নিয়ে নগরদ্বার ছাড়িয়ে বেরিয়ে পড়ল।
পূর্বের দুইবার বের হওয়ার চেয়ে এবার সে একাই অনেক দূরের পথে পা বাড়াল। পথে দেখা সব দৃশ্য তার পূর্বেকার জীবনকালের অভিজ্ঞতা থেকে অনেক বেশি, তার মনও তাই সহজেই আন্দোলিত হলো। সে যে কেবল নতুন এবং আকর্ষণীয় জগৎ দেখছে তা–ই নয়, ভবিষ্যৎ দিনগুলোর জন্য মনে একরাশ প্রত্যাশাও জমা হলো।
বিশেষত, এই অজানা জগৎ, এই জিয়াংশু।
এটি সরাসরি সেই জিয়াংশুতে প্রবেশ না হলেও, অজানার দিকে যাওয়ার অনুভূতি ছেলেটিকে রীতিমতো রোমাঞ্চিত করল। বারবার তার মনে হলো, উপন্যাসে পড়া সেই পঙ্ক্তিমালা, যেখানে ন্যায়-অন্যায়ের লড়াই, চাবুক উড়িয়ে ঘোড়া ছোটানোর দিনগুলি আসলে কেমন ছিল।
সরকারি পথ ধরে কিছুটা গিয়ে, ওয়াং আনফেং ছোট এক রাস্তা বেঁকে ঢুকে পড়ল। আরেক ঘণ্টার মতো চলার পর, যারা তার সঙ্গে নগর ছেড়েছিল তারা সবাই অন্য পথে চলে গেল। তার সঙ্গে শুধু একজন শুকনো মুখের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি রয়ে গেল। হঠাৎ লোকটি ঘোড়া ছোটিয়ে ওয়াং আনফেংয়ের পাশে এসে হাসিমুখে বলল,
— ভাই, কী দারুণ কাকতাল! তুমিও কি ঝাও পরিবার গ্রামে যাচ্ছো? চেহারাটা কিছুটা অচেনা লাগছে।
ওয়াং আনফেং একটু থমকে গেল। ভাবল, হয়তো ঝাও পরিবার গ্রামের মতো দালিয়াং গ্রামের মতোই কোনো ছোট্ট পাহাড়ি গ্রাম। যদিও লোকটি ভুল করেছে, তবুও ওয়াং আনফেং স্বভাবত সদয়, তাই হাসিমুখে কয়েকটি কথা বলল। মধ্যবয়স্ক লোকটি বেশ কথা-কর্তা, আচরণে অকপট, দুজনে গল্প করতে করতে অজান্তেই আরও গভীর পল্লীতে ঢুকে পড়ল।
চারপাশে একসময় সবুজে ঘেরা গাছপালা ছিল, এখন শীতকাল বলে একটিও পাতা নেই। রাস্তার দুপাশে দাঁড়িয়ে আছে যেন নখরওয়ালা আতঙ্কিত ভূতের মতো। বাতাসে ডালে ডালে অস্বস্তিকর শিস বাজে। ওয়াং আনফেং আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আজ আর গন্তব্যে পৌঁছানো যাবে না, তাহলে ঝাও পরিবার গ্রামেই রাতে উঠতে হবে। হঠাৎই সে টের পেল, আশপাশে খুব নিপুণভাবে লুকিয়ে রাখা হত্যার ইচ্ছা, কপালে ভাঁজ পড়ল।
ঠিক তখনই শূন্যে চরম তীক্ষ্ণ শব্দ উঠল, কয়েকটি ছায়া ছুটে এলো, সঙ্গে সঙ্গে দুটি সারিতে গাছের কাণ্ডে বর্শা গেঁথে গেল। দুই পাশে হঠাৎ দশ-পনেরো জন দুর্বৃত্ত বেরিয়ে এলো। নেতা একজনে শত কেজির বিশাল কুড়াল কাঁধে নিয়ে, গোঁফে ঢাকা চেহারা, চোখেমুখে নিষ্ঠুরতা, কুড়াল মাটিতে আছড়ে দিয়ে গর্জে উঠল,
— হাহাহা, বেশ, চমৎকার শিকার হাতে এলাম!
