অধ্যায় একশ আট: বাইয়ুনফেইকে হত্যা

লিউ ফংইং আতঙ্কিত হয়ে একেবারেই পথ হারিয়ে ফেলেছিল, সে বুঝতে পারছিল না কেন ইয়ান চি প্রকৃত বজ্রপাত সহ্য করতে পারলো। নৌকাতল বজ্রপাত ছিল তার সবচেয়ে বড় অস্ত্র, তার স্মৃতিতে ইয়ান চি তো আগুনে ঝলসে ছাই হয়ে যাওয়া উচিত ছিল, তার আত্মা বিনষ্ট হয়ে যাওয়াই স্বাভাবিক।
ইয়ান চি তার তলোয়ার সমতল করে ধরল, তলোয়ার চূড়া লিউ ফংইংয়ের দিকে নিশানা করল, ধীরে ধীরে তার দিকে এগোতে লাগল।
“তুমি কি সত্যিই হাজারো মানুষের সামনে আমাকে হত্যা করার সাহস করো? তোমাদের অতিপ্রাকৃত বিভাগ হয়তো আমার মৃত্যুর মূল্য বহন করতে পারবে না।” লিউ ফংইং জোর করে স্থির হয়ে উচ্চস্বরে বলল।
যদিও এই যুদ্ধ ছিল জীবন-মরণের লড়াই, পরিচয় বা পটভূমির সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই, যতক্ষণ না যুদ্ধে বঞ্চনা করা হচ্ছে, ইয়ান চি লিউ ফংইংকে হত্যা করলেও অতিপ্রাকৃত বিভাগ কোনো ফলাফল বহন করবে না।
কিন্তু যদি লিউ ফংইং সত্যিই এখানে মারা যায়, অতিপ্রাকৃত বিভাগের পরবর্তী কাজ কঠিন হয়ে যাবে। লাওশান শ্রেণী কোনো ছোট ধর্মীয় গোষ্ঠী নয়, তাদের হাজার হাজার অনুগামী আছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো লিউ ফংইং গোপন স্থানের বিশেষজ্ঞদের মতো নয়, সে একটি জাতীয় নাগরিক, তাকে হত্যা করলে অতিপ্রাকৃত বিভাগ দায়ী না হলেও মানব আইন ইয়ান চিকে ছাড়বে না। সে মারা গেলেও, কখনোই জনসমক্ষে তাকে হত্যা করা যাবে না।
অন্যথায়, আমার এবং শে লিংয়ের বর্তমান যুদ্ধক্ষমতা দিয়ে, আমরা সহজেই ঝাং শুয়েযাংকে আক্রমণ করে হত্যা করতে পারতাম।
ইয়ান চি দ্রুত এই ব্যাপারটি বুঝে নিল, হাতে থাকা তলোয়ার ধীরে ধীরে নামিয়ে দিল এবং ঠোঁট কামড় দিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে লিউ ফংইংকে বলল, “চলে যাও।”
“হাহা, ইয়ান চি, আজ আমি তোমার কাছে অপমানিত হলাম, আগামি দিনে তা দ্বিগুণ করে ফেরত নেব!” লিউ ফংইং হাসতে হাসতে যুদ্ধে নাম থেকে নামল।
মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচার পর সে লজ্জিত না হয়ে বরং আরও অহংকারী হয়ে উঠল। তবে এখন তার আর সম্মান ছিল না গ্রুপ স্টার বাগানের মধ্যে থাকার, যুদ্ধে নাম থেকে নামার পর সঙ্গে সঙ্গে লাওশান শ্রেণীর লোকদের সঙ্গে চলে গেল।
লিউ ফংইং চলে যাওয়ার পর যুদ্ধে শুধু ইয়ান চি একাই রয়ে গেল।
তার চেহারায় এখনও সেই নির্জনতা ছিল, হাতে থাকা কুনলুন স্নো তলোয়ারের আভা শেষ হয়ে গিয়েছিল। ইয়ান চি স্তম্ভিত দাঁড়িয়ে ছিল, যেন একটি মূর্তি।
