উনচল্লিশতম অধ্যায়: মিঃ ইং
শীতল কণ্ঠে পণ্ডিতের কথা শেষ হতেই, ওয়াং আনফেং-এর মুখাবয়বে এক মুহূর্তের স্থবিরতা ফুটে উঠল, ইউয়ানচি ভ্রু কুঁচকে ফেলল, উ চাংছিং দাড়ি ছুঁয়ে ধীরে বলল, “স্যার, আপনি এতটা একগুঁয়ে হচ্ছেন কেন?”
“আনফেং বাইরে যাবে, এ তো অনিবার্য, আপনি পারবে না—”
ইং স্যার তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে তাকে একবার চেয়ে দেখলেন, ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “আমি কখন বলেছি, তাকে বাইরে যেতে মানা করেছি?”
তরুণ ইতস্তত জিজ্ঞেস করল, “তাহলে স্যার কি আমাকে শিক্ষালয়ে পড়াশুনার অনুমতি দিচ্ছেন?”
“না, দিচ্ছি না।”
উ চাংছিং পণ্ডিতের এমন উত্তর শুনে কিছুটা বিরক্ত হয়ে হাসলেন, বললেন, “স্যার, আপনার যদি কোনো মত থাকে, খুলে বলাই ভালো...”
ইং স্যার দুই হাত পিঠে রেখে বললেন, “আমি তাকে শিক্ষালয়ে যেতে দিচ্ছি, সে যেন পৃথিবী দেখে, বিদ্যা বোঝে।”
“কিন্তু শিক্ষালয়ে ছাত্র হিসেবে থাকতে পারবে না... এ পৃথিবীর শিক্ষালয় জ্ঞান প্রচারের জন্য, তাদের শিক্ষা পদ্ধতি সাধারণ মানুষের মাপে মাপা হয়।”
তিনি একটু থেমে চারপাশের সবাইকে একবার দেখে নিয়ে, ওয়াং আনফেং-এর মুখে দৃষ্টি স্থির করে ঠাণ্ডা হাসলেন, “উচ্চাশী পাখি যদি চড়ুইয়ের মতো আচরণ করে, একাকী নেকড়ে কুকুরের মতো চলতে চায়, ড্রাগন যদি পোকা হয়ে নোংরা পথে চলে, তবে সে নিজেকেই ধ্বংস করবে। বোকার মতো কাজ করবে কেন?”
উ চাংছিং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, বললেন, “সম্ভবত সেই জিয়াং স্যারের ইচ্ছা, আনফেং যেন প্রবীণদের সাথে মিশে সতর্ক হয়, যদিও আমাদের উপস্থিতি এমন গুরুর অভাব পূরণ করতে পারে। যদিও সময় ভিন্ন, তবুও যুক্তি তো এক।”
“কিন্তু শিক্ষালয়ে ভর্তি না হলে, এই পৃথিবীর গ্রন্থাবলির পাঠ কিভাবে সম্ভব? অনেক জ্ঞান তো আমরা শেখাতে পারব না।”
“চুরি করে শেখা, যেখানেই হোক, সর্বদা নিষিদ্ধ।”
ইং স্যার মাথা নাড়লেন, বললেন, “এ পৃথিবীর যুদ্ধবিদ্যাই মুখ্য, বিভিন্ন সম্প্রদায় তাদের গোপন কৌশল নিয়ে ব্যস্ত, সাধারণ গ্রন্থাবলি শিক্ষালয়ে রাখা হয়, ছাত্রদের জন্য উন্মুক্ত।”
ইউয়ানচি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “কিন্তু আনফেং যদি ছাত্র না হয়, গ্রন্থাবলি কীভাবে পড়বে?”
