তিরানব্বইতম অধ্যায় পরিচয়-সংক্রান্ত রহস্যের ঘন অন্ধকার

শে লিং আর ছোট মামার কথামতোই শেষ পর্যন্ত তেমন কোনো যন্ত্রণার চিহ্ন দেখায়নি। কিন্তু তার দেহের সব শিরা-উপশিরা তোতার তরবারির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল; ফলে সে নিথর হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, উঠতেও পারছিল না।

আমি তাকে কোলে তুলে নিলাম, আর ছোট মামার সঙ্গে ফিরে এলাম অন্ধকার-অন্তর্লোক গুহায়।

ছোট মামা যখন দেখলেন শে লিংয়ের ক্ষত সারাতে প্রস্তুত করা তিন হাজার উৎকৃষ্ট ত্যাগমন্ত্র-সাধক তরবারি, অসংখ্য নীললৌহ-গুণসম্পন্ন অলৌকিক উপকরণ, আর সিয়াংসির লিন বংশের祖传秘宝 নয়-ড্রাগনের কফিন-টানা রত্নরথ, তখন তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন।

“ঝি ছিউ, এগুলো সব কোথা থেকে এল?” ছোট মামা আমাকে জিজ্ঞেস করলেন।

তারপর আমি তাঁকে বললাম, আমি আর শে লিং কীভাবে অদ্ভুত-অশরীরী দপ্তরে যোগ দিয়েছি, আর এগুলো সবই লিন শুয়ানের উপহার। কথা শুনে তিনি আমার দিকে বুড়ো আঙুল তুলে বললেন, রাষ্ট্রীয় সংগঠনে যোগ দেওয়াই নাকি আমার জীবনের সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।

ছোট মামার ধারণা ছিল, আমরা নীললৌহজাত বস্তু জোগাড় করলেও খুব বেশি হবে না। এখন এত নিখুঁতভাবে সব প্রস্তুত দেখে তাঁর মনে নতুন চিন্তা এল।

তিনি নয়-ড্রাগনের কফিন-টানাকে কেন্দ্রবিন্দু করে, তিন হাজার ত্যাগমন্ত্র-সাধক তরবারিকে বিন্যাসে দাঁড় করিয়ে, নীললৌহ-উপকরণকে ভিত্তি বানিয়ে শে লিংয়ের নিজস্ব স্বভাবের সঙ্গে মানানসই এক বিরাট নীললৌহ-জীবনরেখা-গূঢ়যন্ত্র গড়ে তুলতে প্রস্তুত হলেন।

এই阵 শুধু শে লিংয়ের সব আঘাতই সারিয়ে তুলবে না, তার দেহে রয়ে যাওয়া চারটি তরবারি-আকৃতির চেতনার ছায়াকেও তাড়িয়ে বের করে দেবে।

ছোট মামা বললেন, এমন করলে হয়তো আমাদের একটি ঘাতক-অস্ত্র কমে যাবে, কিন্তু এর বদলে একখানা ভবিষ্যৎ-উদ্বেগ দূর হবে।

এখন শে লিংয়ের তরবারি-আত্মা হিসেবে মূল সত্তার চর্চা খুবই দুর্বল। তাই চারটি মহান তরবারি-আকৃতির চেতনা আপাতত তার দেহে শান্তভাবেই রয়েছে। কিন্তু ভবিষ্যতে যখন তার সাধনা আরও বাড়বে, তখন এই চারটি চেতনা হুমকি টের পেয়ে উল্টো তাকে দমিয়ে দিতে পারে।

আমি এ কথা সম্পূর্ণ সমর্থন করলাম। যাই হোক, আমি আর শে লিংকে আর কখনো তরবারির রূপ ডেকে আনতে দিতে চাই না। এক, তার লঘু-ফাঁসের যন্ত্রণা দেখে সহ্য হয় না। দুই, সে যদি আবার এমন গুরুতর আঘাত পায়, তবে তাকে সারিয়ে তোলার মতো নীললৌহ-শক্তি জোগাড় করাও আমাদের পক্ষে কঠিন হয়ে যাবে।

এবার অদ্ভুত-অশরীরী দপ্তর সত্যিই বড় ঝুঁকি নিয়েছে। পরের বার এমন বিপুল নীললৌহ-উপকরণ আর কোথায় মিলবে? অন্য সব কথা ছেড়েই দিন, এইবার নীললৌহ-শক্তির সিংহভাগই তো নয়-ড্রাগনের কফিন-টানা; সেটা কোথা থেকে আর পাওয়া যাবে?

