অধ্যায় ১১০: ন্যায়ের খাতিরে আপনজনকেও দণ্ড, রাজবিদ্যায় মহাসিদ্ধি অর্জন

সং প্রাসাদ।

লি নুও ঘর থেকে বেরিয়ে আরাম করে একটা হাই তুললেন। আজ দশই সেপ্টেম্বর। দশ দিন পার হয়ে গেছে, তাঁর আয়ু একশ আশি দিন থেকে বেড়ে দুইশ দশ দিন হয়েছে। শুধু কমেনি, বরং এক মাস বেড়েছে। আগের মতো এখন আর নিজের আয়ু বাড়াতে তাঁকে হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে হয় না। এই কদিন তিনি ফাঁকে ফাঁকে বিচার বিভাগে গিয়ে শুধু সিল মেরেছেন, আর তাতেই আইন সংহিতার কভারের সংখ্যাগুলো হু হু করে বেড়েছে।

কদিন আগে আইন সংহিতার সংখ্যার পরিবর্তন দেখে লি নুও একটি ভুল বিচারের ঘটনা শনাক্ত করেছিলেন। বিচার বিভাগ তৎক্ষণাৎ একজন দুর্নীতিপরায়ণ নবম শ্রেণির ছোট কর্মকর্তাকে শাস্তি দেয়, আর তার ফলে যে চল্লিশ দিন আয়ু বেড়েছিল, তার অর্ধেকই এসেছিল সেই ঘটনা থেকে। লি নুও আদালতে বসে বিচার করেননি, বরং দরজা বন্ধ করে সিল মেরেছেন, তাই নিম্নপ্রদেশ তদারকি দপ্তরের কর্মকর্তারাও কোনো দোষ খুঁজে পাননি। দোষ খোঁজা তো দূরের কথা, তাঁরা লি আননিং-এর কার্যালয়ে ঢোকার সাহসই পাননি।

আয়ু বাড়ার বিষয়টি মসৃণভাবে চললেও, সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার জন্য তীরন্দাজি বিভাগের প্রার্থী ঠিক করা যাচ্ছিল না। পরীক্ষার পর, তীরন্দাজিতে দক্ষ ব্যক্তিদের বেশিরভাগই সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়। সামরিক কর্মকর্তা আর বেসামরিক কর্মকর্তাদের বিভাগ আলাদা, ডালি মন্দিরের নাম শুনলে চতুর্থ শ্রেণির নিচের বেসামরিক কর্মকর্তারা ভয়ে কাঁপে, কিন্তু সামরিক কর্মকর্তাদের ওপর তাদের কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। অন্যান্য বিষয়ের মতো নয়, পরীক্ষার পর তীরন্দাজি চর্চা বন্ধ করা যায় না। এটি সামরিক কর্মকর্তাদের মৌলিক দক্ষতা, সেনাবাহিনীতে গিয়েও নিয়মিত প্রশিক্ষণ নিতে হয়। কিন্তু সেনাবাহিনীতে তীরন্দাজিতে দক্ষ অগণিত লোক থাকা সত্ত্বেও, লি নুও তাঁদের ওপর কোনো প্রভাব খাটাতে পারছেন না। কদিন ধরে স্ত্রীর হাতে-কলমে শেখানোর ফলে লি নুও মোটামুটি তীর ছুড়তে শিখলেও, পরীক্ষার মানদণ্ড থেকে তিনি এখনো অনেক দূরে।

রথ চালনা বা রথী বিদ্যায় ঝৌ ইউ লি নুওকে হতাশ করেননি। এই কদিন সে宋 ইউ-এর সাথে আড্ডা না দিয়ে পুরোপুরি রথ চালনার উন্নতিতে মন দিয়েছে। লি নুও যখনই তদারকি করতে যান, তখনই তাকে মাঠের ওপর ঘাম ঝরাতে দেখেন। কঠোর প্রশিক্ষণের ফলে তার রথ চালনার দক্ষতাও দ্রুত উন্নত হয়েছে। লি নুও একজন বাইরের লোক হয়েও তার উন্নতি টের পাচ্ছেন।