ইং স্যারের ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, ওয়াং আনফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “না, ছাত্র ছাড়াও আরেক ধরনের মানুষ সেখানে যেতে পারে।”
“শিক্ষালয়ে চাকরিরত হতে হবে।”
“ছাত্র নয়, বরং মজুর।”
“শিক্ষালয়ের গ্রন্থাগাররক্ষক।”
তরুণ কিছুটা থমকে গেল। গ্রন্থাগাররক্ষক, হাজার বছর আগের এক প্রাচীন পদবী, পরে যখন নানা সম্প্রদায় শিক্ষালয় গঠন করে, এই উপাধি চালু থাকে। সত্যিকারের গ্রন্থাগাররক্ষক সংখ্যায় নয়জন, যারা গোপন গ্রন্থের তত্ত্বাবধানে নিযুক্ত, তাদের জ্ঞান ও শক্তি অতলস্পর্শী। আর শিক্ষালয়ে এই পদটি শুধু বিভিন্ন গ্রন্থের নজরদারি করা মজুরদের শালীন নাম। কারণ গোপন যুদ্ধবিদ্যা অন্যত্র রাখা হয়, এখানে শুধু দর্শন ও সাধারন গ্রন্থাবলি এবং কিছু ভ্রমণকাহিনি থাকে, নামটা যতই শালীন হোক, আসলে কেউই বেশি গুরুত্ব দেয় না।
ওয়াং আনফেং-এর মনে এই পদ নিয়ে কোনো দ্বিধা ছিল না, অন্য কোনো তরুণ পণ্ডিত হলে হয়তো অপমান বোধ করত, কিন্তু সে প্রথম ধাক্কা সামলে নিয়ে ভেবেছিল, যদি প্রতিদিন শিক্ষালয়ের ছাত্রদের মতো ব্যস্ত থাকতে না হয়, ইচ্ছেমতো গ্রন্থ পড়া যায়, সেটাও তো মন্দ নয়।
উপরন্তু কিছু রোজগারও হবে।
সেইদিনও শাওলিন মন্দিরে সাধনা সেরে, গুরুদের বিদায় জানিয়ে বড় লিয়াং গ্রামে ফিরল। ইং স্যার দুই হাত পিঠে নিয়ে দূরে তাকিয়ে ছিলেন, কী ভাবছিলেন বোঝা গেল না।
পরদিন, ওয়াং আনফেং অন্তর্জগতের চর্চা শেষ করে ফিরতেই ইং স্যারের ডাক পড়ল।
“স্যার?”
পণ্ডিত কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আজ আমার অবসর, যুদ্ধবিদ্যা প্রদর্শন করব।”
“তুমি দেখতে চাও, তাই তো?”
তরুণ কিংকর্তব্যবিমূঢ়, বুঝল না হ্যাঁ বলবে কি না, অবশেষে মাথা নাড়ল। ইং স্যার একবার তাকিয়ে ফিরে গেলেন, ওয়াং আনফেং অবাক হয়ে তার পিছু নিল, পাহাড়ের অন্য পাশে এক প্রশিক্ষণ মাঠে পৌঁছাল।
প্রশিক্ষণ মাঠে পৌঁছে, স্যার হঠাৎ একটি সবুজ বাঁশ ছুঁড়ে দিলেন, কোথা থেকে পেলেন বোঝা গেল না, বাঁশের গায়ে শিশির লেগে ছিল, স্পর্শে ঠাণ্ডা।
তরুণ তখনও বুঝতে পারেনি, ইং স্যার ইতিমধ্যে নিজের সবুজ বাঁশ তুললেন, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “ভালো করে দেখো।”
কথা শেষ, ইং স্যারের চোখের দীপ্তি নিবৃত হল, ওয়াং আনফেং এখনো কিছু বোঝার আগেই, বিদ্যুৎগতির এক শীতল আলো ছুটে বেরোল, বাঁশ স্থির, তারপরও তীব্র জলপ্রবাহের মতো তার গতিপথ ধরে সামনে ছুটল, বাতাস কেটে দুই ভাগ হয়ে গেল, প্রবল চাপ বাতাসকে ঘন তরঙ্গরূপে পাশে ঠেলে দিল।
পাখি উড়ে গেল, তুষারপাতের চিহ্ন রইল না, সবকিছু নিস্তব্ধতায় শেষ হল।
আর বাঁশের গায়ে শিশির তখনও অক্ষত।
কয়েক মুহূর্ত পর, কানে এল গর্জন, প্রবল বাতাসের ঝাপটা মুখে ব্যথা ধরাল, পণ্ডিত হাতের ইশারায় সেই ঝড় থামিয়ে দিলেন।
তরুণের হৃদয় বুকে ধকধক করতে লাগল, কিছুক্ষণ পর ধাতস্থ হয়ে ফিসফিস করে বলল, “এটা... তরবারির কৌশল?”
ইং স্যারের চোখে বিরক্তি ফুটে উঠল, কিছু বলতে গিয়ে থেমে শুধু বললেন, “না...”