“ঝি চিউ, ইয়ান চি যে কোনো সময় পড়ে যেতে পারে, তুমি দ্রুত গিয়ে তাকে বাঁচাও।” শে লিং সমস্যা বুঝে তৎক্ষণাৎ মনযোগে সংকেত পাঠাল।
তলোয়ারের বায়ু প্রবাহ যদিও শে লিংয়ের তলোয়ারের শক্তি থেকে গঠিত, ইয়ান চির শরীর ব্যবহার করে এটি প্রকাশ করতে গিয়ে তার শক্তি ও প্রাণশক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল।
এখনও সে দাঁড়িয়ে থাকা সম্ভব হচ্ছে শুধুমাত্র তার অদম্য মানসিক শক্তির কারণে।
কিন্তু আমি এগোতেই পারিনি, হঠাৎ একটি সাদা মেঘের মতো এক শিষ্য তলোয়ার নিয়ে লড়াইয়ের মঞ্চে উঠল।
“ইয়ান কন্যা, তুমি আমার ধর্মের গৌরব মুছে ফেলেছো, সাদা মেঘ উড়ে তোমার বিরুদ্ধে লড়াই করতে এসেছে।” সে বলল, ইয়ান চির সম্মতি না নিয়ে প্রাণশক্তি তলোয়ার আকারে রূপান্তরিত করল এবং ঝলমলে একটি তলোয়ার ইয়ান চির দিকে ছুড়ল।
নিচু, লজ্জাজনক, নিকৃষ্ট!
সাদা মেঘ লড়াইয়ের মঞ্চ থেকে আসছিল, নিশ্চয়ই ঝাং শুয়েযাং বুঝে গিয়েছিল ইয়ান চির শরীর দুর্বল হয়ে গেছে, তাই তাকে সুযোগ নিয়ে লড়াই挑戦 করার নির্দেশ দিয়েছিল, তাহলেই লংহু শানের গৌরব বজায় থাকবে।
যদি ইয়ান চি এতটা দৃঢ় না হত, একটু দুর্বল দেখাত, সাদা মেঘ এতটা লজ্জাজনক হলেও এই সময় আক্রমণ করতে সাহস পেত না।
দোষ শুধু তার দৃঢ়তা, তলোয়ার ও মানুষ একসঙ্গে থাকায়, বাহ্যিক থেকে তার গুরুতর আঘাত বোঝা যেত না।
সাদা মেঘের আক্রমণের সামনে ইয়ান চি একটু বিস্মিত হল, স্বাভাবিকভাবেই প্রতিহত করতে চাইল, কিন্তু সে তখন আর প্রাণশক্তি জোগাড় করতে পারল না। প্রতিহত করা তো দূরের কথা, পালানোর শক্তিও ছিল না।
এই সময় আমি যুদ্ধ মঞ্চ থেকে কিছু দূরে ছিলাম, সর্বোচ্চ গতি করেও পৌঁছানো সম্ভব ছিল না।
লিন শুয়ান যদিও বুঝেছিল ইয়ান চির অবস্থা খারাপ, কিন্তু সে সাতজন প্রাণশক্তি দ্বিতীয় স্তরের শিষ্যের দ্বারা ঘিরে পড়েছিল, মুক্তি পেতেই পারছিল না।
আর শে লিং আরও দূরে ছিল, তারও তলোয়ার শক্তির চাপ থেকে আঘাত পেয়েছিল, তাই সাহায্য করার সময় ছিল না।
ইয়ান চি তলোয়ার শক্তিতে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে কুনলুন স্নো হাত থেকে পড়ে গেল।
তার শরীর যেন শরতের ঝড়ে পড়া শুকনো পাতা হয়ে বাতাসে ভাসতে লাগল, আকাশে রক্ত ফোঁটা ছুটল।
আমি সেখানেই লাফ দিয়ে উঠে গেলাম, ঠিক ইয়ান চি পড়ার আগে তাকে ধরলাম।
তার শরীর ইতিমধ্যে সীমা ছুঁয়ে ফেলেছিল, এখন সাদা মেঘের তলোয়ার শক্তিতে গুরুতর আহত, যদি প্রাণশক্তি শরীর কঠিন না হত, তবে সে সেদিনই নিঃশ্বাস বন্ধ করে ফেলত।
