চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়

প্রতিটি গল্পেরই একজন নায়ক থাকা চাই। আর সেই নায়কের পাশে থাকা চাই ছোটখাটো দানব। কারণ, গল্পের মূল বিষয়বস্তু হলো নায়কের হাতে একের পর এক দানবের পরাজয় এবং সেই ঘটনাগুলোকে কেন্দ্র করেই গল্পের বুনন।

কিন্তু মাঝেমধ্যে যখন লেখক ভুল স্ক্রিপ্ট হাতে তুলে নেন... না, না, এটাকে ভুল স্ক্রিপ্ট বলে এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, এটা স্পষ্টতই লেখকের অশুভ উদ্দেশ্য।

মনে মনে তীব্র ক্ষোভ ঝাড়তে ঝাড়তে, কাজামাইয়াগেউ নিজের দুহাতে চিয়ানচিয়ানের কোমল শরীরটাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। সে চোখ কিছুটা কুঁচকে নিল, সমুদ্রের হাড়কাঁপানো বাতাস আর হিমশীতল নোনা জল তার মুখে আছড়ে পড়ছে। কানে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ, আর পাশে উত্তাল সমুদ্রের গর্জন।

যদি চিবি অঞ্চলের ঢেউকে "তীরের বুকে আছড়ে পড়া উত্তাল ঢেউ, যেন তুষারের স্তূপ" বলে বর্ণনা করা যায়, তবে কাজামাইয়াগেউ এখন যে পরিস্থিতির মধ্যে আছে, তা নিশ্চিতভাবেই এক প্রচণ্ড তুষারঝড়—এমন এক হাড়কাঁপানো শীত, যা মানুষের আবেগকে বরফের মূর্তিতে পরিণত করে দেয়। যদি এই মুহূর্তের পরিস্থিতিকে সুন্দর করে প্রকাশ করতে হয়, তবে বলা যায়, "বিশৃঙ্খলা ও মেঘের ভাঙন, যেন আকাশ চিরে ফেলেছে।"

শুরুতে যে শীত অনুভূত হয়েছিল, তা এখন পুরো সমুদ্রজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। এখন পরিস্থিতি অনেকটা ঘূর্ণি বাতাসের মতো, চারদিকে বিশৃঙ্খল স্রোত। দুপুরের সেই শান্ত ও মনোরম সমুদ্র দৃশ্য এখন আর নেই। দৃষ্টির সীমানায় শুধু উত্তাল ঢেউয়ের পর ঢেউ, যা কাজামাইয়াগেউ আর চিয়ানচিয়ানকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলেছে। যদি ছোট উন-এর দেওয়া সেই মৎস্যকন্যার অশ্রুর পুঁতির মালাটি না থাকত, তবে এতক্ষণে তারা দুজনে উত্তাল সমুদ্রের তলদেশে হারিয়ে যেত। তবুও, প্রচণ্ড বাতাসের ঝাপটায় সমুদ্রের নোনা জল সেই সুরক্ষাকবচ ভেদ করে ভেতরে ঢুকে পড়ছে এবং তাদের পোশাক কিছুটা ভিজিয়ে দিয়েছে।

রুপালি আলোর আভা দ্রুত উপরের দিকে উঠে যাচ্ছে। প্রায় ডুবে যাওয়ার উপক্রম হলেও, নরকসম সেই ঢেউয়ের বুক চিরে তারা অবশেষে বেরিয়ে এল। যদিও মাঝে মাঝেই ঢেউয়ের চূড়া আছড়ে পড়ছে, তবুও তারা চোখ মেলে তাকাতে পারছে। দুপুরের রোদ অনেকক্ষণ পর আকাশ থেকে ঝরে পড়ল, কাজামাইয়াগেউ আর চিয়ানচিয়ানের শরীরে পড়তেই দুজনে শিউরে উঠল। হাড়কাঁপানো শীতলতা দ্রুত মিলিয়ে গেল।

হঠাৎ বুকের কাছে এক প্রচণ্ড উত্তাপ অনুভব করল সে, যেন দাউদাউ করে জ্বলা আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।

"আহ!"

চিৎকার করে হাত সরিয়ে দিল কাজামাইয়াগেউ, হঠাৎ করেই সে দিশেহারা হয়ে পড়ল। "সেটা... দুঃখিত, আমি ঠিক বুঝতে পারিনি..."

মুখ ফিরিয়ে সে আড়চোখে চিয়ানচিয়ানের লাজুক মুখটার দিকে তাকাল, তার গলাটা হঠাৎ শুকিয়ে এল। কণ্ঠস্বরও কিছুটা কাঁপা কাঁপা শোনাল।

"না... কোনো সমস্যা নেই... রক্ষাকর্তার ক্ষেত্রে... কোনো সমস্যা নেই..."

অস্পষ্ট সেই কথাগুলো যেন মশার গুনগুনের মতো বাতাসের তোড়ে হারিয়ে গেল। আজকের বাতাসটা যেন একটু বেশিই উত্তাল। কোনো উত্তর না পেয়ে কাজামাইয়াগেউ মনে মনে কেঁপে উঠল, সে বুঝতে পারছিল না কী করা উচিত। নিশ্চিতভাবেই সে আমাকে অপছন্দ করছে...

