অধ্যায় তিরাশি: তরবারির নৃত্যের মৃত্যু
চারজন রহস্যময় গুহার অভিজ্ঞ যোদ্ধা যখন বুঝতে পারলেন যে তরবারির পেছনে কেউ আছেন, তখন তাদের আত্মপ্রতিরক্ষার প্রবৃত্তিতে, তারা তরবারির মধ্যে সংরক্ষিত শক্তিকে তরবারির ক্ষিপ্রতায় রূপান্তর করতে চাইলেন। কিন্তু প্রত্যাশিত লাল, কালো, সাদা, বেগুনি চার রঙের তরবারির দীপ্তি দেখা গেল না; অর্থাৎ তাদের শক্তি তরবারির ক্ষিপ্রতায় রূপান্তরিত হয়নি, এখনও তরবারির মধ্যে আবদ্ধ।
“বিপদ!”—সোং ইউয়ানশান চিৎকার করে উঠলেন।
“কেন আমার শক্তি রূপান্তরিত হচ্ছে না?”—সোং জিনশুই জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমারও একই অবস্থা, কী হচ্ছে এখানে?”—ফাচেনও একই প্রশ্ন করলেন।
“সমস্যা ওর হাতে থাকা তরবারির মধ্যে,”—ঝান হেন গভীর দৃষ্টিতে আকাশে থাকা তরবারিকে তাকিয়ে বললেন।
তারা পূর্বেই তাদের শক্তিকে তরবারির শক্তিতে রূপান্তর করেছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল তরবারির আত্মার অবতার শে লিং-কে হত্যা করা। কিন্তু যখন তারা দেখলেন, তরবারির শক্তি তরবারির ক্ষিপ্রতায় রূপান্তরিত হয়ে বের হতে পারছে না, তখন তারা দিশেহারা হয়ে পড়লেন।
লু সিয়ান নিয়ানের পাঁচ বজ্র মন্ত্রের উপর নির্ভরতা ছিল, কিন্তু এই চারজনের প্রধান শক্তি তরবারি। তরবারি ছাড়া তাদের লড়াই অসম্ভব।
এসময় আকাশে তারার মতো উজ্জ্বল তরবারির ফলা সম্পূর্ণরূপে প্রকাশ পেল এবং এক প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে গুঁজে গেল—শে লিং-এর আগে যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল।
এটি ছিল আধা স্বচ্ছ এক বিশাল তরবারি, যার বেশিরভাগ অংশ মাটির নিচে, আর তরবারির হাতল এক ফুটেরও বেশি বাইরে বেরিয়ে আছে।
তরবারির হাতলটি শে লিং-এর হাতে দৃঢ়ভাবে ধরা। সে তরবারির পাশে আধা-উবু হয়ে পড়ে আছে, মাথা নিচু, লম্বা চুল বাতাসে উড়ছে।
নীরব অথচ প্রবল তরবারির ক্ষিপ্রতা তার এবং তরবারির কেন্দ্র থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল; চারজন রহস্যযোদ্ধা একযোগে কয়েক গজ পিছিয়ে গেলেন।
তরবারির ক্ষিপ্রতার প্রভাব এতটাই বিস্তৃত যে, আমার অবস্থানেও তার প্রভাব পড়ল, অন্তরে এক অজানা, মাথা নত করে শরণাপন্ন হওয়ার প্রবণতা জাগলো।
আমার পাশে থাকা চেন ইয়াং ইতোমধ্যে নির্দ্বিধায়跪 করে বসেছে, তার উদাহরণে তার শিষ্যরাও跪 হয়ে গেল।
“রাজন্যবর্গের威道之剑, তাই আ...ঝি চিউ! এটাই তাই আ তরবারির রূপ!”—চেন ইয়াং আবেগে অশ্রুসিক্ত।
এটা কি সত্যিই তাই আ?
আমার মনে পড়ল কুনলুন শৃঙ্গের সাতটি উল্কাপিণ্ডের জাদুঘর, প্রত্যেক উল্কাপিণ্ডে একটি কিংবদন্তির তরবারির রূপ আঁকা আছে।
এটাই শে লিং-এর গোপন শক্তি—সে ইচ্ছেমতো সাতটি কিংবদন্তির তরবারির রূপ ও ক্ষিপ্রতা প্রকাশ করতে পারে!