সুন্দর মুখ যেন সোনার কাগজ, নাক ও মুখের কোণে রক্ত ঝরছে। শ্বাসপ্রশ্বাস অচল, যেন যেকোনো মুহূর্তে জীবন নিঃশেষ হয়ে যাবে।
“ভাই... আমি অবশেষে সেই চোখের দৃষ্টিটা দেখতে পেলাম যা আমি চেয়েছিলাম।” ইয়ান চি দুর্বল স্বরে বলল।
আমি একটু স্তম্ভিত, তারপর তার কথার অর্থ বুঝতে পারলাম।
আগে যখন নৌকাতল বজ্রপাত আকাশে লুকিয়ে ছিল, সে জনতার ভিড়ে থেকে আমাকে দূর থেকে দেখছিল। তখন আমি জানতাম সে ঠিক আছে, তাই যদিও আমি তার জন্য চিন্তিত ছিলাম, তবুও বেশি কিছু প্রকাশ করিনি।
কিন্তু এখন আমি সত্যিই তার জীবন নিয়ে উদ্বিগ্ন, আমি ভয় পাচ্ছি সে আমার কোলে মারা যাবে।
“হবে না, তুমি মারা যাবে না।” আমি বারবার সান্ত্বনা দিলাম।
“মরলেও কোনো অনুতাপ নেই, একটি চোখের দৃষ্টি যথেষ্ট আমার জীবনের শান্তির জন্য।” ইয়ান চি বলল এবং চোখ বন্ধ করে মৃদু রক্তিম হাসি দিল।
“কুনলুন স্নো সত্যিই একটি ভালো তলোয়ার, আমার গুরু যা আন্দাজ করেছিলেন ঠিক তাই, নৌকাতল বজ্রপাত গ্রহণ করেছে ইয়ান চি নয়, কুনলুন স্নো। ধন্যবাদ, ধন্যবাদ!” যুদ্ধ মঞ্চে থাকা সাদা মেঘ কুনলুন স্নো হাতে নিয়ে কয়েক মুহূর্ত ভেবে জয়োৎসব বক্তব্য দিতে শুরু করল, অজানা ছিল তার মৃত্যু এত কাছাকাছি।
কুনলুন স্নো ‘পোক জুন ওয়ুশুং’ তলোয়ার আকৃতির নকশা অনুসারে, শে লিংয়ের মূল আত্মার একাংশের মনোযোগ বন্ধ করে রেখেছে। তাদের বোকামির কারণে তারা বুঝতে পারেনি তলোয়ার শক্তির চাপ আসলে শে লিংয়ের, বরং মনে করেছিল এটা কুনলুন স্নোর নিজস্ব মহিমা।
এখন ইয়ান চি অচেতন, আমি তাকে মাটিতে ধীরে ধীরে রাখলাম এবং সাদা মেঘের দিকে এগোলাম।
আমরা লংহু শানে এসেছিলাম সাতটি গোপন স্থানের বিশেষজ্ঞদের জন্য। তলোয়ার শক্তির প্রবাহ ফেটে নৌকাতল বজ্রপাত এত বড় ঘটনা ঘটিয়েও তাদের বের করতে পারেনি, তাই পরিকল্পনাটি ব্যর্থ হয়েছে।
ইয়ান চিকে সাদা মেঘ নিষ্ঠুরভাবে আহত করেছে, এমনকি কুনলুন স্নোও ছিনিয়ে নিয়েছে।
লিন শুয়ান শুরু থেকে সাতজন প্রাণশক্তি দ্বিতীয় স্তরের শিষ্যের চাপে ছিল, শে লিং তলোয়ার শক্তির প্রত্যাঘাতে আহত।
কথা বলতে গেলে, আমাদের এই অভিযান শুধু ব্যর্থ হয়নি, বরং খুবই করুণভাবে পরাজিত হয়েছি। প্রথম থেকেই শক্তি দেখিয়ে লংহু শানকে একেবারে পরাজিত করা ভালো ছিল।
দোষ শুধুমাত্র অতিপ্রাকৃত বিভাগের অনেক বাঁধা ও ভয় ভীতি।
“জীবন-মরণের লড়াই, গ্রহণ করো?” আমি আমার কণ্ঠস্বর যতটা সম্ভব শান্ত রেখে সাদা মেঘকে বললাম।
“তুমি কি বলছ?” সাদা মেঘ অবাক হল।