রক্ষণ-ব্যবস্থা গড়ে উঠতেই আকাশ-পৃথিবীর রঙ বদলে গেল, ঝড়-বাদল নামল, বিদ্যুৎ চমকাল, বজ্র গর্জাল।

পুরো অন্ধকার-অন্তর্লোক গুহার উপত্যকায় যেন ভূমিকম্প শুরু হলো। ঘন নীললৌহ-শক্তি পাগলের মতো নয়-ড্রাগনের কফিন-টানার ভিতরে টেনে নেওয়া হতে লাগল, আর তা সম্পূর্ণভাবে শে লিংয়ের মূল সত্তায় সঞ্চিত হতে থাকল।

মাঝখানে আমি দেখলাম, চার রঙের দীপ্তি আকাশ ছুঁয়ে উঠে মিলিয়ে গেল। ছোট মামা বললেন, ওগুলো ছিল শে লিংয়ের দেহে থাকা চারটি প্রাচীন খ্যাতিমান তরবারির তরবারি-আকৃতির চেতনা। তারা দেহ ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার পর মানবলোকে আবার নিজেদের উত্তরাধিকার খুঁজে নেবে।

হয়তো বেশি দেরি হবে না; মানবলোকে আবারও চার মহান প্রাচীন খ্যাতিমান তরবারির কাহিনি শোনা যাবে।

নীললৌহ-জীবনরেখা-গূঢ়যন্ত্রের কার্যকারিতা অবিশ্বাস্য। মাত্র এক প্রহরেই শে লিংয়ের সব আঘাত সম্পূর্ণ সেরে গেল।

সে যখন নয়-ড্রাগনের কফিন-টানা থেকে বেরিয়ে এল, তখন মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ত্যাগমন্ত্র-সাধক তরবারি আর নীললৌহ-উপকরণ সবই দীপ্তিহীন হয়ে পড়েছে, আর নয়-ড্রাগনের কফিন-টানাটাও নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

অক্ষত রইল কেবল তার হাতে থাকা কুনলুন-স্নো। শে লিং বলল, এই তরবারি বানানো সহজ ছিল না, নষ্ট করা অপচয়; তাছাড়া এই একখানা তরবারির নীললৌহ-শক্তিরও তার বিশেষ দরকার নেই।

শে লিং সুস্থ হয়ে ওঠার পর তার যুদ্ধক্ষমতা হঠাৎই আশ্চর্যরকম বেড়ে গেল। এখন সে কেবল নীললৌহ-জীবনরেখার শক্তিক্ষেত্র দিয়েই সহজে তৃতীয় স্তরের শুদ্ধ-শক্তির অধিকারী সব高手কে দমন করতে পারে। চাং এরলাং-এর এসে প্রতিশোধ নেওয়ার ভয় আর নেই।

আর এসবই ছোট মামার রক্ষাকবচ-ব্যবস্থার কীর্তি। আমরা আগের পদ্ধতিতে চললে, শে লিংয়ের ক্ষমতা দ্বিগুণ বাড়লেও তৃতীয় স্তরের শুদ্ধ-শক্তির高手কে দমাতে পারত না।

এ সত্যিই এক পরিপূর্ণ সমাপ্তি; আমি ছোট মামার কাছে অপরিসীম কৃতজ্ঞ। তারপরই আমরা প্রথমবারের মতো খোলাখুলি একে অপরের জীবনকথা বলতে শুরু করলাম।