তবে এতদিনে সে তাই আ তরবারির রূপ প্রকাশ করেছে, নিশ্চয়ই বড় ত্যাগ দিয়েছে। একটু চিন্তা হল, তবে দেখতে শান্তিপূর্ণ।
তাই আ তরবারির রূপ প্রকাশ পেলে, চারজন রহস্যযোদ্ধা তরবারির ক্ষিপ্রতায় কাত, মুখে চরম হতাশা। তারা বুঝলেন, কেন তাদের শক্তি তরবারির ক্ষিপ্রতায় রূপান্তরিত হচ্ছিল না—সব কারণ তাই আ তরবারির রূপ।
তাই আ নিজেই威道之剑; শুধু মন নয়, তরবারির আত্মাকেও নত করাতে পারে। তার ক্ষিপ্রতায় হাজার তরবারি শরণাপন্ন।
ঝনাঝন শব্দ।
সোং ইউয়ানশানের斋蘸法师剑 মাটিতে পড়ে গেল।
তারপর একে একে সোং জিনশুই, ফাচেন, ঝান হেনের তরবারিও পড়ে গেল।
তরবারি পড়ে যাওয়ার সাথে সাথে তারা ঘুরে ফিরে যেতে লাগল। তরবারি ত্যাগ করে পরাজয় স্বীকার করাই তাদের মনোভাব—আর কীই বা করতে পারে!
তাদের হত্যা করা? শে লিং-এ বিন্দুমাত্র লড়াইয়ের ইচ্ছা নেই; তারা বুঝতে পারল এ তরুণী এত বড় তরবারির রূপ প্রকাশ করেই চরম সীমায় পৌঁছেছে।
তাই তারা নির্ভীকভাবে চলে গেল, হারিয়েছে তাই আ তরবারির কাছে। আসলে, যদি তাই আ তরবারির অস্তিত্ব তাদের শক্তি সীমিত না করত, তারা কখনোই চলে যেত না।
এখন তাদের চিন্তা শুধু চেন ইয়াং আর আমি।
দিনের বেশিরভাগ সময় আর রাত পার করে আমার শক্তি কিছুটা ফিরেছে। তারা আমার ছয় রঙের阴阳指-এর উৎস বুঝতে না পারলেও, লু সিয়ান নিয়ানের করুণ মৃত্যুর স্মৃতি তাদের ভীত করেছে।
চেন ইয়াং শুধু ডান হাত হারিয়েছে; বাম হাতে তরবারির শক্তি কম হলেও, তাদের মত তরবারি-হীন অবস্থার চেয়ে অনেক ভালো।
আমাদের দু’জন শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব থাকায়, তারা থেকে গেলেও কিছু লাভ নেই। তাদের শিষ্যরা এখন প্রায় শক্তিহীন, কখনোই উষ্ণ গাড়ির কামরায় বিশ্রামে থাকা রহস্য বিভাগীয় কর্মীদের মোকাবিলা করতে পারবে না। শক্তি যতই বেশি হোক, শারীরিক সক্ষমতা না থাকলে সব বৃথা।
তারা তরবারি ছেড়ে দেয়ার মুহূর্তে আমি যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে এগোতে শুরু করলাম। পরাজয় স্বীকার করলেই চলে যাওয়া? এত সহজ নয়।
“কাও দলনেতা, আপনি আপনার লোকদের দিয়ে ওই শিষ্যদের আলাদা করুন, আর চারজন রহস্যযোদ্ধা আটকান।” আমি দ্রুত এগোতে এগোতে কাও লেইকে বললাম।
“ঝি চিউ, আপনি কি তাদের সবাইকে এখানে রাখতে চান?”—কাও লেই বিস্মিত।
“ঠিক তাই।”—আমি দৃঢ়ভাবে বললাম।
কাও লেই আর প্রশ্ন করেননি, দ্রুত ওয়াকিটকি নিয়ে নির্দেশ দিতে লাগলেন।
চারজন রহস্যযোদ্ধা হালকা পদক্ষেপে হাঁটছিলেন; পরাজয় সত্ত্বেও, তারা নিজেদের শক্তিহীন ভাবছেন না, সব দোষ দিচ্ছেন তাই আ তরবারির রূপে। এখন যদি আতঙ্কিত হয়ে পালাতেন, মানসম্মান থাকত না।
কিন্তু সামনে হঠাৎ এক সারি রহস্য বিভাগীয় কর্মী দেখা দিল, তারা কিছুটা হতবাক।
রহস্য বিভাগের কর্মীরা লাল দড়ি টেনে আলাদা করতেই, তাদের বিস্ময় রূপ নিল রাগে।
“তোমরা জানো কী করছ?”—সোং ইউয়ানশান ঠান্ডা গলায় বললেন।
