অধ্যায় ১০৯: নিয়তি-বহির্ভূত মানুষ

ইউইন প্যাভিলিয়ন।
দ্বিতীয় তলার কক্ষ।
নিজের ভেজা কাঁধের দিকে তাকিয়ে লি নু অসহায় বোধ করলেন।
নারীরা সত্যিই জলের তৈরি।
তিনি তো কেবল সদ্য অর্জিত সংগীতের ক্ষমতাটি পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন। জানলে যে তাকে কাঁদিয়ে ফেলবেন, তবে আর বাজাতেন না।
তাকে এত করুণভাবে কাঁদতে দেখে যে কেউ ভুল ভাবতে পারে, মনে হতে পারে কোনো বড় কর্মকর্তার সন্তান বুঝি কোনো সাধারণ ঘরের মেয়ের সর্বনাশ করেছে।
তবে, সংগীতের পরীক্ষায় প্রথম স্থান অর্জন করাটা সত্যিই অসাধারণ।
একই সুর, যখন তিনি বাজাচ্ছিলেন, তখন তার প্রভাব ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
এমনকি মূল সুরকার ফিনিক্সের বাজনাও তার কাছে হার মানবে।
লি নু তার কাঁধ আঁকড়ে ধরে কাঁদতে থাকা ফিনিক্সকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করে বললেন, "এই যে, কান্না থামাও, আমার জামাটা নষ্ট হয়ে যাচ্ছে।"
তার মুখে মেকআপ ছিল, আর এই জামাটা তিনি আজ সকালেই পরেছেন।
ফিনিক্স তার কাঁধ আরও শক্ত করে চেপে ধরে ফুঁপিয়ে কেঁদে বলল, "চুপ করো, তুমি একদম জঘন্য!"
লি নু জোরে ধাক্কা দিলেন, কিন্তু দেখলেন তাকে সরানো অসম্ভব।
এই মহিলার গায়ের জোর তো কম নয়।
কয়েকবার চেষ্টা করে লি নু হাল ছেড়ে দিলেন।
জানিনা কতক্ষণ পর, ফিনিক্স অবশেষে কান্না থামাল এবং নীরবে লি নু-র কাঁধ থেকে সরে এল।
লি নু-র দৃষ্টি নিজের দিকে দেখে সে মৃদু নাক দিয়ে শব্দ করে জিজ্ঞেস করল, "কী দেখছ?"
লি নু সহজভাবে জবাব দিলেন, "তোমার মেকআপ নষ্ট হয়ে গেছে, মুখে লাল, সাদা আর কালো দাগ পড়ে আছে। ধুয়ে আসবে না?"
ফিনিক্স মুখ ঢেকে ভেতরের ঘরে দৌড়ে গেল।
ঘরের দরজাটা 'ধপ' করে বন্ধ হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, লি নু ধীরে ধীরে ইউইন প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে এলেন।
তার কাঁধটা এক জায়গায় ভেজা, আর সেখানে লেগে আছে ফিনিক্সের মুখের প্রসাধন।
ফিনিক্সকে বাইরে থেকে কোমল মনে হলেও তার গায়ের জোর সত্যিই অনেক।
সে যখন লি নু-র কাঁধে মাথা রেখে কাঁদছিল, তখন লি নু তাকে একচুলও নড়াতে পারেননি।
স্বীকার করতেই হবে, তার বাজনার দক্ষতা বেশ ভালো, তবে দুর্ভাগ্যবশত সে এমন এক প্রতিভাধরের মুখোমুখি হয়েছে যার দক্ষতা অতুলনীয়।
'দুর্দান্ত' খেতাব পাওয়া সংগীতের চ্যাম্পিয়ন হওয়া সহজ কথা নয়, লি শ্যাং সংগীতের জগতে নিশ্চিতভাবেই এক উচ্চতর স্তরে পৌঁছেছেন।
কোনো রকম আধ্যাত্মিক শক্তি ছাড়াই, কেবল একটি বাদ্যযন্ত্র দিয়ে তিনি শ্রোতার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।
আর এটা তো তখন, যখন তিনি তার চর্চায় ভাটা পড়তে দিয়েছেন।
কল্পনা করা কঠিন, তার স্বর্ণযুগে তিনি কতটা শক্তিশালী ছিলেন।
ইউইন প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে লি নু আবার ডালি মন্দিরে (সুপ্রিম কোর্ট) ফিরে গেলেন।
সেখানকার পরিস্থিতি জানার পর তিনি বুঝতে পারলেন, কেন 'আইনসংহিতা' (কোড) সক্রিয় হয়েছিল।
লি শ্যাং নিজের আত্মসম্মানে আঘাত পেয়ে কারাগারে পাগলের মতো বাদ্যযন্ত্রের চর্চা করছিলেন।
অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো, অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি আইনসংহিতার স্বীকৃতি পেয়ে গেছেন।
লি নু আগে ভাবতেন, আইনসংহিতা কেবল বন্দির কারাগারে প্রবেশের মুহূর্তের ক্ষমতাকেই ধারণ করে।
এখন মনে হচ্ছে, বিষয়টা তেমন নয়।
লি শ্যাং যখন প্রথমদিকে বাজাচ্ছিলেন, তখন আইনসংহিতা তাকে গ্রাহ্য করেনি।
কিন্তু যখন তিনি কয়েকবার বাজিয়ে নিজের অনুভূতি খুঁজে পেলেন এবং দক্ষতা বাড়ালেন, তখনই আইনসংহিতা তাকে স্বীকৃতি দিল।
এখন জানার বিষয় হলো, এই পরিবর্তনশীল ক্ষমতা কি কেবল কারাগারে থাকা সময়ের ওপর ভিত্তি করে, নাকি তা সরাসরি ব্যক্তির সাথে যুক্ত এবং তার ক্ষমতার সাথে সাথে পরিবর্তিত হয়?