এটা হত্যার কৌশল।
পুনরায় চুপ থেকে বললেন, “তুমি আমার কৌশল দেখে মুগ্ধ হয়েছো, শিখতে চাও, তাই তো?”
ওয়াং আনফেং দূরের সেই বাতাসের তরঙ্গের দিকে তাকিয়ে, নিঃশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, বলল, “...হ্যাঁ।”
ইং স্যার সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, “তবু আমি তোমাকে শেখাব না।”
ওয়াং আনফেং হতভম্ব, তখন শুনল পণ্ডিতের গলা ধীরে, সরাসরি কানে গিয়ে ঠেকল, “তবে আমি প্রতিদিন এখানে যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করব; এই বিদ্যা চর্চার জন্য মন, প্রাণ ও আত্মার ঐক্য চাই, অস্ত্রে সঞ্চয় করতে হবে, মনোযোগ দাও...”
তরুণ বুঝতে পারছিল না, ইং স্যার কেন এমন অদ্ভুতভাবে তাকে বিদ্যা দিচ্ছেন।
দূরে নিঃসঙ্গ শিখরে উ চাংছিং সবকিছু দেখে হেসে বললেন, “ইং স্যারের শিক্ষা সবসময় এভাবেই...”
ইউয়ানচি স্তব্ধ হয়ে বললেন, “তিনি আগেও বলেছিলেন, আনফেং যতক্ষণ না তার অন্যান্য বিদ্যা আয়ত্ত করে, তরবারির কৌশল শেখাবেন না... কাল হয়তো নতুন কিছু ভেবে এমন করলেন।”
“এভাবে তিনি সরাসরি শেখাচ্ছেন না, বরং আনফেং চুরি করে শিখছে...”
উ চাংছিং হেসে বললেন, “স্যার সত্যিই অদ্ভুত মানুষ।”
“তুমি আর আমি তো এসব নিয়ে ভাবি না, আনফেং বোধহয় অনেক আগেই ভুলে গেছে... স্যারও বেশ অদ্ভুত।”
ইউয়ানচি মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তিনি কখনো আমাদের নিয়ে ভাবেননি।”
“তিনি কেবল নিজেকে নিয়েই ভাবেন, স্বভাবে এতটা অহংকারী, যতটা বলেছিলেন ততটাই ভেঙে যেতে নারাজ।”
“তবু আবার এতটাই উদাসীন, নিজের নিয়মও ভাঙতে চান।”
“তাই তিনি এক কথার জন্য হাজার মাইল ছুটে যেতে পারেন, তুষারে হত্যা করে সঙ্গীকে পান করাতে পারেন; আবার বিন্দুমাত্র চিন্তা না করেই গোটা মার্শাল বিশ্বকে শত্রু করতে পারেন, অভিজাতদের শিরশ্ছেদ করতে পারেন।”
“সবাই তাকে দুষ্ট বলে, দৈত্য বলে, অথচ তিনি কেবল মদের স্বাদ একটু বেশিই ঝাঁঝালো হল কিনা তাই ভাবেন, সামনে তরবারি উঁচিয়ে ধরলেও, কেবল চিন্তা করেন কোলে প্রেমিকা কেঁপে উঠল কিনা, মুচকি হেসে জিজ্ঞাসা করেন, হাওয়া ঠাণ্ডা তো?”
উ চাংছিং স্তব্ধ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “নিশ্চয়ই অদ্ভুত...”
“ব্যক্তিত্বও অসাধারণ।”
ইং স্যারের 'ইশারায়', একটিমাত্র কৌশল হলেও, ওয়াং আনফেং পুরোপুরি আয়ত্ত করতে না পারলেও একটুখানি রপ্ত করতে পেরেছিল, গুরুদের বিদায় দিয়ে বাস্তব জগতে ফিরে কিছুটা হালকা লাগছিল, এমন সময় হঠাৎ বাইরে গর্জন শোনা গেল, চমকে উঠল।
দরজা খুলে দেখল, সত্যিই সেই ভালুক গর্জন করছে, লোম খাড়া, হিংস্র ও ভয়ঙ্কর, সামনে দাঁড়িয়ে এক ন্যূনতম উচ্চতার, স্বচ্ছ চোখের ছোট্ট মেয়ে, ভালুকের চেয়েও খাটো, বাইরে দাসী কারও সাথে কথা বলছিল, দৃশ্য দেখে আর্তনাদ করে উঠল, তখন আর কিছু করার সময় ছিল না।
“মালকিন!!”