— দেখলেই বোঝা যায়, ধনী অথচ নিষ্ঠুর, আমাদের ভাইয়েরা ধনীদের শাস্তি দিই, গরিবদের উপকার করি—ঠিক আজকেই মেরে গরিবদের সাহায্য করি!
ওয়াং আনফেংয়ের চেহারা কঠিন হয়ে গেল। বুঝল, ডাকাতদের হাতে পড়েছে। সে হাতে চাবুক তুলল, বলল,
— ইয়াং কাকা, পেছিয়ে যান, আমি…
কথা শেষ করার আগেই শরীরে অস্বাভাবিক দুর্বলতা অনুভব করল, শরীরে এক ধরণের অবশতা ভর করল। মুহূর্তেই মনে পড়ে গেল, দুপুরে শুকনো খাবার খাওয়ার সময় লোকটির কুলারের ঠান্ডা চা পান করেছিল।
ছেলেটি দাঁত চেপে বলল,
— বিষ দিয়েছো?
এ সময় ওয়াং আনফেং এখনো অমোঘ বিষ প্রতিরোধের শরীর তৈরি করেনি। সে প্রাণপণে চেতনা ধরে রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু প্রতিপক্ষের ঘুমের ওষুধ ছিল চমৎকার। কিছুক্ষণ টিকতে পারলেও, চোখ ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এলো, শরীর ঝুলে পড়ল ঘোড়ার পিঠে। সবুজ টাইট ঘোড়া চিত্কার করে ছুটতে চাইলে, হঠাৎ তার কানে এক ভয়ঙ্কর ধারালো তরবারির শব্দ এলো, যাতে বৌদ্ধ মন্ত্রের সুর মিশে আছে—ঘোড়াটির দেহ জমে গেল, আর নড়তে পারল না।
……………………………………………
ওয়াং আনফেং ঝাঁকুনির মধ্যে চেতনা ফিরে পেল।
দেহে শক্তি সঞ্চালিত হল, বজ্রের মতো অভ্যন্তরীণ শক্তি বাকি বিষ বের করে দিল। কিছুক্ষণ বিভ্রম কাটিয়ে সে পুরোপুরি সজাগ হলো। তার শরীরে তখন না কাঠের তরবারি ছিল, না প্রাচীন সেতার, এমনকি গুরুমাতার হাতে সেলাই করা কনফুসিয়ান পোশাকটিও খুলে নিয়েছে। ঠান্ডা বাতাসে তার গায়ে শুধু পাতলা কাপড়।
একটি ভারী শিকলে সে বাঁধা, কাঠের খাঁচার মতো একটি কারাগারে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে। এ ছাড়া আরও নানা অদ্ভুত জিনিসপত্র। চারপাশে বেশ কয়েকজন দুর্বৃত্ত পাহারা দিচ্ছে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, কানে ভেসে আসে তাদের উচ্চস্বরে আলাপ।
— লাও লিউ, তোর তো বাহাদুরি আছে—ছেলেটার হাতে নিশ্চয় কিছু কৌশল আছে, ও চাবুকের শিকলটা তো দামী জিনিস।
— তা তো বটেই! আমার ধারণা, ছেলেটি কিছুটা যুদ্ধবিদ্যা শিখেছে, তাই জিয়াংশুতে বেরিয়েছে। ওর জন্য আমি কালো ভালুককে অজ্ঞান করার মতো ঘুমের ওষুধ দিয়েছিলাম, তাতে কি পড়ে গেল না?