যদি দ্বিতীয়টি হয়, তবে কি তাকে সবসময় ঐ ব্যক্তিকে পর্যবেক্ষণে রাখতে হবে?
নতুবা, যদি রাজকীয় পরীক্ষার সময় তার ক্ষমতা হঠাৎ কমে গিয়ে আইনসংহিতার মানদণ্ডের নিচে নেমে যায়, তবে তাকেই সবার সামনে অপমানিত হতে হবে।
লি নু চিন্তা করে দেখলেন, সম্ভবত দ্বিতীয়টি হওয়ার কথা নয়।
নাহলে, আগে ধরা পড়া কোনো অপরাধী মারা গেলে তাদের ক্ষমতাও তো বিলীন হয়ে যেত।
দ্বিতীয়বার ডালি মন্দির থেকে বেরিয়ে লি নু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
যাই হোক, অন্তত সংগীতের পরীক্ষা নিয়ে আর চিন্তা করতে হবে না।
এমনকি লি শ্যাং-এর মতো চূড়ান্তর ক্ষমতা না থাকলেও, তার স্থান খুব একটা নিচে থাকবে না।
ফিনিক্সের চোখের জলই এর সবচেয়ে বড় প্রমাণ।

ঘোড়ার গাড়ি যখন সং পরিবারের বাড়ির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
ইউইন প্যাভিলিয়ন।
ফিনিক্স আয়নার সামনে বসে মেকআপ করছিল।
পোশাক পরিবর্তনের সময় সে বিশেষ করে মেকআপ ঠিক করে নিয়েছিল, যাতে সেই মানুষটির সামনে নিজের সবচেয়ে সুন্দর রূপটি প্রকাশ করতে পারে।
সেটা কেবল প্রিয় মানুষের জন্য নয়, বরং সে নিজেকে প্রমাণ করতে চেয়েছিল।
ফলস্বরূপ, সুন্দর রূপের বদলে সে তার সবচেয়ে বিধ্বস্ত রূপটিই প্রকাশ করে ফেলেছে।
সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না।
তিনি কি ইউইন প্যাভিলিয়নে কেবল তার বাজনার দক্ষতাকে উপহাস করতে এসেছিলেন, নাকি নিজের শ্রেষ্ঠত্ব জাহির করতে?
তবে স্বীকার করতে হবে, তার দক্ষতা সত্যিই আকাশচুম্বী।
মাত্র একবার শুনেই তিনি মূল সুরটি হুবহু বাজিয়ে ফেলেছেন।
এমনকি সুরের আড়ালে লুকিয়ে থাকা গল্পটিও তিনি ধরতে পেরেছেন।
তার মনে হলো, লি নু সুরকার হিসেবে তার চেয়েও এই সুরটিকে বেশি বোঝেন।
তিনি মোটেও সংগীতের ক্ষেত্রে অজ্ঞ নন।
বরং তিনি একজন অত্যন্ত দক্ষ ও অভিজ্ঞ সংগীতজ্ঞ।
ফিনিক্স এমন সংগীতজ্ঞ আগে দেখেনি।
কিন্তু যারা এমন দক্ষ, তারা সবাই অন্তত ষাট বছর বয়সী, যারা সারা জীবন সংগীতের চর্চা করেছেন।
তবুও, তারা কেউই তার মতো বাজাতে পারবে না।
সংগীতের দক্ষতা বয়সের সাথে বাড়ে না।
তাদের সুরের গভীরতা অনেক থাকলেও, বার্ধক্যজনিত শরীর তাদের তরুণ বয়সের মতো নিখুঁত বাদ্যযন্ত্র বাজাতে সাহায্য করে না।
দশ বছরের কঠোর পরিশ্রম ছাড়া, যতই প্রতিভা থাকুক, এই স্তরে পৌঁছানো সম্ভব নয়।
এই কথা ভেবে সে কিছুটা রেগে গেল।
দা শিয়া সাম্রাজ্যের সব গোয়েন্দা সংস্থাগুলো অকর্মণ্য!