তার শক্তির威压ে, সামনে থাকা কয়েকজন রহস্য বিভাগের কর্মীর শরীর অজানা কারণে কেঁপে উঠল। তবুও তারা পিছু হটল না, দায়িত্বে অটল রইল।
“হাহা, ভালো, খুব ভালো।” ফাচেন ঠাট্টা করে নিজ শক্তির威压 বাড়াল।
চারজন রহস্যযোদ্ধা একে একে精神威压 বাড়ালে, রহস্য বিভাগের কর্মীরা আর阵型 ধরে রাখতে পারল না—তীব্র ইন্দ্রিয়ের বিভ্রান্তি, কেউ পিছু হটল, কেউ跪 হয়ে গেল, কেউ মাথা ধরে বরফে গড়াতে লাগল।
তাদের修为 কম, চারজন রহস্যযোদ্ধার精神威压 প্রতিরোধ করতে পারল না।
阵型 ভেঙে গেল, লাল দড়ি পড়ে গেল। চারজন রহস্যযোদ্ধা মৃদু হাসলেন, এগোতে চললেন।
এদের শুধু দিয়ে আটকানো অসম্ভব, যদি না বৈদ্যুতিক বিকিরণের ম্যাট্রিক্স ব্যবহার করা হয়।
এসময় আমি আর চেন ইয়াং এখনও অনেক দূরে, আশঙ্কা—আমরা পৌঁছানোর আগেই তারা নিজেদের শিষ্যদের কাছে পৌঁছে যাবে।
তখন, তাদের হত্যা করতে গেলেও, শিষ্যদেরও বিবেচনায় রাখতে হবে। তরবারির ক্ষিপ্রতায় সবাই প্রভাবিত হবে।
চারজন বৃদ্ধ কৌশলে সময়-দূরত্বে চমৎকার নিয়ন্ত্রণ করছিলেন। তারা আমাদের গতির হিসাব করে নিশ্চিত, শিষ্যদের কাছে পৌঁছানোর আগেই মিলিত হতে পারবে।
তখন কী করা যাবে?
তাদের আর শিষ্যদের সবাইকে মেরে ফেলা?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, রহস্য বিভাগ কখনোই গণযুদ্ধের সাহস রাখে না—দুই বিশাল信徒 সংগঠনের বিষয়, দেশও তাদের সহ্য করবে না।
তাদের চলে যেতে দেখার ছাড়া কিছু করার নেই। আর একবার তারা তাই আ তরবারির ক্ষিপ্রতার বাইরে গেলেই, শক্তি পুরোপুরি ফিরে আসবে।
তখন যুদ্ধের মোড় বদলে যাবে; এমনকি, তাই আ তরবারির রূপ মুছে গেলে, ফিরে এসে শে লিং-কে হত্যা করতে পারে!
ঠিক তখনই, শে লিং হঠাৎ মাথা তুলল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি কি তোমাদের যেতে দিয়েছি?”
চারজন রহস্যযোদ্ধা কথা শুনে শরীরে কাঁপন, ধীরে ফিরে তাকালেন।
শে লিং শুরু থেকেই আধা-উবু হয়ে তরবারি ধরে ছিলেন। এতক্ষণ চুপচাপ, চারজন আরও নিশ্চিত হলেন—তার শক্তি নেই।
এখন সে শুধু কথা বলল না, মাটিতে গুঁজে রাখা তরবারি তুলে দাঁড়িয়ে গেল। এমনকি, আমাকে ও চেন ইয়াং-কে দূরে থাকতে ইঙ্গিত দিল, স্পষ্টভাবে একাই সমাধান করতে চায়।
বিশাল তরবারির তুলনায়, শে লিং-এর দেহ কিঞ্চিৎ দুর্বল।
তাই আ তরবারির ক্ষিপ্রতা প্রবল, তবে শে লিং-এর হাতে আসল তাই আ নয়, আধা-স্বচ্ছ তরবারির রূপ মাত্র।
এখন তরবারির রেখা অস্পষ্ট,质感 কম, আরও স্বচ্ছ হয়ে উঠছে—যেন যে কোনো মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে যাবে।
শে লিং-এর মুখ সাদা, সদ্য রোগমুক্তের মতো, তার শরীরের庚金之气 প্রায় নিঃশেষ।
এ দেখে চারজন রহস্যযোদ্ধার চোখে যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠল। তারা তরবারি ছেড়ে এত দ্রুত আফসোস করল, তবে তরবারি থাক বা না থাক, তাই আ তরবারি মুছে গেলে, তারা তরবারির আঙুল দিয়েও হত্যা করতে পারবে।
“তুমি কি আমাদের থাকতে বলছ?”—সোং ইউয়ানশান ঠোঁটে খেলাঘরের হাসি।
“আসলে আমরা গেলে ভালো হতো, কিন্তু তুমি চাইছ না, তাই থাকতেই হবে।”—সোং জিনশুই হাসলেন।