লি নুও এতে বেশ সন্তুষ্ট। একমাত্র আক্ষেপ হলো, তিনি ঝৌ ইউ-এর প্রশিক্ষণের ফলাফল যাচাই করতে পারছেন না। আসলে লি নুওর প্রাথমিক পরিকল্পনা ছিল,宋 ইউ এবং ঝৌ ইউ-এর মতো বখাটে ছেলেরা যদি গুরুতর কোনো অপরাধ না-ও করে, তবুও একটু মনোযোগ দিলে তাদের ছোটখাটো ভুল ধরা খুব সহজ। কিন্তু ঝৌ ইউ রথ চালনার অনুশীলনের পর সরাসরি বাড়ি গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ে, লি নুওকে কোনো সুযোগই দিচ্ছে না। শুধু তাই নয়,宋 ইউ-এর কাছে শুনেছেন যে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের আইন পরীক্ষায় ঝৌ ইউ সবসময় প্রথম হয়। এমনকি যারা সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, তারাও আইনের পরীক্ষায় তার চেয়ে ভালো করতে পারে না। সে শুধু আইন বই মুখস্থই করেনি, প্রচুর বাস্তব ঘটনাও বিশ্লেষণ করেছে, আইনের ওপর তার দখল সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। তার বাবা যেহেতু পরিবহন দপ্তরের কর্মকর্তা, তাই সাধারণের নাগালের বাইরের নথিপত্র জোগাড় করা তার জন্য খুব সহজ। এমন আত্মসংযমী ঝৌ ইউ-কে দেখে লি নুও নিজেই হতাশ হয়ে পড়লেন। একে কি বলে নিজের পায়ে কুড়াল মারা?

আজ দুপুরের খাবারের পর লি নুও যখন আবার মাঠের দিকে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন, তখন দেখলেন宋 ইউ খোঁড়াতে থাকা ঝৌ ইউ-কে ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। লি নুও থমকে গিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে?"

ঝৌ ইউ মুখে একটু তিক্ত হাসি ফুটিয়ে বলল, "লি ভাই, আমার শরীর ভালো নেই, আজ আর অনুশীলনে যেতে পারব না।" আসলে অনুশীলন করা না করা তার ব্যক্তিগত ব্যাপার, কিন্তু সে মনে করেছে লি ভাইকে জানানো উচিত, যাতে তিনি অকারণে না আসেন।

লি নুও ঝৌ ইউ-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, "কে করেছে এটা?" সিভিল সার্ভিস পরীক্ষায় একক বিষয়ের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার প্রতিযোগিতা সর্বজনীন চ্যাম্পিয়নের চেয়েও বেশি তীব্র। প্রত্যেক বিষয়ের চ্যাম্পিয়ন একজনই হয়, তাই নিজের পথের কাঁটা সরাতে তারা অনেক কিছুই করতে পারে। সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার আর ছয় মাসও বাকি নেই, ঝৌ ইউ যদি আহত হয় এবং তার রথ চালনার ওপর প্রভাব পড়ে, তবে কি তার সব শেষ হয়ে যাবে না? তাই লি নুওর মুখ খুব শক্ত হয়ে গেল।

宋 ইউ অসহায়ভাবে লি নুওকে বললেন, "বোনজামাই, এটাতে আসলে কিছু করার নেই, ঝৌ ইউ-কে তার বাবাই মেরেছে।"

"ওহ..." লি নুও রাগ কমিয়ে নিলেন। বাবা ছেলেকে শাসন করবে, এটাই নিয়ম, এমনকি সরকারি দপ্তরেরও কিছু করার নেই। তাকে খোঁড়া করা তো দূরের কথা, যদি মেরেও ফেলত, বড়জোর তিন বছরের কারাদণ্ড হতো। ডাসিয়া সাম্রাজ্যের আইন এমনই। তবে তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী এমন করেছ যে তোমার বাবা এত কঠোর শাস্তি দিলেন?" ঝৌ ইউ কদিন ধরে বখাটেপনা ছেড়ে একজন আদর্শ যুবকের মতো কঠোর অনুশীলন করছিল, যা দেখে লি নুও নিজেও মুগ্ধ ছিলেন। তিনি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছেন না যে তার বাবা কেন তাকে মারলেন।

বিষয়টি শুনে ঝৌ ইউ-এর মুখে হতাশা ফুটে উঠল। সে বলল, "আমার সৎ মা আর মায়ের মধ্যে ঝগড়া হচ্ছিল, আমি শুধু মায়ের পক্ষে কয়েকটা কথা বলেছিলাম, তাই বাবা আমাকে পারিবারিক আইন অনুযায়ী শাস্তি দিয়েছেন। তিনি মেরেছেন সেটা মেনে নিলাম, কিন্তু সৎ মায়ের উচিত হয়নি আমার মায়ের প্রতি অসম্মান করা..."