এমন একজন তরুণ সংগীতজ্ঞকে তারা আঠারো বছর ধরে তদন্ত করে শেষে কি না বলল সে বোকা...
যে এটা বিশ্বাস করবে, সে নিজেই বোকা!

সং পরিবার।
ডালি মন্দির এবং ইউইন প্যাভিলিয়নে অনেক সময় কাটানোর পর, লি নু যখন সং পরিবারে ফিরলেন তখন রাতের খাবারের সময় হয়ে এসেছে।
খাওয়ার পর তিনি এবং তার স্ত্রী ঘরে ফিরলেন।
আজকাল দুজনেই ঘুমানোর আগে বই পড়েন।
স্বামী-স্ত্রী দুজনে টেবিলের দুই পাশে বসে আছেন। সং জিয়ারের দৃষ্টি হঠাৎ লি নু-র কাঁধের দিকে পড়ল, তিনি বললেন, "তোমার জামাটা নোংরা হয়েছে, ওটা খুলে পাশে রাখো, কাল সকালে আমি পরিচারিকাদের দিয়ে ধুয়ে নেব।"
এই জামাটি আসলে লি নু আজ সকালেই পরেছিলেন।
কিন্তু ফিনিক্সের সাথে সেই ঘটনার পর, তার মুখের প্রসাধন লি নু-র জামায় লেগে গিয়েছিল।
লি নু সবেমাত্র কাপড় বদলেছেন, ফিরে তাকিয়ে দেখলেন তার স্ত্রী সেই নোংরা কাপড়টি হাতে নিয়ে শুঁকছেন।
লি নু হঠাৎ একটি কথা বুঝতে পারলেন।
ফিনিক্স তার কাঁধে অনেকক্ষণ ধরে কাঁদছিল, তার শরীরের সুগন্ধ খুব তীব্র ছিল, আর সেটি তার জামায় লেগে থাকার সম্ভাবনা প্রবল।
পেয়ি ম্যাজিস্ট্রেট একবার তাকে বলেছিলেন, তিনি যখনই পতিতালয়ে যান, একই ধরনের নতুন জামা সাথে রাখেন, বাইরে গোসল করে কাপড় বদলে তবেই বাড়ি ফেরেন।
লি নু সাধারণত তার স্ত্রীর কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে বাইরে অন্য নারীদের সাথে মেলামেশা করেন না, তাই এসব খুঁটিনাটি তার মাথায় আসেনি।
তিনি নিজেই ব্যাখ্যা করলেন, "ডালি মন্দির থেকে ফেরার পথে ইউইন প্যাভিলিয়নের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম, দেখলাম এক সংগীতশিল্পী সুন্দর সুর বাজাচ্ছে, তাই শুনতে ঢুকেছিলাম। ঘটনাক্রমে ফিনিক্স নামের এক শিল্পী আমার কাছে বাজনার পরামর্শ চাইল, আমি তাকে একটি করুণ সুর শুনিয়েছিলাম। সে এতে আবেগপ্রবণ হয়ে কেঁদে ফেলে এবং আমার কাঁধে মাথা রেখে কাঁদতে শুরু করে, আমি তাকে সরাতেই পারিনি—এভাবেই জামাটা নোংরা হয়েছে।"
ঘটনাটি ঠিক এমনই, লি নু মিথ্যে বলেননি।
সং জিয়ার কাপড়টি রেখে দিলেন, আর কিছু বললেন না।
লি নু-র মনে হলো তিনি বিশ্বাস করেননি।
তিনি তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি বিশ্বাস করলে না?"