“আমি ব্যক্তিগত নামে তোমার সঙ্গে জীবন-মরণের দ্বন্দ্ব ঘোষণা করছি।” আমি জোর দিয়ে বললাম।
“লিন শুয়ান, তুমি নিচে শুনেছ, জীবন-মরণের লড়াই পরিচয় পটভূমি বিবেচনা করে না, আমি যদি মঞ্চে তাকে হত্যা করি, তুমি আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে পারবে না।” সাদা মেঘ আমার উত্তর না দিয়ে নিচে লিন শুয়ানের দিকে বলল।
তার চোখে আমি একটা অতিপ্রাকৃত বিভাগের কর্মচারী, পুরো শরীরে প্রাণশক্তির ঝলক নেই। আর সে প্রাণশক্তি দ্বিতীয় স্তরের শিখর, আমাকে হত্যা করা তার জন্য কোনো বড় সমস্যা নয়। সে তাড়াতাড়ি আক্রমণ করেনি কারণ লিন শুয়ানকে সাক্ষী হিসেবে রাখতে চেয়েছিল, যেমন আগে ঝাং শুয়েযাং লিউ ফংইংয়ের জন্য করেছিলেন।
লিন শুয়ান অবশ্যই বুঝতে পেরেছিল আমি সত্যিকারের রেগে গিয়েছি।
তাই সে সাদা মেঘকে কোনো উত্তর দিল না, বরং আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “পরিণাম তোমার ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি গুরুতর হতে পারে।”
“আমি কোনো পরিণামের ব্যাপারে চিন্তিত নই।” আমি বললাম।
“আমি জানি তুমি চেন ইয়াং-এর উপকারে আছো, কিন্তু এই ব্যাপারটা...”
“ইয়ান চি আমার প্রতি আবেগ পোষণ করে।” আমি তার কথা শেষ হওয়ার আগেই এই বাক্য দিয়ে তাকে থামিয়ে দিলাম।
এই কথা শুনে লিন শুয়ান আর আমাকে বোঝানোর চেষ্টা করল না।
“ঠিক আছে।” লিন শুয়ান অনিচ্ছায় মাথা নেড়ে বলল, তারপর ঝাং শুয়েযাংয়ের দিকে ফিরে বলল, “ঝাং মাস্টার, ইয়ান চির জীবন ঝুঁকির মধ্যে আছে, আমি তাকে নিয়ে চলে যেতে চাই। বাকি দুজন অতিপ্রাকৃত কর্মচারীর লংহু শানে ঘটে যাওয়া ঘটনার সঙ্গে অতিপ্রাকৃত বিভাগ কোনো সম্পর্ক নেই।”
লিন শুয়ানের এই কথা বাইরের লোকদের কাছে কিছুটা অদ্ভুত লাগল, কিন্তু তারা বেশি চিন্তা করল না। দুই কর্মচারী লংহু শানে কত বড় বিপত্তি ঘটাতে পারে? তারা তো নিজেরাই মৃত্যুর পথ বেছে নিচ্ছে।
“ঠিক আছে।” ঝাং শুয়েযাং সম্মতি দিল। তিনি প্রাণশক্তি তৃতীয় স্তরের লিন শুয়ান, শিয়াংশির কফিন কারিগরের উত্তরাধিকারী। ঝাং শুয়েযাং যতই কঠোর হোক, তাকে সম্পূর্ণ অবমাননা করতে পারবে না, ইয়ান চিকে নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিতে বাধ্য হল।
ঝাং শুয়েযাং সম্মতি দেওয়ার পর সেই সাতজন শিষ্য সরে গেল। লিন শুয়ান যুদ্ধ মঞ্চে উঠল, ইয়ান চিকে কোলে নিয়ে গ্রুপ স্টার বাগান থেকে চলে গেল।
শে লিংয়ের সামনে এসে লিন শুয়ান একটু থমকে দাঁড়াল।
