ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: ঝড়

লুই মং যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে তার হাত পিছনে নিয়ে গেল, যেন কিছু লুকানোর চেষ্টা করছে, ওষুধের গুঁড়ো ছড়িয়ে পড়ল মেঝেতে।

“তোমরা কি করছ?” ঝৌ ইউয়ের ঠান্ডা কণ্ঠ ভেসে এল।

“আমার হাত পুড়ে গেছে, সে আমাকে ওষুধ লাগাতে সাহায্য করছে—” চিও গুয়ান তড়িঘড়ি করে বোঝানোর চেষ্টা করল।

ঝৌ ইউ দরজা বন্ধ করে এগিয়ে এল, তার শরীরে মদের গন্ধ আর শীতের বাতাসের স্পর্শ।

“পুড়ে গেছে?” সে চিও গুয়ানের বাঁ হাতের কব্জি ধরে তুলে নিল, ঠিক সেই জায়গায়, যেখানে চিও গুয়ান পুড়ে গিয়েছিল।

ফোস্কা তার চাপে ফেটে গেল, ওষুধের গুঁড়ো ভিতরের কোমল মাংসে ঢুকে আরও বেশি যন্ত্রণাদায়ক হয়ে উঠল, চিও গুয়ান ঘামে ভিজে গেল। ঝৌ ইউ স্পষ্টই বুঝতে পারল তার যন্ত্রণা, তবুও তার হাতের চাপ আরও বাড়ল, এমনভাবে চেপে ধরল যে চিও গুয়ানের চোখে জল এসে গেল।

চিও গুয়ান মুখ বন্ধ রাখল, ঠোঁট কামড়ে কঠিনভাবে তাকিয়ে রইল।

ঝৌ ইউ নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে বলল, “এখন আর ব্যথা করছে না তো?”

“গংজিন, আমাকে বলার সুযোগ দাও—” পাশে থাকা লুই মং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

ঝৌ ইউ তার দিকে ফিরল, ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি, “আমি তো জানতাম না, চি মিং এতদিন আমার বাড়িতে থাকছে, দেখা যাচ্ছে যখন আমি নেই তখন আমার স্ত্রীকে তুমি বেশ যত্নে রেখেছ।”

লুই মং থমকে গেল, এত তীক্ষ্ণ কথা সে কখনও বলেনি, বুঝল ঝৌ ইউ সত্যিই রাগে উন্মত্ত। তবুও সে সাহস করে ব্যাখ্যা দিল, “ভুল বুঝো না, ওই সময় সুনার গুরুতর অসুখ হয়েছিল, ঝৌ পিং আমার কাছে সাহায্য চাইতে এসেছিল, আমি হুয়া চিকিৎসককে সঙ্গে নিয়ে এসেছিলাম, তিনি মহামারীর ভয়ে আমাকে বাড়িতে থাকতে বলেছিলেন—”

ঝৌ ইউ ঠান্ডা হেসে কিছুই বলল না, আবার চিও গুয়ানের দিকে তাকাল, “এটাই সত্যি, স্ত্রী?”

চিও গুয়ান স্থিরভাবে তাকিয়ে, স্পষ্টভাবে বলল, “আমি আর লুই সেনাপতি, আকাশ ও পৃথিবী সাক্ষী।”

“আকাশ ও পৃথিবী সাক্ষী?” ঝৌ ইউ অন্য হাতে তার থুতনি তুলে ধরল, মুখটা উপরে তুলল, যেন কোনো দুর্লভ রত্ন পর্যবেক্ষণ করছে, “এমন অদ্বিতীয় সৌন্দর্য, পৃথিবীর কয়জন পুরুষ তোমার মোহের হাত থেকে বাঁচতে পারে?”

“গংজিন, তুমি সত্যিই ভুল বুঝেছ, এই সময়ে আমি আর স্ত্রী একবারও দেখা করিনি, বাড়ির সবাই সাক্ষ্য দিতে পারে।” লুই মং বলল।

“তবে আমি বড়ই সুবিধার সময়ে এসেছি,” ঝৌ ইউ চিও গুয়ানকে পরখ করে দেখল, “তুমি কি বলো?”

চিও গুয়ান ঠান্ডা চোখে তাকাল, “তোমার মনে আমার সম্পর্কে এমন ধারণা?”