সং জিয়ার শান্তভাবে বললেন, "না।"
গতবারের শিক্ষা তার মনে গেঁথে আছে।
মু-এর কথা ঠিক।
স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে বিশ্বাস থাকা উচিত।
যদিও তিনি বিশ্বাস করেননি, তবু তিনি তা প্রকাশ করলেন না।
তিনি কখনও তাকে বাজনা বাজাতে দেখেননি, এমনকি জানতেনও না যে তিনি বাজাতে পারেন, গতবার তিনি নিজেই বলেছিলেন তিনি সংগীতের কিছুই বোঝেন না।
কিন্তু যেহেতু তিনি বলছেন, তাই তাকে বিশ্বাস করার ভান করা ছাড়া উপায় কী?
লি নু বুঝতে পারলেন তিনি বিশ্বাস করেননি।
নিজের স্বচ্ছতা প্রমাণ করার জন্য তিনি সং ইউ-এর কাছ থেকে একটি বাদ্যযন্ত্র ধার করে আনলেন।
আগামীকাল পর্যন্ত এই ক্ষমতা থাকবে, এরপর যদি তিনি প্রমাণ করতে না পারেন, তবে কোনো পথই খোলা থাকবে না।
আগের কয়েকবার সং ইউ-এর ঘরে মদ খাওয়ার সময় তিনি এটি দেখেছিলেন।
রাজকীয় পরীক্ষায় এটি দরকার, যদিও তিনি সংগীতের বিশেষজ্ঞ নন, তবুও একটি বাদ্যযন্ত্র তো থাকতে হবে।
সং ইউ-এর বাদ্যযন্ত্রটিতে ধুলো জমে ছিল, সুরও ঠিক ছিল না।
লি নু সেটি পরিষ্কার করে সুর বেঁধে নিলেন।
সং জিয়ার তার এই সিরিয়াস ভাব দেখে কিছুটা অবাক হলেন, মনে মনে ভাবলেন, তিনি কি সত্যিই বাজাতে পারেন?
সং জিয়ারের অবাক চোখের সামনে, লি নু তার আঙুলগুলো ধীরে ধীরে তারের ওপর রাখলেন।
একটি শান্ত সুর দিয়ে শুরু করে, ধীরে ধীরে তিনি গল্পের গভীরে প্রবেশ করলেন।
সংগীত হলো আত্মার ভাষা।
এমনকি কোনো শব্দ ছাড়াও, এটি শ্রোতাকে সেই আবেগ অনুভব করতে সাহায্য করে যা শিল্পী বোঝাতে চান।
দক্ষ সংগীতশিল্পী সংগীতের মাধ্যমে মানুষের আনন্দ-বেদনা নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।
ফিনিক্সের কিছুটা দক্ষতা আছে, তার বাদ্যযন্ত্রের কাজ চলনসই হলেও সুর করাটা সত্যিই ভালো ছিল।
সং জিয়ার সংগীতের ব্যাকরণ বোঝেন না, সুরের পেছনের গল্পও জানেন না, তবুও তিনি এক অদ্ভুত বিষণ্ণতা অনুভব করলেন।
এই বিষণ্ণতা নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব।
সুর যত করুণ হতে লাগল, তার সুন্দর চোখগুলো প্রথমে ঘোলাটে হয়ে এল, তারপর চোখের জল ঝরতে শুরু করল, যা কিছুতেই থামানো যাচ্ছিল না...
লি নু শেষ সুরটি বাজিয়ে, চোখের জল মুছতে থাকা সং জিয়ারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এখন তো বিশ্বাস করলে?"
ফিনিক্সের ওপর পরীক্ষা সফল হয়েছে, লি নু নিজের ক্ষমতার ওপর আত্মবিশ্বাসী।
যদি না সে পাথরের হৃদয়ের হয়, তবে তাকে কাঁদতেই হবে।
স্পষ্টত, সে তা নয়।
সং জিয়ার চোখের জল মুছে অন্যদিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গতবার তো তুমি বলেছিলে... সংগীতের কিছুই বোঝো না?"
লি নু হেসে বললেন, "সেটা কেবল বিনয় ছিল, আসলে আমি সংগীতের কিছুটা বুঝি।"
স্ত্রীকে কাঁদতে দেখে তার নিজের মধ্যে এক ধরনের তৃপ্তি কাজ করছিল।
তাকে কাঁদাতে পারলাম না, এ কি সম্ভব?
ঠিক তখনই, সং মু-এর লাফাতে লাফাতে ঘরে ঢুকল। সং জিয়ারের চোখের জল দেখে সে লি নু-র দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, "লি নু ভাইয়া, আপনি জিয়ার দিদিকে কাঁদিয়ে ফেলেছেন!"