ছোট মামা আমাকে আগে বলতে বললেন, তাই আমি শে লিংয়ের সঙ্গে দক্ষিণাঞ্চলীয় নগরীতে যাওয়ার পর থেকে গত তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে যা যা ঘটেছে, সব কিছু তাঁকে একে একে শুনিয়ে দিলাম।

আমি যখন বললাম, এখন আমি সর্বজগতের অন্ধশক্তিধরদের শত্রু, তিনি হেসে কুটোপাটি হয়ে গেলেন। বললেন, আমার পূর্বজন্মেও নাকি এমনই ছিল; আর এই জন্মে ক্ষমতাসীনদের বিরুদ্ধে না গিয়ে চলতে পারাটাই এক বিরল সৌভাগ্য।

রহস্যময় উত্তরাধিকারস্থলের দ্বারোদ্ঘাটন, সীমান্তপারের অরণ্যদেবতাদের শক্তিবৃদ্ধি, বৌদ্ধধর্মের প্রসার, অশুভ-নিষ্ঠুর শক্তিগুলোর একে একে আবির্ভাব—এসব নিয়ে ছোট মামা বললেন, সবই নাকি শেষ-ধর্মযুগ বিলুপ্ত হয়ে যাওয়ার আগাম প্রভাবে ঘটছে। শুধু তাই নয়, ভবিষ্যতে মানবজগতে আরও বড় বিপর্যয় আসবে।

শেষে আমি বাই রুয়েশুয়াংয়ের কথা তুললাম। ছোট মামা জানালেন, এ বিষয়ে তাঁরও কোনো উপায় নেই।

তিনি বললেন, শেষ-ধর্মযুগ ক্ষয়ে যেতে থাকায় স্বর্গীয় নিয়ম মানবজগতের পরিবর্তন আরও কড়া নজরে রাখবে। তখন বাই রুয়েশুয়াংয়ের ঘটনাকে সামনে রেখে কেউ না কেউ আকাশের কাছে নালিশ না করলেও, তাকে স্বর্গীয় নিয়ম নিজেই টের পেয়ে যেতে পারে।

আমি অনেকক্ষণ কথা বললাম, আর ছোট মামা মন দিয়ে শুনলেন। তাঁর মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, আমার আর শে লিংয়ের বিষয়ে তিনি কিছুই শোনেননি। কিন্তু মানবজগতের বড় ঘটনাগুলো আর আমার পূর্বজন্মের সঙ্গে জড়িত বিষয়গুলো বিশ্লেষণ করতে গিয়ে তিনি লিউ বৃদ্ধ তাওবাদীর চেয়েও অনেক বেশি নিখুঁত।

এতে আমি খুবই আশ্চর্য হলাম। বিশেষ করে, এখন তাঁর দেহে এমন এক সাধনাশক্তি এসেছে, যা শে লিংও ভেদ করতে পারে না। ছোট মামা তো সেই ছোট মামাই—স্বরে, চেহারায়, হাসিতে একটুও বদলায়নি; তবু আমার মনে হচ্ছিল, যেন তাঁকে এই প্রথমবার চিনছি।

এখন আমি, শে লিং আর রুয়েশুয়াংয়ের কথা সব বলা হয়ে গেছে; অবশেষে পালা এল ছোট মামার নিজের কথা বলার।

কুনলুনের শিখরে তাঁর আবির্ভাবের পর থেকেই আমি তাঁকে নিয়ে প্রবল কৌতূহলে ভরে ছিলাম।

আমি তাঁর কাছে অনেক প্রশ্ন করতে চাইছিলাম। জানতে চাইছিলাম, তিনি কুয়াংছাই পর্বত ছেড়ে কোথায় গিয়েছিলেন, কেন হঠাৎ কুনলুনের শিখরে উপস্থিত হলেন, আর এই অদ্ভুত সাধনাশক্তি কীভাবে পেলেন।