“আমি চাই ইয়ান চি বেঁচে থাকুক, যেকোনো মূল্যে বাঁচবে। আমি আশা করি তুমি আমার কথা বুঝতে পারছ।” শে লিং বলল।
“হ্যাঁ।” লিন শুয়ান মাথা নেড়ে ইয়ান চিকে কোলে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।
এখানেই ঘটনা আর কোনো মোড় নেবে না, সাদা মেঘ থেকে শুরু করে রক্তাক্ত যুদ্ধ অবশ্যম্ভাবী।
“যদি তুমি মরে যাওয়ার তাড়না করো, আমাকে নির্বিচারে আঘাত করার জন্য দোষ দিও না।” সাদা মেঘ আমার দিকে কঠোর নজর দিল।
“হ্যাঁ, আঘাত কর।” আমি নির্লিপ্ত স্বরে বললাম।
সাদা মেঘ তার সাধু তলোয়ার মাটিতে ঢুকিয়ে কুনলুন স্নো হাতে নিয়ে, সমস্ত প্রাণশক্তি তলোয়ার শক্তিতে রূপান্তরিত করল, কুনলুন স্নোর তলোয়ার আভা বৃদ্ধি পেল।
তারপর সে একই স্থানে লাফিয়ে উঠল এবং আকাশ থেকে আমার দিকে কুপিয়ে নেমে এল।
আমি ছদ্মবেশে কর্মচারী হওয়ায়, এইবার পাহাড়ে আসার সময় সাধু তলোয়ার আনিনি, ছয় রেন阴阳 তলোয়ার কেবল আঙুলের মাধ্যমে চালাতে পারি।
কুনলুন স্নোর তলোয়ার আভা আমার শরীর স্পর্শ করার মুহূর্তে, আমি তলোয়ার আঙুল দিয়ে ছয় রেন阴阳 তলোয়ার প্রথম হামলা ‘সমুদ্রের আলো উজ্জ্বল চাঁদ’ চালালাম।
উজ্জ্বল চাঁদ মানে হলো প্রাথমিক মনোভাব, আর আমার এখনকার মনোভাব হলো সাদা মেঘকে মারা!
তলোয়ার আঙুল ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে, প্রাণশক্তি তৃতীয় স্তরের বিশুদ্ধ তলোয়ার শক্তি আঙুল থেকে তলোয়ার বায়ু হয়ে বেরিয়ে গেল, শূন্যে এক আঙুল সাদা মেঘের কপালে আঘাত করার জন্য ছুঁড়ে দেওয়া হল।
সাধু তলোয়ার গণকিন শক্তি না থাকায় আমার তলোয়ার বায়ু পাতলা ও সরু দেখাচ্ছিল।
কুনলুন স্নোর ঝলমলে আভার সঙ্গে তুলনা করলে একদমই অস্পষ্ট। সাদা মেঘ এমনকি পালানোর চেষ্টা করল না, আত্মবিশ্বাসী হয়ে তার বাধ্যতামূলক হত্যা তলোয়ার আঘাত করল।
সে বিশ্বাস করেছিল আমার তলোয়ার বায়ু কুনলুন স্নোর আভা ভাঙতে পারবে না, আর আমি অবশ্যই কুনলুন স্নোর তলোয়ার আঘাতে মারা যাব।
দুঃখজনকভাবে কুনলুন স্নোর আভা আমাকে আঘাত করতে পারেনি, কারণ তলোয়ার আভা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
সাদা মেঘ আকাশ থেকে মাটিতে পড়ল, আমার সামনে দাঁড়িয়ে চোখে বিস্ময় প্রকাশ করল।
“আমার তলোয়ার আভা কেন অদৃশ্য হলো? আমার প্রাণশক্তি শেষ হয়নি, কুনলুন স্নো তলোয়ার পূর্ণ আমার তলোয়ার শক্তি।”
“তলোয়ার আভা অদৃশ্য হওয়ার দুই কারণ আছে, প্রাণশক্তি শেষ হয়ে তলোয়ার শক্তি না থাকা তার একটি।”
“আরেকটি কী?”
“আরেকটি হলো তুমি ইতোমধ্যে মৃত, এখন জীবিত যে রয়েছে তা শুধু তোমার আবেগ।”