"উল্টোপাল্টা বোলো না, জিয়ার দিদি কেবল সুর শুনে আবেগপ্রবণ হয়েছে।"
লি নু ধৈর্য ধরে তাকে বোঝালেন, কিন্তু সং মু-এর মোটেও বিশ্বাস করল না, ভ্রু কুঁচকে বলল, "আপনি জিয়ার দিদিকে কাঁদালেন কেন? বইয়ে লেখা আছে, পুরুষদের তাদের নারীদের চোখের জল ফেলতে দেওয়া উচিত নয়..."
কে জানে সে কোন বই পড়ছে।
এটা কি ছয় বছরের মেয়ের পড়ার মতো বই?
কিন্তু যেহেতু সে বিশ্বাস করছে না, লি নু-কে নিজেকে প্রমাণ করতেই হলো।
কিছুক্ষণ পর।
লি নু তার আঙুল সরালেন, ঘরে থাকা দুই সুন্দরী—এক বড় ও এক ছোট—পাশাপাশি বসে আছে। একজন কাঁদছে, অন্যজনের চোখও জলে ভরা।
দ্বিতীয়বার শোনার পরও সং জিয়ার তার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না।
প্রথমবার শোনা মু-এর অবস্থা তো আরও খারাপ।
সে বুঝতে পারছে না কেন লি নু ভাইয়ার বাজনা শুনলে কান্না পায়, চোখের জল কিছুতেই থামছে না।
অন্য এক তরুণী দরজায় দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য অবাক হয়ে দেখছিল।
সং নিং-এর বোকার মতো লি নু-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তারা কাঁদছে কেন?"
...
লি নু ঘুম থেকে উঠলেন, পাশে কেউ নেই।
তার স্ত্রী গত রাতে তার সাথে ঘুমাননি, বরং মু-এর কাছে গিয়ে তার সাথে রাত কাটিয়েছেন।
গতকাল লি নু এক সুর তিনবার বাজিয়ে সং পরিবারের তিন কন্যার চোখের জল ঝরিয়েছেন। যদিও এর ফলে তার স্ত্রী তাকে ছেড়ে চলে গেছেন, তবুও এটা প্রমাণিত যে সংগীতের পরীক্ষা নিয়ে তাকে আর চিন্তা করতে হবে না।
এই দক্ষতায় সংগীতের চ্যাম্পিয়ন হওয়া খুব সহজ।
আজ জিসং তেত্রিশ বছরের নবম মাসের প্রথম দিন।
গোং রাজকুমার তার বড় ভাই চুন রাজকুমারের স্থলাভিষিক্ত হয়ে এক মাসের জন্য রাজকার্য পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছেন।
এখনও বসন্তকালীন পরীক্ষার জন্য ঠিক পাঁচ মাস বাকি।
রাজকীয় পরীক্ষার জন্য ঠিক ছয় মাস।
এখন সংগীতের পরীক্ষা গুছিয়ে নেওয়া হয়েছে, বাকি রয়েছে শিষ্টাচার, রথ চালানো এবং তীর নিক্ষেপ।
শিষ্টাচার হলো তাত্ত্বিক বিষয়, শুধু মুখস্থ করলেই হবে, আর প্রয়োজনে চাচা তো আছেনই।
রথ চালানো নিয়ে ঝৌ ইউ প্রতিদিন তার হয়ে পরিশ্রম করছেন, আপাতত সেটা নিয়েও চিন্তা নেই।
তীর নিক্ষেপের জন্য লি নু-কে কাউকে খুঁজতে হবে।
তার স্ত্রীর তীর চালানোর দক্ষতা বেশ ভালো মনে হয়।
লি নু উঠোনে মু-এর সাথে তলোয়ার চালানো শেখা তার স্ত্রীর দিকে তাকালেন, তার মনে একটি চিন্তা জেগে উঠলেও পরক্ষণেই তা চেপে গেলেন।
তার স্ত্রীর হৃদয় ঠিক তার বুকের মতোই ছোট।
গতকাল তাকে কাঁদিয়েছি বলে সে মু-এর কাছে গিয়ে ঘুমাচ্ছে।
যদি তাকে কারাগারে আটকে ফেলে, তবে তাকে অন্তত এক মাস একা ঘুমাতে হবে।
এসব ঝামেলায় যাওয়ার দরকার নেই।
ফিনিক্স গতকাল বলেছিল, ইউইন প্যাভিলিয়নে 'নাইটিঙ্গেল' নামের এক নারী আছে যে তীর নিক্ষেপে দক্ষ, কিন্তু তার কথা শুনে লাভ নেই।
নিজের প্যাকেজিংয়ে তাদের চেয়ে ভালো আর কেউ বোঝে না, সে তো বলেছিল সে সংগীতেও দক্ষ, সেটার হাল তো দেখাই গেল।
সে সুন্দর হওয়া, ভালো শরীর এবং ফুল সাজানো ছাড়া আর কী জানে?