“দেখা যাচ্ছে, আমাদের আসলে যেতেই হবে না।”—ঝান হেন দীর্ঘশ্বাস।
“হাহা, বাহ্যিক দম্ভ, দেখি তুমি কতক্ষণ টিকবে।”—ফাচেন ঠাট্টা।
চারজন কথা শেষে, নতুন করে অবস্থান নিলেন—চারদিক থেকে শে লিং-কে ঘিরে রাখলেন। তাই আ তরবারির রূপ মুছে গেলেই হামলা করবেন।
তাদের শিষ্যরাও নরকের যন্ত্রণা শেষে স্বর্গের দিকে তাকিয়ে, গুরুদের神威 দেখার অপেক্ষায়।
তারা বুঝতে পারছে, আজকের যুদ্ধের চাবিকাঠি শে লিং; সে মরলে, আমি আর破军无双 পালাতে পারব না, রহস্য বিভাগও অপমানিত হবে। কুনলুন তরবারি-শাস্ত্র হয়তো চিরতরে বিলুপ্ত হবে।
একবারের জন্য, কিংবদন্তির阴人, তরবারি-গুরু চেন ইয়াংও নিঃশেষ হলে, তাদের রক্ত সঞ্চালন বাড়ে, ঠান্ডা আর অনুভূত হয় না।
“ঝি চিউ, আজ আমার মন বেশ আনন্দে, তোমার জন্য তরবারির নৃত্য করব।”—শে লিং আমার দিকে তাকিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল।
“তোমার ইচ্ছা।”—আমি মাথা নেড়ে সম্মত হলাম।
আমার স্মরণে শে লিং চিরকাল শিশুর মতো, ভাবতে পারিনি তার তরবারির নৃত্য এত সুন্দর।
নরম দেহভঙ্গি, তরবারির নৃত্য, চোখের ভাষায় অজস্র কোমলতা, কৈশোরের অস্থিরতা চিরতরে হারিয়ে গেল।
“কখনো ছিলেন সুন্দরী公孙氏, এক তরবারির নৃত্যে চতুর্দিক কাঁপিয়ে দিলেন!”
এই কবিতা উচ্চারণ শেষে, শে লিং-এর তরবারি সরাসরি চারজনের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল ফাচেনের দিকে নির্দেশ করল।
ফাচেন প্রথমে ভয় পেয়ে গেলেন, তারপর দেখলেন তরবারির ফলা থেকে কোনো দীপ্তি বের হচ্ছে না, শরীরে কিছু হচ্ছে না—মুহূর্তে শান্ত হলেন।
“দর্শক পাহাড়ের মতো হতাশ, আকাশ-জমিন দীর্ঘকাল মাথা নত!”—শে লিং তরবারি নির্দেশ করলেন ঝান হেনের দিকে।
“বীরের তীরের মতো ঝাঁপিয়ে পড়া, দেবতার মতো তরবারি উড়িয়ে চলা!”—শে লিং তরবারি নির্দেশ করলেন সোং ইউয়ানশানের দিকে।
“বজ্রের মতো নির্ভরতা, নদীর মতো শান্ত দীপ্তি!”—শে লিং তরবারি নির্দেশ করলেন সোং জিনশুইয়ের দিকে।
এই কবিতা杜甫-এর公孙大娘剑器舞; মূল কবিতা দীর্ঘ, শে লিং শুধু প্রথম চারটি পংক্তি পড়লেন। কারণ, এই চারটি পড়ার পর, তার হাতে থাকা তাই আ তরবারির রূপ পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল।
তাই আ তরবারি অদৃশ্য দেখে, চারজন রহস্যযোদ্ধা উত্তেজিত হলেন।
তারা অবশেষে শে লিং-এর বিরুদ্ধে মুক্তভাবে লড়তে পারবে।
কিন্তু শে লিং তাদের দিকে তাকালেন না, কোমল পায়ে আমার দিকে এগিয়ে এলেন।
“গুরু, তারা তোমাকে হত্যা করতে চায়।” আমি তার পিছনের চারজনের দিকে ইঙ্গিত করলাম।
“হাহা, মৃতরা কাউকে হত্যা করতে পারে না।”—শে লিং মৃদু হাসলেন।
“তুমি কি বলছ, তারা ইতোমধ্যে মৃত?”—আমি বিস্মিত।
“হ্যাঁ। প্রাণের সূত্র ছিন্ন, শুধু হৃদয়ের执念-এ টিকে আছে।”
শে লিং-এর কথা শেষ হতেই, চারজন রহস্যযোদ্ধা একসাথে পড়ে গেলেন।
তাদের সাতটি ইন্দ্রিয় দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, অবিশ্বাস্যভাবে তারা প্রাণ হারাল...