সবচেয়ে বেশি জানতে ইচ্ছে করছিল, তিনি আমার পূর্বজন্মের কথা এত নিখুঁতভাবে জানেন কী করে। লিউ বৃদ্ধ তাওবাদীকেও ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি আমার মনে হচ্ছিল, শে লিংয়ের জানাও তাঁর চেয়ে কম।

আমার মনে অস্পষ্ট এক ধারণা জন্মাল—ছোট মামার সঙ্গে আমার পূর্বজন্মের নিশ্চয়ই গভীর সম্পর্ক ছিল।

কিন্তু হতাশার বিষয় হলো, আমি উপরের সব প্রশ্ন করতেই ছোট মামা একটিও উত্তর দিলেন না। কেবল বুকে হাত ঢুকিয়ে একটি নিখুঁত ও সূক্ষ্ম জাডেপেটিকা বের করে আমার হাতে দিলেন।

“ঝি ছিউ, আমি জানি তোমার মনে আমার জন্য বহু প্রশ্ন জমে আছে। আসলে, আমি যখন তোমাকে আর রুয়েশুয়াং, লিং মেয়েটার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলাম, তখনই আমাদের মধ্যকার সব কর্মফল শেষ হয়ে গিয়েছিল। কেউ যদি আমাকে এই জাডেপেটিকাটি তোমার কাছে পৌঁছে দিতে না বলত, আমি আর তোমার সঙ্গে দেখা করতাম না।” ছোট মামা বিষণ্ণ কণ্ঠে খুব গম্ভীরভাবে বললেন।

“ছোট মামা, আপনি কী বলতে চাইছেন, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।”

“নিজের খেয়াল রেখো!” বলে তিনি আমাকে জোরে জড়িয়ে ধরলেন।

আমি কিছু বোঝার আগেই তিনি ঘুরে গুহা ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

আমি তাড়াতাড়ি বাইরে ছুটলাম। দেখলাম, ছোট মামা আকাশে অপরূপ দড়ি ছুড়ে দিলেন, আর মুহূর্তেই তাঁর দেহ দশক মিটারেরও বেশি ওপরে উঠে গেল।

“ঝি ছিউ, মনে রেখো, ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের বংশধারা তোমার কাছে আর কিছুই ঋণী নয়, আর লি ছুনফেংয়ের বংশের কর্মফলও এই জাডেপেটিকায় সম্পূর্ণ নিষ্পন্ন হয়ে গেল।”

কথা শেষ করে ছোট মামা অপরূপ দড়ি ফিরিয়ে নিলেন, তারপর মেঘের মধ্যে তাওবাদী মহাচাতুর্যের অদ্ভুত কৌশল, সহস্র মাইল বায়ুবিহার প্রয়োগ করে মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

আমি স্তব্ধ হয়ে তাঁর মিলিয়ে যাওয়া আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলাম, মনটা দীর্ঘক্ষণ স্থির হলো না।

পরিজনের সঙ্গে পুনর্মিলনের আনন্দ এখনও মন থেকে নামেনি, তার আগেই ছোট মামার সঙ্গে আমার চিরবিদায় হয়ে গেল। শে লিং নীরবে কাছে এসে কোমর জড়িয়ে ধরল।

“প্রভু, তুমি কি জানো, তিনি কে?” আগে আমি শুধু জানতাম, তিনি আমার ছোট মামা। এত প্রশ্ন রেখে তিনি চলে গেছেন যে এখন আমি তাঁকে ওই নামেই ডাকি।

“জানি না, তবে তাঁর ফেলে যাওয়া কথাগুলো থেকেই আন্দাজ করা যায়। তিনি আগে বলেছিলেন, তোমার সঙ্গে তাঁর কর্মফল শেষ হয়ে গেছে; পরে আবার বললেন, ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের বংশ আর তোমার কাছে ঋণী নয়।” শে লিং বলল।

“তাহলে তোমার মানে, তিনি ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের বংশের প্রতিনিধি?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে লি ছুনফেংয়ের বংশের ব্যাপারটা কী?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“জাডেপেটিকাটা খুলে দেখলেই তো বুঝবে।”