লি নু এসব ভাবছিলেন, এমন সময় অনুশীলন শেষ করে মু-এর তার স্কার্ট ধরে দ্রুত দৌড়ে এসে বলল, "লি নু ভাইয়া, আমি আপনার বাজনা শুনতে চাই, তবে গতকাল রাতের মতো যেন না হয়..."
মু-এর এই আবদার লি নু অবশ্যই ফেরালেন না।
এইটুকু সময়েই তিনি তার আবদার পূরণ করতে পারবেন, এরপর তো কেবল বসন্তকালীন পরীক্ষা বা রাজকীয় পরীক্ষার সময়ই এমন বিলাসিতা করা যাবে।
তিনি সং ইউ-এর বাদ্যযন্ত্রটি বাইরে আনলেন, আলতো হাতে বাজাতে শুরু করলেন, একটি শান্ত সুর তার আঙুলের ডগায় প্রবাহিত হতে লাগল।
সুর শেষ হলো, সং মু-এর তার থুতনি দুই হাতে রেখে উপভোগের ভঙ্গিতে বলল, "লি নু ভাইয়ার বাজনা কত সুন্দর, ইউ ভাইয়ার বাজনার চেয়েও অনেক ভালো। আগে তো কখনও আপনাকে বাজাতে দেখিনি?"
লি নু বললেন, "আমি বাজাতে খুব একটা পছন্দ করি না, বেশিক্ষণ বাজালে আঙুলে ব্যথা হয়।"
সং মু-এর মিষ্টি করে বলল, "তবে আমরা অল্প সময় বাজালেই হবে।"
লি নু তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "আজ তোমাকে যতটুকু ইচ্ছা শুনিয়ে নিই, এরপর আর বাজাব না।"
সং জিয়ার তলোয়ার হাতে দরজার খুঁটিতে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
দূর থেকে ভেসে আসা সুর শুনে তিনি চোখ বন্ধ করলেন, তার মন ভীষণ শান্ত হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারলেন, কেন সং ইউ-রা বাইরে গিয়ে সুর শুনতে এত পছন্দ করে।
কারণ এটা সত্যিই খুব সুন্দর।
সুর কানে ঢুকলে মন ভীষণ শান্ত ও শিথিল হয়ে যায়।
গণিত, কবিতা লেখা, ছবি আঁকা, সংগীতের সুর... এমন কিছু নেই যা তিনি পারেন না।
আর এগুলো...
তিনি এর একটাও পারেন না।
ছোটবেলায় লুকিয়ে ক্লাসের বাইরে গিয়ে গল্প শুনতেন, সেই গল্পের বীর আর তাদের প্রেমিকা, সবসময় একজন তলোয়ার চালাত, অন্যজন বাজাত।
তখন তিনি বুঝতেন না, তলোয়ার চালানোর সময় কেন পাশে কাউকে বাদ্যযন্ত্র বাজাতে হবে, কিন্তু এই মুহূর্তে, সেই মধুর সুর শুনে, তার হাতের তলোয়ারটি ধরার সময় তারও মনে তলোয়ার চালানোর ইচ্ছা জাগল...
কিছুক্ষণ পর।
লি এনিং এবং লি ইউন ছোট উঠোনের দরজায় এসে দাঁড়ালেন।
লি এনিং বাজনা বাজানো লি নু-কে দেখে অবাক হয়ে বললেন, "সে কি বাজাতে পারে? আর এত সুন্দর?"
তার মনে হলো, প্রাসাদের সংগীতজ্ঞরাও তার মতো সুন্দর করে বাজাতে পারবে না।
লি ইউন তলোয়ার চালানো সং জিয়ারকে দেখে ঈর্ষার সাথে বললেন, "কখন যে আমার বানানো যান্ত্রিক পুতুলগুলো এতটা নমনীয় নড়াচড়া করতে পারবে..."
যদিও এই মুহূর্তে তাদের উপলব্ধি ভিন্ন, কিন্তু একটি বিষয়ে তাদের মতের মিল ছিল।
এই দুজন সত্যিই একে অপরের জন্য তৈরি।
একজন সাহিত্য ও সংগীত, একজন武বিদ্যা ও তলোয়ার, তাদের বোঝাপড়া কত গভীর। তাদের এই বাজনা ও নাচ দেখা সত্যিই এক চোখের তৃপ্তি।
লি নু সুর শেষ করলেন, সং জিয়ার তলোয়ার রেখে নীরবে লি নু-র পাশে দাঁড়ালেন।
লি এনিং এবং লি ইউন এগিয়ে এলেন।
লি নু কিছু বলার আগেই, লি ইউন তাকে জড়িয়ে ধরে আনন্দিত হয়ে বললেন, "ভাই, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!"