“অন্য পুরুষের সঙ্গে এক ঘরে, তুমি কোন ধরনের মানুষ?”

চিও গুয়ানের মনে এক গভীর অসহায়তা তৈরি হল, সে আপ্রাণ চেষ্টা করল মুক্ত হতে, বলল, “তুমি যা বিশ্বাস করতে চাও, তাই করো—” আজ তার পক্ষে কিছু বলা অসম্ভব।

ঝৌ ইউ ছাড়ার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করল না, চিও গুয়ান যতই চেষ্টা করুক, সে শক্তভাবে ধরে রইল, চোখে এমন দৃষ্টি যেন তাকে ভেদ করে দেখার চেষ্টা করছে।

লুই মং দেখল ঝৌ ইউয়ের হাতের চাপে চিও গুয়ানের হাত প্রায় ভেঙে যাচ্ছে, মনে কপালে চিন্তার রেখা, সে এগিয়ে ঝৌ ইউয়ের হাত ছাড়াতে গেল, কিন্তু ঝৌ ইউ তাকে ধাক্কা দিয়ে মেঝেতে ফেলে দিল।

ঝৌ ইউ চিও গুয়ানকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।

লুই মং পেছনে ছুটল, ঝৌ ইউ ঘুরে হুঁশিয়ারি দিল, “আমি আর আমার স্ত্রীর ব্যক্তিগত ব্যাপারে অন্য কারও হস্তক্ষেপ বরদাস্ত করব না।”

“গংজিন, শান্ত হও—”

লুই মং বলার আগেই ঝৌ ইউ চিও গুয়ানকে টানতে টানতে নিয়ে চলে গেল।

চিও গুয়ানের কব্জি এতটাই ব্যথায় অবশ হয়ে গেছে, সে নিস্তেজভাবে তার টানে টানে টালমাটাল হয়ে হাঁটতে লাগল।

রাস্তার দাসীরা এই দৃশ্য দেখে ভয় পেয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মাথা তুলতেও সাহস পেল না।

ঝৌ ইউ এক লাথিতে ঘরের দরজা খুলে দিল, হাত থেকে চিও গুয়ানকে মেঝেতে ছুড়ে দিল।

জিঅি ঝু শব্দ শুনে ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, দেখল চিও গুয়ান মাথা নিচু করে মেঝেতে বসে আছে, চুল এলোমেলো হয়ে মুখের অর্ধেক ঢেকে দিয়েছে, পাশে ঝৌ ইউয়ের মুখ অন্ধকারে ভরা, জিঅি ঝু হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“বের হয়ে যাও।” ঝৌ ইউ গভীর কণ্ঠে বলল।

জিঅি ঝু কখনও ঝৌ ইউকে এত রাগী দেখেনি, সে উদ্বিগ্ন হয়ে চিও গুয়ানের দিকে তাকাল, দাঁতে দাঁত চেপে হাঁটু গেড়ে বলল, “স্ত্রীটি ছুং ছুং-এর যত্নে ক্লান্ত, সদ্য অসুস্থতা কাটিয়ে উঠেছে, অনুরোধ করি সুনার কথা বিবেচনা করে—”

“বের হয়ে যাও।” ঝৌ ইউ তাকে বাধা দিল, আবার বলল।

জিঅি ঝু তার চোখের ভয়াবহতা দেখে আর কিছু বলার সাহস পেল না, মাথা নত করে বেরিয়ে গেল।

ঘরের পরিবেশ মুহূর্তে জমে উঠল, চিও গুয়ান স্থির হয়ে বসে রইল, মনে গভীর বেদনা, এটাই কি তার নির্বাচিত জীবন? এটাই কি সেই পূর্বের কোমল, সহানুভূতিশীল ঝৌ ল্যাং?

ঝৌ ইউ অনুভব করল তার হাতে কিছুটা আঠালো, নিচে তাকিয়ে দেখল, পুরো হাত রক্তে ভরা।

তার মাথায় একধাক্কায় রক্ত উঠে গেল, সে নিজেকে প্রশ্ন করল, সে আসলে কী করছে?