— জিয়াংশুতে ঘুরে বেড়ানো—হা হা, জিয়াংশুতে তো কেবল রক্ত, সামনে-পেছনে শুধু তরবারির কোপ।
আরও হাসাহাসি, চাটুকারিতা। ওয়াং আনফেংয়ের দেহ জমে গেল, তার সব কল্পনা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। মনে হলো কাদা আর কাঁদার গর্তে ফেলে কেউ পায়ে মাড়িয়ে গেল—চরম ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
এমন সময় মনে হলো, গাড়ি গন্তব্যে এসে পড়েছে। গতি ধীর হয়ে এলো, খাঁচাবন্দী গাড়ি ঢুকে পড়ল এক পাহাড়ি ঘাঁটিতে।
ওয়াং আনফেং চুপি চুপি তাকাল, রক্ত শীতল হয়ে গেল।
রক্তিম সূর্যাস্তে, ঘাঁটির দুপাশে উঁচু খুঁটি, মাঝের দড়িতে কাপড় শুকানোর মতো ঝুলছে সারি সারি মৃতদেহ, কেউ গালাগাল দিতে দিতে নতুন লাশ ঝুলিয়ে দিল, ঠান্ডা বাতাসে দুলছে।
গাড়ি চালানো চেহারায় নিষ্ঠুর লোকটি হেসে উঠল,
— হাঃ হাঃ, এই মেয়েটাও মারা গেল?
— আহা, কেমন জেদী! সবকিছু শেষ, তবু সে জেদ ছাড়েনি—কিসের জেদ!
লোকটি থুথু ফেলে বলল,
— মরতে চাইলে মরুক!
শুকনো মুখের লোকটি একবার তাকাল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল,
— তুমি খুব নিষ্ঠুর…
— ওহ, ছয় নম্বর দাদা, আপনার কী মতামত?
‘ছয় নম্বর দাদা’ গোঁফে হাত বুলিয়ে বললেন,
— মেয়েটার সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল তার কোমল পা—তুমি না ওকে লাল সেলাই জুতা পরিয়েছো, গরম লোহার জুতা পরে দেখার আর কী থাকলো!
লোকটি থমকে গেল, বলল,
— আহা, মরার পরও এত কিছু, ছয় নম্বর দাদা জানেন না—ও মেয়েটি লাল জুতা পরে দারুণ নেচেছিল, পরার সময়ও ভয় পায়নি।
ওয়াং আনফেংয়ের দেহ কাঁপছে, কানে আবার বৌদ্ধ মন্ত্রের তরবারির শব্দ, তার ক্ষোভ দমন করল। জয়ী স্যার শিখিয়েছেন—আগে পরিস্থিতি বোঝো, তারপর সিদ্ধান্ত নাও, হঠকারিতা নয়। কণ্ঠে ঠাণ্ডা ভাব কমে, কিন্তু ভেতরে প্রবল ক্রোধ।
সে বুঝল, তবু ক্ষোভ থামল না।
গল্পে পাহাড়ে ডাকাতদের ঠেকিয়ে, ধনীদের শাস্তি দিয়ে, গরিবদের সাহায্য করা নায়কেরা মুহূর্তে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, বাস্তবের নিষ্ঠুর চেহারা স্পষ্ট হলো।
নতুন লাশটি ছিল এক সুন্দরী কিশোরী, মুখ কোমল, তীব্র যন্ত্রণায় মরলেও, মুখে ছিল মুক্তির হাসি।
লালচে লোহার জুতা, ভয় না পেয়ে, উদ্দাম নাচ। নাচতে নাচতে মৃত্যু।
কতটা নিরাশ হলে, এমন মৃত্যু মুক্তি মনে হয়? আগুনের ওপর দিয়ে নেচে, চমকে যাওয়া ডাকাতদের দিকে তাকিয়ে, সেই মুহূর্তে কি সে গর্বিত ছিল?