লি নু কিছুই বুঝতে পারলেন না, তিনি কী করেছেন?
লি ইউন হেসে বললেন, "তোমার পরামর্শের জন্যই আমি এত দ্রুত সীমানা ভাঙতে পেরেছি।"
লি নু তখনও বিভ্রান্ত।
তার মনে নেই তিনি লি ইউনকে কী পরামর্শ দিয়েছিলেন, তিনি তো মো (মোহিস্ট) ঘরানার, আর তিনি আইন শাস্ত্রের, দুজনে তো কোনোভাবেই মিলে না।
লি ইউন ব্যাখ্যা করার পর লি নু-র বিশ্বাস হলো না।
না, তিনি তো কেবল তাকে দুটি গিয়ারের পারস্পরিক সম্পর্কের কথা বলেছিলেন, আর তাতেই তিনি মো ঘরানার তৃতীয় স্তর থেকে চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেলেন?
মো ঘরানার স্তর ভাঙা কি এতই সহজ?
লি ইউন হেসে বললেন, "ভাই তুমি জানো না..."
লি নু জানলেন যে, মো ঘরানার স্তর ভাঙা মোটেও সহজ নয়, যদিও কনফুসীয়দের মতো বড় রাজনৈতিক অর্জনের প্রয়োজন নেই, আবার আইন শাস্ত্রের মতো প্রভাবশালী কাউকে বলি দেওয়ারও দরকার নেই, তবে তাদের মো ঘরানার উন্নয়নে অবদান রাখতে হয়।
আগে কিছু যান্ত্রিক পরিবার, তাদের বংশগত অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে আরও শক্তিশালী ও দীর্ঘস্থায়ী যন্ত্র তৈরি করতে পারত।
এই অভিজ্ঞতাগুলো তারা গোপন রাখত।
এ কারণেই তাদের তৈরি যন্ত্রগুলো চড়া মূল্যে বিক্রি হতো।
লি নু-র একটি টিপস লি ইউনকে নতুন আলো দেখাল।
গত কয়েকদিন তিনি পরীক্ষা করছিলেন।
পরীক্ষায় দেখা গেছে, সেই পদ্ধতিতে বানানো যন্ত্র সত্যিই বেশি সময় ধরে কাজ করে।
আজ থেকে, এটি আর কোনো গোপন অভিজ্ঞতা নয়, বরং মো ঘরানার সব যান্ত্রিক কারিগরের জানা সাধারণ জ্ঞান।
শুধু তাই নয়, তিনি অভিজ্ঞতার বিষয়গুলোকে কাগজে কলমে নিখুঁত সংখ্যায় রূপান্তর করেছেন।
যদিও এটি কোনো বিশাল কৃতিত্ব নয়, তবে যন্ত্রবিদ্যার উন্নয়নে এটি একটি ছোট পদক্ষেপ।
আর এই ছোট পদক্ষেপই তাকে তৃতীয় থেকে চতুর্থ স্তরে উন্নীত করেছে।
যদি আগে জানতেন এমনটা হবে, তবে লি নু আইন না পড়ে যন্ত্রবিদ্যাই পড়তেন, মো ঘরানা অনুসরণ করলে স্তর ভাঙা এত কঠিন হতো না।
তিনি তার স্ত্রীর দিকে তাকালেন, লি এনিংয়ের দিকে তাকালেন, তারপর লি ইউন...