জাডেপেটিকাটি আধা ফুট লম্বা, দুই আঙুল পুরু, আর ভেড়ার-চর্বিযুক্ত জাডে দিয়ে তৈরি। খোদাই অতি সূক্ষ্ম, পুরোনো সৌন্দর্যে ভরপুর।

তার ভেতরে ছিল এক পাতলা পুস্তিকা, মলাটে লেখা পাঁচটি সিললিপির অক্ষর: ছয়জনের অন্ধকার-আলোক তরবারি।

এটি একটি তরবারির পুথি; এর মধ্যে সেই তাওবাদী তরবারি-বিদ্যার বর্ণনা আছে, যা জনশ্রুতি অনুযায়ী হাজার বছর আগেই বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। রুয়েশুয়াং যখন আয়নায় আমাকে ছয়-নিয়ম অন্ধকার-আলোক অঙ্গুলিমুদ্রার মন্ত্র শিখিয়েছিলেন, তখন বলেছিলেন, সম্পূর্ণ ছয়-নিয়ম অন্ধকার-আলোক সাধনা দুই ভাগে বিভক্ত—এক ভাগ ছয়-নিয়ম অন্ধকার-আলোক আঙুল-প্রয়োগ, আর এক ভাগ ছয়-নিয়ম অন্ধকার-আলোক তরবারি।

পূর্বজন্মের তাওবাদীরা কেবল ছয়-মানুষ অন্ধকার-আলোক আঙুলই জানত, আর হাজার বছর পরে এসে তবেই আমি ছয়-নিয়ম অন্ধকার-আলোক তরবারি দেখতে পেলাম।

প্রাণশক্তির স্তর উন্নতির মতোই, শুদ্ধ-শক্তির স্তর উন্নতির জন্যও পুণ্য, সৌভাগ্যসন্ধান, আর মন্ত্র আবশ্যক। এই তিনটির একটিও বাদ দেওয়া যায় না।

আমি তরবারির মাধ্যমে সাধনার পথে শুদ্ধ-শক্তি গড়ে তুলেছি, আর শুদ্ধ-শক্তির স্তর বাড়ানোর বিদ্যার অভাবে দিশেহারা হয়ে পড়েছিলাম। ছয়-নিয়ম অন্ধকার-আলোক আঙুলের তরবারি-ধারা বিচিত্র পথে গেছে, তাকে সাধনা-পদ্ধতি হিসেবে ব্যবহার করা যায় না।

এই তরবারি-বিদ্যা যেন অন্ধকার রাতে হঠাৎ পাওয়া উষ্ণ দান।

এটি শুধু আমার শুদ্ধ-শক্তির স্তর উন্নত করতে পারবে না, পুণ্য আর সৌভাগ্যসন্ধানের টানেও আমাকে বেঁধে রাখবে না। কারণ আমিই তো তরবারির মাধ্যমে সাধনার পথে এসেছি; আমাকে শুধু মন দিয়ে এই তরবারি-বিদ্যা চর্চা করলেই শুদ্ধ-শক্তির স্তর বাড়াতে পারব।

এ পর্যায়ে আমি পুরোপুরি হতবাক।

আমি কিছুতেই বুঝতে পারলাম না, ইউয়ান তিয়ানগাং আর লি ছুনফেং আমার পূর্বজন্মের কাছে কী এমন ঋণী ছিল, যে হাজার বছর পরেও তাদের বংশধরেরা আমার কর্মফল শোধ করছে। ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের বংশ আমাকে আর রুয়েশুয়াংকে শে লিংয়ের সঙ্গে একত্র করেছে, আর লি ছুনফেংয়ের বংশ আমাকে দিয়েছে সম্পূর্ণ ছয়-নিয়ম অন্ধকার-আলোক সাধনা।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এঁরা দুজনই তো সমৃদ্ধ তাং যুগে বাস করতেন, আর আমার পূর্বজন্ম ছিল উত্তর সং যুগে—একেবারেই ভিন্ন সময়ের মানুষ।