কাজামাইয়াগেউয়ের হঠাৎ হিউ’এর সেই চড়টার কথা মনে পড়ল। অন্তত তাতে তার অপরাধবোধ কিছুটা কমত। কিন্তু এমন নীরবতা যেন এক নিঃশব্দ বিচার, যা নীরবতার হিংস্রতায় মানুষকে নৈতিকতার ক্রুশবিদ্ধ করে হত্যা করছে।

"চিয়ান... চিয়ানচিয়ান...?"

আস্তে করে মুখ ঘুরিয়ে সে সামনের দিকে তাকাল, মেয়েটি তখনও নিশ্চল হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। কাজামাইয়াগেউ যেন মুগ্ধ হয়ে গেল। তার রক্তিম গাল, কিছুটা আনমনা বেগুনি চোখ, ভেজা পোশাকের আড়াল দিয়ে ফুটে ওঠা মসৃণ ত্বক, আর রুপালি চুল—দুপুরের রোদে তা এক মায়াবী সৌন্দর্য ছড়িয়ে দিচ্ছে।

"হ্যাঁ?!"

হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেয়ে চিয়ানচিয়ান আতঙ্কিত হয়ে মাথা তুলল, তার মোহনীয় মুখে এক অস্বস্তিকর হাসি ফুটে উঠল। "রক্ষাকর্তা, কী হয়েছে?"

"উম..."

একেবারেই তো রাগের কোনো চিহ্ন নেই... বরং অপ্রত্যাশিতভাবে সে যেন আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে... অথবা হয়তো সে কিছু লুকাতে চাইছে...

"ওহে, খুব খুশি? উত্তেজিত? প্রেমে পড়ে গেছ? কিন্তু বিপদ তো এখনো কাটেনি, এসব প্রেম-ভালোবাসার কথা পরে ভাবলেই চলবে!"

নিচ থেকে ভেসে আসা পরিহাসপূর্ণ কণ্ঠস্বর এবং তার অদ্ভুত উচ্চারণ তাদের বাস্তবতায় ফিরিয়ে আনল। যদিও কথাগুলো বিব্রতকর, তবুও তা সত্য। কাজামাইয়াগেউ কিছুটা হাসল, পায়ের নিচে ধুপধাপ শব্দের সাথে ভেসে আসা সেই 'আউচ' আওয়াজ শুনে সে নিচের দিকে তাকাল।

তারপর সে আবারও স্তব্ধ হয়ে গেল। ঘন কুয়াশার মতো শীতল বাষ্প দশ মাইল সমুদ্র এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। প্রচণ্ড বাতাস বয়ে গেলেও তা যেন স্থির, যেন এক পাত্র স্বচ্ছ জল, যাকে নাড়ালেও সে আবার আগের অবস্থায় ফিরে আসতে চায়।

শীতল কুয়াশার মধ্যে কয়েক তলা উঁচু ঢেউ ছোটখাটো সুনামির মতো আছড়ে পড়ছে, পুরো সমুদ্র এলাকাকে ওলটপালট করে দিচ্ছে। সহজ কথায়, ঢেউগুলো যেন রুপালি সাপের মতো নাচছে, আকাশের সাথে পাল্লা দিতে চাইছে। এক নজরে মনে হয় যেন পুরো সমুদ্রটাই উল্টে গেছে।

তবে সবচেয়ে ভীতিজনক ব্যাপার হলো, এই হিমশীতল সমুদ্রের নিচে লুকিয়ে থাকা দানবীয় কালো ছায়া। কয়েক মাইল দীর্ঘ সেই ছায়া সমুদ্রের নিচে ভেসে বেড়াচ্ছে, যা দেখে তার আসল রূপ বোঝা অসম্ভব। কাজামাইয়াগেউয়ের জানা সবচেয়ে বড় নীল তিমিও এর কাছে ছোট মাছের মতো।

কথার মোড় ঘুরিয়ে সে হঠাৎ অসংলগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি কখনো এমন অনুভব করেছ? এমন অনেক দৃশ্য যা তুমি কখনো দেখনি, কিন্তু মনে হয় যেন আগে কোথাও দেখেছ? এমনকি কোনো জায়গায় যাওয়ার আগেই তুমি সেখানকার প্রতিটি ইট, পাথর, গাছপালা সম্পর্কে জেনে ফেলছ, বা পরের কয়েক সেকেন্ডে কী ঘটবে তা নির্ভুলভাবে বুঝতে পারছ?"