武বিদ্যা, আইন শাস্ত্র, মো ঘরানা—এই তিন শক্তি যদি এক হয়, তবে কোনো সংগীতজ্ঞের মুখোমুখি হলেও লড়ার ক্ষমতা থাকবে।
তারা চারজন সত্যিই খুব শক্তিশালী।
লি ইউন খালি হাতে আসেননি, অনেক উপহার এনেছিলেন।
লি এনিংও তার সাথে আসেননি, তারা দুজন বাড়ির দরজায় দেখা করেছিলেন।
লি ইউন এই ছোট ফুফুর সাথে দাঁড়িয়ে অস্বস্তি বোধ করছিলেন, উপহার দিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
লি ইউন যাওয়ার পর, লি এনিং লি নু-কে বললেন, "আমার সাথে বিচার বিভাগে চলো, দুটি খুনের ফাইল আছে, তারা সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না, তুমি সাহায্য করো।"
সাধারণত বিচার বিভাগ যেসব ফাইলে কোনো ত্রুটি খুঁজে পায় না, সেগুলো সরাসরি ডালি মন্দিরে পাঠিয়ে দেয়।
কিন্তু গতবারের ঘটনার পর থেকে তারা যেকোনো ফাইল দেখলেই তাতে সমস্যা খুঁজে পায়।
মানুষের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলা আইন শাস্ত্রের বড় অপরাধ।
একবার ভুল হলে কেবল অন্যের জীবনই নষ্ট হবে না, নিজের আধ্যাত্মিক শক্তিও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
তাই তিনি লি নু-কে অনুরোধ করতে এসেছেন।
সবশেষে, তার সহজাত প্রবৃত্তি খুব নিখুঁত।
যদি তিনি বলেন কোনো সমস্যা নেই, তবে তারা নিশ্চিন্তে ফাইলগুলো জমা দিতে পারবে।
কিছুক্ষণ পর, লি নু যখন বিচার বিভাগ থেকে বেরিয়ে এলেন, তার আয়ু আরও দুই দিন বাড়ল।
তিনি ঠিক করে ফেলেছেন, পরীক্ষার পর তিনি বিচার বিভাগে যোগ দেওয়ার আবেদন করবেন।
এটিই তার স্বপ্নের কর্মক্ষেত্র।
দা শিয়া সাম্রাজ্যের সব শাস্তি, নির্বাসন এবং মৃত্যুদণ্ডের ফাইল বিচার বিভাগের ভেতর দিয়ে যায়, এখানে আসা মামলার সংখ্যা ডালি মন্দিরের চেয়েও বেশি।
সে সময় তিনি বুক ফুলিয়ে মামলা পরিচালনা করতে পারবেন।
বিচার বিভাগ থেকে বেরিয়ে বাড়ি ফেরার পথে, তিনি রাস্তার উল্টো দিকের জ্যোতিষীর দোকানটি দেখলেন।
জানিনা বুড়ো জ্যোতিষী কী ভেবে এখানে দোকান পেতেছে।
এখানে তো আর প্রধান রাস্তা নয়, তারা কি বিচার বিভাগের কর্মকর্তাদের টাকা বা বন্দিদের টাকা হাতানোর আশা করছে?
উ ম্যানেজার এবার শান্তভাবে গাড়িতে বসে আছেন, বুড়োর সাথে গল্প করেননি, লি নু-র আগ্রহ জাগল, এগিয়ে গিয়ে বললেন, "বৃদ্ধ মশাই, ভাগ্য গণনা করতে চাই।"
তিনি দেখতে চান, সে তার ভাগ্য গণনা করতে পারে কি না।
বৃদ্ধ মাথা তুলে লি নু-র দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, "করব না।"
লি নু কিছুটা অবাক হলেন, বললেন, "কত টাকা লাগবে বলুন।"
বৃদ্ধের চোখে দৃঢ়তা, আবার মাথা নাড়লেন: "আজকের মতো দোকান বন্ধ, কত টাকা দিলেও করব না।"
লি নু বললেন, "আমি টাকা বাড়িয়ে দেব।"
বৃদ্ধ ঠোঁট বাঁকালেন, "আমি ভাগ্য গণনা করি টাকার জন্য নয়, ভাগ্যের টানে। তোমার আর আমার ভাগ্য নেই, তুমি চলে যাও।"
যেহেতু সে বলেই দিয়েছে, লি নু আর কী করবেন, মাথা নেড়ে চলে এলেন।
এই ভণ্ড জ্যোতিষীরা এসব রহস্যময় কথা বলে নিজেকে জ্ঞানী দেখাতে পছন্দ করে।
লি নু গাড়িতে উঠলেন, বৃদ্ধ নাক দিয়ে শব্দ করে বললেন, "আমার সাধন পথে বাধা হতে চেয়েছ, কোনো সুযোগ নেই!"
তার পাশে থাকা ছোট মেয়েটি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "দাদা, কেন তার ভাগ্য গণনা করলেন না?"
বৃদ্ধ দূরে চলে যাওয়া গাড়ির দিকে তাকিয়ে আকাশের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি গভীর হলো, বিড়বিড় করে বললেন, "এই ব্যক্তি ভাগ্যের বাইরের মানুষ, সে আমাদের ইয়াং-ইন ঘরানার শত্রু, ভবিষ্যতে এমন মানুষ দেখলে যত দূর পারো পালিয়ে যাবে..."