সত্যি বলতে, এই বিষয়ে লি নুও ঝৌ ইউ-এর পক্ষেই আছেন। ছেলে হিসেবে ঝৌ ইউ অবশ্যই মায়ের পাশে থাকবে। এই ঘটনায় পরিবহন দপ্তরের কর্মকর্তা হিসেবে তার বাবার আচরণ শোভন ছিল না। স্ত্রী এবং উপপত্নীর মধ্যে পার্থক্য আছে, স্ত্রীর মর্যাদা বড়, এটা আইনে লেখা আছে। একজন উপপত্নীর সাহস কী করে হয় প্রধান স্ত্রীর সাথে ঝগড়া করার? প্রধান স্ত্রী তাকে মেরে ফেললেও কোনো শাস্তি পাওয়ার কথা নয়। নিশ্চয়ই তার বাবা তাকে অতিরিক্ত প্রশ্রয় দিয়েছেন, তাই উপপত্নী আজ এমন সাহস দেখাচ্ছে।

যদিও পরিবহন দপ্তরের কর্মকর্তা ঝৌ ইউ-এর বাবা, তবুও তার ওপর এমন কঠোর আচরণে লি নুও খুব বিরক্ত হলেন। ঝৌ ইউ শুধু তার বাবার ছেলেই নয়, সে লি নুওর রথ চালনার বিভাগের আশার প্রদীপ। এই ক্ষোভ না মেটালে সে মন দিয়ে অনুশীলন করতে পারবে না। পরিবহন দপ্তরের কর্মকর্তাকে একটু ভয় দেখানো দরকার, নাহলে সে যদি প্রায়ই ছেলেকে মারে, তবে ঝৌ ইউ কবে আইনের স্বীকৃতি পাবে?

ঝৌ ইউ-এর হতাশ ও রাগান্বিত মুখ দেখে লি নুও মৃদু কেশে বললেন, "তোমার বাবার আচরণ সত্যিই ঠিক হয়নি, তাকে কি একটা শিক্ষা দেবে?"

ঝৌ ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কীভাবে?"

লি নুও তার কানে কানে কিছু কথা বললেন। পরিবহন দপ্তরের কর্মকর্তা পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তা, যা ডালি মন্দিরের আওতাধীন। তার বড় কোনো অপরাধের প্রয়োজন নেই, শুধু দেরি করে আসা বা আগেভাগে চলে যাওয়ার মতো ছোটখাটো অপরাধেই তাকে এক-দুদিনের জন্য আটকে রাখা সম্ভব, যাতে সে নিজের ভুল বুঝতে পারে। এভাবে ঝৌ ইউ-এর ক্ষোভও মিটবে, সে শান্তিতে অনুশীলন করতে পারবে, আবার পরিবহন দপ্তরের কর্মকর্তাও ভয় পাবে, আর লি নুওর নিজের修为 ও আয়ুও বাড়বে—এক ঢিলে অনেক পাখি মারা যাবে।

লি নুওর কথা শুনে ঝৌ ইউ-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে নিজে মার খেয়েছে তাতে সমস্যা নেই, বাবা ছেলেকে মারবে এটাই নিয়ম। কিন্তু মায়ের অপমানের কথা সে ভুলতে পারছে না। এই ঘটনা যদি এখানেই শেষ হয়ে যায়, তবে সেই মহিলা বাড়িতে আরও বেশি বাড়াবাড়ি করবে। ঝৌ ইউ গম্ভীর হয়ে চিন্তা করে লি নুওকে বলল, "আমার বাবা সবসময় আগেভাগে অফিস থেকে বেরিয়ে যান, নিয়ম অনুযায়ী..."

...

যুদ্ধ মন্ত্রণালয়।

"শুভেচ্ছা, ঝৌ মহোদয়।"
"ঝৌ মহোদয় চলে যাচ্ছেন?"
"আগামীকাল দেখা হবে, ঝৌ মহোদয়।"

পরিবহন দপ্তরের কর্মকর্তা ঝৌ টিং তার টেবিল গুছিয়ে অফিস থেকে বের হলেন। যাওয়ার পথে সবাই তাকে অভিবাদন জানাচ্ছে। ঝৌ টিং মাথা নেড়ে তাদের বিদায় দিলেন। সাধারণত তিনি হাসিমুখে কথা বলেন, কিন্তু আজ মন ভালো নেই বলে গম্ভীর হয়ে হাঁটছিলেন। সরকারি কাজে কোনো ঝামেলা নেই, শোনা যাচ্ছে যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা সেনাবাহিনীতে বদলি হচ্ছেন, তার পদ খালি হলে ঝৌ টিং-এর সেখানে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে। পদমর্যাদা না বাড়লেও, যুদ্ধ মন্ত্রণালয় অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু বাড়ির অশান্তি তাকে কুঁড়ে কুঁড়ে খাচ্ছে। স্ত্রী-উপপত্নীর ঝগড়া আর ছেলের অবাধ্যতা তাকে রাগান্বিত করে তুলেছিল। পরে ভেবে তার খুব আফসোস হয়েছে, ঝৌ ইউ কষ্ট করে নিজেকে বদলেছে, তাকে মারা উচিত হয়নি। তিনি ঠিক করলেন বাড়ি গিয়ে উপপত্নীকে ভালো করে ধমক দেবেন।