ওয়াং আনফেংয়ের হাত কাঁপছে, দেহের শক্তি বজ্রের মতো ধ্বনিত হচ্ছে।
ছোট্ট মেয়েটি তার চেয়ে বড়জোর এক বছরের বড় ছিল।
সে স্বপ্ন নিয়ে জিয়াংশুতে পা রেখেছে, ফিরে তাকিয়ে দেখল নরকের সবচেয়ে নিষ্ঠুর দৃশ্য।
পথে হলুদ মাটির ছোট ছোট ঘর, দরজা-জানালা নেই, শুধু লোহার রেলিং, ভেতরে নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশু—সবাই মুখে বিষণ্নতা, অনেকে পাতলা জামা পরে ঠান্ডায় কাঁপছে।
দক্ষিণের উঁচু দেয়ালে গেঁথে আছে লোহার শাস্তির যন্ত্র, টাটকা রক্তের দাগ বলে দেয়, এসব সাজানো নয়। চারপাশে শক্তিশালী ডাকাত পাহারা দিচ্ছে, আর সাধারণ মানুষ কঠোর পরিশ্রমে বাধ্য, একটু বিশ্রাম নিলেই চাবুক পড়ে।
ওয়াং আনফেংকে এক ঘরে ফেলে রাখা হলো, বাকিরা হাসতে হাসতে চলে গেল।
ঘরে সাত-আটজন, বেশিরভাগই প্রায় মৃতের মতো, কেবল এক বৃদ্ধের কিছুটা প্রাণ আছে। সে ওয়াং আনফেংকে দেখে করুণ হাসি দিয়ে বলল,
— অভিশপ্ত বদগুলো, আবার কাউকে ধরে এনেছে!
ওয়াং আনফেং চোখ ঘুরিয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, মনে আগুনের ঝড়। তার স্বভাব কোমল, এসব দেখে প্রতিক্রিয়া আরও তীব্র, গলা শুকিয়ে ফিসফিস করে বলল,
— এতো বিশাল ছিন রাজ্যে, কেন এমন ডাকাত, এমন নিষ্ঠুর ঘটনা?
— কেন?
বৃদ্ধ তিক্ত হাসি দিয়ে বলল,
— কারণ ছিন রাজ্য শক্তিশালী, বিশাল।
— সারা দেশ দখলে নেওয়া যায়, সব বিদ্রোহ দমন হয়, কিন্তু এই পাহাড়ি ডাকাতদের দল ছোট ছোট উকুনের মতো, ধরা কঠিন। একটা দল শেষ হলেও নতুন দল জন্মায়।
— ছিন রাজ্যও কষ্টে আছে। এসব ছোটখাটো ডাকাত দমনে বিশাল সেনা পাঠানো যায় না, নইলে প্রতিবেশী শত্রুরা সুযোগ নেবে—আরও রক্তপাত হবে। সাধারণ সৈন্য পাঠালে, এসব ডাকাত পাহাড় জঙ্গলে লুকিয়ে পড়ে, সুযোগ বুঝে আক্রমণ করে। শেষ করতে চাইলে পাহাড়ে আগুন দিতে হবে, নইলে উপায় নেই।
— কিন্তু আগুন দিলে আশপাশের গ্রামের মানুষের আরও দুঃখ বাড়বে। কত কর্মকর্তা অসহায় হয়ে রক্তবমি করে!
ওয়াং আনফেং বলল,
— তবে…এর উপায়?
বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
— কে জানে…এরা যেহেতু শক্তিশালী, অলস প্রকৃতি, অনেকেই সৎভাবে বাঁচতে চায় না। ডাকাতি করে দ্রুত ধনী হয়, আবার ‘সবুজ অরণ্যের বীর’ খেতাবও পায়—তাহলে কেন ছাড়বে?
— এটাই তো অস্ত্র নিয়ে অপরাধ, পাপ!
— সাধু না মরলে, ডাকাত শেষ হবে না। যদি দেশজুড়ে যুদ্ধবিদ্যা না থাকত, তাহলে কি এত অলস, লোভী ডাকাত থাকত? বীর-নায়ক—ধিক! আমি কোনো ভালো ডাকাত দেখিনি!
