অধ্যায় ১০২: লি নু শিক্ষার প্রতি উৎসাহ দেন

লি বিভাগের কার্যালয়।

দুপুরের খাবার শেষ করে লি নুও তার স্ত্রী宋佳人 (সুং চিয়াজেন)-এর সাথে লি বিভাগে এলেন। সুং ঝে একটি মোটা নথি লি নুওর হাতে দিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি সরকারি পরীক্ষায় বসতে চাও?"

লি নুও কিছু গোপন করলেন না। মাথা নেড়ে বললেন, "আইনশাস্ত্র নিয়ে পড়াশোনা করতে হলে সরকারি পদমর্যাদা প্রয়োজন, তাই একবার চেষ্টা করে দেখতে চাই।"

সুং ঝে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "আর চার বছরের বেশি সময় আছে। যেহেতু পরীক্ষা দেবে, ভালোভাবে প্রস্তুতি নিও, তোমার বাবার মুখে চুনকালি দিও না।"

লি শুয়ানজিং সে সময় ছয়টি বিষয়েই শীর্ষস্থান অধিকার করেছিলেন, যা এক অনন্য নজির। তার ছেলে সরকারি পরীক্ষায় অংশ না নিলে আলাদা কথা, কিন্তু যদি নেয়, তবে অন্তত একজন জিনশি (স্নাতক) হওয়া চাই, নতুবা তা লি পরিবারের জন্য লজ্জার কারণ হবে। সুং ঝে ভাবতেই পারেননি যে লি নুও মাত্র ছয় মাস পরের পরীক্ষায় বসতে চাইবে। কারণ, দুই মাস আগেও সে ছিল লি পরিবারের সেই 'নির্বোধ' ছেলেটি। ছয় মাসের মধ্যে শূন্য থেকে ছয়টি শিল্পে পারদর্শী হয়ে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া এমনকি লি শুয়ানজিংয়ের পক্ষেও অসম্ভব ছিল।

লি নুও তার শ্বশুরকে বিস্তারিত কিছু বললেন না। তার লক্ষ্য ছিল স্পষ্ট। বিগত বছরের জিনশিদের তালিকা থেকে তিনি সরাসরি 'ঝিশেং' তিরিশতম বছরের তালিকায় চলে গেলেন। সেই বছর মোট একশ জন উত্তীর্ণ হয়েছিলেন। লি নুওর নজর ছিল তালিকার ওপরের দিকে।

ঝিশেং তিরিশতম বছরের শীর্ষস্থান অধিকারকারী ছিলেন চুই শু। তিনি সামগ্রিকভাবে প্রথম হলেও কোনো নির্দিষ্ট বিষয়ে একক শীর্ষস্থান পাননি। এর মানে তিনি একজন ভারসাম্যপূর্ণ প্রতিভাবান ছিলেন, কিন্তু লি নুওর প্রয়োজন ছিল এমন কাউকে, যিনি নির্দিষ্ট কোনো বিষয়ে বিশেষজ্ঞ বা 'যুদ্ধ দেবতা'।

লি নুও গাণিতিক বিষয়ের শীর্ষস্থানকেও এড়িয়ে গেলেন। সংগীত বিষয়ের শীর্ষস্থান দখলকারী লিউ শাং, তীরন্দাজির ওয়াং শাও, শিষ্টাচারের ঝেং ঝান, রথ চালনার দু তোং এবং লিখনশৈলীর পেই জিই—লি নুওর নজর ছিল মূলত সংগীত, তীরন্দাজি এবং রথ চালনার ওপর।

লি নুও এই তিনজনের নাম কাগজে লিখে সুং ঝেকে বললেন, "শ্বশুরমশাই, এই তিনজনের ফাইল কি আমাকে দেখানো যাবে?" তিনি জানতে চেয়েছিলেন তারা এখন কোথায় কর্মরত। যদি তারা ছাংআন শহরে না থাকে, তবে তাকে অন্য কাউকে খুঁজতে হবে।

সুং ঝে ফাইলটি আনিয়ে দিলেন। লি নুও দেখলেন, রথ চালনা ও তীরন্দাজির দুই বিশেষজ্ঞকে সীমান্ত অঞ্চলে বদলি করা হয়েছে। একমাত্র সংগীত বিষয়ের বিশেষজ্ঞ লিউ শাং এখন ছাংআনে 'তাইইউয়ে' দপ্তরের প্রধান হিসেবে কর্মরত।

লি নুও এবং সুং চিয়াজেন লি বিভাগ থেকে বেরিয়ে এলেন। লি নুওর পরবর্তী লক্ষ্য ছিল লিউ শাং। কিন্তু লিউ শাং একজন সরকারি কর্মকর্তা, তাই তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে তাকে তার বাবার সাহায্য নিতে হবে।

পরদিন সকালে লি নুও তার স্ত্রীর কাছে ঘোড়ায় চড়া শিখতে গেলেন। সরকারি পরীক্ষার অন্যতম বিষয় হলো অশ্বচালনা। তবে সুং ইউ যখন তাদের রথ চালনার (ইউ) বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন, তখন লি নুও বুঝতে পারলেন, তিনি ভুল পথে ছিলেন। 'ইউ' মানে অশ্বচালনা নয়, বরং রথ চালনা।

周玉 (ঝৌ ইউ) নামের এক ব্যক্তি লি নুওকে রথ চালনার কৌশল দেখাতে এগিয়ে এলেন। লি নুও দেখলেন, ঝৌ ইউয়ের রথ চালনা অত্যন্ত নিখুঁত। তবে লি নুওর পরিকল্পনা ভিন্ন ছিল—তিনি চেয়েছিলেন ঝৌ ইউয়ের মতো দক্ষ কাউকে খুঁজে তার থেকে দক্ষতা অর্জন করতে, যাতে তার আইনসংহিতা বা 'কোড' আরও সমৃদ্ধ হয়। তিনি ঝৌ ইউকে উৎসাহিত করলেন যেন সে আরও কঠোর অনুশীলন করে, যাতে পরীক্ষার সময় সে শীর্ষস্থান ধরে রাখতে পারে।

লি নুও মনে মনে ভাবলেন, এই ছয় মাসে তাকে কেবল পড়াশোনা নয়, বরং প্রতিটি বিষয়ে এমন সব বিশেষজ্ঞদের খুঁজে বের করতে হবে যাদের দক্ষতা তাকে সরকারি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে সাহায্য করবে।