ঝৌ টিং যখন যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের গেট দিয়ে বের হচ্ছেন, তখনো ছুটির ঘণ্টা বাজেনি। তিনি দুই কোয়ার্টার ঘণ্টা আগে বের হয়ে গেলেন। যদিও এটা আগেভাগে চলে যাওয়া, কিন্তু সরকারি দপ্তরে এমনটা অনেকেই করে, কেউ কিছু বলে না। কিন্তু ডালি মন্দিরের মানুষ যদি ধরে ফেলে, তবে শাস্তির ভয় আছে। ঝৌ টিং যেই না রথে উঠতে যাবেন, অমনি দুজন লোক তাকে আটকে দিল। একজন বর্গাকার মুখের ব্যক্তি জিজ্ঞেস করলেন, "ঝৌ মহোদয়, এখনো ছুটির সময় হয়নি, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"

ঝৌ টিং তাদের দেখে একটু চমকে গেলেন, কিন্তু দ্রুত সামলে নিয়ে বললেন, "আমি ঘোড়ার হিসাব মেলাতে যাচ্ছি, আপনাদের কি কোনো কাজ আছে?"

সেই ব্যক্তি বললেন, "আমাদের কাছে খবর আছে আপনি নিয়মিত আগেভাগে অফিস থেকে চলে যান। ডালি মন্দির তা যাচাই করেছে। ঝৌ মহোদয়, দয়া করে আমাদের সাথে চলুন।"

ঝৌ টিং বুঝতে পারলেন, তারা আগে থেকেই পরিকল্পনা করে এসেছে। এত মানুষ দেরি করে আসে, শুধু তাকেই কেন ধরা হচ্ছে? কে অভিযোগ করেছে? তিনি সবার আগে তার সহকর্মীদের সন্দেহ করলেন। ডালি মন্দিরকে তিনি আগে খুব ভয় পেতেন, কিন্তু এখন শুনেছেন ঝৌ ইউ ডালি মন্দিরের প্রধানের ছেলের সাথে খুব ঘনিষ্ঠ। সেই সুবাদে হয়তো পরিস্থিতি খুব খারাপ হবে না।

ডালি মন্দিরের রথ যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। ঝৌ টিং উঠে বসলেন। যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের গেট দিয়ে বের হওয়া অন্য কর্মকর্তারা সব দেখে ভয়ে আবার ভেতরে ঢুকে গেলেন। ঝৌ টিং ডালি মন্দিরে পৌঁছানোর পর যখন রথ থেকে নামলেন, তখন দেখলেন ঝৌ ইউ দাঁড়িয়ে আছে। ঝৌ টিং বুঝতে পারলেন সব কারসাজি তারই। তিনি রাগে চিৎকার করে উঠলেন, "তুই অভাগা ছেলে!"

ঝৌ ইউ চোখ বন্ধ করে চড় খাওয়ার জন্য তৈরি হলো। কিন্তু ব্যথা অনুভব করল না। ঝৌ টিং তাকে না মেরে বরং কাঁধে হাত রেখে হাসতে হাসতে বললেন, "ভালো, খুব ভালো..." বলেই তিনি ডালি মন্দিরের ভেতরে চলে গেলেন। ঝৌ ইউ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, তার বাবা কি পাগল হয়ে গেল? আসলে ঝৌ টিং মোটেও রেগে ছিলেন না। বরং তিনি খুব খুশি হয়েছেন। তার ছেলে যে ডালি মন্দিরের সাথে সম্পর্ক তৈরি করতে পেরেছে, এটাই তার ভবিষ্যতের ভরসা।

...

宋 প্রাসাদে লি নুও শান্তভাবে অপেক্ষা করছেন। তার আইন সংহিতার সংখ্যা আবার তিন দিন বেড়েছে। ঝৌ ইউ-এর বাবা দুদিন পর ছাড়া পেলেন। এই ঘটনার পর ঝৌ পরিবারে ঝৌ ইউ-এর মর্যাদা অনেক বেড়ে গেছে। ঝৌ ইউ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, "লি ভাই, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!"

লি নুও হাত নেড়ে বললেন, "বন্ধুর মধ্যে কীসের ধন্যবাদ।"

宋 ইউ এটা দেখে খুব আফসোস করল, তার বাবাও তাকে খুব মারেন কিন্তু কখনো ক্ষমা চান না। সে লি নুওকে বলল, "বোনজামাই, আমার বাবাকেও কি ডালি মন্দিরে পাঠানো যায়?" কথা শেষ না হতেই সে宋 লিয়ানের জুতার বাড়ি খেল।宋 লিয়ান গর্জে উঠল, "তুই অভাগা ছেলে, আমার নাম নিয়ে এমন কথা বলিস!"