বৃদ্ধ কপাল কুঁচকে বলতেই ওয়াং আনফেং দেয়ালে হেলান দিল, মাথার ভেতর চিন্তার ঢেউ। ধীরে ধীরে রাগ কমল, বিবেচনা ফিরে এলো, ডান হাত হাঁটুতে শক্ত করে চেপে ধরল।
প্রায় আধঘণ্টা পরে কারাগারের দরজা খুলল, কেউ ওয়াং আনফেংকে টেনে তুলল, বলল,
— বড় ভাই ডেকেছে, হে, প্রার্থনা করো, ঐ মেয়েটা বড় ভাইকে খুশি করতে পারুক, আজ বড় ভাই ভীষণ রেগে আছেন।
বলতে বলতেই ওয়াং আনফেংকে নিয়ে গেল, বৃদ্ধ কিছু বলতে চাইল, কিন্তু হাল ছেড়ে দিল, গম্ভীর হয়ে মাটিতে ঘুষি মেরে গালি দিল,
— অভিশপ্ত বদগুলো, ঈশ্বর কেন বজ্রাঘাতে শেষ করেন না!
ডাকাতটি ওয়াং আনফেংকে নিয়ে গেল, জানত ছেলেটা কিছু যুদ্ধকৌশল জানে, তবু নির্ভার। তিনশো কেজি লোহার শিকলে বাঁধা হলে কতটা শক্তি থাকতে পারে?
কিন্তু নির্জন কোণ ঘুরতেই হঠাৎ প্রচণ্ড শক্তি আঘাত করল, সে ডাকাতের ঘাড়ে আঘাত করে চুপচাপ মাটিতে ফেলে দিল। ওয়াং আনফেং তাকিয়ে থেকে তাকে চাঁদের আলোয় ছায়ায় টেনে নিল, এমন সময় কানে জয়ী স্যারের কণ্ঠ শুনতে পেল,
— শাওলিনে প্রবেশ করো।
ওয়াং আনফেং কিছুক্ষণ চুপ থেকে ছায়ায় মিলিয়ে গেল। শাওলিনে প্রবেশ করেই জয়ী স্যারের সামনে পড়ল। তিনি একা পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে, ওয়াং আনফেংকে দেখে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে বললেন,
— তুমি কি সত্যিই এদের মেরে ফেলতে চাও?
— জানো, এখানে কতজন দক্ষ যোদ্ধা আছে?
— জানো কিনা, কেউ কেউ হয়তো নিরুপায় হয়ে ডাকাত হয়েছে?
ওয়াং আনফেং চুপ করে রইল, পাশে ইউয়ান সি-র দিকে তাকাল। প্রথমবার সে কনিষ্ঠ-শিষ্যের নম্রতা ছেড়ে সরাসরি জয়ী স্যারের দিকে তাকিয়ে বলল,
— ছিনের আইন বলছে, হত্যাকারী, মূল অপরাধী ফাঁসি, সহযোগী শিরচ্ছেদ, সন্তান নির্বাসিত!
— ছিনে ডাকাতির শাস্তি, দল বেঁধে ডাকাতি করলে, হত্যা করলে অপরাধ নেই! মূল অপরাধীর সম্পদ পুরস্কার, তার স্ত্রী নির্বাসিত, দাসত্বে, আরও তিন বছর কঠিন শ্রম, সহযোগী যারা হত্যার খবর গোপন করে, তাদেরও শাস্তি নেই!
জয়ী স্যারের মুখ কঠিন, হেসে উঠলেন,
— ছেলেমানুষ! তুমি নিজেকে কী ভাবো?
— তোমার মতো সরল, সাদা-কালো মানসিকতা সবচেয়ে সহজে অন্যের হাতিয়ার হবে।
— তবে…
স্বরে বিরতি, চোখে তীক্ষ্ণ ঝিলিক, ওয়াং আনফেংকে উপরে নিচে দেখে হেসে বললেন,
— যেখানে আইন পৌঁছাতে পারে না, যেখানে স্বয়ং ঈশ্বরও শাস্তি দেননি, সেখানে তুমি শাস্তি দাও! খুব ভালো! চমৎকার!