চিও গুয়ান নিজেকে বেশি অপমানিত হতে দিতে চাইল না, চুল ও পোশাক গুছিয়ে নিল।

ঝৌ ইউ চিও গুয়ানের কব্জিতে ক্ষতবিক্ষত রক্ত-মাংস দেখে মনে চেপে বসল যন্ত্রণার কাঁটা, সে রক্তে ভেজা হাতে স্থির হয়ে তাকিয়ে থাকল, ধীরে ধীরে তার বোধ ফিরতে লাগল।

চিও গুয়ান তার বিস্ফোরণের অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু সে চুপ করে থাকায় চিও গুয়ান উঠে তার চোখের দিকে তাকিয়ে, মুক্তির স্বরে বলল, “ঝৌ ল্যাং, এখনো সময় আছে আমাকে তালাক দিতে।”

ঝৌ ইউ ব্যঙ্গাত্মক হাসল, “তোমার জন্ম আমার, মৃত্যুও আমার।”

চিও গুয়ান যেন এমন কথা আশা করেনি, স্তব্ধ হয়ে গেল।

ঝৌ ইউ ধীরে শ্বাস নিয়ে শান্তভাবে বলল, “চিও গুয়ান, তুমি এখন বিবাহিতা নারী, দয়া করে নিজের অবস্থান মনে রাখবে?”

চিও গুয়ান তার মুখ কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে দেখল, হঠাৎ চোখ লাল হয়ে উঠল, অস্ফুটভাবে বলল, “আমি কিছু করিনি—”

ঝৌ ইউ তার এই অসহায় রূপ সবচেয়ে সহ্য করতে পারে না, মনে হয় নিজেকে অপরাধী ভাবতে বাধ্য হয়। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এই কোমলতা শুধু তার জন্য নয়।

এ কথা ভাবতেই তার সাম্প্রতিক শান্তি আবার ভেঙে গেল, সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বলল, “জানিনা তুমি কিভাবে অন্যদের সন্তুষ্ট কর?”

চিও গুয়ান স্তব্ধ হয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর চোখে জল জমে উঠল, মাথা নিচু করল, যাতে সে না দেখে তার চোখ থেকে জল পড়ে।

“তুমি যখন আমার ওপর বিশ্বাস নেই, তখন একসঙ্গে থাকার মানে কী—” তার কণ্ঠ বিষণ্নতায় ভরে গেল।

“কারণ তুমি নিজে খুব সুন্দর।” ঝৌ ইউ অনিচ্ছাকৃতভাবে বলে ফেলল।

সে চিও গুয়ানের মুখ তুলে ধরল, চোখে চোখ রেখে বলল, “তুমি কেবল আমার, আর কারও নয়।”

চিও গুয়ান কখনও এত দুঃখিত হয়নি, বুঝতে পারল, সে ভালোবেসেছে শুধু এই শরীরটাই।

ঝৌ ইউ জোরে চুমু খেতে শুরু করল, মদের গন্ধে ভরা, কোনো কোমলতা নেই, বরং ক্ষোভে, তার ঠোঁটের উপর একের পর এক ক্ষত সৃষ্টি করল, চিও গুয়ানের বুকের বাতাস প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেল।

চিও গুয়ান অসহ্যতায় জোরে ধাক্কা দিল, দুঃখভরা চোখে তাকাল।

ঝৌ ইউ ঠোঁট চেপে রাখল, কুটিলভাবে হাসল, “আমার তুলনায় চাও চাও কেমন?”

চিও গুয়ান বুঝতে পারল না এ কথার অর্থ, হঠাৎই ঝৌ ইউ তাকে কোলে তুলে বিছানায় ফেলে দিল।

সে রাতে, কোমল ঝৌ ল্যাং হারিয়ে গেল, সে পাগলের মতো চিও গুয়ানকে চাইতে থাকল, যেন তাকে নিজের মধ্যে মিশিয়ে নিতে চায়। চিও গুয়ান শুধু যন্ত্রণা অনুভব করল, শরীরেরও, আত্মারও, সে নিজেকে এক মৃতপ্রায় মাছের মতো মনে করল, নিঃশেষ, পালানোর পথ নেই। মুখ ফিরিয়ে নিল, চোখের জল লুকাতে চাইল, দশ আঙুল শক্ত করে বিছানার চাদর আঁকড়ে ধরল...

ঝৌ ইউ, আমার জীবন যতই তুচ্ছ হোক, তুমি আমাকে এভাবে অবমাননা করতে পারো না।