যেন পায়ের নিচ দিয়ে এক ঝলক বিদ্যুৎ খেলে গেল, কাজামাইয়াগেউ জমে গেল। দৃশ্যপূর্বাভাস বা ভবিষ্যৎবাণী করার মতো অভিজ্ঞতা তার আগেও হয়েছে, বিশেষ করে কৈশোরে পদার্পণের পর। সে তার সমবয়সীদের কাছেও জিজ্ঞেস করে দেখেছে, অনেকেরই এমন অভিজ্ঞতা আছে। যদিও তথাকথিত বিশেষজ্ঞরা একে 'দেজা ভু' বা 'মস্তিষ্কের বৈদ্যুতিক সংকেত' বলে ব্যাখ্যা করেন, কিন্তু ভবিষ্যৎ দেখার বিষয়টি ব্যাখ্যা করা কঠিন। এই কথা ভাবতে ভাবতে কাজামাইয়াগেউ মাথা তুলল, তার চোখে অজানা রহস্য জানার তীব্র আকাঙ্ক্ষা জ্বলে উঠল।

শাং তার সামনে থাকা ছেলেটির এই পরিবর্তন দেখে অবাক হলো এবং মৃদু হাসল। "আসলে, এগুলো তোমার আগে থেকেই দেখা কোনো ঘটনার স্মৃতি।"

কাজামাইয়াগেউয়ের চোখে বিভ্রান্তি দেখে শাং বলতে লাগল, "এর জন্য জীবনের গঠন বুঝতে হবে। জীবনের অস্তিত্ব তিনটি অংশে বিভক্ত: দেহ, অবস্থান বা ব্যক্তিত্ব এবং মূল আত্মা।"

"অবস্থান এবং মূল আত্মা?" কাজামাইয়াগেউয়ের মাথা যেন গুলিয়ে গেল।

"হ্যাঁ। দেহ নিয়ে আমি ব্যাখ্যা করব না। মূল আত্মা হলো জীবনের অস্তিত্বের সবচেয়ে মৌলিক রূপ। এটি কোনো নির্দিষ্ট মাত্রায় সীমাবদ্ধ নয়। তুমি একে উচ্চতর মাত্রার অস্তিত্ব হিসেবে ভাবতে পারো।" শাং ব্যাখ্যা করার সময় তার আঙুল নাড়ালো, বাতাসে ভাসমান পাতলা আবরণে একটি সাপ আকৃতির বস্তু ফুটে উঠল। সেটি ঘুরে ঘুরে স্বচ্ছ গোলকগুলোর ভেতর দিয়ে গিয়ে পুনরায় নিজের লেজ স্পর্শ করে একটি চক্র তৈরি করল।

"এটা কি... মূল আত্মা?" কাজামাইয়াগেউ যেন কিছুটা বুঝতে পারল।

"আমি এভাবেই বোঝাচ্ছি। আসলে এটি আমাদের চেয়ে উচ্চতর মাত্রায় সীমাবদ্ধ নয়। এটি সর্বব্যাপী, এক মাত্রা থেকে অন্য মাত্রায় ছড়িয়ে আছে এবং সবশেষে একীভূত হয়েছে। একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় থাকা মূল আত্মার অংশই আমাদের সাধারণ আত্মা।"

"ধপাস!" মাথায় যেন কিছু একটা বিস্ফোরিত হলো। কাজামাইয়াগেউ দেখল তার চারপাশের পৃথিবী বদলে গেছে। সে বিড়বিড় করে বলল, "তার মানে, আমরা যে ভবিষ্যৎবাণী দেখি, তা আসলে আত্মার পারস্পরিক সান্নিধ্যের কারণে মূল আত্মা অন্য মাত্রার অভিজ্ঞতাগুলো আমাদের কাছে পৌঁছে দেয়?"

"হতে পারে, আবার নাও হতে পারে।" কাজামাইয়াগেউ যখন নতুন কিছু জানার তৃপ্তি পাচ্ছিল, তখনই শাং এক অনিশ্চিত উত্তর দিল। সে তিক্ত হাসল, "আমরা সময়ের অক্ষের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানি না, কারণ আমরা এই মাত্রাতেই সীমাবদ্ধ।"

কাজামাইয়াগেউ মাথা নাড়ল। ঠিকই তো, যেমন সে কিছু নির্দিষ্ট তথ্য থেকে ০.১ থেকে ০.৫ এর মধ্যে একটি সংখ্যা অনুমান করতে পারে, কিন্তু পরবর্তী ধাপগুলো তার পক্ষে বোঝা অসম্ভব।

"তার মানে, আমরা জানি না সময়ের অক্ষ কি সব মাত্রাকে ছেদ করে থাকা উচ্চতর কোনো অক্ষ, নাকি সব স্থান ও মাত্রার বাইরে স্বাধীন কোনো নতুন অক্ষ?" কাজামাইয়াগেউ হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"তোমার বোধশক্তি ভালো।" শাং মাথা নাড়ল। "হয়তো তথ্যগুলো মূল আত্মার মাধ্যমে একই মাত্রার অন্য অংশ থেকে আসছে, অথবা সময়ের অক্ষ একটি বদ্ধ চক্র, আর আমাদের মূল আত্মা এই চক্রে বারবার ঘুরছে। আমরা যা দেখি, তা আসলে সেই আত্মার ওপর পড়ে থাকা পুরনো ছাপ।"

"কিন্তু, মূল আত্মা কি প্রতিবার একই ইতিহাস ধরে ঘোরে? সেটা তো খুব একঘেয়ে। তা ছাড়া, অনেক কিছুই তো সম্ভাবনার ওপর ভিত্তি করে চলে, প্রতিবার কি একই রকম হয়?"