— অনেকের নজর পড়বে, তাই আসল পরিচয়ে নয়।
বলেই ডান হাতে ঘোরালেন, ওয়াং আনফেংয়ের গায়ে কালো পোশাক ফুটে উঠল, একদম মাপসই, কোনো অলংকার নেই—শুধু কলার আর হাতা নিখুঁত সাদা, কালো-সাদার মিশেলে যেন পাতালপুরীর বিচারক, শরীর থেকে ঠাণ্ডা হিম ছড়াচ্ছে।
জয়ী স্যারের হাতে আবার সবুজ বাঁশের লাঠি, শিশিরে ভেজা।
লাঠি ছুঁড়ে দিয়ে বললেন,
— এতে তোমার বজ্রশক্তিতে ছায়ার রং যোগ হবে, গোপনে চলার জন্য ভালো।
ওয়াং আনফেং বাঁশ নিল, বিদ্যুৎ প্রবাহিত করল, কালো নয়, গাঢ় বেগুনি, কিছুটা কোমল। সে নীরবে মুষ্ঠিবদ্ধ করে বলল,
— কৃতজ্ঞ, স্যার।
সামনের পণ্ডিত অবহেলা করে হাত নাড়লেন, হাতে লোহার মুখোশ তুলে ধরলেন, ওয়াং আনফেংয়ের মুখে পরাতে যাবেন, ঠিক তখনই ছেলেটি নিজেই মুখোশটা তুলে নিল।
জয়ী স্যার চমকে গেলেন।
ওয়াং আনফেং নিজের হাতে মুখোশটা তুলল। মুখোশে খোদাই করা আছে বীহান—ড্রাগনের সপ্তম সন্তান, ন্যায়-অন্যায় নিরূপণকারী, বড় বড় চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টি যেন সদ্য দেখা সেই কিশোরীর চোখ।
মনে ভেসে উঠল সব দৃশ্য, আঙুলে শীতলতা, ফিসফিস করে বলল,
— আমিই করি, স্যার…
বলেই মুখে মুখোশ চাপাল, ফাঁক দিয়ে কালো-সাদার দৃষ্টি ফুটে উঠল।
পণ্ডিত সামান্য থেমে মাথা নাড়লেন, এক পা পিছিয়ে ছেলেটিকে দেখলেন।
একটি কালো পোশাক, কাঁধে খোলা চুল, মুখে ভয়ঙ্কর বীহান মুখোশ।
লোহার ঠাণ্ডা, চুলে বিশৃঙ্খলা, কালো পোশাকে ছেলেটির ব্যক্তিত্বে আরও ঠাণ্ডা, প্রাণে হত্যার আগুন—জয়ী স্যারের চোখে তৃপ্তি, মাথা নাড়লেন,
— নিজের জন্য নাম দাও।
ছেলেটির চোখে এখনো নিষ্পাপ দীপ্তি, তরবারি হাতে ঘুরে নিল, নীরবে বলল,
— অশান্ত আত্মা।
মুহূর্তেই শাওলিন পাহাড়ে আর তার চিহ্ন রইল না।
ইতিহাসবিদ বলবেন, কনফুসিয়ানরা কলমে, নায়কেরা অস্ত্রে আইন ভেঙেছে।
শেষ পর্যন্ত, অশান্ত আত্মা।
পুনঃশ্চ: দীর্ঘ অধ্যায় নিবেদন।
এটি ওয়াং আনফেংয়ের চরিত্র বদলের এক মোড়… সে এখনো সদয়, সত্যবাদী হতে পারে, তবু আর কচি শিশুর মতো সরল থাকতে পারে না, বড় হতেই হবে।
আমি মনে করি—অন্ধকার আর বীরত্ব, দুটো মিলেই জিয়াংশু। ঠিক অন্ধকার আছে বলেই, নায়কোচিত দৃপ্তি আরও উজ্জ্বল, আরও মহার্ঘ্য…